Nilipokuwa mtoto jirani yangu wa Quaker aliweka bustani kubwa ya kilimo hai na nyumba kadhaa za kuku ambapo alikuza mazao ya kuuza. Wakati mwingine aliniruhusu nisaidie kuweka mayai ya ”mshumaa” kabla ya kuingizwa sokoni. Bibi yangu aliweza—na alifanya—kushona karibu kila kitu. Yeye na babu yangu pia waliweka bustani kubwa na miti kadhaa ya matunda, na bibi yangu aliweka matunda na mboga nyingi kwenye makopo. Sijawahi kuwa mtu ambaye aliishi kwa matunda ya mikono yangu mwenyewe—lakini nimekuwa karibu na wale ambao wameishi. Kuna mito ya manyoya nyumbani kwangu iliyoshonwa na nyanya yangu na kujazwa na manyoya ambayo aliokoa wakati wa miaka ambayo alifuga kuku kwa mahitaji ya familia yake. Kwa hivyo ilikuwa rahisi kwangu kuhusiana na hadithi ya Rebecca Payne ya mama yake kuondoa mito yake ya manyoya na kuunganisha na kumbukumbu za maisha katika ”Tunda la Mikono Yake.” Natumai wengine wanaweza kupata hisia hiyo hiyo ya kuunganishwa wanapoisoma.
Ninapotazama makala zilizoorodheshwa kwenye ukurasa unaoelekea, ninavutiwa na mada ya uhalisi—na mwaliko wao kwetu kurahisisha maisha yetu na kuunganishwa moja kwa moja na kila mmoja wetu na vyanzo vya uhai wetu. Ulimwengu wetu unaozidi kuongezeka wa teknolojia ya juu na kibiashara unaweza kutuvuta katika hali zisizo za kweli, bila kuguswa na asili, na mahitaji ya binadamu, kwa teknolojia na kiwango kinachofaa. Ni rahisi sana kujipoteza katika msururu wa tovuti kwenye Mtandao, au kuvutiwa na habari za hivi punde kwenye vyombo vya habari.
Lakini katika toleo hili tumepewa fursa ya kuchunguza maeneo mengine: kuzingatia vyanzo vya maisha yetu ya kila siku-chakula chetu, nguo, na bidhaa za nyumbani; kutafuta uaminifu katika kumsikiliza Mungu kupitia usemi wa wengine; kukutana na Quakerism hai na yenye kukaribisha kwa uchangamfu katika utamaduni wa msingi na rahisi zaidi nchini Bolivia. Nilipozungumza na Newton Garver kuhusu makala zake, “Quakers in Bolivia” (uk. 10) na “Quaker Bolivia Link” (uk. 19), alibainisha kwamba, licha ya kuishi na umaskini mkubwa wa mali, Marafiki wa Bolivia wamejaa furaha tele. Nikitafakari, nashangaa kama Marafiki wa Bolivia wamepata fursa bora zaidi kuliko sisi ya kuangazia yale ambayo ni muhimu sana. Kuishi katikati ya wingi wa mali kunaweza kubeba bei nzito ya kiroho. Ingawa itakuwa ni makosa kupendezwa na mateso yanayoletwa na umaskini, ninafahamu kwamba wazazi wangu, babu na nyanya zangu, na wengine walioishi katika Unyogovu Mkuu—au wakati mwingine wowote wa uhaba mkubwa wa mali—walijifunza kutegemea moja kwa moja ubunifu wao wa ndani na rasilimali za kiroho ili kuishi maisha yao kuliko wengi wetu katika vizazi vichanga tumejifunza kufanya. Hakika kuna somo chanya kwa sisi sote katika hili.
Changamoto yetu ya kisasa tunapojitahidi ”kuishi katika ulimwengu, lakini sio juu yake,” ni kuendelea kufahamu – kama Sally Miller anavyotukumbusha, katika ”Friends and Other Quakers” (uk. 9) – kwamba ”urithi wetu ni kumjua Roho wa Mungu akiwa hai kama moto ndani ya mioyo yetu. Urithi wetu unapaswa kubadilishwa sana kwamba mazoea ya kila siku, kupitia upendo wa Mungu yanang’aa.” Picha hii inavutia, ufafanuzi wa kweli wa upendo katika mwezi ambao unafanya biashara, na kupunguza, kipengele hiki muhimu zaidi cha maisha yetu. Ni changamoto yetu, pia, kushiriki urithi huu wa Roho aliye hai, kama Kathy Hersh anavyotuhimiza katika ”Ufikiaji Ni Neno Lingine Tu la Kushiriki” (uk.14), ili wengine waweze kubadilishwa na mwali wa Roho katika mioyo yao pia.
