Kwa muda mrefu wa maisha yangu kama Rafiki asiye na programu, sikuweza kamwe kufikiria cheo changu cha kazi cha sasa. Mimi ni mchungaji sasa, na jukumu hili jipya limenipa ufahamu mpya wa mahali ambapo huduma ya mazungumzo inatoka.
Ninapenda mchakato wa kuhubiri. Ni mazoezi ya kiroho yenyewe, na inanisukuma zaidi, na kunilazimisha kujihusisha. Kulazimika kuja na kitu, na kuwa na wiki nzima kukitayarisha—hili huniacha mahali papya kila wakati, mahali ambapo nisingefika peke yangu. Sasa kuna rhythm yake, lakini pia ni pamoja na mapambano.
Wa Quaker wa mapema walikataa hotuba zilizotayarishwa kwa sababu hawakuhisi Roho yupo. Ninakiri Roho mara kwa mara huhisi mbali. (Kana kwamba hilo halijawahi kutokea katika mkutano ambao haujapangwa!) Lakini uzoefu wangu ni kwamba maandalizi huongeza uthabiti wa kukutana na Roho katika ujumbe. Ninaona kwamba ninapohisi hivyo, kutaniko langu linaweza pia.
Kila Jumanne mimi hutazama kitabu cha kuandikia, mpango ambao hugawanya Biblia katika vifungu vya kila Jumapili kwa muda wa miaka mitatu. Ninaangalia maoni kadhaa. Niliiacha izame ndani. Kisha ninawafikiria watu kanisani na kuruhusu hali yao iwe sehemu ya malighafi ya mawazo yangu. Ninajiuliza, ”Ni nini kinahitaji kusemwa?” Mara nyingi sana, nitagundua kwamba vifungu vya hotuba vinazungumza na kile ninachohisi kutanikoni—lakini mara nyingi hunipeleka zaidi ya mahali nilipoanzia.
Hii ni nidhamu. Ubinafsi nyakati fulani hunifanya mimi na watu wengine wa Quaker wasio na programu tuwe wavivu kuhusu nidhamu. Kujirudisha kwenye chuo cha masomo kunanipeleka kwenye sehemu za Biblia ambazo singepata. Kama wakati wa ukimya asubuhi, au kuimba au yoga, mimi hufanya hivyo kwa kujitolea kama vile msukumo. Kujitolea hufanya nafasi ambayo ninaweza kupokea kitu zaidi ya juhudi zangu mwenyewe.
Nimejifunza kwamba ni muhimu zaidi kwangu kushindana na kile ninachosema kuliko kutumia wakati kuunda maneno. Wakati mwingine haijisikii sawa Jumamosi usiku, na kisha kuna uchungu ninapoitupa kwenye ubongo wangu, nikitafuta kile ninachokosa. Ninachosema ni sehemu yake, lakini pia naanza kufanya kazi zaidi katika kuwasilisha ujumbe wa hisia pia. Kila juma lazima nitafute njia yangu ya kurudi kwenye imani katika chanzo cha kiroho.
Wahudumu wa Marafiki wa Awali walikuwa wakizungumza kuhusu kuja kwenye mkutano wakiwa wamejitayarisha. Ninaelewa hilo sasa kwa njia mpya. Lazima nijihusishe kwa kina ikiwa nitapata kitu zaidi ya aibu, maneno matupu siku ya Jumapili. Ni jambo la kusisimua kidogo: mchanganyiko wa kufikiri kwa bidii, kukata tamaa kwa tarehe ya mwisho inayokaribia, na furaha kubwa wakati inapita.
”Ni kama kuongezeka kwa wimbi la kiroho ndani au kutokeza kwa utukufu fulani usioonekana katika nafsi,” aliandika John Punshon katika Encounter with Silence kuhusu uzoefu wake wa kuzungumza katika mkutano. Anaelezea kungoja hadi hamu ya kuongea isiweze kuzuilika. Ninaendelea kujitahidi hadi swali kama hilo lijibiwe: ”Je, huu ni ujumbe sahihi, bado?”
Sasa ninatunga muhtasari tu, lakini ilichukua karibu mwaka wa mazoezi kabla ya kuhisi ningeweza kueleza bila kuandika sentensi kabla. Maneno yangu si ya neema, lakini nadhani ninaunganisha vyema, na inaniruhusu kuwa zaidi kuhusu roho ya kile ninachosema na wasiwasi mdogo kuhusu maneno.
Kuwa juu ya roho na kutokuwa na wasiwasi kidogo na maneno—mwishowe, hii ndiyo muhimu zaidi kwa huduma inayozungumzwa katika mazingira yoyote. Taratibu za umbo letu ambalo halijaratibiwa wakati mwingine huwa takatifu zaidi kuliko zile zinazopaswa kutumika. Kama wanadamu, tunashiriki na mila zote za kidini uwezo huu wa kujikengeusha. Ibada yetu—hata hivyo tunaifanya—ni chombo chetu cha kurudi kaskazini mwa kweli, kujifungua wenyewe na kuishi katika Roho huyo ambaye hutoa fursa ya amani ya kweli na ukweli. Ninaomba kwamba tuweze kuishi kikamilifu zaidi mahali hapa na kurudi tena na tena.
