Safu ya Nafsi Yako

Kuandika Wasifu wa Kiroho wa Quaker

Kwa nini uandike tawasifu ya kiroho? Sababu moja ni kwamba hukusaidia kusikia maisha yako yanasema nini kuhusu maana yake. Maisha yako yanazungumza nawe. Kuandika wasifu wa kiroho hukuletea ”ana kwa ana na maana ya maisha yako ya kibinafsi,” ili kuazima kifungu kutoka kwa Ira Progoff. Kuiandika pia hukusaidia kuona mwelekeo ambao maisha yako ya kiroho yamekuwa yakifuata na pale ambapo umeongozwa.

Hizi ni baadhi ya sababu nilitaka kuandika wasifu wa kiroho. Ingenipa fursa ya kutafakari maisha yangu yote: kuuliza ”inamaanisha nini?” Watu hawafanyi hivyo mara kwa mara, lakini lazima ufanye ikiwa utaandika tawasifu ya kiroho. Kuandika kutakupa mwonekano wa jicho la ndege ambao hukuruhusu kuona mifumo ya ukuaji wa kiroho ya miaka mingi na miongo kadhaa ambayo haikuonekana hapo awali.

Haya yote yanachukulia kuwa unaandika ili kupata maarifa katika maisha yako ya kiroho, lakini kuna sababu nyingine za kuandika wasifu wa kiroho. Tunaweza kuandika kwa sababu “tunataka kupitisha hadithi zetu kwa watoto wetu, au … kushiriki safari ya nafsi zetu na wapendwa wetu, au … uzoefu wetu umekuwa wa mabadiliko sana, ufahamu wetu umepata kazi ngumu sana, kwamba tunahisi kulazimishwa kuzishiriki,” kulingana na Elizabeth Andrews, mwandishi wa Kumbukumbu ya Kiroho .

Quaker wameandika zaidi ya tawasifu elfu moja za kiroho tangu miaka ya 1600. Katika kitabu chake Quaker Journals: Varieties of Religious Experience Among Friends Howard Brinton aliandika kwamba “wasifu wa kidini, ambao kwa kawaida huitwa ‘Journal,’ umekuwa aina kuu zaidi ya uandishi wa Quaker.” Pia ni mojawapo ya fomu zenye ushawishi mkubwa. Vitabu viwili ambavyo vimekuwa na athari kubwa zaidi kwa Quakerism ni tawasifu za kiroho: Jarida la George Fox na Jarida la John Woolman .

Waandishi wa mapema wa Quaker mara nyingi waliandika juu ya mzozo wao wa ndani na mapambano na majaribu ya shughuli za kidunia, ambayo hatimaye walitatua kwa kuishi kulingana na mwongozo wa mwalimu wa ndani. Hii inasababisha amani ya ndani. Mara nyingi waliandika ili kuwatia moyo wengine kwenye njia ya kiroho.

---

Picha na Eugene Chystiakov kwenye Unsplash

---

Kozi ya Kuandika Wasifu wa Kiroho

Nilifundisha kozi ya kuandika tawasifu ya kiroho katika mkutano wangu wa kila mwezi na nikatumia mchakato wa kuifundisha kuandika moja yangu. Kwa kuwa hii ilikuwa kozi ya wiki nane na tulitaka kila mtu aweze kusoma wasifu wao wa kiroho kwa darasa, yetu ilikuwa fupi: takriban kurasa kumi. Hii inaweza kuwa mwisho yenyewe au mahali pa kuanzia kwa wale katika darasa ambao walitaka kuandika wasifu wa kiroho wa urefu kamili.

Mara nyingi tulianza zoezi la kuandika darasani na kulimaliza wiki iliyofuata. Kwa kuwa kuandika kuhusu maisha ya kiroho kunahusisha mada nyeti na maadili yetu ya ndani kabisa, nilichukua maoni ya kuunga mkono, bila kukosolewa. Nilipendekeza kwamba washiriki watoe maoni ambayo yalishughulikia maswali kama vile: Je, ni sehemu gani ya hii ulitaka kusoma zaidi kuihusu? Umeona nini kinakuvutia zaidi? Ni nini ulichofurahia zaidi kuhusu rasimu hii?

Jioni ya kwanza ya kozi hiyo ilianza kwa zoezi lililoegemea nadharia yenye ushawishi ya James Fowler ya ukuzaji wa imani katika kipindi chote cha maisha. Miaka mingi mapema niliwasiliana naye, nikiomba ushauri kuhusu kufundisha nadharia yake katika kozi yangu ya saikolojia ya dini. Alipendekeza zoezi lake la Life Tapestry, na hilo ndilo tulilotumia katika kozi ya wasifu wa kiroho. Zoezi hilo linakuwezesha kugawanya maisha yako katika takribani vipindi kumi. Kwa kila kipindi, unaandika kishazi kimoja au viwili vinavyoelezea sura yako ya Mungu au takatifu, na vyanzo vyako vikuu vya maana. Hii hukusaidia kuona jinsi haya yalivyotokea katika maisha yako yote. Inaweza kukusaidia kuona mahali ambapo Roho amekuwa akikuongoza.

Zoezi hili lilibadilisha jinsi nilivyoelewa maisha yangu ya kiroho. Niliona jinsi uanaharakati wangu (katika maeneo kama vile ubaguzi wa rangi, demokrasia mahali pa kazi, haki za wagonjwa wa akili, na tofauti za kidini na kiroho mahali pa kazi) ulivyokuwa chanzo muhimu cha maana maishani mwangu—kutoka shule ya upili hadi sasa. Zoezi hilo lilinisaidia kuona jinsi nilivyopitia chanzo hiki cha maana nikiwa tofauti na maisha yangu ya kiroho hadi nikawa Quaker katika miaka ya thelathini.

Zoezi hilo pia lilisisitiza jinsi uasherati mkubwa wa kiroho ulivyokuwa katika ujana wangu, nilipokuwa nikitafuta makao ya kiroho. Nililelewa katika Kipresbiteri na kufanya majaribio ya imani ya Waunitariani, ya Quakerism, ya Evangelicalism, na Kanisa la Neo-American katika shule ya upili. Baada ya hapo, nilifanya mazoezi ya Kutafakari Kupita Asilia, Ubudha wa Vipassana, Subud, Sahaj Marg, Siddha Yoga, na Zen.

Baada ya kuandika jambo darasani, tulikuwa tukisoma tena kimya-kimya tulichokuwa tumetoka kuandika. Nilijifunza mbinu hii kutoka kwa warsha katika mbinu ya kina ya jarida la Ira Progoff ambayo nilikuwa nimechukua muda mfupi kabla ya kufundisha kozi. Kitabu chake kwenye Warsha ya Jarida ndicho kitabu chenye ushawishi mkubwa zaidi katika uandishi wa jarida na kimekaa kuchapishwa kwa zaidi ya miaka 50. Progoff, mwanasaikolojia, aliathiriwa sana na kuhudhuria Mkutano wa Marafiki wa Saikolojia na Dini katika Chuo cha Haverford na kukaa kwake baadaye katika Kituo cha Utafiti cha Pendle Hill, ambako alisoma tawasifu za kiroho za Quaker. Ushawishi wa Quakerism unaonyesha katika warsha yake ya kina ya jarida. Anaamini kwamba ”ukuaji unafanyika ndani ya mtu kwa kufanya kazi katika ngazi ya ndani ya kina katika hali ya utulivu wa kimya.” Sehemu kubwa ya semina hiyo inafanyika kwa ukimya. Mbinu yake pia inafundisha kwamba kuandika kitu mara nyingi si muhimu kama kusoma tena ulichoandika na jinsi unavyohisi kuhusu ulichoandika. Ningeuliza darasa langu kusoma tena walichoandika na kuandika hisia zozote au miitikio mingine waliyokuwa nayo juu yake pembezoni. Kuangazia jinsi tunavyopitia yale tuliyoandika kunaweza kutuongoza: kutufahamisha kinachohisi kuwa sawa.

Sehemu kubwa ya kila kipindi cha darasa kilikuwa kimya, lakini sio yote. Washiriki pia walipata fursa ya kusoma walichokiandika kwa darasa. Tuliposikiliza, tulijifunza kutoka kwa uzoefu wa kila mmoja wetu na kupata hisia ya anuwai ya kile ambacho wengine walihisi kuwa cha kiroho. Marafiki wa Awali mara nyingi walijifunza jinsi ya kuishi kama Quaker kwa kusoma tawasifu za kiroho (au kuzisikia zikisomwa). Huku nyuma, hawakuweza kujifunza hili kutokana na taarifa ya imani kwamba walipaswa kukariri; hakukuwa na imani ya Quaker. Lakini bado walihitaji kujifunza maana ya kuishi kama Quaker, na maandishi ya maisha ya kiroho yalisaidia kutosheleza uhitaji huo. Walieleza matatizo ambayo Waquaker walikabili na jinsi walivyokabiliana nayo. Kozi yetu ya wasifu wa kiroho iliendelea katika utamaduni huo.

Tamaduni ya Quaker ya tawasifu ya kiroho inaendelea kwa maandishi na kwa mazungumzo. Baadhi ya mikutano ya kila mwezi huwa na washiriki na wahudhuriaji kutoa hotuba ambamo wanashiriki hadithi zao za maisha ya kiroho. Mikutano mingine hata hurekodi hotuba hizi kwa maktaba yao. Wengine wana mradi wa historia simulizi ambapo wanawahoji washiriki kuhusu maisha yao kama Quaker na kufanya rekodi zipatikane.

---

Waandishi wa mapema wa Quaker mara nyingi waliandika juu ya mzozo wao wa ndani na mapambano na majaribu ya shughuli za kidunia, ambayo hatimaye walitatua kwa kuishi kulingana na mwongozo wa mwalimu wa ndani. Hii inasababisha amani ya ndani. Mara nyingi waliandika ili kuwatia moyo wengine kwenye njia ya kiroho.

---

Kugundua Mwelekeo Katika Maisha Yako Ya Kiroho

Mazoezi mawili katika darasa yalitusaidia kuona jinsi hali yetu ya kiroho imekuwa ikibadilika katika maisha yetu. Zinafunua safu, au nyuzi za mwendelezo, ambazo hupitia maisha yetu ya kiroho. Katika zoezi moja, tulitambua mabadiliko katika maisha yetu ya kiroho.

Zoezi lingine lilianza kwa kufikiria kwamba maisha yetu ya kiroho yalikuwa kitabu ambamo tuliandika vichwa vya sura. Kisha tulichukua karatasi kumi, tukaandika kichwa cha sura juu ya kila ukurasa, na kwa nusu saa tukamaliza sura hizo kwa kuandika maandishi kwa kila moja. Tulivunja dyadi na kushiriki kile tulichojifunza kutokana na hili. Wiki iliyofuata, tulipanua maandishi yetu kuwa aya kwa kila sura. Hii ilitupa muhtasari mfupi sana—kurasa nne hadi tano—mchoro wa hali yetu ya kiroho tulipoipitia katika maisha yetu yote. Ilitusaidia kuona mwelekeo ambao maisha yetu ya kiroho yamechukua na kuelekea. Ira Progoff anasema kwamba kupitia mazoezi kama haya, ”Tunagundua hatua kwa hatua kuwa maisha yetu yamekuwa yakienda mahali fulani.” Miongozo ya kiroho ambayo tunafunua inaweza kuwa nzuri au mbaya. Kwangu mimi, baadhi ya maelekezo yalikuwa mazuri, na mengine hayakuwa mazuri. Kutambua mwelekeo wa maisha, ambao sio mzuri sana ambao nimekuwa nikihamia kulinitia motisha: ilinivutia sana kwamba nitaendelea katika mwelekeo huu isipokuwa nifanye kitu kuibadilisha.

Nilitambua mielekeo sita kuu katika maisha yangu ya kiroho. Hapa kuna baadhi yao:

1. Nilihama kutoka maisha ya kutawanyika na kutafuta maisha ya kiroho hadi yale yenye umakini zaidi na ndani zaidi. Nilitaja mapema jinsi nilivyojiunga na vikundi mbalimbali vya Wakristo, Wahindu, Wabuddha, na Waislam. Katika miaka ya thelathini, niliacha hii ili kutulia kwenye mazoezi ya kujitolea ya Quaker na kuzingatia.

2. Nilihama kutoka katika hali ya kiroho isiyofikiriwa kwa kiasi fulani, nikiwa na mawazo funge hadi kwenye uwezo mkubwa wa kujifikiria mwenyewe na kutumia uwezo wangu wa uhakiki kwa masuala ya kiroho na kidini.

3. Nilizidi kuhangaikia maadili. Nilianza kufundisha kozi za maadili ya biashara na kutetea kuongeza mkazo wa maadili katika mtaala wa shule za biashara nilizofundisha.

Kutafuta mienendo ya maisha yote kulinisaidia kuona ushawishi wa mambo ya kijamii kwenye maamuzi yangu ya kiroho, na jinsi ushawishi wao ulipungua kwa muda. Nilipokuwa mdogo, walikuwa na ushawishi mwingi sana. Kwa mfano, katika miaka yangu ya mwisho ya ishirini, nilitumia miaka miwili kufanya mazoezi ya Sahaj Marg (ambayo ni mchanganyiko wa Uhindu na Uislamu wa mafumbo), ingawa sikuwahi kuielewa kabisa na sikupata mengi kwayo. Lakini nilijitahidi sana na kuhudhuria mikutano ya mahali hapo kwa njia ya kidini—yote hayo kwa sababu nilipendezwa sana na mwanamke katika kikundi.

Sikuwa nimeona mifumo hii waziwazi hapo awali, labda kwa sababu sikuwa nimefikiria sana juu ya mifumo ya kiroho ya maisha yote. Lakini sasa niliona njia kadhaa ambazo nilikuwa nikielekea.

---

Nilipata nini kwa kuandika wasifu wa kiroho? Nilipata ufahamu wa kina wa maisha yangu ya kiroho, tangu siku zangu za awali hadi sasa. Kutafakari juu ya daraka la hali ya kiroho katika maisha yangu kwa ujumla kulinipa maoni mapya.

---

Kutafakari Hali Yako ya Kiroho ya Sasa

Katika zoezi lingine, tulitafakari hali yetu ya sasa ya kiroho. Kwa hakika sikufurahishwa na mara ngapi nilijishughulisha na mazoea ya kiroho kama vile kuzingatia au utambuzi.

Kutafakari hali yako ya kiroho hukusaidia kutambua uwezo na changamoto zako. Nilipofanya hivi, niliona kwamba mojawapo ya nguvu zangu ni uelewa wangu wa kiakili na wa kujitegemea wa kiroho. Nilipata haya kwa sehemu kutokana na kufundisha saikolojia ya dini na fikra makini, na kutokana na mafunzo yangu katika sayansi ya jamii. Pia niliona changamoto: mazoea yangu ya kiroho hayakuwa na athari kwa jinsi ninavyohisi na kutenda katika maisha yangu ya kila siku ambayo nilitarajia. Ingawa kwa miaka mingi nimekuwa mtu anayejali zaidi, mwenye hasira kidogo, mwenye huruma zaidi, na mwenye akili zaidi, bado nilikuwa nikizingatia sana uelewa wa kiakili na kutojihusisha na mazoezi ya kutosha ya kiroho. Nilihisi kana kwamba nilikuwa Mquaker sawa na yule Wabudha fulani wanamwita Barnes-and-Noble Buddhist. Kutafakari hali yangu ya kiroho kulinionyesha nilichohitaji kufanyia kazi. Swali lilikuwa jinsi ya kufanya hivyo. Nilikuwa nikipitia kitu karibu na mzozo wa ndani unaoelezewa katika tawasifu nyingi za kiroho za Quaker za miaka ya 1600 na 1700 ambapo Mwalimu wa Ndani anamwita mwandishi kufanya jambo fulani, lakini hawawezi kulifuatilia.

---

Tazama mahojiano ya mwandishi wa QuakerSpeak, ”Kuandika Wasifu wa Kiroho,” katika fdsj.nl/autobiography .

---

Kugundua Kiroho Katika Maisha Yako

Nilipoanza mchakato huu wa tafakari ya kiroho ya kiawasifu, dhana yangu ya kiroho ilikuwa finyu. Kimsingi nilifikiria juu ya uzoefu wa fumbo, kuwa wa jumuiya ya kiroho kama mkutano wa Quaker, na kushiriki katika mazoezi ya kiroho kama vile kutafakari. Mazoezi katika kozi yalinisaidia kutambua mwelekeo kadhaa ambao maisha yangu ya kiroho yalikuwa yanasonga, na nilijifurahisha kwa namna fulani: yaani, hadi nilipotambua kile nilichoacha. Kwa mfano, nilikuwa nimepuuza kila kitu kuhusu maisha yangu ya kazi. Hii ilikuwa inashangaza kwani nilisaidia kupata taaluma ndogo za kiroho mahali pa kazi na umakini mahali pa kazi.

Pia niliona kwamba mara nyingi sitambui au kuthamini vyanzo vya maana katika maisha yangu. Lakini kuandika wasifu wa kiroho kunahitaji uangalie maisha yako kupitia lenzi ya kiroho, na hii inaweza kukusaidia kutambua kwamba shughuli ambazo hukuwazia kuwa za kiroho zina ubora wa kiroho.

Zoezi ambalo lilisaidia kwa hili lilitufanya tukumbuke wakati ambapo tuliunganishwa na kitu kikubwa kuliko sisi wenyewe. Baadhi ya niliyoyakumbuka ni pamoja na haya yafuatayo:

• Kuweka karani katika mkutano wa kamati kwa umakini mkubwa juu ya mchakato wa Quaker hivi kwamba niliweza kuhisi ubinafsi wangu kufutwa
• Nyakati za uwazi wa moyo zilizotukia nikimlea mwanangu
• Furaha kubwa ambayo nilihisi kama ilikuwa ikinitoka nilipokuwa nikiolewa na hakimu wa mahakama ya trafiki (ambaye alichukua mapumziko mafupi kutoka kwa kesi ili kufanya sherehe)
• Kuimba ”Amazing Grace” pamoja na watazamaji wengine katika onyesho la Preservation Hall Jazz Band huko New Orleans.

Zoezi hili lilinifanya nitambue kwamba nilipofikiria vipengele vya kiroho vya maisha yangu, nilikuwa nimeacha mambo ambayo hayakuwa ya kidini waziwazi, kama vile matukio ya ajabu yanayohusiana na mapenzi na muziki. Pia ningeacha maonyesho ya fadhili, huruma, na huruma ambayo ni adimu sana, ya kawaida na ya kawaida kwa familia yangu, wanafunzi, marafiki, wafanyakazi wenzangu, Marafiki, na wengine. Zoezi hilo lilinisaidia kuona jinsi hali ya kiroho ilivyokauka sehemu nyingi tofauti za maisha yangu, na nilikumbushwa kitu ambacho Dalai Lama alisema. Ingawa anatafakari kwa saa nane kwa siku na lazima awe na uzoefu mwingi upitao maumbile, hafafanui imani yake kulingana nayo. Badala yake, anaifikiria kwa maneno ya kawaida zaidi, akisema, “Dini yangu ni sahili sana. Dini yangu ni fadhili.”

Kwa hivyo yote yalipofanywa, nilipata nini kutokana na kuandika tawasifu ya kiroho? Nilipata ufahamu wa kina wa maisha yangu ya kiroho, tangu siku zangu za awali hadi sasa. Kutafakari juu ya daraka la hali ya kiroho katika maisha yangu kwa ujumla kulinipa maoni mapya. Ilikuwa kana kwamba ningeweza kutazama chini kutoka kwenye kilele cha kilele cha juu zaidi katika safu ya milima, na katika milima na mabonde mbalimbali ya kiroho, niliweza kuona njia ambazo nimepitia, ikiwa ni pamoja na njia ambazo ningesahau; njia zilizoongoza kwenye ncha zilizokufa; na njia ambazo sikuwa nimegundua zilikuwa sehemu ya safari yangu. Na njia bado ninahitaji kutembea.