Sauti ya Quaker huko Indiana

Mahojiano na Grace Miller wa Kamati ya Marafiki ya Indiana kuhusu Sheria

Katika majira ya joto, tulisikia kutoka kwa Rafiki huko Indiana aitwaye Bill Chapman. Bill alikuwa akipiga simu ili kutupa taarifa kuhusu Kamati ya Marafiki ya Indiana kuhusu Sheria (IFCL), ambayo anahudumu kama karani. IFCL ilianzishwa na kikundi kidogo cha Friends chenye makao yake Indianapolis mwaka 1972. Bill alijihusisha takriban miaka miwili iliyopita kama karani wa sera; kisha msimu huu wa masika uliopita, aliombwa kuwa karani. Leo, kuna watu 15 katika halmashauri hiyo—wote ni Waquaker, wote wanaojitolea, na wote wanafanya kazi katika jumuiya. Takriban mwaka mmoja na nusu uliopita, kamati iliamua kuajiri mshawishi wake wa kwanza anayelipwa.

”Hakukuwa na shida kufikia umoja juu ya hilo,” Bill alisema. ”Sote tulikubaliana tunahitaji mshawishi aliyejitolea na wakati na nguvu ili kuzingatia kazi.” Wanachama walitoa nafasi hiyo kwa Grace Miller, Rafiki kijana mwenye nguvu ambaye anasema anahisi kama ameongozwa katika kazi hii karibu maisha yake yote. Aliposikia kwa mara ya kwanza kuhusu ufunguzi kutoka kwa babake mapema mwaka jana, Grace hakupoteza muda kutuma ombi lake na wasifu wake. Alianza kufanya kazi katika IFCL mnamo Machi 2015.

Quaker wa maisha yote na mhitimu wa 2015 wa Chuo Kikuu cha Indiana, Grace alianza kupendezwa na siasa katika shule ya upili akiwa katika safari ya misheni ya vijana kupitia mkutano wake, Irvington Meeting huko Indianapolis. Mkutano huo ulipanga safari ya kwenda Washington, DC, ambayo ilijumuisha mradi wa huduma na kutembelea ofisi za Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL), ambapo ”alijitenga sana.” Ziara hiyo ilimvutia sana: ”Sitasahau kamwe kwenda kwenye jengo hilo la FCNL na kuona miale yote ya anga na kustaajabishwa tu na kila kitu kizuri kilichowahi kuwapo.”

Baada ya kuhitimu kutoka chuo kikuu akiwa na taaluma kuu ya usemi na utetezi wa umma na watoto wawili katika masomo ya sheria na Kijerumani, Grace alijiona yuko tayari kujiingiza katika eneo la kisiasa la Indiana na akavutiwa na matarajio ya kufanya hivyo katika muktadha wa Quaker. Kuwa Quaker huria huko Indiana kunamfanya mtu kuwa wachache, haswa katika siasa: jimbo hilo lina wabunge wengi wa Republican. Seneti ya 2015-2016 ina idadi kubwa ya Republican, huku Republican wakiwa na viti 40 kati ya 50; Baraza la Wawakilishi lina wingi wa viti 71 vya Republican, huku Democrats wakiwa na viti 29.

Kama ilivyoelezwa kwenye tovuti yake, IFCL ”ipo kama chombo cha kutafuta mapenzi ya Mungu kwa Waquaker ambao wanapigana mieleka na masuala ya kijamii ya siku zetu. IFCL inajaribu kutafsiri matatizo ya kijamii ya Friends katika hatua za kisheria kwa kutetea imani ya Quaker kwa wabunge wa Indiana.” Kundi hilo ni mojawapo ya mashirika machache ya ushawishi ya jimbo la Quaker nchini Marekani. Nyingine ni pamoja na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya California, Kamati ya Marafiki kuhusu Sera ya Umma ya Jimbo la Washington, Kamati ya Marafiki kuhusu Sera ya Umma ya Maine, na Kamati ya Quaker kuhusu Sheria ya Kentucky.

IFCL hupokea ufadhili kutoka kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Magharibi (WYM) na Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio Valley (OVYM) na inaalikwa kuwasilisha na kushiriki katika vikao vya kila mwaka vya zote mbili lakini inasalia kuwa kamati huru, isiyo na vikwazo vyovyote katika mchakato au mkakati. Kundi hili kwa kiasi kikubwa linategemea kazi ya hiari ya Waquaker na watu wenye nia kama hiyo, na inatawaliwa na utaratibu wa Friends, kufanya mikutano ya kila mwaka kujadili sera na masuala ya sheria au kupanga vikao vijavyo vya bunge. Marafiki wote wa Indiana wamealikwa kuhudhuria na kushiriki katika mikutano hii.

Bill alishiriki zaidi kuhusu jinsi IFCL inavyofanya kazi: ”Tunaamini mchakato wa Quaker ni muhimu, na tuna kamati yetu ya sera kusaidia kufikia umoja. Tunaamini jinsi tunavyofikia uamuzi ni muhimu zaidi kuliko matokeo. Sisi ni watetezi si wa itikadi za kisiasa, lakini watetezi wa jamii ya haki na ya haki. Tunakutana na pande zote mbili. Kihistoria, kama Quakers hatukati tamaa; tunaendelea.” Baada ya kuzingatia kile anachotarajia Friends kujifunza kutoka IFCL, aliongeza kuwa lengo moja ni ”kuwafanya wengine wafikirie maana ya kuwa mpiga kura huko Indiana, na mpiga kura wa Quaker haswa.”

Katika jukumu lake la kushawishi na IFCL, Grace hufanya kazi kwa saa 15 hadi 20 kwa wiki kwa malipo ya kila mwaka; majukumu yake ni pamoja na kufuata kazi ya kamati ndogo za IFCL kuhusu masuala mahususi kama vile elimu, marekebisho ya magereza na mazingira; kukuza ushirikiano na vikundi vingine sawa; kukutana na wabunge wa majimbo na miungano; kuchambua bili ili kupata msingi wa pamoja; na kudumisha akaunti ya Twitter ya kikundi (@INQuakerPolicy), zaidi kuitumia kama jukwaa la kuwafahamisha wafuasi kupitia retweets za mashirika mengine ya ndani. Ana kazi zingine mbili lakini jukumu lake katika IFCL linasema, ”Hapa ndipo moyo wangu ulipo.” Kuanzia mwezi huu, ataanza kufanya kazi kwa saa nyingi zaidi kwa wiki ili kupatana na ongezeko la shughuli inayokuja na vikao vya sheria vya kila mwaka vya Indiana ambavyo vitaanza Januari 5 na kuahirishwa kufikia Machi 15. Tulizungumza na Grace kwa simu mnamo Agosti 2015 na tena mapema Desemba.

Je, ulikuwa na uzoefu mwingine wowote wa kufanya kazi katika siasa kabla ya kujiunga na IFCL?

Ndiyo, nilipokuwa nikihudhuria Chuo Kikuu cha Indiana, nilifanya mafunzo ya muda ya kiangazi na Idara ya Elimu ya Indiana na kufanya kazi na msimamizi mkuu Glenda Ritz. Tuligundua kweli kwamba tulikuwa na kazi nyingi ya kufanya hapa Indiana kuhusu elimu, na hilo ndilo nililotaka kuzingatia. Kisha kikao kilichofuata, nilikaa na seneti ya jimbo na nikalazimika kukaa huko wakati wa kiangazi hadi nilipolazimika kurudi kwa mwaka wangu wa mwisho wa shule. Karibu mwishoni mwa Januari au mapema Februari, niligundua kuhusu nafasi ya IFCL, na ilionekana kuwa kamili, kwa uaminifu. Nililelewa katika kundi la Quaker, kwa hiyo masuala haya ni karibu na ninayapenda moyoni mwangu. Ililinganisha maisha yangu ya kibinafsi na kile nilichotaka kufanya kitaaluma vizuri. Ninahisi tu kuwa na bahati kwamba niliipata.

Je, unaweza kuelezeaje jukumu la IFCL katika jimbo na ndani ya jumuiya ya Quaker?

Tunataka kuwa sauti ya busara. Tunajaribu kujenga mahusiano; hatujaribu kuunda muungano na kuunda maadui. Tunataka kuona ni wapi tunaweza kupata mwafaka wa pande zote mbili za suala hili na kufanya mabadiliko kidogo hapa na pale kadri tuwezavyo. Hatutarajii lazima kubadilisha hali katika kipindi kimoja au hata tano. Nadhani tuna uhalisia sana, lakini tunatumai kwamba kwa kutafuta hoja zinazofanana na kuhusiana na pande zote mbili, ambazo kwa hakika tunafikiri kuwa zinawezekana kabisa, tutaweza angalau kuunda mahusiano ikiwa hatutafanya mabadiliko madogo: unajua, mstari mmoja wa muswada mmoja—labda siku moja, hiyo itakuwa nzuri—lakini njia pekee tunaweza kufanya hivyo ni kwa kufanya kazi na kila mtu na kujaribu kuwa na sauti ya kuridhisha.

Hivi sasa watu wengi hawajui kuwa tupo, kwa hivyo sehemu ya lengo letu ni kuhakikisha kuwa watu wanafahamu kuwa tuko hapa na kwamba tunatoa ujumbe wazi. Kazi yetu ni kwa uwezo wetu wote kuwakilisha Quakers, mikutano ya kila mwaka huko Indiana. Tunataka watu wajitolee nasi ili sauti zao zisikike. Hopefully Quakers watatuangalia sisi kuzingatia maslahi yao ya kisiasa. Tunataka kuwa nyenzo kwao kwa habari na ufikiaji, na vile vile nyenzo kwa wabunge kuelewa sauti ya Quaker ni nini.

Je, IFCL ina uhusiano na FCNL? Je, unashiriki mikakati au mbinu za kushawishi?

Si lazima tufanye kazi moja kwa moja na FCNL kuhusu masuala, kwa sababu wanaangazia masuala ya kitaifa zaidi na tunaangazia masuala ya serikali pekee. Lakini tunatilia maanani masuala ya kila mmoja wetu na pale ambapo tunaweza kusaidiana. FCNL ni rasilimali nzuri, na wanafanya kazi nzuri. Tuna mengi ya kujifunza, kwa hivyo tunafurahi kufanya kazi nao tunapoweza. IFCL inajaribu kufanyia kazi mbinu ya msingi, kuwashirikisha Waquaker zaidi, kupata Waquaker zaidi wa kujali masuala haya na kuandika na kuwaita, lakini ni katika ngazi ya serikali badala ya ngazi ya kitaifa. Ningesema kwamba pengine tunafanana sana katika mtazamo wetu, na kwa hakika tunawatazama kama mfano wa kile tunachotarajia kufanya na kutarajia kukipata.

IFCL inazingatia masuala gani kwa sasa?

Itategemea ni masuala gani yanayotokea kwenye vikao, lakini kuna mambo mengi ambayo tayari tunayatazamia. Kuna mengi ya majadiliano juu ya kupanua kamari katika jimbo; msanidi fulani huko Vegas anataka kuweka kasino kubwa karibu na uwanja wetu wa ndege. Hiyo ndiyo aina ya kitu tunachojua, ikiwa inakuja ngazi ya jimbo kabisa, tutapinga. Masuala ya mazingira yanatusumbua sana. Indiana pia ina tatizo kubwa la usafirishaji haramu wa binadamu, kwa hivyo ikiwa kuna jambo lolote litakalojitokeza ambalo linaweza kusababisha mswada au udhibiti zaidi, tutaliunga mkono. Kusema kweli, sera zetu zinagusa masuala mengi tofauti: elimu, marekebisho ya magereza, marekebisho ya hukumu, kuweka upya vikwazo . . . haya yote ni masuala ambayo tunayaangalia sana, lakini itategemea miswada gani imeandikwa na ipi itasikilizwa kwenye kamati. Kwa hivyo tunayo orodha inayoendelea kadri mambo yanavyokuja.

Je, unaona vijana wengi kama wewe wakijihusisha na siasa za majimbo?

Nadhani inategemea. Nilipokuwa kwenye vikao vya OVYM, ilionekana kana kwamba kulikuwa na uwakilishi mzuri wa umri. Siwezi kuongea na Western Yearly Meeting kwa sababu sikuwa huko [kwenye vikao], lakini ningependa daima kuona vijana zaidi huko nje. Nina bahati kwa kuwa miduara yangu maalum ya kijamii ina watu wanaofanya kazi kisiasa, lakini kwa bahati mbaya sivyo ilivyo katika jimbo lote. Hata miongoni mwa marafiki zangu, najua watu ambao kimsingi wanakataa kupiga kura bila kujali ni kiasi gani ninawasihi na kujaribu kuwashawishi jinsi ni muhimu.

Kwa nini hawatapiga kura?

Kwa kweli wanaamini kwamba uchaguzi unanunuliwa kwa asilimia 100 na kwamba kura zao hazihesabiki. Nami nasema hapana kwa hilo. Kwangu, masuala ya serikali ni muhimu sana kwa sababu yana athari kubwa katika maisha yako ya kila siku. Mwakilishi wetu wa jimbo, Christina Hale, alishinda kwa kura 51 mara ya kwanza alipochaguliwa. Kila kura moja inahesabiwa, lakini watu hawaamini, kwa sababu kuna ujumbe mwingi huko nje unaosema: ”Loo, mashirika yanamiliki kila mtu na hakuna mtu anayesema kweli.” Ni sehemu ya mapambano yangu ya kila siku kujua jinsi ya kupambana na hilo.

Ni ngumu sana, lakini kuna matumaini. Kuna watu wengi wanaoelewa umuhimu wa kupiga kura, na matumaini yangu ni kwamba kupitia mfano na kujaribu na kujaribu tena na tena kuwashawishi watu kupiga kura, natumai tunaweza kuongeza idadi yetu. Indiana ina idadi ndogo ya wapiga kura waliojitokeza nchini, haswa katika miaka isiyo ya urais. Inasikitisha kabisa, na inakatisha tamaa sana, lazima niseme.

Marafiki zangu wengi hawatambui kama Quaker, ambayo wanaweza kuhitaji kutathmini upya kwa sababu nadhani kuna watu wengi wa Quaker ambao hawatambui wao ni Quaker. Lakini pamoja na watu ninaowajua katika mkutano, wengi wao wanaona kazi hii kama sehemu ya misheni ya haki ya kijamii inayoendana na kuwa Quaker, ambayo ni nzuri sana na mojawapo ya mambo ninayopenda kuhusu imani hii.

Je, unaweza kumwambia nini kijana wa Quaker ambaye anapenda siasa lakini hana uhakika aanzie wapi?

Jambo bora unaloweza kufanya ni kujielimisha: soma makala kutoka kila upande, fahamu vizuri suala moja ambalo ni muhimu kwa maisha yako, kisha utaona kwamba mengine mengi yanaonekana kuangukia baada ya hayo. Ninaona kuwa kuzingatia suala moja kunaweza kusaidia, kwa sababu ikiwa utazingatia mengi, wakati mwingine inaweza kuwa ngumu kidogo. Lakini ukipata suala ambalo unajali—langu lilikuwa elimu, mwanzoni—kuna kazi nyingi inayoweza kufanywa, si tu kupiga kura bali kupiga simu na kuanza kufanya kazi, na unaweza kujihusisha au kujiepusha nalo kadiri unavyotaka. Ninaelewa kuwa watu wengi hawana wakati wa kujihusisha na jambo hilo, lakini ikiwa una dakika tano za kupiga simu, hiyo inaweza kuleta mabadiliko makubwa.

Kwa nini ni muhimu kuwa na sauti ya Quaker katika ngazi ya kutunga sheria?

Nadhani Waquaker wanajulikana kitaifa na ndani ya jimbo hili kwa kuwa watu waadilifu. Tutaingia na kuwa wenye busara na kusikiliza lakini pia kuwa tayari kushiriki sauti zetu na kile tunachoona kama kusema ukweli kwa mamlaka. Nadhani ni muhimu sana kwa sababu tuna heshima kwamba tunaingia na kujaribu kufanya kazi na watu, lakini ni muhimu pia tuidumishe. Tunataka kuingia na kujenga uhusiano na kutafuta msingi wa pamoja ambapo tunaweza, na ikiwa tunaweza kudumisha hilo, nadhani tunaweza kuwa na athari; hata kama haitaleta kura fulani, nadhani tutapata masikio kama si vinginevyo.

Je, unatarajia kufanya kazi katika FCNL siku moja?

Hakika nisingejali! Kuzingatia kwangu ni zaidi juu ya maswala ya serikali kwa sababu ninaona majimbo kama uwanja wa vita hivi sasa, haswa Indiana, na kwa kuboresha kila jimbo, basi tunaboresha nchi nzima. Kwa hivyo naona wito wangu kuwa zaidi na majimbo, lakini mimi ni mchanga sana. Sitaki kusema singewahi kufanya kitu katika DC, lakini hivi sasa, lengo langu ni dhahiri majimbo. Naipenda FCNL; Ninapenda wanachofanya. Na kama vile IFCL, kwa njia yoyote ninayoweza kusaidia, nina furaha zaidi, kwa sababu kuna kazi nyingi ya kufanywa.