Mnamo 1990, niliolewa na mwanamume fulani gerezani. Nimekuwa mfanyakazi wa kujitolea kwa miaka mingi katika Mradi wa Mbadala kwa Vurugu (AVP), unaofunza ujuzi wa kutatua migogoro isiyo na vurugu katika gereza alimofungwa. Nimekuwa marafiki na mtu huyu kwa miaka mitatu, lakini nilitarajia kabisa ningebaki kujitolea milele. Kwa mshangao wangu, nilitambua kwamba mwanamume huyu, Kevin, alikuwa na sifa nilizotaka kwa mwenzi wa ndoa. Ndoa yetu pia ilikuwa uthibitisho wa imani yangu katika mabadiliko.
Tulitazamia kwamba Kevin angeachiliwa mwaka tuliooana. Hata hivyo, kama sehemu ya suala tata la kisiasa kuhusu hali ya Washington inayobadilika kutoka isiyo ya uamuzi hadi hukumu ya kuamua, Bodi ya Parole ilimpa miaka minne zaidi. Hili lilikuwa la kukatisha tamaa, lakini Washington inaruhusu kutembelewa na wenzi wa ndoa, kwa hiyo tuliendelea tu kuelekea kuachiliwa kwake. Nadhani baadhi ya nyakati zetu nzuri zaidi zilifanyika wakati Kevin alipokuwa amefungwa, ambayo inafundisha sana kuhusu upendo, uhuru, na hali zetu za akili.
Mnamo 1993, Kevin alianza mchakato wa mwaka mzima wa kuhamia maeneo manne yenye viwango vya usalama vilivyopungua: hadi ”shamba,” kituo cha kutolewa mapema, kituo cha kutolewa kwa kazi, na kisha msamaha. Hii ni hadithi kuhusu mwaka huo na safari ya kiroho ya kutafuta ”uhuru.” Ni hadithi ya jinsi nilivyopokea ”rozari” yangu binafsi, kila shanga ukumbusho wa neno au dhana ambayo hunisaidia kujikita katika maombi. Nilipata masomo manne mazuri wakati wa safari ya Kevin kutoka gerezani, ambako nilirudi kwa ajili ya kuwekwa tena katikati wakati wa kesi na dhiki.
Hatua ya kwanza ya Kevin ilikuwa kutoka gerezani, makazi yake kwa muongo mmoja, hadi shamba la magereza lililoko umbali mfupi tu. Hatua hiyo iliidhinishwa isipokuwa kupokea hati za mwisho, ambazo zilionekana kuwa mchakato rahisi kwetu, lakini zilichukua Idara ya Marekebisho (DOC) miezi miwili. Kujua tarehe ya mwisho ya kuachiliwa kwa Kevin ilikuwa mwaka mmoja kutoka kwa hatua yake ya kwanza, na nikiwa na vizuizi vinne vya makaratasi mbele, nilikuwa na hamu ya mchakato huo kuanza. Nilianza kuwaita viongozi mbalimbali katika DOC, nikipokea majibu ya kawaida.
Katika hali ya dhiki, nilienda kuonana na mtaalamu ambaye anawezesha semina ya tiba ya kikundi cha wafungwa kuhusu upendo na msamaha. Nilishusha hasira zote, kutokuwa na nguvu, na hisia zingine mbaya ambazo nilikuwa nikihisi. Aliniongoza kupitia mchakato wa taswira wakati ambao, kwa mshangao wangu, nilikabiliana na Grim Reaper, na kuunganisha hisia zangu za uchungu za sasa na kifo cha mama yangu nilipokuwa na umri wa miaka 11. Katika taswira nilikabiliana na Mvunaji kwa cosmic, ”Kwa nini?” Jibu lake lilikuwa, ”Kwa sababu ulichagua hili kabla ya kuchagua maisha haya.” Nilijibu, ”Sikuchagua maisha ya uchungu na mateso.” Kwa sauti ya pumbao la kuchoka, alisema, ”Kisha upone.”
Heal ikawa shanga ya kwanza ya rozari yangu. Taswira yangu ilinifundisha kwamba maumivu na mateso ni kikengeushio kutoka kwa kusudi langu duniani. Mara nyingi wao ni fahamu za uwongo. Matukio yenye uchungu sana maishani yanastahili huzuni, lakini niligundua kuwa kuponya na kwenda mbele ndio chaguo pekee la busara. Kupotea katika maumivu ni kupoteza maisha. Huu ulikuwa ufahamu wa kina, ukinipa uwazi kuhusu kusudi la kiroho la ndoa yangu na mfungwa. Kwa njia nyingi nilikuwa katika gereza langu la kihisia, na kupitia uzoefu huu ningeweza kujifunza kuhusu uhuru. Siku mbili baada ya ufahamu wangu, Kevin alihamishwa hadi shambani, kwa wakati ili kusherehekea Shukrani.
Mpango wa kuachiliwa kwa Kevin ulibainisha kuhamishwa kwa kituo cha kabla ya kutolewa baada ya miezi minne, lakini hati miliki zilijirudia. Kwa kuogopa kuchelewa tena, nilipiga simu nyingi. Nilizungumza na kila DOC kwa utulivu, nikikumbuka kwamba kila mmoja alikuwa mtoto wa Mungu. Nilikadiria matarajio kwamba kila mmoja angejibu kibinadamu. Sikufika popote isipokuwa kufadhaika na kufadhaika. Wakati huu karatasi za Kevin zilikuwa zimepotea. Kila mtu alidai karatasi zilikuwa kwenye dawati la mtu mwingine. Mimi stewed juu ya uzembe wao, na suppressed tamaa yangu ya yell un-Quakerly mambo kwa watu ambao walikuwa na mpango mkubwa wa nguvu juu ya mume wangu na mimi. Nilijaribu kufikiria juu ya ”kuponya,” lakini haikuonekana kutumika kwa hali hiyo.
Saa chache tu baada ya kukata simu kwa kukata tamaa kwa ofisi ya DOC, Msimamizi wa Kweli alizungumza nami kupitia chombo cha rafiki. Aliniambia kuhusu uzoefu wake wa kutafuta ulezi wa nyanya ya mumewe, akizungumza kwa shauku juu ya moyo na masikio ya hakimu kufunguliwa kwa ukweli wa ushuhuda wao na juu ya maamuzi yake kwa niaba yao. Nilijisikia furaha kwa ajili yake, lakini hata kufadhaika zaidi juu ya ukosefu wangu wa mafanikio katika ”kuzungumza ukweli kwa mamlaka.” Alikatiza sauti yangu kuhusu DOC na kusema, ”Lynn, unapaswa kuzungumza na ile ya Mungu iliyo ndani yao.” Nilijibu, ”Ninaamini katika yale ya Mungu ndani yao, lakini sidhani kama wanasikiliza yale ya Mungu ndani yao.” Alisisitiza kwamba nilipaswa kuwa mwaminifu. Mengine yalikuwa mikononi mwa Roho, na sikuweza kubashiri matokeo.
Katika kufadhaika kwangu, nilikuwa nimefanya uhusiano sawa na ule wa Mungu kwa wengine na kile nilichoona kuwa tokeo la haki na linalofaa. Kwa hivyo, nilijitengenezea mfano wa Mungu asiye na uwezo, na kufanya dhihaka kwa imani yangu mwenyewe. Nilitambua kwamba lazima nizungumze na ile ya Mungu kwa wengine kwa uthibitisho wa imani yangu mwenyewe, si kwa matokeo yaliyotarajiwa. Uthibitisho huu ni kitendo halisi cha kuangaza Nuru juu ya Ukweli. Na hivyo ushanga wa pili wa rozari yangu ukawa ”shahidi wa imani yako katika ile ya Mungu kwa wengine.”
Kevin alihamishwa wiki moja baadaye kwa kukaa kwa miezi minne katika kituo cha kabla ya kutolewa. Hapa ndipo palikuwa pa mwisho kabla ya ”hatua kubwa” ya kutolewa kazini, wakati Kevin angeweza kwenda sehemu maalum nami. Kupata kazi ilikuwa sharti la wakati wa kijamii, lakini bado nilitamani mabadiliko haya na fursa ya kufanya mambo ya kawaida pamoja. Niliota juu ya kwenda nje kwa chakula cha jioni kwenye kumbukumbu ya miaka yetu ya nne ya harusi. Kwa bahati mbaya, ucheleweshaji mpya wa makaratasi ulifanya utimilifu wa ndoto hii kutowezekana. Tena nilijikuta katika hali ya huzuni. Nilipitia masomo mawili makubwa niliyojifunza: kuponya na kushuhudia imani yako katika ile ya Mungu ndani ya wengine. Hakuna somo lolote kati ya haya lililoonekana kuzungumza na hamu yangu au kuzima. Chanzo cha kutokuwa na furaha kwangu kilionekana kuwa hamu yangu kwa matokeo maalum, ambayo yalileta akilini mafundisho ya Mashariki ambayo yanasema ni matamanio yetu na viambatisho ambavyo ndio mzizi wa kutokuwa na furaha kwetu. Wafuasi wa Mashariki wanafundishwa kutoa kiambatisho hiki.
Kiambatisho cha kutolewa kimekuwa shanga ya tatu katika rozari yangu. Mara tu nilipoacha matarajio yangu, karatasi za Kevin zilikuja! Alihamia kuachiliwa kwa kazi kwenye kumbukumbu ya harusi yetu. Hatukutoka kwenda kula chakula cha jioni siku hiyo, wala sikuruhusiwa hata kumwona, lakini kuwa naye Seattle kwa mara ya kwanza katika ndoa yetu ilikuwa ni zawadi yenyewe.
Kevin alipata kazi katika siku yake ya kwanza ya kutafuta. Tulienda kwenye sinema na mikahawa na kwa matembezi kuzunguka ziwa, tukiwa na amri ya kutotoka nje usiku wa manane ambayo iliingilia uwezo wa Kevin wa kupumzika. Sote wawili tulitazamia siku ambayo hatalazimika ”kurudi nyuma.” Kufikia muda wa awali, Kevin alipaswa kuwa nje mwishoni mwa Septemba, lakini kwa ucheleweshaji uliokuwa umetokea, angekuwa huru muda mfupi kabla ya Shukrani. Tulikuwa tumewaambia marafiki zetu ambao hawakuweza kuhudhuria sherehe ya ndoa yetu kwamba Kevin atakapotoka tungechelewa karamu ya arusi. Tulianza kupanga kwa ajili ya tukio hilo, wikendi nzuri ambayo ingejumuisha siku ya mapokezi, siku ya kusherehekea uhuru wa Kevin baada ya miaka mingi, na siku ya Shukrani. Tuliweka muda na mawazo mengi katika kupanga sherehe zetu, na kuunda na kutuma mialiko.
Kisha matatizo ya makaratasi yakaanza tena. Nilikuwa na hasira kwamba tulinyimwa haki ya kuwa na tarehe ya mwisho, kujua mwisho. Kufikiri kwamba huenda Kevin hatakuwa huru siku tulipopanga kusherehekea uhuru wake kulinifanya nijisikie vibaya. Matokeo ya ucheleweshaji huu wa mwisho wa makaratasi yanaweza kuwa mabaya. Inavyoonekana, licha ya ukweli kwamba Kevin alikuwa amefanya kila kitu kilichohitajika katika mwaka huu wa dhiki wa mabadiliko makubwa na mpito, na licha ya kubaki bila makosa, msamaha wake haukuwa ukweli wa uhakika na Bodi ya Parole! Kwanza Halmashauri ilipaswa kupokea hati zilizokuwa zikiandika kwamba Kevin alikuwa amefanya mambo haya yote, na kisha ilibidi ikutane na kutoa kibali cha mwisho cha msamaha wake. Ingawa hakukuwa na sababu ya kuamini kwamba hataachiliwa huru, pia hakukuwa na karatasi popote iliyohakikisha kuachiliwa kwake! Tuligundua kwamba Bodi ya Parole ilikutana mara moja tu kwa mwezi, kwa hiyo ikiwa karatasi hazingefika kwa wakati kwa ajili ya mkutano wa Novemba, ningebahatika kuwa naye nyumbani kwa Krismasi!
Nilichukizwa kwamba baada ya ufahamu wangu wote wa kiroho nilikuwa tena katika hali hiyo ya hasira na dhiki. Nilikagua mafunzo na maarifa yangu, lakini nilihisi siwezi kutoa kiambatisho kwa sababu nilitaka Kevin asipigwe kwa ajili ya sherehe yake ya uhuru! Nilifanya kila niwezalo kuhakikisha kuwa karatasi zilifika kwa wakati kwa ajili ya mkutano wa Bodi ya Parole ya Novemba, lakini hazikufika. Kesi ya Kevin ingesikilizwa wakati wa mkutano wa Desemba. Kwa kweli ningebahatika ikiwa angekuwa nyumbani kwa Krismasi.
Mwitikio wangu wa kwanza ulikuwa kukata tamaa. Hata hivyo, nilipokuwa nikiwasikiliza wake za wafungwa wengine wakizungumza kuhusu matatizo mbalimbali waliyokuwa nayo, nilijikuta nikijiuliza nilikuwa nahangaikia nini. Nilikuwa na bahati sana kwamba Kevin alikuwa huru kama alivyokuwa na kwamba tunaweza kufanya mengi pamoja tayari. Baada ya yote, ningeweza kutumia Shukrani na Krismasi pamoja naye bila kujali. Nilikumbuka kitu ambacho mtaalamu aliniambia wakati wa hatua yangu ya kwanza ya kujifunza: ”Kuwa na shukrani kwa maisha yako jinsi yalivyo.” Nilijaribu kushukuru wakati wa mchakato huu wote lakini roho yangu ilikuwa imeasi kila wakati. Sasa niliona ningeweza kujisalimisha kwake na kuthamini maisha yangu kama yalivyokuwa. Hii ikawa shanga ya nne katika rozari yangu. Kwa wazi, hakuna somo lolote kati ya haya manne pekee lilitosha kunipitia wakati huu mgumu. Kila shanga ilikamilisha nyingine na kuifanya rozari kukamilika. Nilihitaji wote wanne ili kukabiliana na changamoto za maisha yangu.
Sherehe yetu ya wikendi iliyorekebishwa ya Shukrani ilikuwa sawa na mpango wetu wa asili. Tulikuwa na mkutano wa ibada ili kusherehekea uhuru wa Kevin na tukaomba katika muundo wa kushiriki ibada kwa Marafiki kushiriki kile wamejifunza kuhusu uhuru. Tuligundua kuna shanga nyingi kwa rozari nyingi! Hatimaye Kevin aliachiliwa mnamo Desemba 21.
Ikiwa ningemalizia nakala hii hapa ingekuwa na mwisho mzuri wa jadi. Hata hivyo, maisha yana ukweli wake na mtiririko wake. Mimi na Kevin hatukuishi kwa furaha milele. Tulipata mtoto na tukampoteza wiki 20 za ujauzito. Kulikuwa na upotezaji wa kazi na shida zingine. Hatimaye tulipata binti mrembo, Sara, na tulipata shangwe na majaribu ya wazazi wote. Katika mapambano yetu tulipotezana, na tukapitia mchakato mchungu wa talaka. Nilipokuwa nikipitia heka heka hizi, rozari yangu ilikuwa pale ili nishike. Niliweza kunyoosha kidole kwa shanga na kutafakari maisha yangu na katikati, na ikawa wazi kwangu kwamba rozari yangu ilikuwa zawadi ya kunitayarisha kwa yote ambayo yalikuwa bado mbele. Ilinifundisha kutofautisha kati ya mipango yangu na wakati wangu dhidi ya ile ya Muumba. Mwaka huu tu niligundua kuwa huzuni yangu nyingi juu ya miaka minne ya ziada ya Kevin ilisababishwa na hamu yangu ya kupata mtoto mara tu atakapoachiliwa. Kwa sababu mipango yangu iliahirishwa, nilipata shahada ya uzamili katika Ushauri Nasaha, jambo ambalo singelifanya vinginevyo. Katika wakati wa Muumba sasa nina mtoto na taaluma, ambayo ni ya hekima zaidi.
