Kumbukumbu yangu ya awali ni kusimama kwenye sinki la jikoni katika nyumba ya zamani ya shamba huko Iowa ambapo bibi yangu alishikilia maisha mkononi mwake. Niligusa yai lenye mpira, lisilo na ganda ambalo alikuwa ametoa kutoka kwa kuku aliyokuwa akisafisha kwa hisia hiyo ya asili ya kustaajabisha ambayo huingia kwenye seli za watoto wengi wa miaka mitatu.
Miaka kumi baadaye, baada ya familia yangu kuhama na hali mbaya ya maisha kuficha mengi ya maajabu yangu kama ya kitoto, nilirejesha baadhi ya mshangao huo usio na hatia kwenye kubeba mgongo na safari ya mtumbwi katika Milima ya Shenandoah. Ilikuwa ni safari ya kwanza kati ya safari nyingi za nyikani, ambazo zote zilisafisha moyo wangu, ziliimarisha roho yangu, na kuniunganisha tena kwa uthabiti na kile ninachothamini zaidi maishani mwangu. Ikawa wazi kwangu kwamba nilihisi kuwa nyumbani zaidi nimezungukwa na uzuri na urahisi wa asili. Maeneo ambayo nilipanda au kupiga kasia yalionekana kuwa matakatifu zaidi kwangu kuliko jengo lolote lingeweza kuwa.
Nililelewa katika Kanisa la United Methodist na nilikuwa mshiriki mwenye bidii katika shughuli nyingi za kanisa. Katika ujana wangu wa mapema nilianza kuchukizwa na jumuiya ya kidini ambako watu wengi waliishi maisha yaliyo mbali na fadhili zenye upendo ambazo Yesu Kristo alionyesha. Nilichukua kwa hamu darasa la shule ya Jumapili lililoongozwa na mshiriki mwenye maendeleo wa kanisa langu ambaye alisoma dini nyinginezo.
Nikiwa na umri wa miaka 16 niliacha kwenda kanisani na nikaanza kusoma hadithi za kuwaziwa na kucheza Dungeons and Dragons Jumapili asubuhi kwenye duka la karibu la vitabu vya katuni. Wakati muhimu ulikuja mwaka mmoja baadaye niliposoma The
Kama mwanafunzi wa shule ya awali nilisoma dini za Asia na kuandika karatasi ya muda juu ya hali ya kiroho ya Lakota Sioux, ambayo ilinisaidia kutambua kwamba mimi pia, nilihisi Dunia ni takatifu. Hata hivyo, nilichukizwa na kuongezeka kwa wimbi la watu weupe ambao walikuwa wakishirikiana na imani asilia, na sikuona sawa kufuata desturi ambayo sikuwa na uhusiano wowote nayo. Kisha Vita vya Ghuba ya Uajemi viliingilia uchunguzi wangu mbaya wa roho na kuwasha utulivu wangu wa kuzaliwa huku nikipinga kwa maelfu, nikipuliza mapovu na kuvaa ishara mgongoni mwangu iliyosomeka: ”Vipi kuhusu watoto wa Iraqi?”
Jitihada zangu za ndani ziliendelea, pamoja na kukatishwa tamaa kwangu na serikali na sera zake. Kusoma The Colour Purple na Alice Walker kulituliza roho yangu iliyofadhaika: ”Mungu si yeye au mwanamke, lakini Ni. … Sio kitu ambacho unaweza kutazama mbali na kitu kingine chochote, ikiwa ni pamoja na wewe mwenyewe. Ninaamini Mungu ni kila kitu … kila kitu kilichopo au kilichowahi kuwa au kitakachowahi kuwa.”
Kama mhusika mkuu wa Alice Walker, Celie, niliamini kwamba Mungu alikuwa mzee mweupe mwenye vazi la bluu na viatu ambaye aliishi mawinguni na Yesu upande mmoja na kitu hiki cha Roho Mtakatifu cha amofasi kwa upande mwingine. Kama Celie, nilitambua jinsi ilivyokuwa vigumu kuacha sanamu hii ya Mungu yenye mipaka ambayo haikupatana hata kidogo na imani yangu kuhusu mambo matakatifu. Wakati wa mwaka wangu wa pili katika Chuo cha Guilford, nilichukua kozi ya mageuzi ya Theolojia ya Ufeministi ambayo ilibarikiwa na kutembelewa na mwanasosholojia wa Ki-Quaker Elise Boulding,
ambaye alitualika kufikiria sayari isiyo na ubakaji na unyanyasaji dhidi ya wanawake. Mtazamo wangu wa ulimwengu ulipinduliwa. Sanaa nyingi nilizofanya katika darasa la kuchora pia nilikuwa na muhula huo kama uke na wa kike sana. Nilihudhuria ibada ya mwezi mzima ya Wiccan na kusoma toleo la awali la uchawi wa kisasa, The Spiral Dance , na Starhawk.
Wicca ni mojawapo ya mila nyingi zinazozingatia Dunia na wafuasi wa kisasa ambao huanguka chini ya mwavuli wa ”Wapagani.” Lengo lake kuu ni sikukuu na miungu ya kabla ya Ukristo ya Celtic na Ulaya, na kwa kuwa mimi ni wa urithi wa Uropa, Wicca haikuonekana kuwa na mipaka kwa njia sawa na jinsi hali ya kiroho ya Wenyeji wa Amerika ilifanya. Watendaji wa kisasa wa kiume na wa kike wa Wicca mara nyingi hujiita Wachawi ili kurejesha neno hilo kutoka kwa maana hasi za ”mwanamke aliye na nguvu zisizo za kawaida kwa kuunganishwa na roho waovu,” kama inavyofafanuliwa katika Kamusi ya Ulimwengu Mpya ya Webster.
Mungu wa kike katika nyuso zake nyingi ni muhimu kwa Wicca, ingawa mila nyingi za Wiccan huheshimu Mungu katika nyuso zake zote pia. Baada ya maisha ya picha za kiume za Mungu nilikuwa na njaa ya kike. Nilivutiwa na miungu mahususi kama vile Artemi/Diana, mungu wa kike wa mwezi wa Wagiriki na Waroma, na Brigid, mungu wa kike wa Kiselti mkali wa ufundi wa chuma, uponyaji, na ushairi. Zaidi ya yote, nilivutiwa na picha pana za roho ya kike ya milele. Mungu wa kike katika maana yake ya archetypal anajumuisha Maiden, Mama, na Crone; inanithibitisha kuona umri wote wa maisha ya mwanamke ukiadhimishwa na kuheshimiwa. Kifungu hiki kutoka kwa Mduara wa Mawe wa Judith Duerk kilinitikisa hadi kiini changu—na nimeshuhudia wanawake wengine wakitokwa na machozi pia:
Maisha yako yangekuwa tofauti vipi ikiwa, ndani yako, ulibeba sanamu ya Mama Mkuu, na, wakati mambo yalionekana kuwa mabaya sana unaweza kufikiria kuwa ulikuwa umeketi kwenye paja la mungu wa kike, ukishikiliwa kwa nguvu, umekumbatiwa mwishowe. Na kwamba ungeweza kumsikia akikuambia, ‘Nakupenda, nakupenda na ninahitaji ujizalishe nafsi yako. . . . Maisha yako yanawezaje kuwa tofauti?
Kumgundua mungu wa kike kupitia Wicca ilikuwa dawa kwa roho ya mwanamke wangu aliyekuwa na kovu, hata hivyo nilijua kikamili kwamba sikutaka tu kubadili utamaduni uliotawaliwa na wanaume hadi ule unaotawaliwa na wanawake. Kwa muongo mmoja hivi uliofuata niliendelea kujifunza dini mbalimbali kutia ndani Wicca, Ubuddha, na mambo ya kiroho ya kiasili.
Nilichukua masomo ya tai chi, kusawazisha nishati, historia ya wanawake, na hata hedhi. Nilihudhuria mikutano isiyo na programu kote nchini na vilevile tafakuri za Wabuddha na nyumba za kutolea jasho. Niliongoza darasa la theolojia ya ufeministi katika kutaniko la Waunitariani wa Ulimwengu wote na kuhudhuria ibada kadhaa za likizo za Kiyahudi zilizoongozwa na rabi wa shamanistic.
Sasa, miaka 11 baadaye, ninajitambulisha kama ” Kuacha .” Ningeweza kujiita mtu anayezingatia Dunia, mwenye mwelekeo wa Mungu wa kike, wa Universalist Quaker, lakini hiyo ni mdomo! (Na hapana, si kitu kutoka kwa Harry Potter—hicho ni Quidditch.) Quitch ni neno nililounda: mchanganyiko wa Quaker na Witch. Ni jina dhabiti kwa sababu hata katika miduara iliyo wazi zaidi neno ”mchawi” bado lina maana mbaya.
Kujieleza kama Mwachaji kulianza nilipojitosa Montana kwa mafungo ya wanawake na mapumziko ya kutafakari. Wakati huo maishani mwangu, ingawa nilikuwa nimejihusisha na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa miaka mitano, sikujiita Quaker. Bado nilikataa kufafanua hali yangu ya kiroho au kujiunga rasmi na imani moja. Kisha mwanamke wa Kibuddha kwenye mafungo haya akaniambia, ”Heather, ikiwa utaendelea kutafuta Ukweli kutoka kwa mila nyingi tofauti ni kama kuchimba visima vitano kwa wakati mmoja: unaweza kwenda ndani sana. Ukichagua mila moja na kuizingatia, unaweza kuingia ndani zaidi.”
Maneno yake yalikuwa kweli kwangu. Mapumziko hayo, nilipohamia Montana magharibi kabisa, nilijihusisha haraka na Missoula Meeting na nikawa mshiriki miezi sita baadaye. Ilikuwa ni kurudi nyumbani kwa kiroho. Nilihisi kuwa katikati zaidi kuliko hapo awali, na ndani ya usalama na usaidizi wa mkutano wangu, ningeweza kuingia ndani zaidi katika safari yangu ya ndani. Ingawa vito vitatu vya Dini ya Buddha ni Buddha, dharma (mafundisho ya Buddha), na sangha (jamii), vito vyangu vitatu ni ukimya, Dunia, na jumuiya. Ninaungana na amani na utambuzi ukimya pekee unaoweza kunipa kupitia mkutano wa ibada na nyakati za kimya msituni, kando ya mto, au juu ya kilele cha mlima. Katika ukimya huu ninahisi utakatifu ndani yangu: Nuru ya Ndani inayoniunganisha na Yote Yaliyopo na kufuta utengano wa kikomo ambao akili yangu na jamii yetu mara nyingi huweka.
Kwangu mimi sangha yangu inaundwa na jumuiya mbili kuu: mkutano wangu wa Quaker (na ushirika mkubwa wa Marafiki) na Wiccan coven niliyosaidia kuunda miaka miwili na nusu baada ya uwazi wangu wa uanachama. Ingawa nimekutana na wanawake kadhaa wa Quaker wenye mwelekeo wa miungu ambao hawatambulishi kama Wapagani au Wiccan, nimechagua kutambua kama Quaker na Wiccan kwa sababu mila hizi mbili zinapatana zaidi na hisia yangu ya ndani ya kile ambacho ni kitakatifu kwangu.
Ingawa nimepata mengi kutoka kwa maandiko matakatifu ya imani nyingi, mwongozo wangu mkuu wa nje ni Dunia yenyewe na misimu, vipengele, na mizunguko inayojumuisha maisha kwenye sayari hii. Kuheshimu mielekeo minne ni kipengele cha kawaida cha hali ya kiroho inayozingatia Dunia. Mashariki inawakilisha hewa, kuzaliwa, spring, alfajiri, mawazo, na akili. Kusini inawakilisha moto, ujana, majira ya joto, mchana, vitendo, na mapenzi ya mtu. Magharibi inawakilisha maji, utu uzima, vuli, machweo, hisia, na moyo. Hatimaye, kaskazini inasimama kwa dunia, miaka ya wazee, baridi, usiku wa manane, na mwili. Mielekeo na vipengele vinne vinanipa mfumo wa kivitendo wa kuelewa ulimwengu ninaoishi, na msingi sawia wa kujenga maisha yangu ya ndani na nje.
Ninaposhughulikia akili yangu, mapenzi, hisia, na mwili wangu kwa usawa, ninawasiliana zaidi na Uungu, wazi zaidi kuongozwa na Roho. Hizo ndizo nyakati ambapo mimi hutetemeka kimwili na kuchochewa kuzungumza katika mikutano ya ibada, nyakati ambazo mimi huhudhuria zaidi mimi na wale ninaowapenda. Hata hivyo ikiwa siko sawa na kuishi katika kichwa changu, ninapuuza hisia zangu, napuuza afya yangu, na mara nyingi siwezi kuchukua hatua nzuri katika maisha yangu.
Kuna ulinganifu wa usawa dhidi ya kutokuwa na usawa katika miji na mataifa yetu. Ninaona vita vya sasa vya Iraq kama nchi yangu inavyotenda kwa njia ya moto, ya makusudi ambayo inapuuza hisia za moyo za watu wengi wa dunia pamoja na mahitaji ya kimsingi ya kibinadamu ya Wairaki. Kwa kiwango kidogo, bodi ya shule ambayo inapunguza programu za sanaa za ubunifu kutoka kwa mfumo wa shule ya karibu inafanya kazi kutoka kwa sehemu isiyo na usawa, ya kiakili ambayo inakataa thamani ya kujieleza kwa hisia kupitia sanaa na muziki.
Ndani ya mtazamo wangu wa ulimwengu wa ”mambo manne” ninaona akili na utashi kama kiume, mwili na moyo kama kike, na Roho ambayo inapita kupitia kwa mtu ambaye ana usawa katika vipengele hivi kama zaidi ya jinsia. Ninapoomba kwa kawaida mimi huanza na “Mungu Mpendwa, Mungu wa kike, na Vyote Vilivyo”—utatu wangu mtakatifu. Kwa kuwa sote tuna akili, mapenzi, mwili, na moyo sote tuna nguvu za kiume na za kike; uwili huu unaakisiwa ndani ya Uungu, na kwa majina ”Mungu” na ”Mungu wa kike.” ”Yote Yaliyopo” ni neno langu kwa kile ambacho baadhi ya mapokeo ya Wenyeji wa Amerika huita Siri Kubwa; kwangu inakubali kwamba hatimaye takatifu ni zaidi ya jinsia na zaidi ya maneno.
Kwa kuzingatia utambulisho wangu kama Rafiki, nimekubali kwamba ninahitaji usahili na ukimya wa mkutano wa Quaker na ibada ya Dunia- na Mungu wa kike ya Craft. Muungano huu unanipa uwepo wangu katika kila jumuiya ya kidini rangi bainifu. Kwa mfano, situmii au kumiliki
Ingawa mielekeo/vipengele vinne ni msingi wa msingi wa maisha yangu, shuhuda za Quaker hujaza mapengo ili kufanya msingi huu kuwa thabiti na mzima. Kuishi kwa urahisi huniongoza kufanya maamuzi ya kila siku katika kile ninachonunua na kufanya ambacho kinaweza kusaidia maisha ya sayari yetu. Kwa kuheshimu mizizi ya Kikristo ya Ushuhuda wetu wa Amani, ninahifadhi uhusiano wangu na Kristo mwenye upendo ambaye maisha na maneno yake yalinigusa kama mtoto. Kujitolea kwangu kwa usawa kunaingiza matendo yangu na ni dhahiri zaidi katika kujitolea kwangu kuruhusu sauti yangu yenye nguvu, ya kike isikike katika maisha yangu ya kibinafsi, mahali pa kazi, na jumuiya.
George Fox mwenyewe alishutumiwa kuwa mchawi au mchawi kwa sababu watu wa wakati wake waliogopa sana na ukubwa wa maono na imani yake. Je, George Fox angefikiria nini kuhusu Rafiki ambaye anasali kwa Mungu wa kike? Je, kuna Marafiki ambao wanaweza kuchukizwa na utambulisho wangu kama Muachaji? Haya ni maswali ya kweli lakini ambayo nimechagua kutokosa usingizi. Ninachojua ni hiki: Quakerism ni udongo wenye rutuba ambapo maisha yangu ya kiroho yamechanua, ambapo nimehifadhi mizizi yangu ya Kikristo huku nikichimba zaidi na kufikia juu zaidi ninapozidi kuwa wazi kuhusu kweli za kiroho zinazoongoza maisha yangu na kupanua nafsi yangu. Kwa hili, ninashukuru sana.
—————-
©2003 Heather Sowers
