Rafiki Hasikiki

Mnong’ono wako laini zaidi hupata sikio la Mungu.
Sauti zaidi, na sisi pia tunaweza kusikia.
Katika Mkutano, tafadhali piga kelele na wazi.
—Kutoka kwa bango katika Jumba la Mikutano la Burlington (Vt.).

Kuendelea kusikia vizuri ni mojawapo ya mambo ambayo ninashukuru sana hivi majuzi nilipoadhimisha siku yangu ya kuzaliwa ya sabini nikisikiliza muziki na kufurahia mazungumzo ya utulivu katika chumba cha marafiki.

Upande wa pili wa shukrani yangu kwa kusikia vizuri ni huruma yangu kubwa na huruma kwa marafiki na jamaa wengi ambao hawajabahatika. Ilikuwa chungu kumtazama nyanya yangu aliyekuwa akizeeka na baadaye baba yangu akitengwa huku wakiendelea kupoteza uwezo wa kusikia. Baada ya muda vifaa vyao vya kusikia vya gharama havikuwa msaada sana.

Nilipokuwa chuoni, nilijifunza Lugha ya Ishara ya Marekani (ASL) ili kuwasiliana na mtu wa ukoo ambaye alikuwa kiziwi kabisa. Kuwa na ujuzi huu kulinisaidia kupata marafiki wengine miongoni mwa jumuiya ya viziwi na wasiosikia katika mji wangu, na niliona tafsiri ya ASL kama chaguo la kazi. Hatimaye, niliamua kutoweza kutafsiri wakati ujao nikiwa mkalimani wa lugha ya ishara, kwa sababu hatimaye nilitambua kwamba singeweza kuacha kutamani kwamba wale wenye ulemavu mkubwa wa kusikia wasikie vizuri. Nilitaka waweze kuingia katika nyanja za muziki na usemi ambao ulikuwa muhimu sana katika maisha yangu.

Muda wangu mfupi wa kufanya kazi na jumuiya ya viziwi na wasiosikia ulikuwa na athari moja ya kudumu: ilinifanya kuwa mwangalifu zaidi kwa mafadhaiko yanayowapata watu wengi ambao wana matatizo ya kudumu ya kusikia. Katika hali za kikundi ambapo ninajikuta nikijikaza kusikia kile kinachosemwa, nina hakika kwamba wale walio na uwezo mdogo wa kusikia wanakosa mengi zaidi kuliko mimi. Katika hali kama hizi, mimi husema kitu kwa niaba yao au huwahimiza wajitetee wenyewe.

Nimeshuhudia matatizo mengi ya kusikika katika mikusanyiko ya Marafiki katika kipindi cha miaka 20 au zaidi. Baadhi ya changamoto hizi ni matokeo ya moja kwa moja ya kutumia kumbi kubwa zaidi, kama vile vyuo na vyuo vikuu, kushughulikia mikusanyiko mikubwa ya Mkutano Mkuu wa Marafiki na vikao vingi vya mikutano ya kila mwaka. Ukumbi na kumbi za mazoezi zinaweza kuwa nzuri kwa programu za jukwaa zilizoimarishwa, lakini niliona kuwa karibu haiwezekani kusikia huduma ya sauti wakati wa mikutano ya mikusanyiko yote ya ibada kabla ya kupitishwa kwa maikrofoni zisizo na waya mwishoni mwa miaka ya 1990.

Tatizo jingine lisiloweza kutatulika linatokana na utamaduni wetu wa kupanga viti kwenye miduara kwa ajili ya kushiriki ibada, warsha na mijadala. Zaidi ya kuhimiza watu zaidi kushiriki, kuketi katika miduara kunathibitisha ahadi yetu ya kihistoria ya usawa. Lakini katika vikundi vikubwa kuliko vitano au sita, inakuwa vigumu kusikia kila mtu kwenye duara. Wale walio ng’ambo kutoka kwetu mara nyingi huwa mbali sana kwa maneno yaliyosemwa katika kiwango cha kawaida cha mazungumzo kuweza kusikika sana. Wale wanaoketi kushoto na kulia kwetu pia inaweza kuwa vigumu kuwaelewa kwa sababu wanaelekeza sauti zao mbali nasi, na tunapoteza faida ya kutumia hisia zetu za kuona ili kuchunguza sura zao za uso na lugha ya mwili.

Matatizo ya kusikia huwa yanazidi kuwa mbaya tunapounda miduara hii isiyotarajiwa katika nafasi ambazo hazijaundwa kwa ajili ya majadiliano ya karibu ya sauti ya chini, kama vile madarasa mengi ya chuo. Maikrofoni, vipaza sauti, au vifaa vingine vya sauti vya kielektroniki havitumiki katika mipangilio hii isiyo rasmi ya vikundi vidogo.

Wakati mwingine tunajaribu kuepuka sauti potofu za nafasi za ndani kwa kuhamia nje, hali ya hewa ikiruhusu. Lakini kuwa nje huleta uingiliaji mwingi wa ulimwengu wa kisasa ili masikio yetu yashughulikie: sauti za mashine za kukata nyasi, vifaa vya ujenzi, viyoyozi vinavyotoka nje ya madirisha yaliyo karibu, mikokoteni ya gofu inayopita, au ndege zinazoruka juu.

Katika Mkutano wa FGC mwaka wa 2001, nilikuwa katika warsha ya asubuhi ambayo ilikuwa imepangiwa darasani yenye kasoro nyingi za acoustical: kuta ngumu na sakafu iliyounga mkono, mfumo wa HVAC wenye kelele, na kupiga nyundo na kusaga kwa sauti kutoka kwa wafanyikazi wa ujenzi wa karibu. Haikusaidia kwamba mmoja wa viongozi wa warsha hiyo alikuwa mzungumzaji laini. Kila mara nilipoona watu wakitega masikio yao kwa nia ya kupata alichokuwa akisema, nilipendekeza ajaribu kusema kwa sauti zaidi na atambue tabia yake ya kuangusha sauti yake mwishoni mwa sentensi.

Alasiri moja nilikuwa nikitembea katika chuo kikuu na nikakutana na mzee niliyemtambua kama mmoja wa washiriki wenye changamoto ya kusikia katika warsha yangu. Nilipouliza kwa nini sikumwona kwa siku kadhaa, aliniambia kuwa ameacha shule kwa sababu ilikuwa ngumu sana kwake kusikia.

Niliamua kuwa ni wakati wa kupeleka wasiwasi wangu moja kwa moja kwa wafanyikazi wa mkutano. Kwanza, nilihoji marafiki kadhaa ambao nilijua walikuwa na upotezaji mkubwa wa kusikia. Wote walikuwa na malalamiko kuhusu sauti duni za sauti na walikuwa wamekumbana na kutojali sana matatizo ya kusikia kwenye mikusanyiko ya Marafiki.

Nilikusanya mapendekezo yao katika kipeperushi chenye maneno rahisi ( pakua kipeperushi hapa au tazama hapa chini) iliyoundwa ili kutolewa kwenye mikutano au kubandikwa kwenye mbao za matangazo. Baada ya miaka michache ya mawasiliano mazuri lakini yasiyo na tija, hatimaye nilipata fursa ya kujadili matatizo yangu na kukusanya wafanyakazi. FGC iliamua kuchapisha toleo fupi la kitini changu ili kujumuisha tu katika pakiti za viongozi wa warsha.

Mapema mwaka huu, nilishuhudia matatizo makubwa ya kusikika katika kikundi changu cha kushiriki ibada kwenye mkutano wa mwaka wa katikati ya mwaka wa New England Yearly Meeting katika Ukumbi wa Mikutano wa Portland (Maine). Mwanamke mwenye sauti ya upole alikatizwa na kusihi, ”Rafiki, sielewi neno lolote unalosema. Nina shida ya kusikia, kwa hivyo ninahitaji uongee!”

Kwa hasira kidogo, mzungumzaji akaanza tena. Tulimwona akijaribu kutumia nguvu zaidi katika maneno yake ya ufunguzi, lakini sauti ilishuka haraka hadi kiwango chake cha awali. Mwanamke asiyeweza kusikia aliyeketi karibu naye alikatiza tena, “Samahani. Bado sikusikii.”

Upungufu wa makadirio ya sauti haikuwa shida pekee, hata hivyo. Kikundi kingine cha kushiriki ibada kilikuwa kimepewa mgawo kwenye kona ya pili ya chumba hicho kikubwa cha mikutano. Kila mtu ilibidi ajikaze kuzingatia kile ambacho watu wa kundi lake walikuwa wanasema. Uwezo wa kusikia vizuri pia uliathiriwa na mazungumzo na hatua za kuchuja kutoka kwenye barabara ya ukumbi, mashabiki wanaozunguka, viti vikipigwa, karatasi kupigwa, na milango kufunguliwa na kufungwa. Vikengeushi hivi vingine vinaweza kuwa havikuonekana, lakini hata hivyo vilichangia kelele ya jumla ya mandharinyuma ambayo ilielekea kuzima chochote kilichosemwa katika viwango vya kawaida vya mazungumzo.

Tangu wakati huo nimeunda baadhi ya hatua ambazo mkutano wa kila mwaka unaweza kuchukua katika siku zijazo ili kuboresha hali ya matumizi ya wale ambao hawasikii vizuri:

• Amua vikwazo vinavyowezekana kwa usikilizaji mzuri katika tathmini ya tovuti inayopendekezwa ya mkutano. Chukua hatua za kupunguza au kusahihisha vizuizi vyovyote, kama vile ungejaribu na kutatua vifaa vya kutazama sauti kabla ya wakati wa mkutano.
• Fikiria kutoa kitini cha vidokezo vya usikivu bora kwa wanaohudhuria mkutano wa kila mwaka, sawa na kile kinachojumuishwa katika pakiti za viongozi wa warsha kwenye Mkusanyiko wa FGC.
• Tambua na uwafikie watu wanaohudhuria vikao ambao wana upotevu wa kusikia. Omba maoni yao kuhusu jinsi mahitaji yao maalum yanavyoweza kutimizwa, kama vile ungefanya kwa watu wenye ulemavu mwingine wowote.
• Jumuisha maswali kuhusu matatizo ya kusikia katika tathmini zozote za baada ya tukio.

Lengo la muda mrefu zaidi litakuwa kuwafundisha Marafiki jinsi ya kuzungumza kwa sauti kubwa na kwa uwazi kama hali na uwezo wa watu wengine wa kusikia unavyohitaji. Ustadi huu, hata hivyo, si ule ambao tunapaswa kutarajia watu wawe na ujuzi mara moja, kama vile tungetarajia wajifunze jinsi ya kuogelea kwa kuwarusha ndani ya maji.

Leo, vikuza sauti vya kielektroniki vimeondoa kwa kiasi kikubwa uhitaji, pamoja na motisha, ya kutoa sauti kwa sauti kubwa na kwa uwazi vya kutosha kusikika katika chumba kikubwa au hata ukumbi mkubwa zaidi. Inashangaza kwamba kumbi nyingi za tamasha leo hazijaundwa kusaidia maonyesho ambayo hayajaunganishwa.

Usikivu wetu wa sauti unaosababishwa unaweza kuwa kwa nini watu wengi leo hawazungumzi kwa muda mrefu katika mpangilio wa kikundi, hata wanapoombwa mara kwa mara. Ulemavu huo wa kujitakia unalingana na jinsi usafiri wa kisasa wa mitambo ulivyopunguza nia yetu na uwezo wetu wa kutembea hata umbali mfupi bila kujua.

Marafiki wengi hawalingani vyema na wanafunzi wa sanaa ya kimapokeo ya balagha, ambao huonyeshwa jinsi diaphragm na mikunjo ya sauti inaweza kutumika kama tarumbeta pepe zinazoweza kufikia safu mlalo za nyuma na kupanda juu ya kelele za chinichini zinazoshindana. Wanafunzwa kutafuta viashiria ambavyo hadhira inaweza kuwa na ugumu wa kusikia na kuuliza mara kwa mara maoni ikiwa ujumbe wao unatimia.

Mazoezi kama haya ya kukadiria sauti yanaweza kusaidia kama sehemu ya kitengo cha kozi iliyorekebishwa ya Quakerism 101, iliyoandaliwa kulingana na swali, ”Je! George Fox na Marafiki wengine wa mapema walijifanyaje kusikika na umati wa watu waliokusanyika Firbank Fell na kumbi zingine za nje wakati hapakuwa na mifumo ya kisasa ya anwani za umma ili kuwasaidia?”

Ili kufanikiwa vizuri sana katika jitihada zao za kueneza injili, Marafiki wa mapema lazima wawe wamechukua kwa uzito uhitaji wa kusikilizwa katika vikundi vikubwa kuliko Marafiki wengi wanavyofanya leo. Sijasoma sana mada hii katika majarida ya kihistoria ya Quaker, lakini nilipata kidokezo nilipotembelea ya zamani, lakini bado nilitumia jumba la mikutano la Friends huko Brooklyn, New York. Kiakisi sauti kilichopinda kilicho juu na nyuma kidogo ya viti vinavyotazamana huhakikisha kwamba ujumbe kutoka sehemu hiyo unaonyeshwa chumbani kote. Nilipata vidokezo vingine katika nyumba za mikutano za Marafiki wa enzi za Ukoloni ambazo nilitembelea katika miji ya Massachusetts ya Dartmouth na New Bedford. Balconies zao pana bila shaka ziliundwa ili kuhifadhi joto kwa kufanya nafasi ya ibada iwe na mshikamano zaidi, na pia wanafanya iwezekane zaidi kwamba maongozi ya sauti kutoka kwa Roho Mtakatifu—kama vile meli za zamani za mbao ambazo ziliwabeba George Fox, John Woolman, na wengine kwenye misheni yao hatari—itasafiri kwa urahisi kutoka kwa mzungumzaji hadi kwa msikilizaji.

Kusikizwa kwenye Mikusanyiko ya Quaker na Louis Cox