Quakers, Wanaharakati wa Kutafakari

Sikuanzisha Quaker. Nilianza nikiwa Mkatoliki, jambo ambalo kwa njia moja ni mbali sana na Dini ya Quaker kama inavyoweza kuwaziwa. Elimu yangu ya kidini ilinifanya nifikirie kwa maneno meusi na meupe—ya Kikatoliki dhidi ya wasio Wakatoliki, au, kwa mujibu wa Ukristo, ya Ukatoliki dhidi ya Waprotestanti. Labda sihitaji kukuambia watu wazuri walikuwa nani. Hata wakati mambo ndani ya Kanisa Katoliki yalipoendelea miaka nyepesi katika miaka ya 1960—wakati wale wa imani nyingine waliitwa “ndugu waliotenganishwa” badala ya wapagani, makafiri, au “roho zilizopotea” ambao tumaini lao pekee lilikuwa kuongoka—bado, hapakuwa na shaka kamwe ni nani aliyeshikilia kadi ya tarumbeta. Ajabu iliyoje, basi, kwamba nilipokuwa Quaker miaka mingi baadaye, nilikuwa Mprotestanti mkuu ambaye ”niliandamana” si Wakatoliki tu, bali Waprotestanti wengine pia.

Nilikua nikichukua imani yangu ya Kikatoliki kwa uzito, hivi kwamba baada ya shule ya upili niliingia katika Jumuiya ya Yesu ili kuanza kusomea upadri. Ingawa nilibadili njia na kuwaacha Wajesuiti baada ya miaka kumi (na Kanisa miaka michache baadaye), kiini cha hali ya kiroho ya Wajesuiti hakijawahi kuniacha. Ignatius wa Loyola, mwanzilishi wa Wajesuiti huko nyuma mnamo 1540, alikuwa na motto mbili kwa wale wanaojiunga na Kampuni hii ya Yesu. La kwanza lilikuwa kwamba waandamani hao walipaswa “kumpata Mungu katika mambo yote.” Kwangu mimi, hiyo ilikuwa changamoto ya fumbo au ya kutafakari. Kanuni ya pili ilikuwa kwamba walipaswa kuwa ”watafakari kwa vitendo.” Hapo zamani kama ulitaka kutoa maisha yako kwa Mungu, chaguo kuu lilikuwa ni kuwa mtu wa kutafakari (kumtumikia Mungu nyuma ya kuta za watawa kama vile Wabenediktini), au kumtumikia Mungu ulimwenguni (kama Wafransisko wakifanya kazi na maskini). Lakini Ignatius alikuwa na falsafa tofauti; alitaka Wajesuti wawe wa kutafakari na watendaji.

Ilifanyika kwamba miaka yangu kumi katika Wajesuti iliambatana na misukosuko ya miaka ya ’60, ndani ya Ukatoliki wakati Mtaguso Mkuu wa Pili wa Vatikani ulipoanzisha mageuzi makubwa ya kanisa, na kwa upana zaidi, taifa liliposhughulikia mabishano kama vile haki za raia na Vietnam. Nilijua machache sana kuhusu Quaker kufikia wakati huo, lakini nilifurahi kugundua jinsi walivyokuwa watendaji katika nyanja zote mbili. Baadaye, nilipopitia upya historia ya Marekani, nilijifunza jinsi jamii hii ndogo ya kidini ilivyokuwa na athari kubwa katika kila aina ya amani na haki za kijamii ambazo nilifurahia, kuanzia kukomesha utumwa, haki za wanawake, mageuzi ya jela na kazi, harakati za amani na pingamizi la dhamiri, haki za mashoga na wasagaji, kuchukua hatua kwa niaba ya Dunia na mazingira.

Ingawa nilifikiri kwamba Waquaker lazima wamepata msingi thabiti wa kuwategemeza kupitia jitihada hizo zote, ni mpaka nilipoanza kuhudhuria mikutano ya ibada huko Roanoke, Va., ndipo nilipotambua jinsi Waquaker walivyokuwa wamekita mizizi katika kutafakari, kwamba huo ulikuwa chimbuko la siri la kitendo chao. Nilihisi kana kwamba kwa namna fulani nimekuja mduara kamili, kwamba nilikuwa nyumbani tena baada ya kufuata furaha yangu kwa miaka isiyo ya kitaasisi. Wakati huu tu, sikubanwa na mafundisho ambayo hayakuwa na maana tena kwangu, na imani ambazo singeweza kuzikubali bila kutoridhishwa kiakili. Badala yake nilialikwa kujaribu kuishi maisha yangu kulingana na kanuni za msingi au maadili, shuhuda kama vile amani, usawa, urahisi, uadilifu, na jamii.

Ni rahisi kwa Quakers kama mimi kuchoka na kuvunjika moyo wakati wanakabiliwa na mengi ambayo yanahitaji kufanywa, wakati maendeleo katika mambo tunayoamini huja polepole sana, wakati upinzani kutoka kwa utamaduni uliopo ni mkali sana. Lakini akili zetu zenye shughuli nyingi, za kimkakati zinaweza kukubali wakati fulani, kupumzika kutoka kwa haraka haraka, kusimama nje ya njia ya kitu cha kina zaidi ambacho kinataka kuzungumza nasi na kutupeleka mbele. Kama vile mshairi wa Zen Basho Matzuo anavyosema, ”Kukaa kimya, bila kufanya chochote, Spring inakuja, na nyasi hukua yenyewe.” Ram Dass wakati mmoja alisema, ”Utasikia ujumbe unaofuata ukiwa tayari kusikia ujumbe unaofuata.” Kwangu, hii ina maana kwamba hatuwezi kusikia kile ambacho hatutengenezi nafasi na wakati wa kusikiliza.

Hii ndiyo sababu mimi ni Quaker, mwanaharakati wa kutafakari. Ninatamani kumjibu Mungu katika kila jambo na kila mtu ninayekutana naye.