Je, ninajiona kuwa Mkristo? Je, ninaamini Yesu ni mwana wa Mungu? Je, ninaamini kwamba Biblia ni neno la Mungu? Je, ninaamini katika Mungu? Je, mimi ni mtu asiyeamini Mungu, asiyeamini Mungu, asiyeamini Mungu?
Mashaka yangu mengi yalianza mapema miaka ya 1960—nikiwa mshiriki wa Kanisa Katoliki na nilianza kutafuta majibu. Nilichunguza madarasa ya Wajesuit huko Boston na kuhudhuria ibada za Kanisa la Unitarian-Universalist; mashaka yangu yaliendelea.
Mnamo 1976 nilihudhuria Mkutano Mkuu wa Marafiki wa kwanza (FGC) huko Berea, Kentucky, na wakati wa wiki hiyo nilikuwa na wakati wangu wa ”aha”. Hii, Jumuiya ya Kidini ya Marafiki (isiyo na programu), ndipo nilipohusika kiroho. Katika shukrani yangu kwa kupata nyumba yangu ya kiroho, nilijitupa mwenyewe katika kamati za FGC, New England Yearly Meeting, mkutano wa robo mwaka (Salem) na mkutano wangu wa kila mwezi (Beacon Hill). Mashaka yalipungua.
Baada ya kuwasili kwa mwaka wa milenia wa 2000, nilipoingia miaka ya 70, maswali yenye shaka kuhusu Mungu, Biblia, na dini zilizoundwa na binadamu yaliibuka tena. Nilianza kuhudhuria warsha za kutoabudu Mungu kwenye Mkusanyiko wa FGC na nilitiwa moyo na uwepo wa waulizaji na wenye shaka wengi kama mimi. Nilipotoka kwenye warsha yangu ya 2005 ya Mkusanyiko, ”Non-theism Among Friends,” nilijawa na maswali mengi zaidi kuliko nilipoanza. Nilielekea kwenye duka la vitabu, mojawapo ya barizi ninazozipenda kwenye Kusanyiko. Juu ya meza iliyokuwa mlangoni, ikiningoja, kulikuwa na nakala pekee ya Doubt: A History: The Great Doubters and Their Legacy of Innovation kutoka kwa Socrates and Jesus hadi kwa Thomas Jefferson na Emily Dickinson , na Jennifer Michael Hecht (Harper, San Francisco, 2003). Hii ilikusudiwa kwangu! Je, kitabu hiki chenye kurasa 500 kinaweza kunisaidia kutatua mashaka yangu na kutambua kile ninachoamini?
Niliposoma Mashaka , nilihisi nilikuwa katika sehemu sawa na watu wengine wenye shaka—ambao wengi wao waliunda mabadiliko ya kihistoria. Hii ilinisaidia kutambua ni sawa kuhoji, kutilia shaka.
”Shaka,” kumnukuu mwandishi Hecht, ”ni sehemu ya historia ya kiakili na onyesho la sehemu ya watu wa kawaida wanaojiuliza maswali magumu yanayotukabili sote.” Hecht husherehekea mashujaa wa shaka—watu kama vile Confucius, Socrates, Jesus, Hypatia, Galileo, Elizabeth Cady Stanton, Charles Darwin, Marie Curie, Emily Dickinson, na Margaret Sanger—“ambao waliendeleza historia kwa kupinga mamlaka na hekima ya kawaida ya wakati wao na urithi wao.”
Hecht inaonyesha kwamba wenye shaka wakubwa wanatafakari masuala yale yale ya mwisho kama waamini wakuu. Anasema, ”Tunaishi katika mpasuko wa maana kwa sababu sisi ni binadamu na ulimwengu sio” na kwamba wote wenye shaka na waumini wanapaswa kukabiliana na mpasuko huu. Anasema kwamba watu wenye shaka kwa ujasiri na kwa uvumbuzi wanakuja na majibu yao wenyewe kwa maswali makubwa ya maisha.
Leo, safari yangu ni ile inayotoa changamoto kwa imani za kidini zinazokubalika—pamoja na kuwepo kwa Mungu—na ni mwendelezo wa majaribio ya kuleta maana ya maisha, ulimwengu wa asili, na ubinafsi. Shukrani kwa Hecht na Shaka yake ya kuelimisha: Historia , sijisikii mpweke tena. Ninahisi ukoo na watu wenye shaka wa ulimwengu. Safari ya mwenye shaka huyu inaendelea.
