Kwa kawaida mimi husema kwamba nilianza kuhudhuria Madison Temple Church of God in Christ baada ya Michael Brown kuuawa. Kufikia wakati huo nilikuwa Quaker asiye na programu kwa miaka 35 na sikuwa nimezimia katika imani yangu. Kukusanyika Siku ya Kwanza katika nyumba au jengo la kanisa, nilijishughulisha na ibada ya kimya kimya, nikikaribisha utulivu wa ushirika kama vile huduma ya mtu fulani ilivyoongoza kuzungumza. Huduma ya maneno katika mkutano usio na utulivu huendeleza lengo moja: ”kuchimba kwa kina, kufagia safi, na kutafuta” kama ilivyoelezwa na waandishi wa Oxford Handbook of Quaker Studies . Nikiwa na nguvu na juhudi katika imani yangu, nimehudhuria ibada ya Marafiki mara kwa mara popote nilipoishi, nimekuwa mshiriki katika vikundi vya Quaker vya kikanda na kitaifa, na nimeandika riwaya ya kihistoria kuhusu siku za kwanza za Quakerism. Bado simu za rununu na COVID-19 zilinihusu sana kuhudhuria kanisa la Kipentekoste. Hii hapa hadithi yangu.
Watu weupe wamekuwa wakiwashambulia na kuwaua watu Weusi tangu watumwa walazimishwe katika bara hili lakini kuanzia na kupigwa kwa Rodney King na washiriki wa Idara ya Polisi ya Los Angeles mnamo 1991, hatimaye filamu za watu waliokuwa karibu zilileta mashambulizi na mauaji haya yasiyo na maana. Ilikuwa ni mauaji ya 2012 ya Trayvon Martin, akiwa amevaa hoodie na kula Skittles ambayo mwanzoni ilinianzisha kwenye barabara ya hatua. Katika vuli ya mwaka huo mama yangu alikufa, na binti yangu Hannah aliungana tena na mkwe wangu ambaye hivi karibuni alikuwa mkwe, Rick McClure, kijana mrefu, mrembo, mwenye asili ya Kiafrika.
Miaka miwili baadaye, Michael Brown alipigwa risasi na kuachwa kulala kwa saa nyingi katika mitaa ya Ferguson, Missouri. Nilikuwa na kundi la T-shirt za Black Lives Matter zilizochapishwa na nikazisambaza kwa marafiki zangu. Baada ya mfululizo wa mauaji nilianza kutembea katika tukio la Siku ya Martin Luther King Jr. kule Seattle. “Sema majina, sema majina,” wanawake Weusi walipiga kelele nyuma yangu tulipokuwa tukipitia vitongoji. Kwa saa nyingi waliitana majina. Muda mfupi baadaye, mnamo Julai, 2014, Eric Garner alifunga mdomo, ”Siwezi kupumua,” mara kumi na moja kabla ya kifo chake kufuatia kupigwa marufuku na afisa wa polisi wa White. Mauaji haya na mengine kama hayo yalirekodiwa kwenye simu za rununu na kuchezwa mara kwa mara kwenye habari za usiku. Katika vuli ya mwaka huo, Tripp, mjukuu wangu wa kabila mbili, alizaliwa.
Mnamo mwaka wa 2016, Colin Kaepernick, mchezaji wa kulipwa wa kandanda, alianzisha maandamano ya kitaifa alipopiga goti kupinga mauaji wakati wimbo wa taifa ulipochezwa kabla ya mchezo. Mamia ya watu kote katika taifa la rika na makabila mbalimbali walianza kuiga kitendo hicho, na kunipa motisha zaidi kufanya jambo fulani pia. Nilizunguka nyumba yangu ya vyumba viwili bila uamuzi. Kwa mwonekano wa kimungu, ilikuja kwangu kuwasiliana na Cleve na Kathie Wright, familia pekee ya Weusi niliyoijua. Mjukuu wao, Amoni, alihudhuria shule ya watoto ambao walikuwa viziwi na wasiosikia mahali nilipofanya kazi. (Nikiwa mama wa mabinti wanne, wa mwisho wawili ambao ni viziwi, nilikuwa nikifanya kazi katika elimu ya viziwi kwa karibu miaka 55). Niliuliza ikiwa ningeweza kuhudhuria kanisa na Wrights. Nilitaka marafiki wa Kiafrika wa Amerika, na Wrights walikuwa wa kirafiki na wa kufikika; Nilijua watanichunga. Ilikuwa ni Septemba 2016 ambapo hatimaye niliamka ujasiri wa kwenda kushiriki ibada ya kuabudu pamoja nao. Haukuwa uamuzi rahisi na sikustarehe nilipokuwa nimeketi, Mzungu pekee kati ya dazani au zaidi ya wengine kutanikoni. Niliamini kwamba nilikuwa nikifungua kile nilichokuwa naitwa kufanya: kujitokeza na kupiga kura na mwili wangu dhidi ya ukichaa wa mauaji kwa kitu pekee nilichokuwa nacho—mwenyewe.
Haukuwa uamuzi rahisi na sikustarehe nilipokuwa nimeketi, Mzungu pekee kati ya dazani au zaidi ya wengine kutanikoni. Niliamini kwamba nilikuwa nikifungua kile nilichokuwa naitwa kufanya: kujitokeza na kupiga kura na mwili wangu dhidi ya ukichaa wa mauaji kwa kitu pekee nilichokuwa nacho—mwenyewe.
Nilipoulizwa kujitambulisha nilizungumza kuhusu Michael Brown, jinsi sikujua la kufanya kuhusu mauaji yote, na jinsi nilivyoamua kuwaita Wrights. Baada ya mara hiyo ya kwanza katika Kanisa la Madison Temple of Christ, nilianza kupishana kati ya kuhudhuria kwangu katika kanisa la Pentekoste na mkutano wangu wa Quaker. Nilianza kuwafadhili wote wawili na pia nilihudhuria chakula cha jioni cha wilaya ambacho kilikuwa na Wrights. Niliwatembelea nyumbani kwao ili kujifunza kitu kuhusu historia ya kanisa. Mara moja au mbili tulienda kula chakula na niliendelea kutegemea familia ili kupata utegemezo wa kiroho na uelewaji wa kimsingi. Binti yao, Chelsea Wright pia alianza kuhudhuria huduma mara kwa mara, wakati mwingine na mtoto wake Amoni.
Nilipokuwa kanisani, Mwanzoni niliketi pamoja na Wrights wakuu na kujishughulisha kimyakimya katika kusifu. Niliimba nyimbo hizo, muziki ambao kwa kawaida haukuwa sehemu ya ibada ya Quaker, na kujaribu kujifunza maneno hayo. Hakukuwa na kitabu cha nyimbo na orodha ya majina ya kanisa. Hakukuwa na majina ya wale walioongoza sehemu za huduma katika programu na hakuna lebo za majina. Wengi wa wale walioongoza ibada walitumia vyeo vya heshima walipomwita mtu fulani—shemasi, mama, mmisionari, mke wa rais—kwa hivyo ilikuwa vigumu kujua ni nani alikuwa nani na jinsi walivyokuwa na uhusiano wa karibu. Tuliposalimiana wakati wa ibada, niliuliza majina ya wale walionipa mkono na kujaribu kwa bidii kuwakumbuka. Mwanzoni, kwa adabu, nilirejelewa kama Daktari Luetke, ingawa kulingana na Marafiki wa kihistoria ambao hawakutumia majina au lugha iliyogawanya madarasa, kama profesa wa chuo kikuu na mtaalamu katika uwanja wa elimu ya viziwi sikuwahi kutumia jina hilo. Haya ni mazoea ambayo ni ya msingi kwa ushuhuda wangu wa Quaker wa usawa, kwamba kuna ule wa Mungu katika kila mtu.
Niliguswa sana na uaminifu wa mhudumu, Mchungaji Edgar Gray. Wakati wa sala zake, kidevu chake kilitetemeka kwa imani yake yenye kusadikisha. Nilianza kushuka mbele mwanzoni mwa ibada na kusimama na wengine ili kupokea baraka zake. Karibu na wakati huo, nakumbuka nilimuuliza Kathie Wright ikiwa ilikuwa ni ukosefu wa heshima kutovaa kofia, nikiona kwamba wanawake wengi wazee walivaa kofia za maridadi. Kwenye ibada ya Quaker kwa kawaida tunavaa jeans na T-shirt lakini kanisani wanawake wengi huvaa nguo zinazolingana. Wanaume wengi wanakuja wakiwa wamevalia suti za kupendeza, wengine wakiwa na tai zinazofanana na leso. Kulikuwa na wengine ambao hawakuvaa maridadi sana lakini sikuwahi kuhisi Quaker zaidi kuliko wakati niliposimama kanisani katika nguo zangu za giza tupu, kanzu nyeusi, na viatu vya vitendo.
Nilianza kupata marafiki kanisani na kutazamia kukumbatiwa kwa unyoofu kutoka kwa Paulette Moore, usomaji wa Biblia wa Barbara Young, adhama ya Mama Gladine Gray, na matangazo yaliyotolewa na Cleve Wright. Kama ningeulizwa wakati huo kuhusu shughuli zangu za Siku ya Kwanza, ningesema nilikuwa Quaker na nitoe jina la mkutano wangu kwa kutaja upesi wa kuonekana kwangu kwa kupokezana huko Madison Temple. Nilihudhuria mikutano ya kila mwezi na robo mwaka ya Quaker na nikatumikia kama katibu wa kurekodi wa mashirika mbalimbali ya Quaker. Majira ya joto yaliyotangulia nilikuwa nimeenda kwenye hija ya Quaker katikati mwa Uingereza; niliporudi, nilihisi kuongozwa kuanza kuandika riwaya ya kihistoria, The Kendal Sparrow . Nilikuwa na kamati ya uwazi (ili kupata wazi juu ya kile Roho alikuwa ananiuliza), na niliandika kwa uaminifu kwa saa kadhaa mapema kila asubuhi kabla ya kwenda kazini. Nilishikiliwa kwenye Nuru na mkutano wangu na familia nilipokuwa nikifanya kazi kwenye mradi huo.
Nilipowaambia watu kuhusu kuhudhuria kwangu katika kanisa la Kipentekoste, ilionekana kuwa kitu pekee ambacho mtu yeyote alijua kuhusu mapokeo hayo ni desturi yake ya kunena kwa lugha. Nilipewa changamoto ya kupanua ufafanuzi huo huku nikieleza utajiri niliokuwa nikigundua. Je, ni kiasi gani tunachojua kuhusu imani ya mtu mwingine hata hivyo? Je, wakati fulani Waquaker hawakasiriki wakati mtu anatujua tu kwamba tunapinga vita? Upentekoste, kama inavyofafanuliwa na Wikipedia
ni aina ya Ukristo ambayo inasisitiza kazi ya Roho Mtakatifu na uzoefu wa moja kwa moja wa uwepo wa Mungu kwa mwamini. Wapentekoste wanaamini kwamba imani lazima iwe na uzoefu wa nguvu, na sio kitu kinachopatikana kwa njia ya ibada au kufikiria tu. Upentekoste una nguvu na nguvu.
Je! si Marafiki wengi wanasema sawa na Quakerism?
Ukweli ni kwamba, katika miaka miwili niliyokuwa nikihudhuria Hekalu la Madison, sikufikiri nilikuwa nimemsikia mtu yeyote akinena kwa lugha. Wakati fulani kulikuwa na mwendo wa kasi kwa mahubiri ya mchungaji na kukatiza kwa vishazi mbalimbali vinavyorudiwa-rudiwa-amina, Bwana asifiwe, haleluya-lakini hii haikuonekana kuwa ya kawaida kwangu. Nilikuwa nimeshuhudia Spirit ikiwa hai na inapatikana katika ibada ya Quaker, pia, ambapo nyakati fulani maneno yenye kueleweka hayatoshi. Katika ibada yangu ya utulivu, ninatoa shukrani na sifa kwa njia nyingi, nikipata ukosefu wa maneno wa karibu na wa uhuru. Kwa sehemu kubwa, mkusanyiko wa Madison Temple unaposifu, vichwa huinamishwa, macho yanafungwa, na watu wanacheza, kuimba, na kunung’unika, kana kwamba wako peke yao katika unyoofu wa sala na shukrani zao. Wengine husimama kama mimi, Quaker bado (kwa mfano, kichwa kimeinama, kidevu kikiegemea mikono iliyopigwa) na kuingia ndani. Katika aina zote mbili za huduma, nimehisi Roho ikisonga.
Wengine husimama kama mimi, Quaker bado (kwa mfano, kichwa kimeinama, kidevu kikiegemea mikono iliyopigwa) na kuingia ndani. Katika aina zote mbili za huduma, nimehisi Roho ikisonga.
Njia ilifunguliwa mnamo 2018 nilipokuwa ndani kabisa ya awamu ya uhariri wa The Kendal Sparrow na mwanahistoria mashuhuri wa Quaker, Rosemary Moore, ambaye alikuwa akihariri riwaya kwa usahihi wa kihistoria, alitoa maoni kwamba Marafiki wa kwanza walikuwa wapentekoste! Bila kujua tabia yangu ya kidini, alisema,
[Kwanza] Quakers walisema kwamba Kristo alikuwa akirudi, na uthibitisho ulikuwa tetemeko la mikutano. Fikiria huduma za Kipentekoste. Wahusika wako wa Quaker ni watulivu sana na wana busara na wa kisasa.
Hakika, Edward Burrough, mmoja wa wahusika wakuu katika riwaya yangu, aliandika kuhusu kunena kwa lugha katikati ya karne ya kumi na saba mikutano ya Marafiki. Katika kitabu chake “Epistle to the Reader” akitambulisha mojawapo ya vitabu vipya vya George Fox, alifafanua Matendo 2:4 , akiandika hivi: “Tulisema kwa lugha mpya, kama vile Bwana alivyotupa usemi, na roho yake ikituongoza.” Kwa kufahamishwa na Rosemary Moore, niliandika upya tabia ya Thomas Holme kulingana na uzoefu wangu katika Madison Temple, pamoja na kile kilichorekodiwa kuhusu Burrough katika vyanzo vya msingi.
Mara nyingi nilishuhudia jinsi washiriki wa Hekalu la Madison walivyosifu kwa bidii na kikamilifu kuleta Yesu wa kihistoria katika mioyo na dhamiri zao, nikithibitisha tena, kama Don Nori alivyoandika katika Unaweza Kuomba kwa Lugha , kwamba Yesu, akiwa amekufa na kufufuliwa miaka elfu mbili iliyopita, “anaendelea katika uhusiano kati ya wanadamu na Mungu ingawa wokovu… Roho Wake… anaishi ili kutimiza ahadi zake kwa wote wanaomtumaini.” Imani hiyo inayotarajiwa ni mazoezi moja ya Quakers pia. Hiyo ni kusema, Waquaker na Wapentekoste wote wanakubali mipaka ya lugha ya kibinadamu na wanaitwa kutoa dhabihu mapenzi yao, wakisikiliza uwepo wa Roho wa ndani. Wanachama wa vikundi vyote viwili hujitahidi kuchunguza udhaifu katika mioyo yao, kutafuta msamaha, kubadilisha maisha yao—wakitafuta wema na Mungu/Roho daima. Uzoefu huu wa moja kwa moja, hata hivyo unaopatikana, unaruhusu Uungu kutawala na uaminifu kukua. Nimewasikia washiriki wa imani zote mbili wakizungumza kuhusu “sauti tulivu, ndogo” Eliya anasemekana kuisikia katika 1 Wafalme, na inaleta tabasamu la uthibitisho. Mimi ni Mkristo, nikijaribu kuishi kama Kristo aliishi wakati mmoja na kutegemea mpango mkuu kuliko unavyojulikana kwangu.
Hapo awali, sikuhudhuria tofauti za ibada ya Waquaker na Wapentekoste, lakini kwa kufanana. Kulikuwa na wengi. Huduma ya imani zote mbili inatukumbusha kwamba kimsingi tunapaswa kuhusika na uhusiano wa kibinafsi, wa ndani wa kimungu, ambao tunaupa majina mengi kati yao Mungu, baba, Kristo, Roho Mtakatifu, Roho, Nuru ya Ndani. Katika huduma zote mbili ninaweza kutafuta kuwasili kwa Roho, bila kuridhika na uzoefu duni, wa juu juu. Katika nafasi zote mbili, nimekuwa na uzoefu wa moja kwa moja na Mungu/Roho na hunijaza, mara nyingi hunifanya nilie.
Ninaona kwamba mila nyingi katika Hekalu la Madison, kama vile kupaka mafuta, kuwekea mikono, na ushirika zina ulinganifu wa Quaker pia. Kwa mfano, kama vile Mkutano wa Kila Mwaka wa London ulivyosema katika 1928, ekaristi au ushirika wa Waquaker unafafanuliwa:
Kwa ukimya, bila ibada au ishara, tumemjua Roho wa Kristo akiwa katika mikutano yetu tulivu kwa uthabiti kiasi kwamba neema yake inaondoa ukosefu wetu wa imani, kutotaka kwetu, hofu zetu, na kuwasha mioyo yetu kwa furaha ya kuabudu. Kwa hivyo tumehisi nguvu za Roho zikifanya upya na kutengeneza upya upendo na urafiki wetu kwa wenzetu wote. Hii ni Ekaristi yetu na Komunyo yetu.
Nilipotazama mara ya kwanza na baadaye kuanza kushiriki katika matambiko katika Hekalu la Madison, nilianza kuelewa maana za sakramenti ambazo hazitekelezwi kwa nje katika imani ya Quakerism. Nilichochewa na maelezo ya rafiki wa Madison Temple: “Uhusiano wangu na Mungu,” alisema, “hautegemei mtu yeyote au shirika au kanisa, bali kwa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo na mafundisho Yake.” Kwa maoni hayo, kitu kilitolewa ndani yangu. Nilielekeza mtazamo wangu kwenye safari yangu ya kiroho, na juhudi zangu za kuendelea kuishi maisha kama ya Kristo. Nilianza kwenda kujifunza Biblia na marafiki wa kanisa.
Imani nyingine ilitokea. Mnamo 2019 Mchungaji Edgar Gray alikufa, muda mfupi baada ya kifo kisichotarajiwa cha mwanawe na mchungaji anayefufuka, Eddy Gray. Mchungaji mpya, Mchungaji Berks na mke wa rais walijitokeza na kuleta kutaniko lao pamoja nao, wakiunganisha na letu. Sasa kulikuwa na watu wengi zaidi wanaohudhuria kila Jumapili na watoto wengi zaidi. Anguko hilo, nilianza kumfasiria mwanamke kiziwi, Chinwe, ambaye kabla ya kuunganishwa alitegemea uwezo wa tahajia wa vidole vya watoto wake wachanga, wanaosikia na maandishi ambayo watu walimchukulia. Niliona hii kama imani kuu: kwamba angekuja kanisani kwa miaka mingi na asipate ufikiaji kamili wa kile kinachosemwa.
Uelewa wa Chinwe wa Kiingereza ulikuwa bora zaidi kuliko uwezo wangu katika Lugha ya Ishara ya Marekani kwa hivyo alikubali matumizi yangu ya Kusaini Kiingereza Hasa. Sote wawili tuliteseka nilipohudhuria ibada ya Quaker na sikuwapo kanisani. Ilikuwa zawadi wakati janga la COVID-19 liliwalazimisha Waquaker na shirika la Kanisa la Madison Temple (na masomo yake ya bibilia) kwenye Zoom na niliweza kuhudhuria ibada zote. Zoom pia iliniruhusu kuona majina ya watu wengi kutoka sio tu Madison Temple lakini pia mkutano wangu wa Quaker. Kubadilisha na kurudi kati ya ibada mbili za kidini kwa muda wa miaka minne kulinifanya nisiwajue Marafiki wengi ambao walikuwa wameanza kuhudhuria Mkutano wa Salmon Bay hivi majuzi.
Katikati ya Aprili, 2020, niliitwa kuwa pamoja na kaka yangu Bill alipokuwa akifa. Kutoka kanisani, nilipata mantra: Maumivu yangu ni makubwa lakini Mungu ni mkuu. Ilinitegemeza nilipohudhuria mkutano wa Quaker na ibada za Hekalu la Madison kwenye Zoom Jumapili moja kabla ya kuendesha gari hadi Red Lodge, Montana kuwa naye. Nilikuwa nikiomba kuja, lakini Seattle alikuwa kitovu cha COVID-19 na kaka yangu mdogo Charlie, daktari, aliniuliza nisubiri.
Labda ilikuwa ni Roho iliyomfanya Charlie, kama alivyoniambia baadaye, kushangaa kwa nini “alikuwa akijaribu kudhibiti mambo.” Jumapili moja, baada ya kuhudhuria ibada za kanisa la Quaker na Madison Temple nilipata ujumbe kutoka kwa Charlie ukiniambia nije. Ilikuwa ni moja tu ya miujiza mingi iliyotokea wiki hiyo. Bill alikuwa katika maumivu ya kutisha na yeye na Charlie wote walikuwa na vipindi vya kulia kwa kuchanganyikiwa walipokuwa wakipigana kila siku katika Red Lodge.
Nilipakia ndani ya dakika tano, lakini baadaye niligundua kwamba nilikuwa na kila kitu nilichohitaji katika Red Lodge ingawa ilikuwa nyuzi 60 huko Seattle na karibu 20 (na theluji) huko. Nilifikiria kuacha kununua mboga wakati nikitoka nje ya mji, jambo la kushangaza kwa sababu hakuna kitu kilikuwa wazi kwa sababu ya COVID-19 nilipokuwa nikisafiri. Siendeshi tena sana lakini kwa sababu ya virusi kulikuwa na magari machache na lori chache tu kwenye barabara kuu. Nilihisi kushikiliwa na Waquaker, Wapentekoste, na familia na marafiki wengine wengi niliposafiri mashariki mnamo I-90. Mandhari ilikuwa nzuri kijiolojia. Karibu mara moja nilikuwa katika misitu ya kijani kibichi kila wakati na nyuso zenye miamba ya Cascades na baada ya hapo uwanda mkubwa wa lava uliojaa historia. Barabara kuu inapita kwenye Mto Columbia unaobubujika na, nje ya Spokane, mashamba makubwa ya ngano na miti ya matunda. Nilizungukwa na urembo na kukumbusha kuwa Mungu yuko kila mahali na niliandamana.
Mchungaji Berks aliniambia baadaye kwamba walikuwa wakiniombea nifike kabla Bill hajafa na ilikuwa vyema kujua maombi yao yamejibiwa. Nilishukuru pia. Nilikuwa na muda mfupi tu na kaka yangu, lakini nilitumia Jumatatu alasiri na Jumanne kukaa na mbwa wake karibu na kitanda chake au kulala kando yake, mara kwa mara nikimnong’oneza na kumbusu. Alikuwa katika maumivu makali na mapigo ya moyo yalikuwa yakienda kasi isivyo kawaida. Wakati fulani alinung’unika jambo fulani kuhusu Mtakatifu Michael ambaye ”angeshuka.” Wala Charlie au mimi hatukuwa na uhakika alichomaanisha lakini tulijifunza baadaye kutoka kwa Mtandao kwamba Mtakatifu Michael huwajia watu katika saa yao ya kufa na kuwasindikiza hadi mbinguni.
Nilikuwa peke yangu na kaka yangu alipofariki. Nilikuwa nimelala kando yake, nikitazama sura yake, na kumwambia mambo yote niliyokuwa nikisema kwa siku mbili: tulimpenda; tulijua anatupenda; Mama na baba walikuwa wakimsubiri. Nina madhabahu kidogo karibu na mtengenezaji wangu wa kahawa katika nyumba yangu na kila asubuhi mimi huomba hapo. Nina picha za wazazi wangu, kitufe cha Quaker, na picha ya mchungaji wangu na mke wa rais—nami ninazungumza nao. Nilikuwa nikiwaambia Mama na Baba kwa mwezi mmoja kwamba Bill angejiunga nao. Nilipokuwa nimelala kando yake, niliona kulungu wakichunga nje ya dirisha na nikamwambia Bill kwamba wangekuja kuaga; wale samaki, kulungu, na paa walikuwa pamoja naye. Mara kwa mara nilimbusu shavuni na kulainisha nywele zake. Nilimkumbuka Mtakatifu Mikaeli, malaika mkuu, na kumwambia alikuwa pale kumsaidia kutafuta njia yake. Bill alipokufa, nilizika kichwa changu begani mwake na kulia kwa shukrani. Alikuwa ameshikiliwa katika Upendo: wepesi na neema ya kifo chake ilikuwa baraka.
Charlie alipoingia, tuliketi karibu na Bill kwa ukimya kisha tukasema Zaburi ya 23. Baada ya hapo, tulikariri Sala ya Bwana, ambayo tulikuwa tumesema kwenye ukumbusho wa Baba, na mwaka mmoja baadaye, kwa ajili ya mama yangu. Tuliosha mwili wa Bill na kumvisha nguo ambazo Charlie alikuwa amechagua hapo awali. Siku iliyofuata tulipanga kumchoma kwenye chumba cha kuhifadhia maiti, na siku iliyofuata tukaenda kuvua samaki. Tulitumia gia za Bill, tukakimbia na mbwa wake, na kufurahia milima, matako, na vijito alivyopenda.
Niliporudi nyumbani Seattle, nilisoma mistari ya Biblia iliyotumwa kwangu na marafiki wa Quakers na Madison Temple. Katika kijitabu cha Quaker juu ya huzuni nilipata maneno kutoka Zaburi 118, “Siku hii ndiyo aliyoifanya Bwana, nitashangilia na kuifurahia.” Wimbo huo ulikuwa wa kawaida—tuliuimba mara nyingi kanisani—na mara nyingi niliuimba mwenyewe asubuhi kabla sijasali. Tena nilipata furaha katika kuunganishwa kwa imani yangu ya Quaker na Kipentekoste. Kufikia Ijumaa hiyo nilikuwa nimeamua kwamba “huduma huponya huzuni” na kwa jina la Bill nilipanga kununua na kusaidia kupeleka chakula kwa wale waliohitaji. Hii ”huduma ya mboga” ni ile ya Michael Gray, rafiki kutoka kanisani. Nilihisi upya katika kujaribu kuwa nafsi yangu bora na kuendelea kuchukua jukumu la maisha yangu ya kiroho. Niliamini kuliko wakati mwingine wowote, kama vile rafiki yangu alivyosema katika funzo la Biblia, “Mungu hutuweka katika hali ili tuweze kukua.”
Nilihisi upya katika kujaribu kuwa nafsi yangu bora na kuendelea kuchukua jukumu la maisha yangu ya kiroho. Niliamini kuliko wakati mwingine wowote, kama vile rafiki yangu alivyosema katika funzo la Biblia, “Mungu hutuweka katika hali ili tuweze kukua.”
Bado kuna nyakati chache za shida kwenye Hekalu la Madison. Washiriki wote wa kanisa sasa wananiita kwa jina langu la kwanza, kama nilivyoomba, na wakati mwingine huongeza kiambishi awali cha dada. Ninapofahamu Weupe wangu, ninashukuru mara nyingi katika maisha ya Waamerika wa Kiafrika wanapofanywa kujisikia tofauti. Kama mimi, idadi kubwa ya Quakers wasio na programu nchini Marekani ni watu waliobahatika wa tabaka la kati au la juu (ingawa kihistoria, na kama ilivyoonyeshwa kwenye The Kendal Sparrow , Marafiki wa kwanza mara nyingi hawakujua kusoma na kuandika na wa tabaka la wafanyakazi). Iwapo wale walio katika kusanyiko la Madison Temple wangejiita tabaka la juu au la chini, sijui. Hata baada ya miaka minne, ninajua tu kile ambacho watu wachache hufanya au kufanya kwa kazi ya kulipwa kabla ya kustaafu. Katika Hekalu la Madison, hadhi inatolewa kwa wale walio na vyeo katika kanisa, wenye karama ya huduma, na wanaweza kueleza mistari ya Biblia; kwa wale wanaosaidia na huduma ya watu wazima au kwa mpango wa watoto, nk.
Ninaona imani yangu kama safari inayoendelea, nikiwa na imani kubwa kwamba jambo sahihi litatokea. Mimi ni mshiriki mwenye furaha katika yote ambayo yamenijia, na yote yanayoendelea na kuarifu. Ni kama jigsaw puzzle ambayo haijakamilika ninayokamilisha na Rafiki asiyeonekana; safari yangu ni pamoja na yote yaliyo matakatifu na sio ya mstari. Ninajaribu kutembea, kama vile Waquaker, wasemavyo, “juu ya dunia kwa uchangamfu,” na furaha kuwa pamoja na kundi kubwa la watu wanaotaka kuonyesha kwa vitendo upendo wa jumuiya, shangwe, subira, fadhili, uaminifu, na wajibu—bila mpangilio wowote. Kama Cleve Wright aliniandikia hivi majuzi:
MUNGU ni Roho na kwa hiyo ameenea sana na ana nguvu sana kuwekwa katika kitengo chochote (Pentekoste, Quaker, Mormoni, Katoliki, nk.). Labda tuna majina tofauti ya huyu Mungu wa Ulimwengu.
Sisi sote ni watoto wapendwa wa Mungu. Kwani, kama nilivyokuwa nikimwambia binti yangu mkubwa kiziwi, aliyemlea, alipotaka kumtafuta mama yake mzazi, “Huwezi kuwa na watu wengi wanaokupenda.” Nikiwa na theolojia tajiri na mazoezi katika ibada, sasa mimi ni “Mtakatifu wa Kipentekoste.”
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.