Mafungo ya wanawake wa Quaker yanaweza kuwa msingi mzuri wa maarifa mapya, urafiki, na msukumo wa kiroho. Hata hivyo, sababu za kweli ambazo nilikuwa nazo za kwenda kwenye mafungo ya wanawake ya Mkoa wa Colorado ya Oktoba 2001 katika Milima ya Rocky ilikuwa kupata mapumziko kutoka kwa mazoea na kufanya muziki pamoja na wapenzi wengine wa muziki wasio na ujuzi. Kuondoka kwenye simu na kutoka kwenye kazi za kawaida kulikuwa kichocheo kingine cha kuvutia. Sikukatishwa tamaa na bao lolote kati ya hayo. Kupata msukumo wa kiroho ilikuwa ya ziada: kitu ambacho nilikuwa nikitarajia, lakini siwezi kamwe kutabiri au kudhibiti wakati zawadi hiyo ya kusikitisha inapotolewa kwangu.
Kila mapumziko ya wanawake ina mada, iliyotangazwa kabla ya wakati, ambayo hutoa lengo la warsha, majadiliano, na kushiriki ibada. Mafungo haya mahususi yalichagua kuchunguza mada ya ubunifu katika maisha yetu. Mada nzuri! Lakini basi tena, hivyo ndivyo mada nyingi zilizochaguliwa kwa ajili ya kutafakari na kushiriki. Inaonekana kwangu kuwa mada iliyochaguliwa kwa mapumziko ya Quaker hutoa mlango ambao tunaingia katika kiwango cha kina cha ufahamu na ufahamu. Karibu mlango wowote wa maana unaweza kutoa fursa kama hiyo. Kwa mshangao wangu, mada ya ubunifu ilinipeleka zaidi kuliko nilivyotarajia.
Nilikuwa mmoja wa wanawake sita au saba katika kikundi cha kushiriki ibada ambacho kilikutana katika moja ya vyumba vya zamani vya kituo cha mapumziko. Jumba hilo lilikuwa na mwonekano na mwonekano wa kambi ya majira ya joto katika miaka ya 1950: ujenzi wa magogo, vitanda vya bunk, na sakafu iliyonyooka kidogo, isiyo sawa. Tuliketi kwenye mduara kwenye viti vya mbao huku muunganishi wetu akisoma baadhi ya maswali, akipanda mbegu za kutafakari: ”Je, ninatumiaje ubunifu wangu kufikia hali yangu ya kiroho? Juhudi za ubunifu hunifunguaje zaidi ya nafsi yangu? Je, ubunifu wa mtu huwa daima?” Tulisikiliza maswali haya, na kisha tukaanzisha ukimya wa Quaker.
Dakika tano au zaidi ndani ya ukimya, tanuru ya kelele, ya mtindo wa zamani ilianza, ili kuzuia baridi ya vuli. Nikiwa nimefumba macho, nilisikia sauti ya ghafula ya mashine na hewa ya kulazimishwa, na muda mfupi baadaye nilihisi joto ndani ya chumba. Ilinijia kuwa hivi ndivyo mchakato wa ubunifu unavyofanya kazi. Inakupiga na kukupitia, ikikupa joto kitabia, kiroho, na kihisia. Kwa njia fulani, ubunifu una maisha yake mwenyewe. Unaweza kuhisi baridi na kutuama kwa muda, ukitamani kuburudishwa, hamu ya ubunifu au mwelekeo. Wakati ”joto” lako ni la chini vya kutosha, hatimaye msukumo wa aina fulani hurudi, kama upepo wa joto. Ikiwa uko tayari na makini, msukumo unaweza kukupeleka kwenye sehemu mpya au hali mpya ya kuwa. Kuna maneno ya Kiebrania kutoka Agano la Kale:
Baadaye, mwanamke upande wangu wa kushoto alizungumza juu ya hofu yake ya ”kwenda na” tamaa zake za ubunifu. Je, ikiwa alifanya kosa, au alionekana kuwa mpumbavu? Na, kwa vyovyote vile, hakujiamini kabisa kuwa mbunifu. Maoni yake yalionyesha uhusiano kati ya ubunifu na uaminifu. Ninazungumza juu ya aina ya uaminifu ambayo inahusiana na, lakini sio sawa na, kujiamini rahisi. Ili kuwa mbunifu, lazima uachane na yale uliyozoea na uende nje ya kiungo kwa njia fulani. Kiungo kinaweza kuwa nene au nyembamba, lakini kiungo hata hivyo. Nilipozingatia hatari za kuwa mbunifu, neno lingine ”ch” liliruka katika ufahamu kutoka kwa msamiati mdogo wa Kiyahudi: ”chutzpah.” Hili ni neno la Kiyidi ambalo kimsingi linamaanisha ujasiri wa kukasirisha. Je, inachukua chutzpah kuwa mbunifu? Kwa uhakika, inafanya. Katika mduara wa kushiriki ibada kwenye makao ya wanawake, nilijikuta nikikumbuka maonyesho ya sanaa niliyokuwa nimeona kwenye Jumba la Makumbusho la Whitney katika Jiji la New York miaka kadhaa iliyopita. Msanii alikuwa ametundika viti vya choo vya zamani kwenye kuta za nyumba ya sanaa, na akaiita sanaa. Kwa kadiri nilivyohusika, hiyo ilikuwa chutzpah, yenye ruach kidogo sana! Lakini labda watu wengine waliiona kwa njia tofauti.
Kuumba maana yake ni kuleta kitu kiwepo. Kuchukua hatua ili kuleta kitu kipya au cha kipekee kunahitaji kiasi fulani cha ujasiri, uaminifu, ikiwa sio chutzpah pia. Katika kikundi chetu cha kushiriki ibada, ilionekana wazi kuwa ubunifu sio tu kuhusu sanaa au muziki, ni juu ya kutumia karama zako maalum, chochote kile. Mwanamke mmoja ambaye ni kasisi ana njia yake mwenyewe ya pekee ya kuwapa usalama na faraja watu wanaoomboleza. Licha ya ujana wake wa ukoo, ana tabia ambayo ni ya utulivu, thabiti, na yenye kukubalika, hata anapokabili misiba na hasara. Mshiriki mwingine, mtaalamu wa tiba ya mwili, alianza kutambua kwamba jinsi anavyotumia mazoezi na watu fulani huonyesha mwamko wa ubunifu wa mchanganyiko gani utakuwa muhimu na uponyaji. Hakuna hata mmoja wetu anayeunda kitu kipya kabisa; tunachanganya na kusanidi upya vitu ambavyo tayari tunavijua. Maneno, maua, chakula, noti za muziki, vipande vya mbao, harakati za kimwili, kemikali—unazitaja! Tumejaliwa kuwa na malighafi nyingi ili kuunda kitu kinacholingana na sisi ni nani. Kuunda kitu pia kunahitaji imani kwamba uumbaji wetu unastahili wakati na bidii.
Utambuzi wa tatu niliokuwa nao wakati wa kushiriki ibada ni kwamba ingawa nimekuwa mtu asiyeamini Mungu kwa muda mrefu wa maisha yangu, ninaamini kikamilifu katika mchakato wa ubunifu kazini ulimwenguni. Labda hiyo ndiyo njia nyingine ya kumwamini Mungu, ambaye hata hivyo anaitwa Muumba. Ruach elohim , pumzi ya Mungu, ni nguvu katika Mwanzo iliyoumba mbingu na Dunia. Ikiwa watu wako tayari kujifungua kwa ubunifu na makini, kwa imani na upendo, hatimaye mambo mazuri yatapita kwao na kupitia kwao. Hii mara nyingi inajumuisha kufanya kazi kwa bidii ili kufanya mambo mazuri yatokee. Kwa bahati mbaya, matumaini haya hayatumiki kwa mtu binafsi. Watu wengi wazuri wanazaliwa mahali pasipofaa kwa wakati usiofaa, na wanaishi maisha ya mateso na mipaka. Sio haki! Lakini katika mpango mkubwa wa mambo, mpango mkubwa zaidi kuliko uzoefu wetu binafsi, kuna roho ya kibinadamu isiyoweza kuharibika ambayo huinuka na kujaribu kuunda mabadiliko chanya kwa njia ndogo na kubwa. Mafungo yetu ya wanawake yalikuwa taswira ndogo ya aina hiyo ya roho ya ubunifu.
