Ni majira ya kuchipua huko Washington, DC Kuna vita. Ninatembea kwenye Jumba la Mall ya Kitaifa, nikiwa nimezungukwa na watu, bendera, na makaburi ili kufikia mawazo dhahania ambayo ninatamani tu tuyaishi. Nimechoka na miguu yangu inauma; Tom Fox amekufa; William Penn House anatimiza miaka 40.
Nimesikitishwa na habari za Tom Fox na ninajaribu kutofikiria, kwa hivyo ninajaribu kujipoteza katika historia na makaburi. Kawaida mimi sipendi sana alama, na Monument ya Washington yenye uume daima imekuwa ikinifurahisha, lakini bwawa la kuakisi linanivutia. Karibu, sijaribu kuichukulia kama ishara sana kwamba maji yamechafuliwa na kemikali na kinyesi cha goose. Ninaunga mkono hadi maji yaonekane kuwa mazuri tena, na kuelekea kwenye Ukumbusho wa Lincoln.
Kuna mkutano wa hadhara unaoendelea chini ya ngazi—wakati haupo? Nina wasiwasi: habari za kifo cha Tom Fox ni mpya sana kwangu kukabili mkutano wa kuunga mkono vita hivi sasa. Wiki moja tu iliyopita Tom alipaswa kuwa sebuleni kwetu, akiwasilisha kwenye Timu za Kikristo za Watengeneza Amani kwenye mihadhara yetu ya kila mwezi na mfululizo wa potluck. Baada ya kupanga hilo, aliondoka kuelekea Iraq na kutekwa nyara. Tulishikilia tarehe, kwa matumaini. Moja ya barua pepe za mwisho alizotuma ilikuwa kutuambia angekuwa hapa. Nadhani alikuwa, lakini ni CPTers wengine wawili waliowasilisha Jumapili iliyopita. Tuliwasha mshumaa kwa ajili ya wale wanne huko Iraq na nilichangia zaidi kuliko nilivyoweza kumudu na kujiuliza kama naweza kuwa mtu wa aina hiyo Tom. Kama naweza kuwa askari wa amani.
Sio mkutano wa kuunga mkono vita. Ni maandamano dhidi ya Chama cha Kikomunisti cha China. Ninapanda ngazi za Ukumbusho wa Lincoln na sijaribu kutafakari juu ya mnara wa vita vya wenyewe kwa wenyewe vyenye mgawanyiko na umwagaji damu. Kusoma Anwani ya Gettysburg, najua nimekuwa na alama za kupita kiasi. Kila mahali kwenye Mall kuna maneno ”Uhuru” na ”Sacrifice.” Rais Bush na mimi sote tunaamini kwamba uhuru unahitaji kujitolea, lakini hatukubaliani juu ya nini maana ya uhuru. Rais Lincoln aliwaachilia watumwa, lakini ilimchukua Martin Luther King Jr. na Machi juu ya Washington kuwaletea walionyimwa haki zao.
William Penn House tunashughulikia Semina ya Vijana ya ”I Have A Dream” kwa msimu huu wa vuli. Kwa ushirikiano na Mpango wa Msaada wa Kuongeza Amani, tunafanya semina kuhusu rangi na haki za kiraia. Vijana wa Quaker na vijana wa DC watatumia wikendi kuishi na kujifunza pamoja: kujifunza kuhusu harakati za haki za kiraia za miaka ya 1960, historia ya mahusiano ya rangi katika DC, jinsi ya kujenga jumuiya na kuzungumza kuhusu masuala magumu, jinsi ya kushawishi kwa sheria ya haki za kiraia. Nimesisimka na kutishwa kidogo.
Inakaribia, Ukumbusho wa Vita vya Vietnam unaonekana kama uvujaji wa ardhi. Je, ni lazima kila kitu leo kinikumbushe kwamba taifa limegawanyika sasa kama ilivyokuwa wakati huo? Ninakaribia kuogopa kuingia kwenye mnara. Labda sina haki—sikuishi hivyo. Mhadhara wa mwezi uliopita wa potluck ulikuwa wa Mike Boehm, mkongwe wa Vita vya Vietnam ambaye ametumia maisha yake kujaribu kuponya. Anafanya kazi katika kufadhili miradi midogo midogo ya wanawake na kujenga bustani za amani nchini Vietnam. Baba yangu au Patricia wanapozungumza kuhusu vita, ninaweza kuona jinsi ambavyo bado ni huzuni kubwa. mimi si kipofu; Nimeona nchi yetu haijapona. Vietnam ni sokwe wa pauni 800 wa siasa, haswa kwa kuwa tuko kwenye vita vingine visivyoweza kushinda.
Lakini ninaingia, kwa sababu baba yangu aliwahi kusema kwamba ukumbusho huu ulikuwa wa uponyaji kwake. Majina, majina mengi sana. Ninashuka hadi safu za majina ziwe ndefu kuliko niwezavyo kufikia. Jiwe linaakisi; majina hayo yameandikwa kwenye tafakari yangu mwenyewe. Alama nyingi sana leo. Majina mengi sana yameandikwa kwenye mwili wangu.
Mgeni aliniambia hivi majuzi kuhusu Arlington Magharibi, huko Santa Monica, ambapo waliweka safu za misalaba kwenye ufuo wa bahari kila Jumapili kwa wale wote waliouawa nchini Iraq. Tom Fox hakuwa serviceman, lakini natumaini wana msalaba huko kwa ajili yake, pia. Alikufa akijaribu kuifanya dunia kuwa mahali pazuri, akitoa maisha yake kwa jina la uhuru na amani.
Nimekwama kwenye sehemu ya chini kabisa ya Ukumbusho, nikilemewa na majina yaliyoandikwa, na ninataka kukimbia. Ni kubwa sana na inatisha na inakumbusha sana hapa na sasa. Kwa nini nilienda mahali hapa leo badala ya kwenda kukutana ili kumkumbuka Tom Fox na Marafiki wengine? Kwa nini nilifikiri Ukumbusho wa Vita vya Vietnam ungesaidia?
Lakini sijizui, na ndipo ninapopata uponyaji ambao baba yangu alizungumza mara moja. Kwa sababu nimeshuka katika kuzimu hii ya mpangilio ya majina, lakini njia inaongoza nyuma. Nje. Nilifanikiwa. Tumefanikiwa. Labda sio alama zote lazima ziwe za kukatisha tamaa.
Miaka arobaini ni muda mrefu wa kuishi. Leo, William Penn House inastawi. Tuna semina yetu ya kufundisha amani darasani katika kazi, Washington Quaker Workcamps imekuwa rasmi sehemu ya William Penn House, tutakaribisha Wikendi ya Wikendi ya Vijana ya Vijana ya FCNL mwishoni mwa mwezi huu. Chumba cha Cory kina dari mpya na kanzu mpya ya rangi. Tunaunda bustani ya amani kwenye uwanja wetu wa mbele. Ni masika.
