Hivi majuzi, nilikaa kwenye mjadala mzuri katika Mkutano wa Maury River nje ya Lexington, Va. Wasilisho la saa ya pili lilikuwa kuhusu kama kuondoa au kutoondoa masalia ya kile ambacho hapo awali kilikuwa madhabahu kutoka kwa jengo la kihistoria ambalo sasa linamilikiwa na mkutano huo. Marafiki walishiriki idadi ya wasiwasi kuhusu hisia zao kuhusu madhabahu ya awali na jinsi inavyoweza kufichwa, kuondolewa, au kufanywa kuwa wazi zaidi. Marafiki wana ushirika mrefu wa kuhoji mila, mamlaka ya kikuhani, na madhabahu za kanisa zilizopambwa.
Lakini mimi ndiye pekee ninayehudhuria Mkutano wa Maury River kwa miaka mitano iliyopita ambaye amekaa kwa saa nyingi za mila za kitamaduni za Kihindu kuliko masaa ya ibada ya kimya. Nilikuwa mmoja wa waanzilishi wa kambi ya watoto katika Milima ya Pocono kwenye mpaka kati ya Pennsylvania na New Jersey. Kambi hii ya kipekee ilikuwa kwa ajili ya watoto wa wazazi wa Kihindu wa Kihindi ambao walikuwa sehemu ya uhamiaji mkubwa ambao ulifika nchi hii katika miaka ya ’60 na 70. Hindu Heritage Summer Camp ilijulikana sana miongoni mwa jamii za Wahindi waliotawanyika huko New Jersey kama mahali ambapo watoto wa Kihindu-Amerika wa kizazi cha kwanza wangeweza kupata uzoefu wa kambi pamoja na mafundisho ya utamaduni wao wa kitamaduni.
Ingawa wengi wetu sasa tumekuwa na uzoefu wa mazoezi maarufu ya hatha yoga, kutafakari, na kufichuliwa kwa mafundisho ya Esoteric ya India, nadhani ni sawa kusema wengi wa jamii ya Kihindu katika nchi hii hufanya kile kinachoitwa, katika mila ya yoga, bhakti yoga . Hii, kwa maneno rahisi, ni yoga ya kujitolea. Yoga ya ibada ni pamoja na kuimba, sala, muziki, dansi, na mfumo tata wa matambiko ya kupendeza yaliyohifadhiwa hai kwa maelfu ya miaka na tabaka la makuhani la Brahman. Kama vile Waquaker, waliopata uhitaji wa kuachana na fundisho la fundisho la makasisi wenye nguvu na desturi za kupita kiasi, Wahindu nyakati fulani wameasi dhidi ya tabaka la Brahman na desturi nyingi kupita kiasi zinazotumiwa kudhibiti watu, na kuepuka mizizi ya mateso ya kijamii na kisiasa. Wafumbo, kama vile Shankara katika mapokeo ya Kihindi, walikuwa wakosoaji hasa na waliona haja ya kuachana na matambiko ili kufika kwenye chanzo cha Mungu au Brahman. Lakini jambo la kushangaza ni kwamba ibada katika mila ya Kihindu imesalia na inaendelea kuwa sehemu ya mazoezi ya bhakti yoga miongoni mwa Wahindu-Wamarekani.
Nadhani ibada na ibada pia ni aina kuu ya mazoezi ya kiroho kwa Wakristo wengi. Wakati tumesoma vitabu vya kutosha, tumejaribu kuishi maisha mazuri, kufanya kazi ya huduma, na bado tunahisi hitaji la ndani, mara nyingi tunageukia maombi, muziki, na matambiko kama njia ya misaada ya kiroho, uhusiano wa ndani, na jumuiya. Usawa wa matambiko, maombi, chant, na wimbo unaonekana kutuliza akili na kutukumbusha kuwa roho husafiri kupitia wakati, ikitoa muunganisho fulani kwa zisizo na wakati hata kama kila kitu kinachotuzunguka hubadilika haraka sana. Nadhani ni sawa kusema kwamba wengi wetu ambao tunapitia mila ya Quaker hukosa kitu cha uhusiano huu wa ibada. Miongoni mwa Quakers huria, nadhani, sio kawaida kutafuta muunganisho huu kwa njia zingine huku bado unahisi uhusiano kwenye mkutano. Nimetembelea idadi ya ashrams za yoga, makanisa, na vituo vya Wabuddha kwa miaka mingi na sijachukizwa na picha, sanamu, muziki na tambiko zinazowasilishwa. Nimekaa kimya kupitia maombi na ibada za Kibuddha, wakati mwingine nikishiriki, wakati mwingine kimya katika kutafakari. Pia nimehudhuria matukio mengi ya Ngoma za Amani ya Ulimwengu ambapo mazoezi kuu ni wimbo na densi. Kwa mtu aliye na ujuzi fulani wa mapokeo fulani, picha, sanamu, sauti, harufu, na matambiko yaweza kumpa mtu uhusiano unaojulikana sana na roho, kama vile Quaker anavyohisi uhusiano akiingia kwenye jumba la mikutano na kunyamaza.
Kipengele ambacho hakijajadiliwa sana cha mila ni uhusiano wa kijamii na ujenzi wa jamii unaoweza kutokea watu wanapokutana pamoja ili kushiriki shughuli zisizotegemea kazi au matumizi. Rafiki hivi majuzi alishiriki wazo lake la jinsi Quakers hutafuta jumuiya kwa kutumia muda pamoja kwa njia nyingi iwezekanavyo. Hakuwa akirejelea tu ibada ya kimya-kimya bali pia mawasilisho mengi ya saa ya pili, milo mirefu, na halmashauri zilizoundwa kushughulikia kazi ya mkutano huo. Sipendekezi kuwa haya yote sio ya thamani na yenye manufaa na ni njia ya kudhihirisha roho duniani, lakini sidhani kama ni sawa na nishati ya ibada ambayo watu wanatafuta kwa njia za kiakili kidogo. Hivi majuzi, nilipitia usomaji na mjadala wa maana ya mkutano na nilivutiwa na jinsi Friends walivyosikiliza kwa makini taarifa hiyo, kuiongeza, na kufanya masahihisho. Lakini niliposoma taarifa hiyo kwa makini, ilionekana kama hati ya kiufundi inayoeleza undani wa imani yetu ya vitendo, yenye mantiki na yenye ufanisi. Sisi sote tunathamini sifa hizi, na hazipunguki katika hali yetu ya busara, ”jinsi ya kuifanya,” ulimwengu wa kisasa. Nadhani kinachokosekana mara nyingi ni hisia ya wapi tunaweza kuweka nguvu zetu kuunda ulimwengu ambao tungependa kuwa sehemu yake. Hii inaonekana zaidi kama nakala ya imani yenye maono na ubunifu unaoenda zaidi ya vitendo, maisha ya kawaida ya kila siku.
Kwa hivyo ninapendekeza kwamba Quakers wasipuuze ibada na mazoezi ya ibada kwa urahisi. Bila shaka watu wengi wangeweza kufaidika kwa kupita mipaka ya imani na desturi kama vile Wa Quaker wanavyofanya. Lakini mazoezi yoyote ambayo husaidia kufungua moyo, kupanua fahamu, na kutupa hisia ya jumuiya iliyoshirikiwa inaweza kuwa na thamani inayoweza kutokea. Sidhani sote tunakusudiwa kusoma, kuandika vitabu, au kupata kikundi kingine cha kushughulikia shida za kawaida au za ulimwengu. Baadhi yetu pia huonyesha uhusiano wetu wa kiroho kupitia sanaa, wimbo, muziki, ngoma, na hata matambiko. Wa Quaker huria wanaweza kujifunza kutokana na uzoefu wa mila zingine na majaribio yao ya kufungua akili na moyo, na kuweka jumuiya zao pamoja wakati wa mabadiliko. Labda hatuhitaji kila wakati kuondoa au kufunika madhabahu ya mila tunayojaribu kuchukua nafasi yake. Ufunuo unaendelea, na tunajenga juu ya yale yaliyotutangulia.
