Sabuni laini na adhabu

”Ukitafuta ukweli, unaweza kupata faraja mwishowe; ukitafuta faraja hutapata faraja au ukweli tu na sabuni laini na matamanio ya kuanza, na mwishowe, kukata tamaa.” – CS Lewis

Pumzi yangu ilikuwa ya barafu na kutoa pumzi nyeupe hewani. Upepo ulikuwa kama visu elfu moja vya chuma vikiruka usoni mwangu. Nilidhani singeweza kuwa baridi zaidi. Skii zangu zilikuwa zikiteleza kwenye theluji ya unga. Unyevu mweupe ulivuma kila mahali wakati skis zangu ziliruka chini. Nilikuwa nikicheza mchezo wa kuteleza kwenye theluji na kikundi fulani, na kubaki na kikundi hicho lilikuwa jambo kuu kwangu. Sote tulikuwa tukipita kwenye miteremko yenye theluji huko Breckenridge, Colorado, kwa likizo. Mimi, watoto wengine wanne, na mwalimu. Kila kitu kingine kilirekebishwa. Nilichoweza kusikia tu ni sauti ya skis zangu zikikwaruza kwenye theluji, na upepo ukinipiga usoni. Akili yangu ilikuwa tupu huku nikiendelea. Kisha mwalimu akasimama, na baada ya kuona kundi lingine, kutia ndani mimi, wakateleza na kuacha kutawanya theluji kila mahali. Tulipumzika kwa dakika chache, na tulikuwa karibu kuendelea wakati nje ya kona ya jicho langu, nikaona kitu-kitu ambacho kilinizuia kwenda.

Kulikuwa na kikundi kingine cha kuteleza kwenye mteremko. Mwalimu alisimama upande mmoja, na kama kazi ya saa, wengine wa kikundi walisimama pia. Lakini kulikuwa na skier mmoja mbaya: msichana mdogo ambaye skis zilikuwa zikienda kila mahali. Ni wazi hakuwa na udhibiti. Aliendelea kuyumba pembeni, karibu kudondokea. Hatimaye alikaribia kundi hilo vya kutosha, lakini sasa hakuwa imara zaidi—hakujiimarisha vya kutosha hivi kwamba msichana mwingine wa kikundi hicho aliyevalia koti la samawati hafifu atoe nje ya ski yake ya kushoto na kumkwaza msichana huyo mchanga, na kumfanya aanguke kwenye ardhi nyeupe kwa kuyumba-yumba na kupoteza mchezo mmoja wa kuteleza kwenye theluji. Mwalimu hata hakuona; tayari alikuwa hayupo, huku watoto wake wengine wakifuata. Nilimwona yule msichana mwenye koti ya bluu akiwanong’oneza marafiki zake kwa sekunde moja kabla hawajaruhusu mchezo wao wa kuteleza kwenye theluji uendelee chini ya mteremko, huku akitabasamu huku wakiondoka na kumwacha yule msichana mdogo aliyejikwaa kivitendo kuzikwa chini ya unga mweupe. Sikuweza kuyaondoa macho yangu kwa yule msichana mdogo aliyeanguka. Nilikaribia kuhisi hasira, kana kwamba nilitaka kumfanya msichana aliyevalia koti ya bluu aanguke chini kama vile amemfanya yule mwingine aanguke. Kisha nikahisi hamu ya kumsaidia msichana aliyenaswa kwenye theluji.

Sikuweza kuamua ikiwa nimshukuru au kwa sababu nilitaka tu kumsaidia baada ya jinsi alivyotendewa. Lakini nilijua singeweza. Ilibidi nibaki na kikundi. Kisha maneno ya mwalimu yakapenya mawazo yangu: “Tutakutana pale chini karibu na nyumba ya kulala wageni.” Nilipasua macho yangu kumwona akielekeza kwenye kibanda cha mbao cha hudhurungi chini ya mteremko. Kisha akaondoka, na kundi likamfuata. Niligeuka nyuma kwa msichana aliyezikwa kwenye theluji. Nilianza kubishana na mimi mwenyewe. Ikiwa singemsaidia, hangeweza kamwe kukutana na kikundi chake, na labda ningejisikia vibaya. Ikiwa ningemsaidia, basi ningeachwa nyuma na kikundi changu. Lakini tena, nilijua mahali tulikuwa tunakutana. Na ningeweza kumsaidia kisha nikaondoka kwa kasi sana kufika kwenye nyumba ya kulala wageni. Baada ya yote, kikundi changu kinangojea kila mtu. Nilijua nilikuwa napoteza muda, lakini mwishowe niliamua kufanya jambo ambalo sikutarajia kabisa kufanya.

Nilitembea kwa msichana, skis yangu ikivuta kwenye theluji. Nilikuwa nikitembea kwa miguu kama bata, lakini hiyo ndiyo njia pekee ya kutembea na kuteleza. Baada ya kuhangaika sana, hatimaye nilifanikiwa kumfikia yule binti. Alikuwa amevalia koti jeupe na la pinki. Miwani yake ya rangi ya chungwa ikinitazama juu. Nilipotea na maneno. ”Uh, jambo,” nilisema kwa awkward. “Unataka usaidizi wa kutoka?” Msichana alitazama chini kwenye mwili wake uliosokota kwenye theluji. ”Ah, ndio. Asante,” alijibu kwa unyonge. Nilitoka kwenye skis zangu ili kurahisisha mchakato, na kisha nikaanza kuvuta mikono yake inayofikia. Alikuwa katika kachumbari kabisa. Ski iliyotoka ilikuwa umbali wa futi chache kutoka kwake. Ski nyingine ilikuwa intact lakini vigumu. Miguu yake ilikuwa imeinama chini yake, na alikuwa amefunikwa na theluji kutoka kichwa hadi vidole. Kila alipokuwa akigeuka alikuwa bado amekwama kwenye theluji na skii yake moja iliyokuwa imeng’ang’ania sana chini ya kiwiliwili chake. Nilitumia nguvu zaidi na zaidi, nikidhani hangeweza kamwe kuwa huru. Kisha nikafikiri kumuongoza njiani kunaweza kufanya kazi.

”Sawa sogeza mguu wako upande wa kushoto, jaribu kuinua ski yako.” Alijaribu awezavyo kufanya kama nilivyosema, na huku kuvuta na kuvuta kukiendelea, hatimaye alidondoka kutoka kwenye theluji katika nafasi ambayo angeweza kusimama. “Asante,” alisema kwa shukrani kabla ya kuruka kwenye ski yake nyingine ili aweze kutembea hadi kwenye ile iliyokuwa mbali naye. “Karibu,” nilimjibu kwa kuridhika huku akiondoka.

Hatimaye nilifika kwenye kibanda. Sikuweza kuacha kumfikiria yule msichana mdogo ambaye nilikuwa nimetoka kumsaidia. Mwanzoni nilifikiri nilifanya hivyo kwa sababu tu nilimwona mtu mwenye uhitaji na nilihisi hamu ya kumsaidia. Nilikuwa sawa na hilo. Lakini ikiwa nilikuwa mkweli, nilimsaidia msichana huyo kwa sababu nilitaka shukrani yake. Nilitaka kujisikia shukrani. Nilitaka kuwa shujaa. Sikufanya hivyo kwa wema wa moyo wangu. Na hilo lilinifanya nijisikie vibaya. Nilifanya hivyo ili kujifanya nijisikie vizuri, kana kwamba ninafanya tendo jema, kana kwamba nilistahili shukrani. Je, hii inamaanisha mimi ni mtu mbaya? Niliendelea kujiuliza hivi tena na tena. Nilijua kwamba huenda nilikuwa nikifanyiwa kazi juu ya chochote, lakini bado ilinifanya nijisikie vibaya. Ni wazi kwamba sikupenda maoni haya mapya kuhusu mimi kutaka kuwa shujaa, lakini ilikuwa kweli. Na hata kama sikupenda ukweli, bado ulikuwa ukweli.

Siku chache baadaye niliporudi shuleni, tukio hili bado lilikuwa kwangu. Bado niliibeba akilini. Nilipozoea shule kwa mara nyingine tena, ilianza kunijia hadi nikagundua. Uaminifu huu ndani yangu kuhusu kwa nini nilimsaidia sana msichana huyo alikuwa na jina lingine: uadilifu. Ninaamini kuwa uadilifu ni uaminifu—uaminifu kwa wengine lakini hasa kwa mtu mwenyewe. Na hata kama mtu hapendi ukweli, hata kama hautaki ukweli, hata kama unamfanya ajifikirie vibaya, bado ni ukweli. Sio kila wakati sabuni laini na kila kitu unachotaka kiwe, sio kila wakati uharibifu na kukata tamaa. Kisha tena, inaweza kuwa faraja na sabuni laini, na inaweza kuwa adhabu. Uaminifu ni sawa tu. Nimeamini hivi ndivyo uadilifu ulivyo tangu siku ile ya barafu kwenye miteremko na utambuzi wa ukweli ni nini niliporudi shuleni. Uadilifu. Na nadhani ni jambo ambalo linapaswa kuzingatiwa kila wakati.

Kwa hivyo tangu wakati huo, nimejifanya kuwa mwaminifu kwa watu wengine, lakini haswa kwangu mwenyewe kwa sababu nilijifunza jinsi uaminifu ni muhimu maishani. Tangu wakati huo, nimethamini uaminifu kama sifa ya watu wengine. Na ninatumai kuwa ni sifa ambayo inakua na nguvu ndani yangu kila siku. Na kila msimu wa baridi, wakati theluji inapoanguka na kuna baridi inayoenea ardhini na madirisha, na ninatazama nje na kuona ulimwengu wa barafu karibu nami, nakumbuka jinsi uaminifu ulivyokuwa sehemu kubwa ya maisha yangu. Kwa kuangalia tu theluji, nakumbuka. Na wakati mwingine, ingawa inaweza kusikika kama ajabu, ninapoosha mikono yangu, nakumbuka hili pia, kwa kuhisi sabuni laini mikononi mwangu.

Soma zaidi: Mradi wa Sauti za Wanafunzi 2018