Kuona Nuru kwa Kila Mtu

Mikutano kati ya Quakers na Watu Waliofungwa

Imani za Quaker kuhusu kujali wengine na kulea Uungu katika kila mtu huhamasisha Marafiki kutembelea, kuabudu pamoja, na kuelimisha watu wanaoishi gerezani. Kuona nguvu za watu waliofungwa kunatokana na hali ya kiroho ya Quaker.

”Kuna wema na Mungu katika kila mtu, na kuna Nuru katika kila mtu,” alisema Liz Lesher, mratibu wa kujitolea wa Kutembelewa na Usaidizi wa Wafungwa (PVS) ambaye anatembelea Taasisi ya Shirikisho ya Marekebisho El Reno huko El Reno, Oklahoma. Lesher ni mshiriki wa Mkutano wa Little Rock (Ark.). Anajiunga na ibada mtandaoni akiwa nyumbani kwake Edmond, Oklahoma.

PVS ilianzishwa mwaka wa 1968, ikijenga historia ya Marafiki ya kujali watu walio gerezani. Ilianza kama shirika la kuunga mkono watu waliokataa utumishi wa kijeshi wa enzi ya Vita vya Vietnam ambao walikuwa wamefungwa. Mwanzoni mwa miaka ya 1970, iliongezeka ili kutoa wageni kwa wafungwa wengine wa shirikisho. Makao yake makuu huko Philadelphia, Pennsylvania, PVS yanatoa treni na kutuma wageni katika magereza kote Marekani.

Marafiki wengi wanaoshirikiana na wafungwa wanaelezea wito ambao uliwasaidia kukua kiroho. Tom Slick, ambaye ni mwenyekiti wa bodi ya PVS, mwanzoni alihisi kuwahukumu watu waliokuwa gerezani lakini alikua wazi zaidi na mwenye huruma alipogundua mwongozo wa kiroho wa kufanya kazi nao.

”Ni kuongozwa na Roho ambaye aliniingiza katika hili,” alisema Slick, ambaye anaabudu katika Second Street Community Church, kanisa la Friends huko Newberg, Oregon.

Baadhi ya Waquaker wanaamini Marafiki wa kisasa wanapaswa kushughulikia madhara yanayosababishwa na ushiriki wa Marafiki wa zamani katika kuendeleza magereza. Kulingana na Bill Allman, mhudhuriaji katika Mkutano wa Richmond (Va.) ambaye huwatembelea wafungwa kupitia PVS, Quakers wana wajibu mahususi wa kimaadili kutembelea wafungwa ili kufanya marekebisho kwa Marafiki wa awali ambao walikuza kifungo cha upweke.

Marafiki katika miaka ya 1700 waliona kifungo cha upweke kama njia mbadala ya adhabu za kimwili, kama vile kuchapwa viboko, chapa, na kutekeleza, kulingana na Eamonn Gearon, mwanahistoria wa Quaker ambaye huabudu na wanaume waliofungwa katika Kituo cha Kurekebisha Marekebisho cha Jimbo la Kusini huko Springfield, Vermont. Watu hawa wa Quaker walifikiri upweke uliwapa watu waliofungwa nafasi ya kutafakari matendo yao na kuunganishwa na yale ya Mungu ndani. Kufungwa kwa upweke, hata hivyo, husababisha uharibifu wa kisaikolojia na kufupisha umri wa kuishi , kulingana na Muungano wa Kitaifa wa Ugonjwa wa Akili.

Marafiki Wengine huweka ahadi yao ya kutembelewa gerezani katika muktadha wa historia ya ulimwengu. ”Tunafikiri kuhusu nchi nyingine ambako gulags zipo, ambapo watu wamefungwa ili wasionekane tena. Kwa hiyo ilikuwa muhimu sana kwangu kwamba tulidumisha uwezo wa kwenda magerezani,” alisema mfanyakazi wa kujitolea wa zamani wa PVS Rachel Osborn wa Mkutano wa Lehigh Valley huko Bethlehem, Pennsylvania. Gulags walikuwa kambi za kazi za kulazimishwa ambapo Umoja wa Kisovieti uliwafunga wapinzani na wafungwa wengine katika miaka ya 1920 na 1930.

Marafiki wanaofanya kazi na watu wazima waliofungwa hutafuta kutambua sifa chanya na safari za kibinafsi za wale wanaoishi magerezani. Rafiki Joyce Hinnefeld wa Lehigh Valley Meeting ni profesa mstaafu kutoka kile ambacho sasa kinaitwa Chuo Kikuu cha Moravian (zamani Chuo cha Moravian) ambaye alianzisha ushirikiano wa uandishi kati ya wanafunzi wake wa chuo na wanawake waliofungwa. Alibainisha kuwa wanafunzi wake walitarajia walio gerezani wangekuwa tofauti sana na wao. Kinyume na hilo, waligundua kwamba wanawake wengi gerezani wamekamilika na ni werevu. Wanafunzi katika darasa la Uandishi wa Hinnefeld kama Wanaharakati walibadilishana masimulizi na na kushiriki katika miradi mingine ya uandishi kwa ushirikiano na wanawake katika Jela la Northampton County huko Easton, Pennsylvania, na vile vile Taasisi ya Jimbo la Marekebisho huko Muncy, Pennsylvania.

Wanafunzi wa Hinnefeld waligundua kuwa wanawake gerezani walikuwa kwenye safari za maendeleo ya kibinafsi. ”Wanachukua jukumu kamili. Hawajafurahishwa na wao wenyewe, lakini wanajaribu kuponya,” Hinnefeld alisema. Kwa sasa yeye ni mwezeshaji wa programu katika Shining Light, shirika linalohusisha watu waliofungwa katika uandishi, kutengeneza filamu, na kuandika michezo ya kuigiza.

Ingawa wanafunzi waliofungwa mara nyingi huwa na mwanga na uwezo, mazingira yao huweka mapungufu. Watu walio gerezani mara nyingi hawawezi kufanya kazi za nyumbani kwa sababu ya kelele zisizoisha katika kituo hicho, kulingana na Hinnefeld. Hinnefeld ametuma nyenzo za elimu kwa wanawake wanaoishi katika gereza la serikali huko Muncy. Kanuni za magereza zinakataza vyakula vikuu na klipu za karatasi, kwa hivyo inambidi atengeneze na kutuma nakala za kurasa zilizolegea za usomaji, jambo ambalo linaweza kusababisha mkanganyiko wakati barua zinapofunguliwa.

Mnamo 2007, Ruth Brelsford alianza kufundisha kuzungumza hadharani katika kiwango cha chuo kikuu katika gereza la usalama la chini kabisa huko McAlester, Oklahoma. ”Niliwapata wanafunzi hao kuwa na akili, wadadisi, waliojitolea kwa ubora wa hotuba zao, na waliojitolea sana ulimwenguni pote kwa maisha mapya waliporudi kwenye ‘ulimwengu huru,'” Brelsford alisema.

Hapo awali Brelsford alifundisha utunzi, hotuba, na uthamini wa ukumbi wa michezo gerezani hadi masomo ya chuo kikuu yalipokomeshwa. Alitaka kuendelea kufundisha wanaume waliofungwa, kwa hiyo akaanzisha darasa la uandishi wa ubunifu kwa ushirikiano na kasisi wa gereza, Don Perteet. Darasa si la kidini lakini linafanyika katika kanisa la kituo hicho.

Baadhi ya Marafiki wanahisi kuitwa kuelimisha watu waliofungwa; wengine hufuata mwongozo wa kushiriki ibada ya Quaker pamoja nao. Devon Kurtz, ambaye hapo awali alikuwa mhudhuriaji katika Mkutano wa Hanover (NH), ana historia ya kitaaluma katika haki ya jinai na alipanga kufanya kazi kama kasisi wa gereza. Pia hapo awali alikuwa amefanya kazi ya kurejesha haki. Mwakilishi wa American Friends Service Committee alizungumza kwenye mkutano wake kuhusu maisha katika magereza. Mnamo 2022 na 2023, Kurtz alishirikiana na Idara ya Marekebisho ya Vermont kuanzisha kikundi cha ibada cha Quaker katika Kituo cha Kurekebisha Marekebisho cha Jimbo la Kusini, gereza la wanaume huko Vermont. Kurtz alifanya kazi na Quaker Rein Kolts mfungwa kwenye Michoro kutoka Nyuma ya Kuta za Magereza , kitabu kilicho na michoro ya Kolts ya watu wengine waliofungwa.

Takriban waabudu watano wa kawaida walijiunga na mkutano huo, kutia ndani mmoja ambaye tayari alikuwa Mquaker, kulingana na Kurtz. Katika dakika 15 za kwanza za mkutano wa ibada, kila mtu angeshiriki maandishi ambayo yalikuwa yamemtia moyo. Baadhi ya vitabu ambavyo Kurtz alivipata vya kutia moyo hasa, ambavyo alishiriki maarifa na wale waliokuwa gerezani, vilitia ndani Jarida la John Woolman ; Kiroho cha Quaker: Maandishi Yaliyochaguliwa , iliyoandikwa na waandishi mbalimbali; na Wafungwa katika Biblia na Zach Sewell.

Kiwango cha kusoma gerezani ni cha chini sana. Mwanamume mmoja aliyefungwa hatimaye alilazimika kukatwa mguu wake kwa sababu hakuweza kusoma: hakuweza kujaza karatasi za matibabu kuomba huduma, Kurtz alieleza. Kutambua kwamba kulikuwa na kiwango cha chini cha watu wanaojua kusoma na kuandika kulimchochea Kurtz kufikiria upya kuwa na sehemu ya kituo cha ibada cha kusoma.

”Lazima uwe mfadhili na wewe mwenyewe,” Kurtz alisema juu ya kutokujua kwake hapo awali juu ya athari ya chini ya kusoma na kuandika juu ya kushiriki katika ibada.

Muda wa kushiriki ulifuatiwa na nusu saa ya ibada ya kimya na dakika 20 za mawazo ya kufunga. Waabudu walizungumza kuhusu matukio ya sasa, hali ya gerezani, na kesi zinazosubiri kuwasilishwa na wale walio gerezani, Kurtz alieleza. Katika matukio mawili tu mazungumzo yaligeuka kuwa makosa ya waabudu; baadhi ya waabudu walikuwa wahalifu wa ngono ambao waliwashambulia watoto. ”Ni kikundi kilichonyanyapaliwa sana,” alisema Kurtz, ambaye kwa sasa anahudhuria Mkutano wa Salt Lake huko Murray, Utah.

Eamonn Gearon, mhudhuriaji katika Mkutano wa Hanover, alianza kuitisha kikundi cha ibada katika gereza la Vermont baada ya Kurtz kuondoka. Wafungwa wengi wanaohudhuria mikutano ya ibada hufanya hivyo kwa sababu kunyamaza ni jambo la thamani na ni nadra sana gerezani, kulingana na Gearon. Watu wanaoishi katika magereza huvumilia kelele za kila mara za milango inayogongwa, migogoro, na funguo za kugonga. ”Wanafurahia ukimya,” alisema Gearon, ambaye pia ni mshiriki wa Mkutano wa Oxford nchini Uingereza.

Imani za Quaker kuhusu kujali wengine na kulea Uungu katika kila mtu huhamasisha Marafiki kutembelea, kuabudu pamoja, na kuelimisha watu wanaoishi gerezani. Kuona nguvu za watu waliofungwa kunatokana na hali ya kiroho ya Quaker.

Kupokea wageni huwasaidia waliofungwa kuhisi kutengwa na kuwapa fursa za kujieleza. ”Nafikiri wanahitaji mtu kutoka nje hata kusema ‘hello’ kwao. Mimi ni msikilizaji mzuri. Wakati mwingine ninaweza kutoa ushauri, lakini kimsingi ninasikiliza na kusema kwamba nipo,” alisema mgeni wa zamani wa PVS Nicholas Butterfield wa Mkutano wa Lehigh Valley.

Maisha ya kila siku katika kifungo yanahusisha mkusanyiko wa aibu, kulingana na Kurtz. Mwanamume mmoja aliyefungwa alipoteza meno yake ya bandia na hakuyapata tena kwa miezi kadhaa. ”Ni vigumu kufikiria kiwango cha kunyimwa,” Kurtz alisema.

Liz Lesher alikutana na mfungwa aliyekuwa na ulemavu wa akili ambaye aliwekwa kwenye kifungo cha upweke. Alihakikisha kwamba alitembelewa na wafanyakazi wa kujitolea wa PVS angalau mara mbili kwa mwezi kutokana na athari za afya ya akili ya kufungiwa peke yake. ”Tumeweza tu kupata mlinzi wa gereza ili kuuliza kwamba waangalie faili ya mtu huyu na kumhamishia mahali panapofaa ambapo masuala ya afya ya akili yatashughulikiwa,” Lesher alisema.

Mafunzo na usaidizi wa kiroho huwawezesha watu ambao hawajafungwa kuingiliana ipasavyo na watu wanaoishi magerezani. PVS hufunza watu wa kujitolea katika mikutano ya kitaifa, kupitia ushauri wa mtu binafsi, na kwa mwongozo wa mafunzo ambao David Poundstone alisaidia kuandika. Poundstone ni Rafiki ambaye hapo awali alihudumu kwenye timu ya mafunzo ya PVS na kama mwajiri. Mwongozo ni wazi na thabiti; inaelezea michakato hatua kwa hatua. Kwa mfano, katika vituo vingine, wageni wanapoingia gerezani, wanaweza kuchukua robo mbili tu za robo lakini hakuna kingine. Kitu pekee wanachoruhusiwa kuwaandikia watu walio gerezani ni kadi za posta zinazotaja saa na tarehe za ziara zijazo. Poundstone ni mwanachama wa Mountain View Meeting huko Denver, Colorado.

Mafunzo husaidia wageni wanaojitolea kujibu maombi na matarajio yasiyofaa. Katika ziara za kwanza za wahudumu wa kujitolea, wakati mwingine wanaombwa na watu walio gerezani kuleta magendo au kuendesha shughuli haramu nje ya kituo, Bill Allman alibainisha. Watu waliofungwa mara nyingi hutarajia wageni kugeuza imani, jambo ambalo wajitolea wa PVS hawafanyi. Ibada ya kila wiki ya Quaker na Misa ya Kikatoliki hutoa usaidizi wa kiroho anaohitaji Allman ili kuendelea kufanya kazi na wafungwa.

Devon Kurtz alitegemea kamati kuu ya Friends kutoka kwa mkutano wake kumsaidia kushughulikia hisia zake za kufanya kazi na wanaume waliopatikana na hatia ya makosa ya ngono. Wanachama wa kamati ya nanga walikuwa wamejitolea kusikia mambo ya kukasirisha ambayo Kurtz alifikiri yangekuwa mzigo sana kwa mazungumzo na marafiki ambao hawakuwa wamejitolea kama hiyo. Mwanamume mmoja ambaye alikuwa mfungwa alieleza kuwa aliishi na ugonjwa wa akili ambao ulimsababishia kujidhuru kimakusudi, kama vile kujipulizia dawa ya pilipili ya afisa mmoja au kujimwagia maji ya moto usoni mwake.

Mazoea mengine yanaweza kusaidia watu waliojitolea kushughulikia mafadhaiko yanayoletwa na kuwatembelea wafungwa. Poundstone anakabiliana na mateso anayosikia anapowatembelea wafungwa kwa kujadiliana na mgeni mwingine wa kujitolea.

Kupitia kazi yake katika Shining Light, Hinnefeld hushiriki katika vikao na watu waliofungwa ambavyo huanza nao kutafakari kile kilichoenda sawa na siku zao na kuendelea kwa kuzingatia shukrani, alielezea. Tafakari kama hizo na kuzingatia ni mazoea ya kiroho ambayo watu ambao hawajafungwa wanaweza kuchukua ili kujiendeleza wakati wa kufanya kazi na wale walio gerezani.

Maombi pia hutoa amani wakati mtu anaungana na watu gerezani ambao wanashiriki hadithi za kiwewe. ”Mimi huomba ninapokuwa na wasiwasi. Nilikuwa nikiomba kila wakati,” Hinnefeld alisema.