Mnamo Aprili 29 mwaka huu, nilibarikiwa kuhudhuria Mashahidi wa Amani wa Kikristo kwa ajili ya Iraq (CPWI) huko Washington, DC Kongamano la ufunguzi katika Kanisa la Kikristo la National City lilimshirikisha Kathy Kelly, ambaye ameenda Iraqi mara 24 kama shahidi, na Noah Baker Merrill, mwanachama wa Putney (Vt.) Mkutano na mwanzilishi mwenza wa Direct Aid Iraq. Kila mmoja alizungumza kwa nguvu na wale waliokusanyika, mara nyingi akiweka wazi tofauti kubwa kati ya usalama na faraja hapa na machafuko makubwa na uharibifu wa maisha ya kila siku nchini Iraq. Ijapokuwa giza waliloliona, kuishi nje ya ushirika wao na Mungu kulimaanisha kushuhudia Uhai licha ya vita . Katika maneno ya Nuhu, ”Lazima tuwe mateka wa Upendo, badala ya kifo.” Ili kueleza jambo hili kwa mtazamo mwingine, alisimulia juu ya bwana mmoja wa Zen ambaye, alipopewa nafasi ya kusoma Biblia, alimjibu rafiki yake Mkristo kwa kusema, ”Hakuna jambo hili lenye maana bila ufufuo wa Kristo.” Nuhu akatupinga katika umati akasema: Nionyesheni ufufuo, nionyesheni maisha ya ushindi juu ya mauti.
Shahidi wa Amani wa Kikristo wa Iraq anajieleza kama ”kikundi cha kiekumene, cha dharura cha washirika ambao wameitwa na kujitolea kuinua sauti ya Kikristo kwa ajili ya amani.” Kama inavyosema kwenye wavuti yake:
Tunaweza kumaliza vita na uvamizi nchini Iraq kwa uwajibikaji na kikamilifu, kuunga mkono juhudi za kimataifa zinazoongozwa na Iraki za kujenga upya Iraki na kutunza Wairaqi milioni tano waliokimbia makazi yao kutokana na vita, kusaidia askari wetu kwa kuwarudisha nyumbani salama na kuwapa uponyaji wao wa kimwili, kiakili na kiroho, kukomesha matumizi yote ya mateso ya mtu yeyote anayeshikiliwa popote, kukuza utulivu wa kikanda kupitia diplomasia, kufanya kazi kwa amani na usalama nchini Iraq na Afghanistan. (http//christianpeacewitness.org/ourcommitment)
Siku nzima, shirika lilitoa mafunzo kwa vitendo vya moja kwa moja, ushauri wa kisheria, na hoja za kuzungumza kwa masuala yanayohusiana na amani yaliyopo katika matukio ya sasa. Wasiwasi uliojumuishwa ni mateso, vita vya Iraq na Afghanistan, hali ya Israeli/Palestina, hadhi ya Ghuba ya Guantanamo, na zaidi. Wakati wa mafunzo mbalimbali, baadhi ya viongozi wakuu wa shirika hilo walikutana na wafanyakazi katika Ikulu ya White House kueleza matatizo yao. Jioni, programu iliendelea, na wasikilizaji waliongezeka zaidi ya maradufu kwa ukubwa ili kusikia maneno ya kutia moyo ya Tony Campolo, mhubiri mashuhuri na msomi wa sosholojia na Ukristo; Dianna Ortiz, manusura wa mateso na sasa sauti mashuhuri dhidi ya mateso; na makasisi mbalimbali kutoka makanisa ya mahali pamoja na mashuhuri. Kitendo cha kilele cha usiku huo kilikuwa ni maandamano hadi Lafayette Park na hadi kwenye lango la Ikulu ambako shughuli mbalimbali za ushuhuda zilipangwa. Ingawa Iraq ilikuwa suala la mkusanyiko, ilikuwa wazi kwamba amani kwa ujumla ndiyo ilikuwa lengo kubwa zaidi. Tukio hili lilikuwa ni tukio moja tu la kila mwaka la mtandao unaokua wa jumuiya za imani zinazoendelea zilizochochewa na uhusiano wao na Mungu kufanya kazi kwa ajili ya amani na haki.
Kuwa kwenye hafla hiyo kulinifanya nijiulize: Nimefanya nini ili kuishi kwa imani yangu kweli? Je, ninachukua hatari ambazo imani inaniuliza? Ninajua wakati mwingine ninaogopa kuifanya peke yangu—si kwa sababu tu ya uzito wa kubeba kazi hiyo kwa seti moja tu ya mabega, lakini ninaogopa kwamba ulimwengu utakuja kunitambulisha mimi, Stephen, na kazi hiyo. Ninaacha kwa sababu najijua; Najua ego yangu. Sihitaji mtu Mashuhuri au sifa, na muhimu zaidi, inachukua mbali na sababu. Nikisimama katika mvutano huu kati ya kudai ushuhuda wetu na unyenyekevu, najiuliza: Je, mvutano huu unabaki tunaposonga pamoja kama jumuiya? Je, ninaweza kushuhudia kibinafsi na kwa imani safi bila wewe kuwajibisha shahidi wangu?
Katika kuzungumza na Noah baadaye, niliuliza ikiwa kuna wafuasi wengine wa Quaker wanaohusika kila mara katika CPWI. Alitabasamu kwa aibu na kusema, ”Hapana, mimi tu.” Noa, hata hivyo, alikuwa na dakika moja ya kuunga mkono na kutambua wito wake wa huduma kutoka kwa mkutano wake wa nyumbani, pamoja na mzee aliyekuwepo, kwa hivyo kwa maana hakuwa peke yake, na aliwajibika.
Mwezi mmoja au zaidi mapema nilihudhuria mkutano wa kila mwaka wa Muungano wa Amani, ambao sababu yake ni kuanzisha Idara ya Amani katika serikali ya Marekani. Hapo, vile vile, nilipata Marafiki wachache tu waliohusika—Lynn McMullen na Anne Creter, wengi kwa bidii—mashahidi wachache sana wa Quaker kwa jambo ambalo linaonekana kwa uwazi kulingana na Ushuhuda wa Amani. Katika maisha yangu mwenyewe, nilipitia hali kama hiyo nikifanya kazi na Shirikisho la Kikristo la Wanafunzi Ulimwenguni (vuguvugu kongwe zaidi la wanafunzi na vijana duniani likishuhudia kiekumene kwa ajili ya haki ya kijamii na amani). Nilikuwa Quaker pekee huko. Kwa nini ni Marafiki wachache sana wanaohusika katika sababu hizi?
Nuhu na mimi tulichunguza swali hili na tukaja na mfumo wa kulinganisha ushuhuda wa kibinafsi na ushuhuda wa kitaasisi. Wasiwasi tuliozalisha ni kwamba sisi, kama Quaker, tunakabidhi jukumu letu la kibinafsi kwa taasisi na miundo iliyopo ili kuingiliana ndani ya njia za ulimwengu kufanya mabadiliko, lakini njia hizi zinaweza kuathiriwa na njia za ulimwengu. Pamoja na kuzorota kwa uchumi mwaka huu uliopita, tunaweza kuona wazi jinsi walivyo na ukosefu wa usalama, na jinsi hii inatuathiri kwa undani. Kwa wakati huu, Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani (mmoja wa ”washirika” walioorodheshwa kama wanaounga mkono CPWI), Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa, na mikutano yetu mingi ya kila mwaka na taasisi za Quaker ziko katika matatizo makubwa ya kifedha. Sote tunajua jinsi taasisi zetu zilivyobanwa na ulimwengu wa pesa, ulimwengu wa Mammon; lakini tulichonacho bado ni uwezo wa kufanya uwekezaji binafsi. Hata wakati hatuna pesa, au hata kazi, tuna wakati na nafasi ya kuwa na imani kubwa.
Na wakati wewe na mimi tunapaswa kuzingatia uwekezaji zaidi wa kibinafsi, hii haimaanishi kuwa hakuna usawa wa kupigwa. Katika maneno Steve Cary aliyoyatoa kwa kikao cha mwisho cha Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia mnamo Machi 1979, nilipata ushauri huu:
Je, niende umbali gani katika kutoa ushahidi wangu? Jibu ni hadi tu ninapoweza kuendelea kuhisi ubinadamu wa adui yangu na kutekeleza kwake huruma ya upendo sawa na uelewa ambao ninajitakia. Ni roho inayoweka mipaka, kama vile wakati huo huo ni roho inayolazimisha, ambayo inarudisha nyuma woga wetu, ambayo inasema ”chukua msimamo” wakati wengine wanasema ”ngoja, tuwe waangalifu, ushahidi wote haumo.”
Je, ninahatarisha nini? Je, ninahisi vipi moja kwa moja ubinadamu wa wale ninaojitahidi kuwahudumia na wale ninaojitahidi kuwapinga? Je, kiwango cha ushahidi wangu wa shirika huongeza hili au kuondoa?
Ujumbe niliousikia kwenye hafla hiyo ni kwamba uwezo wa kufanya uwekezaji wa aina nyingine—katika watu wanaotuzunguka, katika mahitaji tunayoona na kuhisi mbele yetu—ni uwekezaji salama ambao unaendelea kulipa katika faida za kiroho na mabadiliko ya kibinafsi. Kwa Nuhu, safari yake ilimleta kufanya kazi na watu wa Iraqi, na akabadilishwa. Nilipoondoka kwenye mazungumzo yangu naye, nilihisi akili yangu ilikuwa imefunguliwa kwa uhusiano wa kweli kati ya hatari za uwekezaji wa kibinafsi na malipo ya mabadiliko ya kibinafsi. Kuandika hundi kwa ( weka taasisi yako ya Quaker hapa ) haibadilishi maisha yetu. Aina hiyo ya mchango wa mbali hutuacha, kama watu binafsi, bado katika usalama na faraja ya kuwa wa ulimwengu lakini sio ulimwenguni . Kama Marafiki, hatuwezi kujiruhusu kujisikia waaminifu kwa kusimama tu nyuma ya taasisi zilizoanzishwa na Marafiki. Tunaweza kuonyesha imani kwao, lakini hazipo kama ushuhuda wa Imani yetu binafsi. Tunaitwa, daima, kuwa ”watu wa kipekee” kama tulivyojulikana hapo awali; kuwa
Uwe vielelezo, uwe mifano katika nchi zote, mahali, visiwa, mataifa popote utakapokuja; ili gari lako na maisha yako yahubiri kati ya watu wa namna zote, na kwao; kisha utakuja kutembea kwa furaha duniani, ukijibu yale ya Mungu katika kila mtu; ambayo ndani yao mtakuwa baraka, na kufanya ushuhuda wa Mungu ndani yao ili kuwabariki.
Ili kusafiri katika ulimwengu huo mpana, natoa kwamba lazima tujifunze lugha mpya, na tujifunze kutafsiri. Noah alijifunza lugha mpya huku akishuhudia katika safari yake duniani, lugha tofauti na ile ya Quakerism inayoitwa FGC aliyokulia. Simaanishi Kiiraki-Kiarabu; Ninamaanisha lugha ya haki ya kijamii na theolojia ya ukombozi ambayo inazungumzwa katika duru hizi pana za kiekumene za Kikristo. Hili lilikuwa ni mada ya kawaida katika mkusanyiko wa CPWI: changamoto na thawabu ya tafsiri—haja ya kujiweka hatarini kwa kuhatarisha, kujaribu mambo mapya, na kutoka nje ya starehe.
Kama mfano wa hili, Tony Campolo alizungumza kuhusu uzoefu wake wa kuwa mzungu na Mwitaliano katika kanisa la Waamerika wa Kiafrika huko West Philadelphia. Alizungumza kuhusu jinsi mkutano wake ulivyowasiliana moja kwa moja na wahubiri mbele yao walipokuwa wakileta jumbe zao, na jinsi alivyojifunza kupenda mtindo huu. Pia alitoa maneno ya kawaida zaidi, ya Kikristo ya Kiprotestanti ya kauli ya Nuhu: ”Kuweni mateka wa Upendo badala ya kifo,” kulingana na hadithi ya Pasaka. ”Ni Ijumaa usiku,” alisema, ”Lakini tunajua kwamba Jumapili inakuja!”
Sio Waquaker wote wanaojihusisha na Ukristo, lakini ningesema kwamba kama utamaduni uliochipuka kutoka kwa Injili ya Kikristo, na kama watu wanaoishi katika nchi ambayo imeundwa sana na kuathiriwa na Ukristo, tunahatarisha ”kuanzisha tena gurudumu” na kurudia juhudi ikiwa hatutajifunza lugha inayotumiwa na vikundi vinavyoshiriki mahangaiko yetu, na ambao hugusa mzizi ule ule wa kimungu kutafuta sababu ya wasiwasi huo. Na kama Marafiki wana nia ya kuwa na mazungumzo motomoto juu ya theolojia, kwa nini tuwe na hoja hizo kati ya matawi tofauti ya Quaker? Tunaweza kubishana na wasio Quakers! Nani ajuaye, tunaweza hata kuja kuona tofauti za ndani ya Waquaker katika mtazamo mpya tukipunguzwa na tofauti pana za kimadhehebu zilizopo katika ulimwengu mpana. Kwa uchache, tukifanya kazi katika muktadha huu mpana tungekuwa na ufanisi zaidi katika kufuata maadili yetu ya pamoja ya amani na haki, na kujiandaa vyema kushughulikia changamoto za utofauti wa kweli. Na tunatamani utofauti, sivyo?
Tukio hili lilinitikisa kwa njia nyingi—kwa jinsi lilivyokuwa, lakini pia jinsi lilivyokuwa; na nani alikuwepo na (ya kushangaza) ambaye hakuwepo; kwa mambo yaliyosemwa na, muhimu zaidi, jinsi yalivyosemwa. Wazungumzaji walinitia nguvu kweli kwamba hatuwezi kumjua na kumtumikia Mungu kikamili hadi tuwe na uhusiano kamili na maskini, waliokandamizwa, na wanaokandamizwa. Na hatuwezi kufanya hivyo tukiwa katika jamii zetu zisizo za kawaida tukiwa na hali yetu ya usalama, kwa kuwa wale tunaotarajia kusaidia wanakaa katika ukosefu wa usalama wa aina moja au nyingine. Hebu tuombe kwamba mapokeo ya imani yetu yasiwe salama, kwamba ushuhuda wetu (ikiwa umeshikiliwa ipasavyo) ubadilishe ulimwengu pamoja na maisha yetu yenyewe, na kwamba tukae katika miduara mikubwa ambapo Roho anafanya kazi, bila kujali majina na mavazi ambayo Roho huvaa.
Haya hapa ni baadhi ya maswali kuhusu ushuhuda wetu kwa kaka na dada zetu maskini, waliodhulumiwa na walioharibiwa na vita, yaliyotolewa kutoka sura ya kwanza ya kitabu cha Kahlil Gibran.
