Chukua watu 125 kutoka nchi saba na uwaweke pamoja Kampala, Uganda, na umepata FWCC Africa Section Triennial, iliyofanyika Januari 31 hadi Februari 4 mwaka huu. Ukiwa nje chini ya hema kwenye kituo cha mikutano cha Kikatoliki, mada ya kusanyiko hilo ilikuwa Kutoka 19:5 , “Basi sasa ikiwa mtaitii sauti yangu, na kulishika agano langu, mtakuwa milki yangu miongoni mwa mataifa yote; maana dunia yote ni mali yangu. Ujumbe huu kutoka kwa Mungu kwa Musa kwenye Mlima Sinai ulisukwa katika hotuba mbalimbali, mahubiri, na maombi. Na—kama inavyotarajiwa katika Sehemu ya Afrika—kulikuwa na karama nyingi za kuhubiri na kushuhudia.
Mbali na mahubiri kadhaa kutoka kwa wachungaji kutoka Nairobi na Uganda, askofu wa Anglikana wa eneo hilo, David Zach Niringiyi, alitoa changamoto kwa mkutano huo kwa swali, ”Kuna tofauti gani kati ya kikundi cha kanisa na klabu?” Alichunguza kila aina ya hatua na kukata kauli kwamba jibu lategemea uthibitisho: watoto wa Mungu wanaishi kwa amani na ni wapatanishi, wakimpenda Yesu Kristo kama Bwana. Alikuwa na wasiwasi kwamba huenda amani ilichukuliwa mahali na makanisa ambayo yamekuwa makabila yaliyounganishwa na dhana ya kuwa bora kuliko wengine—au hofu ambayo sivyo. Alitoa wito kwa makanisa kukabiliana na matukio ya rushwa na uchoyo na kuwa watu waliopatanishwa, kuwa waaminifu kwa kusudi la Mungu la kuleta amani.
Muda wote wa programu uliotumiwa katika ibada hai ulionyesha njia ya Kiafrika ya kukusanyika pamoja kama Quakers, hata kufanya biashara zao. Kuimba ilikuwa sehemu muhimu kote.
Mpango huu uliakisi idadi ya watu wa Quaker katika sehemu kubwa ya Waquaker barani Afrika: wengi wao wamepangwa, Marafiki wa kiinjilisti. Kwa mtazamo wao tofauti kati ya FUM na EFI Friends haipo kabisa; wanaona kuwa ni tofauti ya Amerika Kaskazini. Mkutano wa Kila Mwaka wa Nairobi una mkutano mdogo ambao haujaratibiwa katika Kituo cha Kimataifa cha Friends, lakini sivyo Waquaker wote katika Kenya, Uganda, Rwanda, Burundi, na Kongo (zaidi ya asilimia 90 ya Waquaker wa Afrika) wanaabudu katika huduma iliyoratibiwa pamoja na wachungaji.
Hii ilitokeaje? Mnamo 1902, wamisionari wa kwanza kutoka Bodi ya Misheni ya Friends Africa Industrial Mission walifika Kenya kukaa. Walipata njia ya kuelekea nyanda za juu magharibi mwa Kenya ili kuleta ujumbe wa Kikristo, kufundisha kusoma na kuandika, na kutoa huduma za afya. Haikuwa rahisi, lakini walikaribishwa. Wamishonari zaidi walipowasili, Friends walianzisha makanisa, shule, na zahanati katika eneo kubwa. Wakati huo Kenya na Uganda hazikuwa nchi tofauti.
Wamisionari wa Quaker kutoka mapokeo ya kiinjili walienda Afrika ya kati katika miaka ya 1930, karibu wakati Mkutano wa Kila Mwaka wa Afrika Mashariki ulipoanzishwa nchini Kenya. Bado kuna familia moja ya misheni leo huko Kigali, Rwanda, inayosaidia mkutano wa kila mwaka wa kijana mwenye umri wa miaka 18 kupona kutokana na mauaji ya halaiki yaliyotokea na kukua na kuwa wa huduma. Hakika, kazi ya huduma huko ni mfano wa maadili ya Quaker: kuwaleta wahasiriwa wa zamani na wadhalimu pamoja kwa upatanisho, kuwahudumia wajane na mayatima kwa masharti na mafunzo yanayoonekana, kusaidia watu kuishi.
Huko nyuma katika kipindi cha Miaka Mitatu cha Sehemu ya Afrika, Kamati ya Utendaji ilianzisha vikundi vidogo vya majadiliano juu ya mada ya kuanzisha Siku ya FWCC kote katika Sehemu na wasiwasi kuhusu Marafiki wachanga. Mawazo mengi yalijitokeza katika maeneo yote mawili, na wawakilishi waliombwa warudishe mazungumzo kwenye mikutano yao ya kila mwaka. Tayari barani Afrika kuna chama cha Young Quaker Christian Association ambacho kimewaleta pamoja marafiki vijana kutoka mashariki, kati na kusini mwa Afrika kama kibali cha fedha. Hili ni kundi mahiri, lililo hai ambalo hukusanyika kila mwaka.
Pengine vuguvugu kubwa zaidi barani Afrika ni Mtandao wa Amani wa Quaker (QPN), ambao umekuwa ukikutana na kupanuka kwa miaka kadhaa. Ikisaidiwa sana na uwepo wa AFSC katika eneo hili na Mpango wa Maziwa Makuu ya Afrika (AGLI), inawaleta pamoja wafanyakazi wa amani wa Quaker kutoka bara zima na kutoka FWCC, wawakilishi kutoka ofisi mbili za QUNO huko Geneva na New York, Kamati ya Huduma ya Norway, Ugawanaji wa Haki wa Rasilimali za Dunia (RSWR), na Witness Witness Peace & Social Witness Peace & Social wa Uingereza. QPN imeanzisha kanda zake ndogo zenye mikusanyiko yao wenyewe. Hii ni hatua kubwa katika Marafiki kusaidiana na kufanya kazi pamoja.
Mojawapo ya programu kubwa za kuunganisha ambazo zinatawala kazi ya QPN ni Mradi Mbadala kwa Vurugu (AVP), ambao sasa umeanzishwa na wakufunzi, wa Quaker na wasio wa Quaker, kote barani Afrika. Kweli ni zawadi. RSWR pia inajitambulisha katika sehemu za Quaker nchini Kenya kwa kutumia programu bunifu za ujasiriamali kwa wajane ambao kwa njia nyingine wamefiwa katika jamii zao, huku programu nyinginezo zikifadhili uchimbaji wa visima na kutoa njia mbalimbali za kupata mapato.
RSWR inashughulikia matokeo ya janga la VVU/UKIMWI. Vifo kutokana na UKIMWI vimeathiri kila jamii, hata zile za Quaker. Wajane hupoteza nyumba zao, familia huchukua wajukuu au wapwa zao, Marafiki wanaanzisha vituo vya watoto yatima na programu za kuwalisha chakula, na mikutano ina wasiwasi kuhusu jinsi ya kuwatunza wazee ambao wamepoteza kizazi kipya ambao kwa kawaida wangewatunza. UKIMWI unabadilisha sura ya kanisa la Friends barani Afrika. Ingawa sio somo maarufu kwa mazungumzo, hali ya UKIMWI sasa inajadiliwa kutoka kwenye mimbari na kupitia elimu kupitia makanisa.
Katika Mkutano wa Sehemu ya kila mkutano wa kila mwaka ulitoa ripoti, na uhai ndani ya Marafiki ulikuwa dhahiri kabisa. Kuongezeka kwa hivi majuzi kwa vurugu za kutumia silaha na kuhamishwa kwa familia katika eneo la Mlima Elgon nchini Kenya, katika eneo la mikutano mitatu ya kila mwaka, kulitambuliwa kama fursa kwa Marafiki kufanya mazoezi ya kuleta amani katika ngazi mbalimbali, kutoka kwa usaidizi wa kibinadamu kwa watu waliohamishwa hadi kufanya kazi katika ngazi ya serikali. Kazi hii ni mpya na inasaidiwa na Ofisi ya Wizara ya FUM Africa iliyoko Kisumu.
Umbali ndani ya bara kubwa la Afrika ni kubwa na usafiri wa anga ni ghali sana. Kwa hiyo kulikuwa na kutamaushwa kwamba mikutano midogo zaidi ya kila mwaka, kama vile mikutano ya kila mwaka ya Afrika ya Kati na Kusini na Tanzania, pamoja na mikutano ya mbali na vikundi vya ibada kutoka Afrika magharibi na magharibi mwa Kongo, haikuweza kuhudhuria. Hata hivyo, kiongozi wa kanisa jipya kabisa la Friends alikuwepo kutoka kusini mwa Tanzania—yeye ni mtafutaji ambaye alipata Sehemu kwenye Mtandao na ameongozwa na kulelewa na Sehemu hiyo, kwa hiyo sasa kuna makanisa matatu ya kijiji!
Mwanzoni mwa karne ya 20 ilikuwa enzi ya harakati kubwa za kimisionari na shughuli za kikoloni katika sehemu mbalimbali za Afrika. Wakati fulani kulikuwa na uwepo mahiri wa Quaker kwenye kisiwa cha Pemba (Tanzania) na Madagaska, karibu (lakini sio kabisa) haupo sasa, na kuhitaji msaada zaidi na malezi. Hivi majuzi, wageni wamesaidia sana kuanzisha vikundi chini ya Mpango wa Kimataifa wa Uanachama wa FWCC huko Brazzaville (Kongo), Kinshasa (Kongo), Ghana, Nigeria, na Sierra Leone. Tovuti ya Kifaransa ilileta pamoja Marafiki kutoka Geneva, Uswisi, na watu wanaotafuta Wakongo katika kambi za wakimbizi mashariki mwa Tanzania. Kwa pamoja wameunda jumuiya ya Quaker ambayo inatoa mafunzo ya ujasiriamali kwa baadhi ya wakimbizi.
Sehemu ya FWCC Africa ina wafanyakazi wawili wa kudumu katika ofisi yake katika Kituo cha Kimataifa cha Friends jijini Nairobi, na Moses Musonga anahudumu kama katibu mtendaji wake. Takriban ufadhili wake wote unakuja kupitia Ofisi ya Dunia ya FWCC huko London na, kwa bahati mbaya, hiyo haitoshi kutoa njia kwa Musa kuzunguka Sehemu hiyo ili kukidhi mahitaji na matakwa yake yote.
