Quakerisms za msimu

Muongo kama Rafiki Mdogo

Mahojiano na mwandishi huyu yamejumuishwa katika podcast ya Septemba 2023 ya Quakers Today .

Kucheza na Roho

Nilikua bila imani tofauti, nyakati zangu za kidini zilikuja kupitia mchezo. Nilipotengeneza kikaragosi cha paka ambaye mama yangu alikuwa amenishonea, nikamshona kwenye hospitali yetu ya vikaragosi, na kumkinga dhidi ya wachezaji wenzangu wakorofi, huo ulikuwa utambuzi wangu wa Roho. Nilipomtupa kwa kaka yangu, nikizomea, na akalia kana kwamba makucha yake yalikuwa kwenye ngozi yake, nilijua kwamba kushiriki katika utambuzi huu kulimfanya Roho kuwa na nguvu zaidi. Wakati matumbo yasiyo na uhai kama vile kujaa na uzi yanaweza kufumwa ili kuunda kiumbe hai, inachukua mguso mdogo tu kutambua kwamba kila mmoja wetu amejazwa vitu vitakatifu vya kutosha kudai sikio sikivu.

Kupitia mtandao wa kijamii wa wazazi wangu wa familia zinazolea watoto, tulipata Friends Camp, mahali ambapo nilikuja kujua kama mahali patakatifu palipojengwa kwa kumeta-meta, matope na hekaya, kwenye ziwa lenye utajiri mwingi wa machweo kusini mwa Maine. Kufikia wakati huu, nilikuwa na umri wa miaka tisa, na kuzunguka-zunguka chini ya mfumo wa shule ambao ulinifundisha maneno ya watu wazima yalikuwa maagizo ya kufuatwa, na kwamba maneno ya watoto yalikuwa mambo ya kusahihishwa na watu wazima. Wakati watu wazima katika Kambi ya Marafiki walipotuomba tusimamishe mchezo wetu na kuketi kimya kwa ibada ya asubuhi, nilidhani ni usemi mwingine wa nasibu wa mantiki ya watu wazima tuliowekewa sisi watoto, na nikazungumza ndani yangu hadi mzaha fulani wa zamani ukabubujika, ukinichekesha.

Sikumbuki ni lini niliacha kukanyaga maji ya ibada ya asubuhi na kujiruhusu kuzama kwenye ukimya wake. Pengine ilitokea nilipoanza kutikisa wapumbavu wangu kila siku, na nikabaini nyakati zilizonyamazishwa kama muhimu ili kuziimarisha. Shuleni, nilipokuwa sijazuiliwa kuzungumza nje, ilikuwa vigumu kwangu kulegeza kizuizi hicho ndani. Nilipoitwa na walimu au wanafunzi wenzangu kuzungumza, nilihisi kama nilikuwa nimeziba bomba la maji taka, huku mnyororo ukining’inia chini ya bomba: hatua ya usalama ya kujizuia kuzungumza wakati sikutakiwa, au kusema kitu kibaya. Mazoea na matarajio viliiweka chini zaidi.

Inachukua mguso mdogo tu kutambua kuwa kila mmoja wetu amejazwa vitu vitakatifu vya kutosha kudai sikio sikivu.

Kuwa evergreen

Mara ya kwanza nilipofanikiwa kuzama ndani ya ukimya na kuja kujiburudisha na ujumbe, nilikuwa nimesimama karibu na mduara wa moto nikifunga mwaka wangu wa saba nikirudi kwenye Kambi ya Marafiki. Nakumbuka kitu kama chura kikitambaa kooni mwangu, kisha kikaruka motoni na kikohozi, kisha nikawa naongea. Nilishiriki na washauri wangu na wanakambi wenzangu kwamba kambi imekuwa fursa kila mwaka kujiondoa kutoka kwa matarajio, na kukumbuka ninayependa kuwa, na kujaribu kuwa hivyo. Safari ya kurudi nyumbani ililetwa na machozi, na mnamo Septemba nilijiweka kwenye dawati la shule tena na kujiuliza ni uzima gani umeshindwa kunifuata huko. Kufikia sasa, nilikuwa nimepata marafiki wachache wa karibu nyumbani, na kuwaleta pamoja ili kuona nini Kambi ya Marafiki ilikuwa juu, ili kuwaonyesha kile nilichokuwa nacho. Katika msimu wetu wa mbali wa Septemba hadi Juni, tuliketi pale kwenye madawati ya kibinafsi yaliyogawanywa na kuta za darasa, tukikosa kambi pamoja.

Katika kutafuta ukamilifu wa mwaka mzima, mimi na marafiki zangu tulijaribu kufuatilia kiini cha Friends Camp. Ndiyo, tulikusanywa katika umati wa wanadamu wa rika letu kila siku ya juma shuleni, lakini hapana, haikuchochea hisia hiyo hiyo ya jumuiya. Je! wanafunzi wenzetu walikuwa wanajamii wabaya kuliko wenzetu wa kabati? Lakini basi, hakukuwa na ukaguzi wa uhakikisho wa ubora wa kuwa kambi ya Kambi ya Marafiki, kwa hivyo ni wazi kwamba kitu cha shirika kilikuwa kikifanyika katika sehemu zote mbili ambacho kiliibua kitu tofauti na watu ndani yao. Neno Rafiki lilikuwa njia yetu, na kupitia hilo tulipata Marafiki wetu wa karibu wakikutana. Ingawa hatukuanzisha urafiki na mtu yeyote katika kikundi cha vijana huko, nilitambua katika chumba hicho ubora wa usikivu wa dhati. Kwa mara ya kwanza, chochote kikayeyuka baada ya mlio wa “kengele ya kwaheri” ya Kambi ya Marafiki kilipoanza kunibana tena.

Katika kutafuta ukamilifu wa mwaka mzima, mimi na marafiki zangu tulijaribu kufuatilia kiini cha Friends Camp.

Mbegu katika upepo

Nilizeeka nje ya Kambi ya Marafiki nikiwa na marafiki wengi wa kukosa, kuwaandikia, na kukumbana na ajali na kwa makusudi katika miaka ijayo. Kuondoka kwenda chuo kikuu, nilijitayarisha kuleta ubinafsi wangu kwa mkusanyiko mpya wa wenzao. Ingawa ni wachache sana kati yao ambao wangejua chochote kuhusu Friends Camp, nilikuwa nimejifunza kuamini kwamba jumuiya inaweza kukusanyika popote, na ilinibidi kutumaini kwamba chuo kingetoa kitu cha kushikilia na kushikiliwa.

Rufaa ya bwawa hili la 20-vitu iliwaka mkali na haraka. Upesi nilihisi hamu ya kuingiliana na miongo mingine: wazazi, babu na nyanya, na wachanga sana. Ingawa chuo changu kilikuwa kimejaa maisha, jumuiya yake ilihisi kutokuwa na usawa kama msitu wa ukuaji wa vijana. Wakati wa mapumziko, nilienda kwenye mkutano. Wakati wa ibada, nilitazama nywele zenye rangi ya wingu kwenye vichwa vya Marafiki, nikitazama msogeo wa hila wa miili yao dhidi ya viti vikali, na kufikiria wakati zaidi ya maisha yangu. Niliwaona Marafiki hawa wakikusanyika kwa miguu yao na kuanza kuzungumza kutoka mahali fulani laini, na tajiri ambayo ilikuwa isiyoonekana kwangu. Nilisikiliza jumbe zao kana kwamba nasikia siri.

Baada ya kukutana, bila kujali kama walikumbuka sura yangu, wengi wa marafiki hao wakubwa walinitendea kana kwamba walikuwa wakiningojea, wakitamani kujua nilikuwa nani. Uwepo wa wazee katika mkutano ulikuwa wa kibinadamu kabisa. Hatukujua kila mmoja wetu, lakini tulijua kila mmoja kuwakilisha awamu muhimu za maisha ya mwanadamu. Kutojuana bado kukumbatiana ndiko kulikoruhusu jumbe na salamu kupenyeza maisha nje ya jumba la mikutano. Sikujisikia kuunganishwa sana katika jumuiya hiyo, lakini upenyo wake na ukomo wake ulikuwa sehemu ya huduma yake kwangu. Nikiwa kwenye basi kuelekea nyumbani mara kwa mara nilijikuta nikijiuliza abiria wenzangu wanaishi maisha gani kama yule mwanamke aliyekuwa ameshika nguzo kwa nguvu na kujishusha kwenye viti vya kipaumbele. Hata hapa niliweza kusikiliza kwa karibu vya kutosha kusikia jumbe alizonong’ona chini ya pumzi yake, na ujumbe wa pumzi yake yenyewe.

Nilipotafakari juu ya mabadiliko ya umri wa mkutano, niliona kwamba nilihisi raha zaidi na kikundi hiki kuliko na wenzangu. Shinikizo la muunganisho wa kijamii lilikomeshwa, nilihisi kwamba muunganisho wetu haukuwa na masharti na usio wa kujitolea. Hata nilipoona kundi la Marafiki wachanga, hali yangu ya unyonge nyakati fulani ilinisukuma kuchukua chai yangu na wazee. Niliweza kuelewa kimantiki kwa nini watu wengi wa rika langu hawakuwa wakihudhuria mikutano hii, kwani mimi mwenyewe ningeweza tu kuacha Jumapili mbili au tatu kwa mwaka wa shule. Bado, niliona kuwa vigumu kuamini kwamba wachache wetu walikuwa wamepata nafasi kwa ajili ya mazoezi haya maishani mwetu. Je, jumba la mikutano halikujengwa kwa ajili ya Marafiki wa hadhi yangu?

Niliwaona Marafiki hawa wakikusanyika kwa miguu yao na kuanza kuzungumza kutoka mahali fulani laini, na tajiri ambayo ilikuwa isiyoonekana kwangu. Nilisikiliza jumbe zao kana kwamba nasikia siri.

Nondo kwa Nuru

Nilijifunza kupitia mafundisho ya Quaker kuchukulia neno Mungu kama sehemu moja ya makazi ambayo mambo mengi hupita. Nilijua maneno mengine mengi ambayo yangeweza kutumikia kusudi sawa. Vile vile, jumba la mikutano ni aina ya makazi. Katika Kambi ya Marafiki, Jumba la Mikutano lilikuwa jengo la sanaa na ufundi, huku jengo kubwa zaidi lilitumiwa kwa ibada ya asubuhi. Nilipozeeka katika jukumu la kuwaongoza wakaaji katika ukimya wa ibada, janga hili lililazimisha tuhamishe nafasi hii wazi. Katika miaka yangu nikiwa kambini, tulikuwa tumeegemeza vichwa vyetu juu ya matumbo ya kila mmoja yanayoinuka na kushuka na kuweka miiba yetu kwenye sakafu ya mbao yenye baridi. Wanakambi walio chini ya uangalizi wangu badala yake wangepata vijiti vya kukwangua mivutano yao ardhini, na koa kubeba akili zao za kuropoka.

Mkaazi wangu mmoja alionyesha kutofurahishwa na kutumia wakati huu katika ukimya, na akasema mawazo yake kawaida yalianguka mahali pa giza wakati hapakuwa na nanga za mazungumzo au kazi za kuweka mikono yake ikiwa na shughuli. Kwa ujumla tuliwazuia wakaaji wasilete visumbufu kwenye duara, kwa hivyo tulitulia kwenye jiwe dogo ili ashikilie na kukazia ufahamu wake. Mara tu tulipoamka ili kusalimiana, alinijia na kulinyooshea jiwe huku akiwa mwenye furaha tele. ”Weka mkono wako karibu na hii. . . . Je, unaweza kuhisi? Inazalisha uwanja wa nishati!” Niliweza kulihisi, na nikaona kwamba jiwe hilo lilikuwa mahali pa kuabudu, lenye ukubwa wa mfukoni.

Niliporudi chuoni mnamo majira ya kuchipua, niliona nafasi hiyo ilikuwa imejaa mahali pazuri pa kukutania. Nilifikia jamii yangu na bango lililoahidi waffles na ibada ya Jumapili asubuhi, na siku hizo nikaona hitaji la ukimya wa nyuma wa nyumba niliyotoa. Nilishikilia nafasi hiyo kila wiki ikiwa kundi la marafiki waliandamana nami, au ikiwa niliabudu peke yangu na rundo la waffles moto. Rafiki mpendwa alihudhuria mkutano mmoja na aliniambia kwamba waliona uongozi ndani yangu kwa uwazi zaidi nilipoacha mwili wangu unyooke kwenye blanketi ya picnic katikati ya ibada na wengine wakafuata, wakiruhusu mkao wao wa kutafakari kulainika na kujikunja. Ijapokuwa hakuna neno chafu ambalo limesemwa katika mikutano yetu, tumesitawisha hisia za ujumbe kwa njia nyinginezo. Upepo huvuma ujumbe; ujumbe wa mikia ya squirrel; mawingu huelea ujumbe; pumzi ya kahawa inanuka ujumbe; pua hunusa ujumbe; theluji hujilimbikiza ujumbe; jua linayeyusha ujumbe; na ardhi yenye unyevunyevu huchipua jumbe, na kuzilowesha kwenye viti vya suruali zetu.

Hili ndilo hutuhakikishia wakati hatuna uhakika wa kuzungumza. Tunapokosa wazee, miti yenye miti minene husimama kama makazi na tegemeo letu.

Hili ndilo hutuhakikishia wakati hatuna uhakika wa kuzungumza. Tunapokosa wazee, miti yenye miti minene husimama kama makazi na tegemeo letu.

Kusonga kuelekea mkutano mzima zaidi

Ninafurahia mkutano kwa muundo na uthabiti wake na washiriki wake wazee kwa mahudhurio yao ya mara kwa mara. Ninaamini katika nguvu ya mahali, na ninaamini katika uwezo wa makubaliano kati ya watu kuonyesha mahali mara kwa mara. Pia ninaona hewa tulivu ikilundikana kwenye viguzo vya jumba la mikutano, na hali ya kutokubalika ya madawati ya mbao ngumu. Marafiki wa umri wangu ni kundi gumu, lisilo na uhakika na mdundo wa maisha ambao unahitaji mapumziko marefu mbali na nyumbani. Lakini pia tunathamini muundo, na labda tunaweza kufaidika kwa kuongeza sehemu ndogo ya Quaker kwenye mikanda yetu ya zana. Tunapohama, tunawezaje kuhakikisha kwamba Nuru yetu ya Ndani inaweza kupungua lakini isimwagike? Tunapoishi “katikati,” tunaweza kuketi karibu na nani na kumsikiliza? Katika mazoea ambayo wakati mwingine hafifu ya ujana wangu wa sasa, naona ulaini unaoweza kunyumbulika, na ninaupenda kwa uwezo wake wa kukusanya mila ambazo zinakuwa nguvu za jamii. Ninaipenda kwa uwezo wake wa kuenea nyembamba na mashimo, na kujikunja katika maisha ya kila siku.