Tofauti niliyoipenda zaidi ya kujificha-tafuta, niliyojifunza katika mojawapo ya miji mingi niliyoishi nikiwa mtoto, iliitwa Sardini. Katika mabadiliko ya mchezo wa kawaida, ni mtu mmoja tu aliyejificha. Alijaribu kutafuta sehemu ndogo ya kujificha. Sisi wengine tulifunga macho yetu na kuhesabu. Kwa simu, ”Tayari au la, hapa tunakuja!” tukatapakaa tukimtafuta aliyefichwa. Yeyote aliyepata iliyofichwa alijaribu kujificha bila kelele mahali pale, akingojea kugunduliwa na wengine. Punde si punde wengi wetu tulijaa ndani (kama dagaa), tukijaribu sana kutocheka na kutoa nafasi hiyo. Wa mwisho kutupata akawa anafuata kujificha.
Ingawa sikuwa nimefikiria kwa miaka mingi, nilikumbushwa kuhusu mchezo huu katika kukutana na Siku moja ya Kwanza. Kama mikutano mingi, tuna tatizo linaloendelea kuhusu waliochelewa. Tunapaswa kufunga milango, sema wengine; wasio na urafiki sana, sema wengine. Tunapaswa wazee wale ambao huchelewa kila wakati. Nani anajua kwanini wamechelewa, wanasema wengine. Na tunapopitia upya tatizo kila baada ya miaka michache katika Huduma na Ushauri, pia tunaendelea kuishi nalo kila wiki. Nimesikia watu wakinong’ona wakati wanaochelewa kufika. Nimehisi watu wakitetemeka huku milango ikifunguliwa tena. (Katika jumba letu la mikutano, ni lazima ufungue mlango, uvuke ukumbi usio na zulia, sakafu ya mbao, na, wakati wa majira ya baridi kali, ufungue milango mingine miwili.) Niligundua kwamba kadiri nilivyotawanyika zaidi na kuhitaji ukimya wa nje, ndivyo ilivyoudhi zaidi wengine walipokuja wakiwa wamechelewa. Nilipokuja nikiwa nimejiandaa kwa ajili ya kukutana (kwa maana kwamba nilifanya jambo lingine zaidi ya kusikiliza Redio ya Umma ya Taifa au kituo cha wazee huku nikiendesha kwa kasi ili kuifanya kwa wakati), wengine waliokuja wakiwa wamechelewa hawakunisumbua sana. Ni wazi basi, sehemu ya shida ilikuwa katika udhibiti wangu. Ningewezaje kuona mambo kwa njia tofauti?
Nilipokuwa nikijaribu kuona upande mzuri wa waliochelewa sana, mchezo ule wa utotoni wa Sardini ulinirudia. Katika kukumbuka mchezo huo, ghafla niliweza kuwakaribisha wale wote waliochelewa. Uhasama na kero zilinitoka kwani niliona wametutafuta na wametupata sasa hivi. Kadiri tunavyozidi kukusanyika katika nafasi ndogo, ukimya unazidi kuongezeka na sisi sote tunalelewa nao, na wale wanaokuja wakiwa wamechelewa labda wanauhitaji kama sisi ambao tunajaribu kuwa huko kwa wakati. Nilihisi mabadiliko hayo ya ajabu ya mtazamo kama wazo jepesi, la kweli lilichukua nafasi ya lile jeusi na zito zaidi. Wazo hilo lilinishika na nikahisi mtikisiko wa ndani unaonisukuma kusimama. Nilizungumza juu ya mchezo huo na kusema kwamba sasa nilikuwa nikijaribu kukumbatia kimya kimya kila mtu wakati wanaingia, nikiwakaribisha katika nafasi hii ambayo sisi sote tumefichwa, tukitafuta Nuru ndani ya kila mmoja na ndani yetu. Watu kadhaa wamezungumza nami tangu siku hiyo na wamesema kwamba ujumbe niliopokea na kushiriki nao pia uliwasaidia kuacha mvutano walionao wakati mlango unafunguliwa kwa mara ya nne katika dakika kumi, au mtu huyo huyo anakuja baada ya nusu saa mwishoni mwa wiki baada ya wiki.
Labda wengine wataona inasaidia kujifikiria kama wa kwanza kupata mahali pa kujificha na kuwakaribisha wengine wanapopata nafasi ndogo ambayo sisi sote tunajaribu kujificha . . . na kutafuta.
———————-
Makala haya yalionekana katika SPARK, jarida la Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, Machi 2003.
