Rafiki Msafiri

Maisha ya kiroho ya Jumuiya ya Marafiki kwa muda mrefu yamelishwa na kutembelewa nje ya Mkulia. Kutembelewa huko kunaweza kuzingatiwa na mgeni kama ”kawaida,” au ”kuhusika.” Ziara ya kawaida inapaswa kuwa na nia fulani ya kujali—kuhusu maadili ya ndani kabisa ya urafiki, ya ushirika, na maisha ya Roho. Iwe yamechochewa au la na utume wa pekee, ziara za wale wanaokuja kwa upendo na ushirika yaelekea kuwatajirisha wale wanaohusika, na kwa hakika maisha ya Sosaiti.

– Imani na Mazoezi , Mkutano wa Mwaka wa New England.

Kuna mwanamume ameketi katika safu ya nyuma ya viti kwenye Mkutano wa Monteverde huko Costa Rica Jumapili hii, na amevaa pochi iliyotundikwa katikati ya barabara yake na mtoto mvivu (aliyezaliwa Amerika ya Kati) aliye ndani, bubu na anayemtegemea mama yake mlezi mpya. Mlinzi mvivu (niligundua baadaye) ni mwana wa wanandoa ambao, pamoja na familia zingine 11 za Quaker, walianzisha Monteverde mapema miaka ya 1950. Wazazi wa mlinzi mvivu, wenye macho angavu na wakitabasamu kwa upole, huketi kwenye benchi iliyo na pembe ya paka kutoka kwangu.

Mkutano umekwisha, na matangazo huanza na uorodheshaji wa kawaida wa shukrani, maelezo ya bahati nasibu na nyakati za kamati. Wageni husimama ili kujitambulisha, na kadhaa, kama mimi, wako hapa kutoka mikutanoni kote Amerika Kaskazini. Wananivutia kama familia zinazosafiri wakati wa mapumziko ya majira ya kuchipua tukipitia njia ya kiroho kuelekea jumuiya hii ya Waquaker katika Amerika ya Kati. Mlinda mvivu wakati huo huo anatafsiri matangazo kutoka kwa Kiingereza hadi Kihispania kwa wanachama wa kikundi cha densi kilichowatembelea kutoka San Jose, Costa Rica, ambao walicheza usiku uliopita. Hakika, jumbe zote asubuhi ya leo ziliwasilishwa kwa Kihispania na Kiingereza ili kushughulikia mkutano huu wa kipekee, wa lugha mbili, ambao uko kwenye mlima juu ya barabara ndefu, isiyo na lami, na mara nyingi yenye matope kwenye chuo cha Monteverde Friends School.

Ninafanya nini hapa? Je, yeyote kati yetu anafanya nini hapa? Maswali haya yanasikika kuwa ya kweli, na ni kweli, lakini kama mwalimu wa historia ya ulimwengu kwa wanafunzi wa darasa la saba na la nane katika Shule ya Marafiki ya Atlanta, ninapata msisitizo wa vitendo zaidi ndani yao. Historia ya jumuiya ya Monteverde, kama haiwezekani kama ilivyo, ni rahisi kuelewa. Katika hali ya kushangaza, Kosta Rika ilichagua kukomesha jeshi lake mwaka wa 1949, na familia hizi 11 za Waamerika wa Quaker, ambazo baadhi yao walikuwa wamefungwa kwa kukataa kuandikishwa, zilitafuta makao mapya katika nchi iliyojitolea kupigania amani. Ikiwa kuhamia nchi ya kigeni chini ya hali yoyote inaonekana kama matarajio ya kutisha na hatari, basi fikiria ushujaa wa Marafiki hawa: kuhamia mahali pasipojulikana kabisa, kuongozwa tu na The Divine hadi kwenye mlima huu wa kijani wa sylvan.

Kwa nini niko hapa? Ruzuku nilipewa kwa ukarimu na Mfuko wa Sue Turner kutoka Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore ili kutumia muda katika jumuiya ya Shule ya Marafiki ya Monteverde. Ninaandaa mtaala wa kitengo changu cha historia ya dunia katika Amerika ya Kusini kuhusu historia ya Quakers wanaoishi Kosta Rika. Niko hapa pia kujenga miunganisho kati ya shule yangu na Shule ya Marafiki ya Monteverde kwa kuchunguza nia njema inayoonekana kujitokeza wakati wowote Quakers wanapokutana. Na hatimaye, mwishoni mwa ziara ya shamba dogo la kahawa la mmoja wa wazazi wa shule, nikinywa kikombe cha bidhaa ya mwisho kwa heshima mpya kwa kinywaji hiki cha quotidian ambacho ninapenda kufundisha kuhusu, niligundua kuwa niko hapa kwa sababu hakuna kitu duniani ambacho kinanifurahisha zaidi kuliko kujifunza kuhusu jinsi watu wengine wanaishi na kushiriki kile nimejifunza.

Kuna desturi ndefu na nzuri ya Marafiki ya kutafuta ushirika na kuimarisha uhusiano kupitia mazoezi yanayoitwa huduma ya kusafiri. Mawasiliano ya ana kwa ana ndiyo mwingiliano unaopendelewa kati ya Marafiki, na hii inahitaji kutoka kwenye kochi, kujiweka pale, na kushuka barabara. Quakers wamefuata miongozo kutoka kwa Chanzo cha Kimungu kwenda ulimwenguni kutafuta uelewa wa pamoja na malezi ya kiroho kupitia uhusiano wa maana wa kibinadamu na Marafiki wengine. Haishangazi, Quakerism inatoa mchakato uliowekwa wazi kwa watu walioitwa kusafiri: kupanga kamati ya uwazi, kupata barua ya utangulizi kutoka kwa mkutano wa nyumbani wa mtu ili kumpa mwenyeji mkutano, na kuingiza dakika ya kusafiri katika mkutano kwa ajili ya biashara.

Kuwa kwangu Rafiki msafiri hakujafuata njia laini, nadhifu kama hii, wala safari zangu za kuchunguza Quakerism ya kisasa, ya kimataifa. Kwa ajili hiyo, kuwa miongoni mwa Quakers (kwanza nikiwa mwanafunzi katika Shule ya Westtown, baadaye kufundisha katika shule ya Quaker, na hata kufundisha yoga katika Atlanta Friends Meeting) haionekani kama kitu nilichochagua. Badala yake, njia hii ya kuishi na kufanya kazi ilinichagua ili kukuza uchunguzi na ugunduzi wa eneo langu la ndani.

Kusafiri, iwe kwa mfano au halisi, ni tendo la imani. Ili kuongozwa na misukumo ya ulimwengu mpana zaidi, lazima uweke imani yako katika kupungua na mtiririko wa Uungu. Kuna imani katika mchakato wa kuwasili na kuondoka, imani katika vitendo vya mapokezi na kuaga. Kuwasiliana, hata kushindwa kuwasiliana, kunahitaji imani ya pamoja katika ubinadamu wetu wa pamoja. Tunapata mshirika katika dira ya ramani rose au ushauri wa mwenyeji. Na fikiria jinsi anwani ilivyo kimuujiza: mistari michache ya habari inaweza kukupeleka popote pale. Imani na imani ndio msingi wa uzoefu wa kusafiri. Labda zaidi ya yote, ni imani na imani ndani yako mwenyewe kuwa sawa katika hali isiyo ya kawaida.

Mwaka jana nilipokuwa nikitayarisha somo kuhusu Cuba, nilihisi msisimko mkubwa ndani yangu ambao ulisema bila shaka, ”Unahitaji kujipeleka Cuba. Unahitaji kufanya hivi sasa.” Sehemu yangu ilifurahishwa na matarajio hayo: tangu nilipokuwa msichana mdogo, nilisikiliza albamu za Baba yangu za Kilatini za jazba kutoka miaka ya 50 huku kichwa changu kikiwa nikikabili spika za stereo, nikifanya kila jitihada kuweka muziki ndani ya mwili wangu. Haikuwa hadi baadaye sana ndipo nilipojifunza kuhusu vikwazo, Vita Baridi, na siasa za utengano ambazo zilifanya kutembelea Kuba ionekane kuwa haiwezekani.

Sehemu nyingine yangu ilikuwa na hofu. Nilijua nilichopaswa kufanya, lakini ningefanyaje? Na kisha, kama Quakers kama kusema, njia kufunguliwa. Unajuaje wakati unaishi katika mtiririko wa Uungu? Kwangu, hakukuwa na vizuizi kwa kutimiza uongozi wangu: barua pepe chache, na ilifanyika. Niliwasiliana na na kupokea taarifa muhimu kutoka kwa Mkurugenzi wa Kanda wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kwa Amerika ya Kusini na Karibea, Jorge LaFitte. Alinielekeza kwa fadhili kwa Programu ya Huduma ya Ulimwenguni ya Shule ya George iliyokuwa ikipanga safari ya kwenda Cuba mnamo Julai 2011, ambayo ingeongozwa na mwalimu Fran Bradley. Fran amekuwa akiwachukua walimu na wanafunzi kuishi na kutumikia miongoni mwa jumuiya ya Quakers ya Cuba wanaoishi upande wa mashariki wa kisiwa hicho tangu miaka ya 1980. Njia ilikuwa imefunguliwa.

Quakerism ilifika katika Mkoa wa Holguin wa Cuba mwaka wa 1905 wakati United Fruit Company ilipoajiri vikundi vya kidini kuanzisha misheni katika eneo lake jipya la biashara. Sylvester Jones aliwasili kutoka Indiana Yearly Meeting, akileta pamoja naye usemi wa Quakerism ambao sijaufahamu kwangu: Evangelical Friends Church. Tangu siku zangu katika Shule ya Westtown, nimejua tu aina ya Mkutano Mkuu wa Marafiki wa Quakerism, ambayo inasisitiza Nuru na uzoefu wa ulimwengu wote wa dini mbalimbali wa Uungu. Ibada hufanyika katika nafasi isiyopambwa na msingi wake ni ukimya unaoruhusu washarika kumngoja Mwenyezi Mungu na ikiwezekana kushiriki ujumbe fulani.

Tofauti na mazingira duni ya ibada ambayo niliyazoea, Kanisa la Quaker huko Holguin lilikuwa na katika chumba chake cha mikutano mstari ufuatao wa kibiblia ulioandikwa kwa herufi nyekundu nyangavu zenye kwenda juu kwa miguu:

Vosotros sois mis amigos si haceis lo que yo os mando. Yohana 15:14

Ninyi ni rafiki zangu mkitenda ninayowaamuru. Yohana 15:14

Sikujua, wala hata kuhoji, Marafiki walikuwa wamelipata wapi jina letu. Na hapo ilikuwa: katika mstari huu wa Biblia. “Mimi” nifanyaye kuamuru, bila shaka, ni Kristo. “Wow,” nilishangaa. ”Hiyo ni kauli kali.” Nilipata Biblia na kuendelea kusoma. Kristo anaendelea, “Hii ndiyo amri yangu kwenu, Mpendane” (Yohana 15:17). Nilitambua kwamba uzoefu wangu wa Quaker haukuwahi kuniongoza kwenye Biblia, na nilikaa na jambo hilo kwa muda fulani. Nilitafakari juu ya uzoefu wa Quakers katika Cuba: Kristo-centered na Evangelical, pamoja na mchungaji, kwaya, vioo vya rangi (hata hivyo ni ya kiasi), na Msalaba. Ibada haikuwa kimya bali ilikuwa na mahubiri ya kusisimua kutoka kwa kasisi wa kanisa hilo Maria Yi, ambayo yalichangiwa na muziki uliovuviwa na usomaji kutoka kwa Biblia. Katika kipindi kimoja cha muziki kama hicho, sisi kutoka Marekani tuliombwa kuimba, na tukachagua “Nuru Yangu Hii Ndogo.” Tabasamu za kweli huvuka vizuizi vya lugha, na ubadilishanaji wa heshima na wa moyo wazi husogeza vizuizi vya kisiasa vilivyopita.

Familia ya Quaker inaweza kuwa ndogo, lakini ina nguvu. Ni ya kimataifa, na inatuunganisha katika mtandao wa furaha wa wema ambao bila shaka ni wa kweli na mzuri. Rafiki huyu msafiri ananuia kuendelea kufuata uongozi wa huduma ya kusafiri, huduma ya uaminifu na imani, huduma ya kujifunza na kushiriki. Na wakati wote, nina nia ya kujifunza na kushiriki jinsi ya kuiacha iangaze, iangaze, iangaze.