Sauti ya Mungu Katika Machafuko

Kukaa Katikati Katika Bedlam ya Mara kwa Mara ya Mkutano Wenye Shughuli

Marafiki, wakiwa wanadamu, wana mapungufu yao. Ni licha ya hili—au labda kwa sababu ya hii—huduma ya sauti ambayo inajitokeza katika mikutano isiyopangwa itaweza kuangazia kanuni zote ambazo hazijaandikwa: usiongee zaidi ya mara moja; usijibu moja kwa moja kwa mwingine; ujumbe wako utoke moyoni na sio vichwa vya habari; iwe safi.

Subiri hadi ulazimishwe kunena na Roho.

Mimi ni mzungumzaji wa mara kwa mara katika mkutano wa ibada (jambo ambalo halitashangaza mtu yeyote anayenijua). Nilizaliwa nikiwa na hamu ya kusimulia hadithi na uwezo wa kuongea hadharani na kutunga misemo ambayo inafanya huduma ya sauti kuwa sehemu ya uzoefu wangu wa ibada. Kwa sababu ya urahisi ninaoweza kuzungumza nao, nimejifunza kujikasirisha: Ninangoja hadi nisimame kihalisi bila mawazo ya kufahamu kabla sijasimulia hadithi ninayotaka kusimulia. Ninangoja hadi nilazimishwe kuzungumza na Roho.

Nina sheria moja zaidi ambayo haijaandikwa ambayo Marafiki wanaweza kushangaa kusikia. Nakumbuka nilichoambiwa na Rafiki Barbara Nnoka Siku moja ya Kwanza tulipokuwa tukipiga soga (vizuri, tukipiga porojo, kwa njia ya Kirafiki) kwenye chumba cha kusanyiko cha Friends Meeting of Washington (DC). Alisema, ”Kuna watu katika mkutano ambao wanaposimama – kabla ya neno kutoka kinywani mwao – mimi hutetemeka.”

Kila ninapofikiria kuongea katika mkutano kwa ajili ya ibada, huwa najiuliza ni nani atakayeshinda ninaposimama. Nina hakika wapo miongoni mwa Marafiki zangu, hata wakati wengi baadaye watanieleza jinsi ujumbe wangu ulivyozungumza nao. Ninapokaa baada ya ujumbe, ninafikiria tena juu ya nani aliyepiga kelele.

Nimekumbushwa juu ya hadithi ya apokrifa kuhusu John Woolman katika kile alichofikiri ni jumba tupu la mikutano lililoinuka kutoa ujumbe wa hisia kuhusu maovu ya utumwa. Alisikilizwa na yule mtumwa mkubwa zaidi wa Quaker, ambaye alikasirishwa na ujumbe huo na kuhisi kwamba hakika ndiye mlengwa wao. Woolman alijibu kwa heshima, ”Mungu ananipa maneno ya kuzungumza. Ninamwachia Mungu atafute masikio ya kusikia.”

Sichukulii kibinafsi kwamba wengine wanashinda kwa sauti ya sauti yangu. Imekuwa wazi kwangu kwa muda mrefu kuwa ujumbe ulio moyoni mwangu ni tofauti na ule unaotoka midomoni mwangu; bado ni tofauti na ile inayofikia masikio yako; na, hatimaye, tofauti na ile inayofikia moyo wako. Ujumbe wangu daima hubadilishwa na wasikilizaji wake, kutia ndani mimi. Mara nyingi mimi huketi baada ya kuzungumza na kutafakari kile nilichosema badala ya kile nilichokusudia kusema.

---

Ujumbe ulio moyoni mwangu ni tofauti na ule utokao midomoni mwangu; bado ni tofauti na ile inayofikia masikio yako; na, hatimaye, tofauti na ile inayofikia moyo wako. Ujumbe wangu daima hubadilishwa na wasikilizaji wake, kutia ndani mimi.

---

Baada ya kusafiri kati ya Marafiki kwa zaidi ya muongo mmoja, ninajua kwamba kuna wale, hasa katika mikutano iliyoratibiwa na makanisa ya Marafiki, ambao wanahisi kwamba uwezo wa mtu yeyote kuzungumza bila kujali uhusiano wao na mkutano umejaa hatari.

Kwa bahati mbaya, ni kweli kwamba kuna wale wanaokuja kwenye mkutano wa Friends sio kutafuta jumuiya ya kiroho bali kutafuta jukwaa la masuala yao. Neno liko nje kwamba mtu yeyote anaweza kusema katika mikutano ya Marafiki, na watu huja kwa sababu hiyo tu: hadhira iliyofungwa. Baadhi ya mikutano ina uwezekano mkubwa wa kukumbwa na hali hii kuliko mingine kwa sababu ya ukubwa au eneo. Kuwa karibu na chuo kikuu kunaweza kufanya mkutano uwezekano wa kuvutia ujumbe wa kiakili, kwa mfano.

Friends Meeting of Washington (DC), nyumba yangu ya kiroho kwa zaidi ya miaka 40, ni eneo la mara kwa mara kwa huduma kama hiyo kwa sababu iko katika mji mkuu wa taifa. Tunapata watu wanaotoa jumbe za kisiasa (ikiwa ni pamoja na mwanamke na mwenzi wake wa Asili wa Marekani waliozungumza kuhusu kugombea kwake urais kwa tiketi ya Wenyeji wa Marekani na All Good People Party). Tumepokea jumbe zinazotoka kwa maumivu makali na kuchanganyikiwa, ikiwa ni pamoja na moja kutoka kwa mwanamke ambaye alianza kupiga kelele kwamba rangi nyekundu ni ya shetani na akakimbilia kwa mama aliyeogopa ambaye binti yake alikuwa amevaa nguo nyekundu kwenye mapaja yake.

Najua Marafiki wengine wanasitasita kwa matarajio ya kuwa huru kwa wote. Siwezi kusema kwamba ninatazamia huduma hiyo ya sauti, lakini naweza kusema kwamba hata hivyo nimefaidika nayo.

Nakumbuka mara ya kwanza nilipoketi mkuu wa mkutano, nafasi ambayo ina maana kwamba niliongoza ibada siku hiyo. Nilihisi kuheshimiwa. Kwa bahati mbaya, hiyo ilikuwa siku ambayo mhudumu wa kawaida katika maumivu ya kiakili na kihisia alianza na ujumbe wenye kugusa ambao ulizidi kuwa kelele juu ya polisi wa siri wa Amerika. Marafiki walianza mazoezi ya kile ninachoita ”Bop-A-Quaker” (iliyopewa jina la mchezo wa ukumbi wa michezo wa Bop-A-Gopher), na Rafiki mmoja hasa alimkodolea macho mhudhuriaji anayetoa huduma. Na ilikuwa ni mwanga mkubwa. Mhudhuriaji alirudi nyuma na kusema kwamba alikuwa karibu kuketi lakini angeweza kusimama ili kupinga kwa muda mrefu tu. Watu waliendelea kuinuka kusimama, na haikuwezekana kujua ni nani aliyesimama kuunga mkono msimamo gani. Nilichanganyikiwa kwani hii ilikuwa tukio langu la kwanza na msuguano mkali katika mkutano. Niliongea kitu bila athari.

Kisha mzee katika mkutano, Ellis Williams, akasimama. Alianza kuomba kwa sauti ya utulivu sana ambayo sikuweza kuisikia. Mvutano katika chumba cha mkutano ulianza kufutwa, na kila mtu mmoja baada ya mwingine isipokuwa Ellis akaketi. Alisimama kwa muda kidogo zaidi katika ukimya na kisha akaketi katika mkutano uliokusanyika sana. Nilipatwa na mshangao wa upendo na amani vilivyojaa chumbani wakati huo.

Miezi kadhaa baadaye, tulitembelewa na mtu mwingine ambaye alitaka kutumia mkutano huo kama jukwaa. Bop-A-Quaker iliyokasirika ilipoanza tena, nilihisi kuitwa kujaribu kuleta umakini huo kwenye mkutano niliokuwa nimeshuhudia hapo awali. Lakini sikuwa na mwito wa kusali kwa sauti; Niliitwa kuimba. Na mkutano uliimba hadi hasira ikaondoka. Jukwaa lilishushwa, na ukimya mtakatifu ukarudishwa.

Na hiyo ikawa desturi katika Mkutano wa Marafiki wa Washington: kuimba “Neema ya Kushangaza” ili kurudisha ibada kwenye umuhimu wakati wowote mtu anapojaribu kutumia mkutano huo kwa malengo ya kibinafsi. Nakumbuka mgeni mmoja wa mara kwa mara ambaye aliniambia jinsi alivyovutiwa na malengo mawili ya kutoruhusu wengine kuchukua mkutano kwa ajili ya ibada kwa ajili ya ajenda zao wenyewe na mkutano huo kuchagua kutotumia matakwa au uchokozi ili kurudisha mkutano wa ibada mahali ulipo. Alisema hakuwahi kuwa na amani zaidi ya pale mkutano ulipotumia wimbo kurudisha ibada.

Hata hivyo mhudhuriaji mwingine alidai kuwa uimbaji huo ulikuwa wa kichokozi na wenye jeuri. Watu wameacha kuja kwenye Mkutano wa Marafiki wa Washington ili tu kuepusha tabia ya waingiliaji. Wanatafuta mikutano tulivu zaidi: ile yenye huduma ndogo ya sauti.

---

Nikiweza kusikia sauti ya Mungu katika kilio cha huduma iliyoumizwa na hasira, basi naamini ninayo nafasi ya kuisikia kweli sauti ya Mungu katika amani ya mkutano ambao umejisahihisha baada ya fujo za wale wanaokuja na ajenda zao.

---

Nakumbuka kuja kukutana peke yangu wakati mume wangu, akiwa kijana, alianza kuhangaika na kupoteza uwezo wake wa kusikia. Alikuwa wakili wa kesi ya jinai, na usikilizaji wake ulikuwa chombo muhimu cha biashara yake. Mkazo wa kuogopa kwamba hangeweza tena kufuata wito wake ulisababisha matatizo katika ndoa yetu. Nilikuja kwenye mkutano kutafuta ukimya, kuzingatia, na kutuliza kutoka kwa mafadhaiko.

Hiyo ndiyo siku ambayo mwanamume anayeitwa Thomas alikuja kukutana na kutuambia twende naye kuruka uzio wa Ikulu na kudai amani. Hakuna aliyezungumza alipokaa. Aliinuka tena na kusema kuwa Marafiki walikuwa na sifa ya kutafuta amani. Kwa nini hawakuinuka naye katika harakati zake? Akaketi tena. Kimya tu kama jibu. Alianza kuimba kwa sauti kubwa, ”Ee njoo tumpuuze. Njoo tumpuuze.” Na kisha akajitupa kwenye kiti chake kwa hasira.

Niliinuka na kuongea jinsi nilivyokuja kutafuta ukimya na amani, lakini badala yake, nilikumbushwa kisa cha Eliya alipokuwa katika hali ya kukata tamaa na kujitupa nyikani akimtafuta Mungu. Aliona pepo zilizosogeza mawe, tetemeko la ardhi lililofanya mlima utetemeke, moto uliounguruma na kuangamiza, lakini Mungu hakuwa katika nguvu zozote zile za asili. Eliya alisikia kitu kingine: sauti tulivu, ndogo. Marafiki mara nyingi huzungumza juu ya sauti tulivu, ndogo lakini mara chache hukumbuka kwamba ilisikika wakati nguvu za asili hazikubeba.

Na ndiyo maana singebadilishana kamwe mkutano wa mara kwa mara wa mkutano ambao haujaratibiwa na huduma yake ya kunena, hata wakati nia ya huduma hiyo ni kitu kingine isipokuwa cha kiroho. Kwa sababu nikiweza kupata yale ya Mungu ndani ya kila anenaye katika mkutano, kama naweza kusikiliza jumbe na kuchukua yale yaliyokusudiwa kwa ajili yangu na kumtumaini Mungu atapata masikio ya haki ya kuyasikia wakati yangu si yangu, kama naweza kusikia sauti ya Mungu katika kilio cha huduma ya uchungu na hasira, basi naamini ninayo nafasi ya kuisikia sauti ya Mungu kwelikweli katika amani ya mkutano ambao umewasahihisha wale walio na machafuko ya zama zao wenyewe baada ya machafuko. Sauti tulivu, ndogo bado inazungumza: kutoka kwa utulivu na kutoka kwa machafuko. Wakati mwingine ni kwa wengine na wakati mwingine, ninapobahatika, ni kwa ajili yangu. Na kwa hilo, ninashukuru, na sitawahi kuruhusu.