Nilikua nikipenda asili na kuhisi sehemu yake—uchafu, kunguni, watu, na kila kitu. Ilikuwa, na bado inashangaza jinsi ulimwengu unavyosonga, hauhitaji miujiza. Wewe na mimi tuko kwa mpangilio, matukio ya kimwili, kama hali ya hewa.
Watu wamekuwa wakinivutia kila wakati. Inashangaza sana kuona binamu za nyani wakifanya haya yote! Kwa bahati mbaya, mtazamo wa kimaumbile kwa tabia ya binadamu uliniacha na tatizo kubwa: jinsi ya kujihamasisha wakati maana si mikononi mwangu tu. Suala halikuwa kuwepo kwa Mungu, bali ni hiari. Hii ilichukua miaka kumi kufanya kazi. Hatimaye, niliona kwamba inatosha kuishi maisha yenye maana, kuwa na tabia kama wale wanaopata maana katika maeneo mengine. Ninajali kama vile wanavyojali na kushiriki maadili na madhumuni yao mengi hata kama ninavyokubali kwamba tabia yangu ni ulimwengu kucheza nao wenyewe, na sio kitu kingine chochote.
Pia nilikua nikipenda wafuasi wa Quaker. Karibu mara moja kwa wiki tulifanya mkutano wa ibada ambao sisi watoto tuliita ”wakati wa utulivu.” Ilikuwa nyumbani kwetu au kwa majirani kwa sababu tuliishi mbali na jumba la mikutano. Yetu ilikuwa dini ya maisha ya kila siku na niliruhusiwa, hata kutarajiwa, kushikilia maoni yangu mwenyewe. Nilikuwa na shaka na mapokeo ya Quaker ya kufikia zaidi ya ya kimwili hadi ya kiroho na ya asili. Hilo lilionekana kuwa si la lazima, lakini ndivyo wengine wanavyopata faraja katika ulimwengu mgumu—ilikuwa zaidi ya tofauti-tofauti za ajabu zinazotuzunguka.
Niliona kwamba tabia ya Quaker inapatikana kwa wote ambao wangejihusisha nayo. Hii ni pamoja na wale ambao wanaona kuwa sio msingi wa nguvu isiyo ya kawaida, lakini kama tabia ya mnyama ambaye amejifunza kungojea kimya na kufuata miongozo na kadhalika. Bado ni ya ajabu na inastahili kujifunza na kuigwa.
Kama nilivyoishi kati ya Marafiki, tabia fulani za Quaker zimeonekana. Ninawatazama Quaker kutoka kwa maoni ya mwanasayansi wa asili. Ninaziona katika suala la tabia inayozingatiwa na mazingira ambayo inatokea, badala ya kugeukia dhana kutoka kwa viwango vingine zaidi ya akili na sababu.
Tuna shauku katika azimio letu kwamba kila mtu anastahili hangaiko letu nyororo na kwamba katika kila mtu kuna sehemu ya wema ambayo tunaweza kusihi. Tunatafuta kile ambacho ni muhimu katika maisha yetu, na tunathamini kile ambacho kila mmoja wetu anapata. Hakuna haja ya mafunzo maalum kwa hili.
Ahadi hizi huathiri nyanja zote za maisha yetu. Tunatamani kuishi kwa upendo na kupenda kwa ufanisi. Tunashuhudia uwezekano mpya katika amani na elimu na haki za binadamu, kwa jumuiya zenye afya na heshima kwa asili, kwa urahisi na uaminifu na haki. Tunatumaini kwamba maisha yetu yatazungumza juu ya kile tunachoamini.
Tunakubali watu wanaotafuta ukweli na hatukatishwi na tofauti za maneno ambayo kwayo tunaeleza ukweli tunaopata. Tunajifunga kwa imani yoyote. Uanachama ni suala la kushiriki katika jumuiya ya mkutano badala ya jinsi tunavyozungumza kuhusu imani yetu. Sisi ni jamii tofauti.
Imani ya Quaker imeundwa upya katika kila mmoja wetu. Matokeo ya utafutaji wetu yanatiwa rangi na hali tunazotafuta, watu wanaohusika na nyakati. Tunajitolea sisi kwa sisi na tunashikilia pamoja mabadiliko yanavyoendelea ndani na ndani yetu.
Kwa pamoja tunaabudu, tunasherehekea kwa furaha na huzuni, na tunaendeleza shughuli za mkutano. Tunapoabudu, tunajaribu kutoa ajenda zetu za kibinafsi. Katika ukimya wa pamoja tunasubiri kujibu. Ukimya husababisha ujumbe na madhumuni ya pamoja na hatua katika ulimwengu mpana.
Tunahimiza kujifunza na kutafuta kuelewa jinsi asili, ikiwa ni pamoja na wanadamu, hufanya kazi na jinsi ya kuirekebisha kunapokuwa na matatizo. Tunatafuta kupata viwango vinavyofaa vya maadili na kusaidiana kuvishikilia.
Tunajaribu kurahisisha maisha yetu. Hii inajumuisha jinsi tunavyoabudu na kufikiria na kuhusiana na watu na mazingira mengine.
Hii, basi, ndio nimeona Quaker wakifanya. Kwa kawaida hufafanuliwa kwa maneno ya fumbo, lakini baadhi ya Waquaker hujaribu kushikamana na kile kilicho wazi. Jua huchomoza, ndege huimba, na Waquaker huabudu. Ni rahisi sana.
Kwa miaka mingi nilikuwa kimya juu ya haya yote kati ya Marafiki, sikutaka kuunda tukio na kutilia shaka kuna wengine ambao walishiriki njia hii. Hata wanamazingira wa Quaker walionekana kutilia maanani asili ya kiroho badala ya kuiga dini. Hii ilikuwa sababu moja ya mimi kujizuia kutokana na kuhusika sana katika mkutano wangu Quaker. Kuishi kama Quaker kulitosha.
Kisha, mnamo Juni 1992, nilipokuwa nikiingia nyumbani kwa wazazi wangu, Mama aliniwekea nakala ya Jarida la Marafiki la mwezi huo, akisema, “Utataka kusoma hilo! Ilikuwa ni nakala ya rufaa ya Jesse Holmes ya 1928 kwa wanasayansi ambao wanaweza kupendezwa na Quakers. Aliandika, ”Ni Jumuiya ya Marafiki. Marafiki hawadai mamlaka ila wana deni la urafiki. … Umoja wetu unajumuisha, kwa hiyo, katika kuwa na kusudi moja, si imani moja. … Mungu ni … jina la uzoefu fulani wa kawaida wa wanadamu ambao wao wanaunganishwa pamoja katika umoja.”
Ghafla nikagundua kwamba kumekuwa na Quakers wa asili hapo awali na labda kulikuwa na wengi wao leo. Suala la kuniweka mbali na Marafiki likawa sababu ya kuwafikia. Nilitetemeka kwa mawazo.
Hii ilisababisha kukaa katika Pendle Hill na kutafuta wale wanaopenda asili zaidi ya yote, na wanaopenda kuwa Quaker pia. Ilibainika kuwa kuna wengi na wanakaribishwa katika mikutano mingi. Nilianza kuongea na nikashutumiwa vikali mara kadhaa, na nikaanza kuwahurumia Marafiki waliotengwa na kujiuliza ningewezaje kusaidia.
Wanadamu leo wanaombwa kufikiria kushushwa cheo, moja katika mfululizo ambao umefanyika katika karne za hivi karibuni. Swali linalotukabili ni iwapo dini lazima ihusishe mambo yasiyo ya kawaida. Kwangu mimi uzoefu wa kuwa sehemu ya ulimwengu wa asili ni uzoefu wa kidini. Wasioamini Mungu na watu wengine wenye kutilia shaka wanaweza kuishi maisha mazuri, maisha mazuri ya Quaker, na wanaweza kufanya kazi vyema katika jumuiya zetu za mikutano. Mazoea ya Quaker yanapatikana kwetu sote, hata hivyo tunayazungumza.
Cha kusikitisha ni kwamba wanasayansi wa mambo ya asili ambao si Waquaker pengine hawajui wangekaribishwa katika mikutano mingi. Je, haingekuwa furaha kutangaza hili kwa ulimwengu?! Bila shaka, hatungependa kuiwekea kikomo kwa mtazamo mmoja. Tunaweza kutangaza kujitolea kwetu kwa anuwai ya kila aina ikijumuisha imani ya kidini na uzoefu. Dakika za aina nyingi zinaweza kukamilisha hili; moja hutolewa kwenye upau wa kando.
Dakika kama hii itakuwa mwaliko kwa wote wanaoshangaa kama uzoefu wao wa kidini unakubalika kati ya Marafiki. Ingesema: njooni tuabudu pamoja na tufahamiane. Wacha tujaribu kuwa Quaker pamoja.
