Sote ni Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia

Mahojiano na Christie Duncan-Tessmer

Kufikia mwezi huu, Christie Duncan-Tessmer ndiye katibu mkuu mpya wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia (PhYM). Anamfuata Arthur M. Larabee, ambaye alihudumu katika nafasi hiyo kwa miaka saba na nusu. Niliketi naye mwezi huu wa Juni uliopita, muda mfupi baada ya kuteuliwa, kuzungumza naye kuhusu jukumu jipya na maono yake ya PhYM. Ifuatayo ni toleo la muda mrefu la mahojiano.

Ulilelewa katika mila ya Kanisa la Maaskofu huko Ohio, na inasema katika wasifu wako kwamba wewe na mume wako, Zach, ”mlivutwa kuchunguza Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kama nyumba ya kiroho.” Je, unaweza kushiriki kidogo kuhusu kile kilichokuvutia kwa Quakerism?

Kweli nilijua juu yake kwanza kutoka kwa shangazi yangu, ambaye ni Quaker na mshiriki wa Mkutano wa Downingtown huko Pennsylvania. Nilikuwa nimehudhuria mkutano naye mara moja au mbili nikikua. Muda mfupi baada ya mimi na mume wangu kufunga ndoa, tulikuwa tukitafuta jambo ambalo lilikuwa na maana kwetu sote, jambo ambalo lilimtia moyo Mungu katika njia zetu za kiroho kuwa mbele na katikati kila wakati. Haikuwa tu jambo la Jumapili asubuhi kwetu—ambalo halikuwa uzoefu wangu katika Kanisa la Maaskofu pia. Nakumbuka wakati mmoja katika shule ya Kikatoliki (nilienda shule ya Kikatoliki kwa mwaka mmoja katika shule ya upili) nilikuwa katika darasa la dini na kasisi akauliza, “Sasa ni nani hapa anayesali au kufikiria juu ya Mungu kila siku?” Na mimi ndiye pekee niliyeinua mkono, na ninakumbuka nikishangaa, kama huwezije? Hivyo hiyo ni kitu kuhusu Quaker kwamba ina tu daima alifanya akili. Mazoea ya ibada yenyewe yalikuwa yanatualika sisi sote wawili; ilijisikia kutukaribisha sisi sote—sisi sote.

Je, ulianza kwenda kwa Chestnut Hill Meeting ambapo wewe ni mwanachama sasa?

Kweli, tulienda kukutana na ununuzi. Kuanzia mwanzoni mwa 1994, tulienda kwenye mkutano mmoja kwa mwezi mmoja na kisha kwenye mkutano mwingine kwa mwezi mmoja na kisha Chestnut Hill kwa mwezi mmoja, na mpango ulikuwa kwenda kwenye mikutano zaidi baada ya hapo na kuchagua mmoja. Lakini kufikia wiki ya pili huko Chestnut Hill, tulijua hiyo ndiyo ilikuwa nyumba yetu. Kwa hivyo msimu huu wa kuanguka itakuwa miaka 20 ambayo tumekuwa tukihudhuria mkutano mara kwa mara sana.

Najua Kamati ya Kutafuta Katibu Mkuu wa PhYM ilifanya mchakato wa kina na wa kina wa utambuzi kwa muda wa miezi minane kabla ya kukupendekeza ujaze nafasi hiyo. Mchakato huo ulikuwaje kwa mtazamo wako?

Nilikuwa na akili, uzoefu kwamba walikuwa waangalifu sana juu yake. Zilikuwa pana, hilo ndilo neno linalonijia, katika kuchukua mitazamo na mawazo na uzoefu wa Marafiki katika jumuiya hii—nini kinahitajika na kwa nini, tunatafuta nini hapa. Walifanya kazi ya kina sana kufanya hivyo na kuzungumza na Kamati ya Mipango ya Muda Mrefu kwa wakati mmoja, kwa sababu kamati hiyo ilikuwa inauliza maswali ya aina hiyo, na walikuwa wakija na mpango ambao katibu mkuu mpya angepaswa kusaidia kuutekeleza. Kwa hiyo walikuwa makini kuhusu hilo. Walikuwa na vipindi vya kusikiliza pande zote: kwenye mikusanyiko ya marafiki vijana na wanafunzi wa shule ya upili, pia. Pia walikuwa makini sana katika kurusha wavu mpana, kuhakikisha kwamba watu kote nchini wanajua kuhusu nafasi hii. Walitaka kuupa mkutano wa kila mwaka uwezekano mkubwa kadiri walivyoweza kumtafuta mtu huyo mwenye mtazamo na uzoefu ambao ungehudumia mkutano wa kila mwaka na labda hilo lingemaanisha kutoka mahali tofauti kabisa. Walikuwa makini sana kuitangaza kote nchini.

Pia waliomba kiasi cha kutosha cha habari kabla. Nilizungumza na mshauri ambaye walifanya naye kazi ambaye alinihoji kwenye simu. Ilikuwa ni aina ya mahojiano ya uchunguzi. Ilipaswa kuwa nusu saa, lakini tulizungumza kwa zaidi ya saa moja. Na kisha kwenye mahojiano, ambayo yalikuwa na watu wapatao 12 wote katika chumba kimoja, wote walikuwa na maswali yaliyopangwa. Na walianza kwa kunitaka niwahutubie kana kwamba niko kwenye vikao vya kila mwaka na nizungumze na kila mtu kana kwamba tayari nimeteuliwa kuwa katibu mkuu. Waliniambia kuhusu hilo mapema hivyo nilikuwa na wiki chache za kujiandaa. Zoezi hili lilinisaidia sana kuzingatia kidogo, kwa uwazi juu ya kile ambacho ningetaka kusema na ni dhana gani nataka kushiriki na jinsi ningefanya hivyo. Ni ipi njia tofauti kuliko kuuliza tu maswali kama, ”Kwa hivyo ni nini muhimu zaidi?” lakini kwa kweli kuonyesha jinsi utakavyosema hivi kwa watu katika jamii yetu. Kwa hivyo hiyo ilipendeza sana na bado ni msingi wa kile ninachopanga kusema kwenye vikao vya kila mwaka.

Jambo lingine ambalo lilikuwa muhimu kwangu wakati wa mchakato wa mahojiano ni kwamba nilimwomba rafiki kutoka kwenye mkutano wangu anisaidie kuunda kamati ya uwazi. Watu wanne kutoka katika mkutano wangu walihudumu kwenye kamati, na walinisaidia sana kutenganisha hofu yangu na kusitasita kutoka kwa jinsi ninavyoitwa. Walinisaidia kuamua kuwa ndio, ninaendelea na hii. Kisha nilipopewa nafasi hiyo, kabla sijasema ndiyo nilizungumza na mume wangu na nikakutana nao tena ili tu kuhakikisha kuwa ninakuwa wazi. Hilo ni mojawapo ya mambo ninayopenda kuhusu Quakerism: mchakato huo wa kusaidiana kufikia kiini cha kile tunachoweza kusikia kutoka kwa Mungu.

Ndio, ni kama mfumo mzuri wa usaidizi uliojengwa ndani, kwa sababu unaweza kwenda mbali tu katika akili yako mwenyewe. Kwa hivyo wakati wa mchakato wa kutuma maombi, ni swali gani moja ambalo lilikwama kwako?

Kamati ya Utafutaji iliomba jambo kwa maandishi (pamoja na maombi yangu) kuhusu aina gani ya mabadiliko ningetaka kwa mkutano wa kila mwaka. Kujibu hili lilikuwa gumu kwangu; Nilihisi kama ninapaswa kusema kitu kipya kwa sababu mabadiliko ni mapya. Lakini aina ya mabadiliko ambayo ninazingatia ni mabadiliko ambayo tayari nimekuwa nikifanya, kwa hivyo sio mpya kwangu. Kwa hiyo kuna kamati na vikundi vya kazi, na haya ni mambo ambayo mkutano wa kila mwaka hufanya, lakini sio jambo kuu la mkutano wa kila mwaka. Mkutano wa kila mwaka ni wetu sote—na hayo ndiyo mabadiliko. Bado sio mpya kabisa, kwa sababu ni jambo ambalo njia ya uzi hufanya, ambayo ni mpango ambao ulitoka ofisini kwangu. Na kwa hivyo inaendelea tu kwenye njia hiyo. Matumaini yangu ni dhana hii ya “sisi ni sisi” itaingia ndani zaidi katika kuwa makini na safari zetu za kiroho na kuzungumza zaidi sisi kwa sisi kuhusu uzoefu wetu ni nini.

Je, unaweza kuelezea mbinu ya uzi zaidi na jinsi ilivyokuwa?

Mikutano yetu yote ina nyuzi za huduma moja zinazopitia yote. Kwa mfano, kila mmoja ana kamati ya ibada na huduma, kamati ya utunzaji na baraza, kamati ya shule ya Siku ya Kwanza, kamati ya amani na maswala ya kijamii. Haya ni mambo ya kawaida ambayo mikutano yetu yote hufanya. Na kwa hivyo kile mbinu ya uzi hufanya ni kutafuta njia za, pamoja na nyuzi hizo za wasiwasi, kuwaleta watu pamoja katika mikutano yetu yote ya kila mwezi ili waweze kujifunza na kusaidiana. Kuna mikusanyiko ya nyuzi mara moja kwa mwaka kwa kila moja ya mada hizi ambazo huleta watu kutoka kwa mikutano yote ya mwezi mahali pamoja ili kusikia kutoka kwa kila mmoja juu ya kile wanachofanyia kazi: nini kinafanya kazi, nini hakifanyiki, ni nini kinaumiza, wanataka kwenda wapi, ni nini kiko katika njia yao. Athari mara nyingi ni wanahisi kutengwa kidogo, na wanagundua kuwa sio mbaya sana.

Pia kuna milo ya mchana na warsha za kuwasaidia watu kujifunza ujuzi zaidi ili waweze kufanya huduma vizuri zaidi. Na kuna barua pia, ambazo ni majarida ya kielektroniki kati ya kila mada ambayo hushiriki hadithi za kile kinachotokea katika mikutano yetu ili watu wajifunze kutoka kwa kila mmoja na kutiwa moyo. Barua hizo hutoka mara tatu hadi tano kwa mwaka, lakini hazifanyiki mara kwa mara kama ningependa. Ni kazi kubwa kupata hadithi, na mikutano haishiriki nasi moja kwa moja. Kwa hivyo kwa hakika hilo ndilo jambo mojawapo akilini mwangu kama katibu mkuu: Ninataka kutuhimiza kutafuta njia za kushiriki hadithi hizo zaidi, ili iwe sehemu ya utamaduni kutambua, “Loo, tunafanya jambo hili; tunapaswa kuwafahamisha watu kulihusu,” na kuliandika na kulituma.

Ulifanya kazi chini ya Arthur wakati wote ulipokuwa katibu mshiriki wa Mipango na Maisha ya Kidini (tangu 2008). Je, unashangaa nini kuhusu uongozi wake katika miaka hiyo na unatarajia kuendeleza nini tangu alipokuwa katibu mkuu?

Jambo linalokuja akilini mara moja ni jinsi kunapokuwa na mzozo au jambo fulani linatokea ambalo ni gumu, jinsi anavyosogea moja kwa moja kulielekea. Atachukua simu mara moja na kumwita mtu. Hasimama nyuma na kungoja na kuona jinsi mambo yanavyobadilika au kutumia wakati kupanga mikakati “sawa, labda niseme hivi kwa mtu huyu kisha hivi . . . Anaenda tu kuelekea tatizo na kusema, “Marafiki, tuongee. Ni nini kinatokea hapa?” Hata kama, na anasema hivi, hata kama hajui la kusema, atasema tu kwamba: ”Sijui la kusema, lakini wacha tuanze kuzungumza; tujue kinachoendelea hapa.” Ufikiaji huo wa kudumu wa kukaa katika uhusiano ni muhimu sana, na ana uwezo mkubwa sana kwa hilo. Ni jambo ambalo nimejifunza kabisa kutoka kwake. Nitajisikia nikisema, ”Sawa, songa kuelekea huko, songa kuelekea huko.” Kulikuwa na wakati fulani kwenye mkusanyiko nilipokuwa nikileta jambo ambalo lilikuwa likiwakera watu kwa hiyo kila kulipokuwa na mlo, nilitazama huku na huku na kujihisi kuwa Arthur, nikitazama huku na huku kama ni nani katika chumba hiki ananikasirikia zaidi sasa hivi? Acha niende nikae na kuzungumza nao. Na ilifanya tofauti kubwa katika jinsi jambo hilo lilivyotekelezwa.

Hiyo ni ngumu kufanya. Hasa unapojua huna raha, lakini unaifanya hata hivyo.

Ni ngumu sana kufanya, na kusema kwamba kwa sauti kubwa ni sehemu yake kubwa: ”Hii ni ngumu sana; haifurahishi sana, na nitafanya tu.” Na kwa kweli nikijua kwamba ningeweza kurudi na kumwambia Arthur, ”Sawa, hiki ndicho kilichotokea, na hivi ndivyo nilivyofanya na nikahamia tu,” hiyo ilikuwa sehemu ya kile kilichowezesha, nikijua kwamba ningeweza kwenda na kuishughulikia na mtu ambaye kweli alipata jinsi ilivyokuwa ngumu na kile nilichokuwa nikifanya na kwa nini na ningeunga mkono hilo hata wakati ilikuwa mbaya. Haikuwa hivyo, lakini hata kama ingekuwa hivyo, bado ningeweza kwenda kuzungumza naye kuhusu hilo. Kwa hivyo nadhani hilo lingekuwa jambo lingine: tangu mwanzo amekuwa mtu ambaye nimeweza kusema, “Sijui jinsi ya kufanya hili,” au “Sijui kinachoendelea hapa,” au “Ninahitaji usaidizi kufahamu hili.” Na anakaribia kama, ”Goodie! Hebu tuingie ndani yake; hebu tufikirie.”

Kulikuwa na wakati mmoja-hii ilikuwa nyuma wakati vikao vya wafanyakazi viliwahi kukaguliwa na mfanyikazi, sio katibu mkuu, hiyo imebadilika sasa, lakini kuna wakati alipokuwa katibu mkuu na mimi ni karani wa wafanyikazi, nakumbuka nikiwa karani kwenye mkutano na kugundua kuwa nimekwama: sijui jinsi ya kufanya jambo hili liende mbele, na nililipitia, lakini ningeenda kwenye ofisi yake. unafanya nini hapa? Na yeye ni kama, ”Loo! Keti chini, tuzungumze kuhusu hili.”

Jambo lingine ambalo amefanya ambalo nataka niweze kuendeleza ni kwamba ametufikisha mahali pa utulivu sana. Mgogoro wa kifedha ulitufadhaisha, lakini haukuwa tu kuhusu pesa. . . tumekuwa tukifanya kitu kimoja kwa njia ile ile na hatutaki kuachilia chochote. Ilikuwa ngumu kwetu kupita katika mpito huo; ilitubidi kuachilia nusu ya wafanyikazi wetu na kupunguza kiasi kikubwa cha bajeti yetu, na kwa sehemu kwa sababu ya uwezo wa Arthur wa kuingia moja kwa moja na kusema, ”Ni nini kinaendelea hapa?” na kukaa katika uhusiano kupitia wakati huo mgumu sana, alifanya kazi na watu wengi ambao walitufikisha mahali pa utulivu ambapo nadhani inaruhusu sisi sasa kuruka kwenye kile kinachofuata, tunataka kwenda wapi? Kwa hivyo wakati kurukaruka ni jambo ambalo ninalielewa vizuri na ninafurahishwa nalo, kudumisha msingi huo ni sehemu muhimu sana ya kile ninachohitaji kufanya kwenda mbele, kuendelea kufanya kazi na kamati zetu na uongozi wetu ili kujaribu kutofanya mengi ambayo tunajidhoofisha, lakini wacha msingi huo utuunge mkono tunapofuata tunakoongozwa.

Kutoka kwa taarifa kwa vyombo vya habari: ”Unatazamia mtazamo jumuishi, wa makusudi wa kazi na maisha yetu ya shirika kinyume na msururu wa programu na rasilimali. Unataka wanachama wapate uzoefu wa jumuiya kubwa iliyochangamka inayodhihirishwa katika ukweli na roho.” Unamaanisha nini kwa kauli hizi?

Tunatoa kijitabu kila mwaka ambacho kinaorodhesha programu zote zinazofadhiliwa na mkutano wa kila mwaka katika mwaka ujao. Huorodhesha kila kitu kinachofanyika kwa makundi yote ya umri, ikiwa ni pamoja na mikutano ya muda, simu za wavuti, programu na mikusanyiko yote ya mazungumzo—mambo yote tunayofanya. Na hii ni nzuri! Tunachotoa ni nzuri sana. Lakini wakati mwingine inahisi kama ili kuwa sehemu ya mkutano wa kila mwaka, unachohitaji kufanya ni kwenda kwenye rundo la programu. Kwa hivyo unachukua muda kutoka kwa maisha yako yote na kwenda kwenye programu hii au tukio hili, na hiyo ni sawa, lakini hiyo haipaswi kuwa tu jinsi mkutano wa kila mwaka ulivyo. Mkutano wa kila mwaka sio tu, ”Tunatoa programu hizi; tunatoa nyenzo hizi.” Mkutano wa kila mwaka ni tena, ni sisi. Hii ni jumuiya yetu. Na kwa hivyo ingawa ni muhimu kudumisha maisha yako katika uhusiano na mkutano wako wa kila mwezi, kwenda kukutana mara kwa mara, na kujua watu kutoka huko au jamii yako ya Quaker chochote kinachoweza kuwa, ni muhimu pia kuona kwamba sisi ni zaidi ya hayo: kuna maelfu na maelfu na maelfu yetu hapa, na jumuiya hii yote ni mahali ambapo Marafiki wanatafuta uhusiano wa kina zaidi na Mungu, undani zaidi, jinsi tunavyoishi uhusiano wa kiroho na mzazi, jinsi tunavyoishi na mzazi. kwa michezo yetu ya besiboli ya watoto, tunabarizi Jumatano usiku na marafiki zetu. Lakini tuna hisia kwamba sisi ni jumuiya hii ya maana, muhimu, inayohitajika, ya kiroho, na baadhi ya jinsi unavyopata kwamba ni kwa kwenda kwenye programu na matukio, na baadhi ni kwa kujua tu kile kinachotokea katika maeneo mengine, katika mikutano mingine. Kwa hivyo tena hii inarudi kwenye kuuliza mikutano kushiriki zaidi ya kile wanachofanya na kutumia nyenzo zetu za mawasiliano kusaidia watu kujua kinachoendelea; hiyo ndiyo aina ya uzoefu uliojumuishwa ambao ninatafuta.

Njia nyingine ningependa Marafiki waungane ni kwa kutembeleana mikutano ya kila mmoja wetu. Hili ni jambo nitakalotangaza kwenye vikao na nitaendelea kuuliza: kwa kila Rafiki kutembelea mikutano mingine miwili katika mwaka ujao. Hii imechochewa na mazoea ya zamani sana ya kitamaduni ya Quaker ya kuingiliana. Kwa hiyo wakati fulani katika mwaka unaofuata nenda kutembelea mkutano mwingine: nenda kuabudu katika mkutano mwingine; tazama jinsi jengo lao lilivyo; tazama jinsi mkutano wa ibada unavyohisi katika nafasi zao; jinsi inavyoonekana wakati hakuna watoto, au wakati kuna watoto wengi. Jua nini mkutano chini ya barabara kutoka kwako hufanya ili uweze kuwa majirani wa karibu. Jua jinsi inavyokuwa kwenda kwenye mkutano saa tatu mbali na ambao hauna mkutano mwingine wowote karibu nao. Tembelea na ujionee jinsi tulivyo wakubwa na wa aina mbalimbali.

Hili hapa ni swali lililowasilishwa na mmoja wa wasomaji wetu Cynthia Terrell: ”Ni nini maono yake kwa vijana wa Quakers? Ni programu gani zinaweza kujibu mahitaji yao? Ni kwa njia gani PhYM inaweza kuimarisha uzoefu kwa vijana?”

Katika kufikiria kuhusu sisi kuwa hii nzima iliyounganishwa na si tu rundo la programu, ni muhimu kuzingatia jinsi inavyofanya kazi kwa vijana ambao Quakerism na safari za kiroho ni muhimu sana kwao; na hawahudhurii mkutano kila Jumapili asubuhi wala hawako kwenye kamati zinazokutana. Kwa hivyo tunafanyaje kazi hiyo wakati mfumo wetu wote umeundwa karibu na mkutano wa kila mwezi? Na mikutano ya kila mwezi ni muhimu kwa sababu aina hiyo ya jumuiya ni njia ya kuwajibishana na kutusaidia kuona zaidi ya yale yaliyo machoni mwetu na mioyoni mwetu. Ikiwa sio mkutano wa kila mwezi, basi ni nini? Na tunafanyaje hivyo na kujumuisha uchangamfu wote wa kila mtu anayeishi maisha yake, kusikiliza viongozi, kufuata hayo, na kuwa hai wawezavyo kuwa? Hiyo ndiyo ninayofurahia kuishi ndani yake.

Kwa hivyo kuna njia mbili za kuzingatia marafiki wachanga. Moja ni kutengeneza nafasi kwa watu wa rika tofauti kuwa na wakati pamoja-kwa wanafunzi wa shule ya upili kuwa na nafasi yao ya kuwa Quaker pamoja na kuwa na marafiki zao; na hii ni kweli, muhimu sana. Lakini pia ni muhimu sana kwao kujionea wenyewe kama sehemu yetu sote. Kwa hivyo sio mpango wao tu, na wanaenda na kuwa na hafla za wikendi na ndivyo ilivyo kuwa Quaker kwao. Wao ni sehemu yetu sote, na kwa hivyo tunafanyaje hivyo? Tumekuwa tukifanya hivyo zaidi na zaidi, na shughuli moja kutoka kwa vipindi vya kila mwaka ni mfano mzuri sana: tuna Marafiki wachanga wanaoandika maswali ya kushiriki ibada. Kila mtu, shule ya upili na zaidi, amepewa kikundi kidogo cha kushiriki ibada, na kwa kila asubuhi wanakusanyika, maswali yanatoka kwa marafiki wachanga. Kwa hivyo Marafiki wachanga ni sehemu ya kushiriki ibada na kwa kweli ni viongozi ndani yake.

Njia nyingine muhimu ya kuwa makini na vijana wetu ni kuhakikisha kwamba njia tunayofanya mambo inawafikia. Kwa hivyo kuna wakati tuko pamoja na watu wanazungumza kwa muda mrefu sana, na unajua vijana husikiza tu. Kuna njia nyingi za kufurahisha za kuingiliana, lakini sio kufurahisha tu; pia inahusu roho. Mwaka jana kwenye vikao, tuligawanyika katika vikundi vidogo vya umri tofauti, na kila mtu aliandika shairi la maneno sita kuhusu kile ambacho ni muhimu kwake kuhusu kuwa Quaker. Kwa hivyo sote tunafanya kazi sawa, lakini unaweza kuifikia kwa njia thabiti zaidi au kwa njia ya kishairi zaidi. Haijalishi jinsi unavyoifanya, lakini hapa ni mahali ambapo tunafanya jambo lile lile pamoja ambalo ni shirikishi, la kufurahisha, na la kushirikisha na la maana yote kwa wakati mmoja. Kwa hivyo hiyo ndiyo aina ya kitu ninachotafuta kila wakati. Je, tunahitaji kujenga milango gani? Ni kwa njia gani tunahitaji kubadilisha jinsi tunavyofanya mambo ili yaweze kufikiwa na kila mtu? Je, ni mambo gani tunayohitaji kuhama ili iwezekane kwa marafiki wachanga kuhusika zaidi?

Tumetoa ufadhili wa nafasi ya mratibu wa Marafiki wa watu wazima ambayo itaanza Oktoba 1 na mwaka wetu mpya wa fedha, na sehemu ya maelezo hayo ya kazi ni kusaidia mikutano kujifunza kile ambacho vijana wanatafuta, kutoa zana na mapendekezo ya mikutano, na kufanya kazi na vijana katika mikutano kubaini ni aina gani ya mambo tunayohitaji kuhama ili hapa pawe mahali wanapotaka kuwa.

Umefanya kazi nyingi na watoto katika jumuiya ya Quaker katika nyadhifa zako za zamani zinazohudumu kama mratibu mdogo wa mkusanyiko wa Marafiki, mratibu wa maisha ya kidini wa Shule ya Marafiki ya Newtown, na kisha mratibu wa elimu ya kidini ya watoto wa PhYM. Ni ujuzi gani muhimu umeupata kufanya kazi na watoto ambao umekusaidia katika jukumu lako la sasa kufanya kazi zaidi na watu wazima?

Nadhani mambo kadhaa kuhusu kufanya kazi na watoto yametafsiriwa na kunisaidia kufanya kazi ninayofanya vizuri. Jambo moja ni wakati wa kufanya kazi na watoto, unahitaji kuwa multimodal. Chochote unachofanya, unapofundisha watoto au kujifunza na watoto, haiwezi tu kuwa juu ya kuzungumza na kichwa na kufikiria au kusoma. Huna budi kuwa hai; lazima kuwe na hisia, rangi na harakati na sanaa na njia nyingi tofauti za kuingiliana na watoto. Na kwa kweli moja ya sababu ninapenda kufanya mambo ya vizazi vingi ni kwa sababu watoto wanapokuwa chumbani, basi watu wazima wataelekea kuwa sawa kuhusu kuandika shairi la maneno sita au kuchora picha au kitu kama hicho. Watahisi kama, ”Sawa, watoto wako hapa, nitafanya.” Lakini kinachotokea ni wao kutumia sehemu tofauti wao wenyewe. Tunatumia muda mwingi kukaa kwenye madawati na kuwa vichwani mwetu kama watu wazima wa Quaker hivi kwamba nadhani inaweka kikomo uzoefu wetu wa sisi kwa sisi na wa Uungu. Na kwa hivyo ni muhimu kutafuta njia ambazo tunaweza kuleta zaidi ya nafsi zetu kwa kile tunachofanya na kupata zaidi ya kile unachojua wewe mwenyewe, basi inakuwa na maana zaidi kwa jamii nzima.

Jambo lingine kuhusu kufanya kazi na vijana ni lazima kila wakati uwe na mpango B tayari na lazima uwe tayari kubuni mpango C wakati wowote. Ni moja ya sababu ninazopenda kufanya kazi na watu wanaofanya kazi na vijana, kwa sababu wako tayari kila wakati kwa hilo: kujua nini kitafuata, nini kinafuata, nini kinafuata, na haijalishi ni mambo ngapi yanaanguka, wanaweza kujua nini kinachofuata na jinsi ya kukaa sasa katika kile kinachotokea. Na unajua, hiyo daima itakuwa ujuzi muhimu bila kujali unafanya kazi na nani au wapi.

Swali lingine kutoka kwa mmoja wa wasomaji wetu Lucy Duncan: ”Vipi kuhusu kuwasha moto wa uanaharakati unaoongozwa na roho, kurudisha mizizi yetu kama jumuiya ya upinzani? Vipi kuhusu kutengua ubaguzi wa rangi kama dhamira kuu ya Quaker, anawezaje kuhimiza hilo ndani ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia?”

Kwa hivyo swali hili linaonyesha moja ya mambo magumu juu ya kuwa katika nafasi hii na kuwa wafanyikazi hata kidogo. Ni jumuiya inayofanya maamuzi kuhusu kile tunachofanya na tunakoelekea. Na sio jukumu langu kuweka ajenda. Tuna kifupi tunachotumia kwenye timu yangu kwa ajili ya Mpango na Maisha ya Kidini, kilichoundwa muda mrefu uliopita: ni SWBCH, ambayo inawakilisha Super Weird Business Church Hybrid. Kwa upande mmoja, sisi ni kanisa: sisi ni dini, na sisi ni dini inayoongozwa na sisi. Na kwa upande mwingine, sisi ni kama biashara: sisi ni shirika lenye wafanyakazi, na sheria, na maelezo ya kazi, na wasimamizi, na ni super ajabu mseto kati ya hizo mbili. Na kwa hivyo kuna mazungumzo ya mara kwa mara ya wapi tunachukua uongozi na kuweka hatua dhidi ya wapi tunafuata kama wafanyikazi? Hayo ni maswali ya mara kwa mara ambayo tunauliza, na kila mtu ana majibu tofauti kwa maswali hayo. Kwa hivyo kutakuwa na mahali ambapo tutachukua uongozi, na kutakuwa na watu ambao wamechukizwa na hilo, na kinyume chake. Kwa hivyo maswali ya Lucy ni SWBCHy sana.

Kile ambacho mkutano wa kila mwaka unaweza kabisa kufanya—na hii ndiyo kazi ninayotaka kufanya ni moja kwa moja—ni kuwasha moto kwa marafiki binafsi na kutuhimiza kuwajibika sisi kwa sisi, tukitazamiana kuishi maisha yetu kwa kuongozwa na roho. Kadiri tunavyofanya hivyo kwa sisi kwa sisi, ndivyo mambo zaidi kama kurejesha mizizi yetu kama jumuiya ya upinzani yatatokea. Kwa hivyo jinsi ninavyoona jukumu langu ni kuhakikisha kwamba kinachokuja kwanza ni uhusiano na Mungu na kusikiliza na kufuata hilo. Hilo ndilo jambo la kwanza kabisa. Nafikiri hilo ndilo jambo la kwanza katika Quakerism na hilo ndilo jambo la kwanza katika mkutano wa kila mwezi au mkutano wa kila mwaka au kazi yangu: kusaidia kufanya hilo liwe la kwanza katika kuongozwa na roho; kusikiliza kwa sauti tulivu, ndogo; kumfuata Mwalimu wa Ndani; na kufanya hivyo katika jamii na kusaidiana kufanya hivyo.

Mojawapo ya dhana ambayo ilikuwa muhimu sana kwangu kukua kama Episcopal ni kwamba tunaumba Ufalme wa Mungu kwa kuuishi; tunaidhihirisha kwa jinsi tunavyoishi maisha yetu. Ufalme wa Mungu si mbinguni na kitu kinachotokea baada ya sisi kufa. Ni hapa na sasa hivi katika jinsi tunavyozungumza, maamuzi tunayofanya, jinsi tunavyoishi maisha yetu, jinsi tunavyoshirikiana sisi kwa sisi. Hilo ndilo linaloumba na kujenga Ufalme wa Mungu.

Kwa hivyo katika kuomba kazi hii, moja ya mambo yaliyonirudisha nyuma ni [uamuzi wa kuacha kazi yangu ya zamani]. Nilianza katika huduma za kijamii, nikifanya kazi na watoto katika makazi ambao walikuwa wameingia tu katikati ya usiku kwa sababu mama zao walikuwa wamepigwa kwa mara ya mia moja, na haikuwa salama kwao na hivyo mama zao walikimbia. Na kazi yangu ilikuwa kusaidia kutunza watoto na kusaidia akina mama kutunza watoto na kufanya hapa kuwa mahali salama kwa watoto wao—kusaidia watoto wao kuwa na aina tofauti ya uzoefu wa jinsi kuwa hai, tukio ambalo halikulenga vurugu zote. Pia nilifanya kazi na wasichana matineja waliokuwa na watoto ambao walikuwa wakiishi katika makao kwa sababu labda walikuwa wakiwadhulumu watoto wao wenyewe au walikuwa wamenyanyaswa wenyewe na hawakuwa salama nyumbani pamoja na watoto wao. Na kilichokuwa kikiwaweka watoto pamoja na mama zao ni kwa kuwepo mahali hapa. Na wasichana wangekuwa wakipigana mara kwa mara; kulikuwa na utamaduni wa mara kwa mara wa vurugu unaotokana na uzoefu wao wote.

Kwa hiyo nina ujuzi mwingi; Mimi ni mzuri kwa kile ninachofanya. Kwa nini ninatumia hiyo kuja kuwa ofisini na kusafiri kote na kufanya kazi na Quakers ambao kwa kiasi kikubwa ni watu waliobahatika? Je, hilo lina manufaa gani katika ulimwengu huu, badala ya kurudisha yale niliyojifunza kuhusu kuendesha shirika zuri kwa mashirika ya huduma za kijamii na kuyasaidia kuwa na ufanisi zaidi? Sehemu ya jibu ni—na ninahisi hatari sana kushiriki hili, lakini ni kweli kabisa kwa hivyo nitaendelea kusema tu—sehemu ya jibu ni kwamba ikiwa ninaweza kuwa katika nafasi inayosaidia kuwatia moyo watu, katika kila dakika ya maisha yao, kudhihirisha Ufalme wa Mungu basi hilo ni la ufanisi zaidi kuliko kuwasaidia watoto watatu ambao wako kwenye makazi wiki hii. Kwa hivyo ndio jibu langu kwa swali la Lucy. Siwezi kusema, ”Hivi ndivyo tutafanya na tutafanya kwa njia hii na hapa twende.” Lakini naweza kusema, ”Live kutoka katikati, na hivi ndivyo tunavyofanya hivyo.” Na ninaweza kusaidia kufanya huo kuwa mwanzo wa kile tunachofanya. Na siwezi kufikiria jinsi hiyo haileti kuwa jumuiya ya upinzani na wanaharakati wanaoongozwa na roho.

Sehemu nyingine ya hiyo ni kwamba njia hii ya kuishi, zawadi hii ya ajabu ya Quakerism sio tu kwa watu weupe, wa tabaka la kati. Hii ni kwa mtu yeyote, lakini sehemu ya kile tunachohitaji kufanya ni kupatikana. Je, milango iko ndani? Wanaonekanaje? Na unapoingia, je, tunafanya kazi kwa njia ambayo inakaribisha njia nyingi tofauti za kuwa na kuona na kuhisi ulimwengu? Na hivyo ubaguzi wa rangi ni kipande cha hiyo. Je, ni nini tunachohitaji kufanya katika jumuiya zetu za mikutano ili kuona vizuizi ambavyo tumeweka (ambavyo hata hatujui kuwa tunazo) na kubadilisha hilo? Na nadhani ubaguzi wa rangi ni jambo ambalo Marafiki wanazidi kutaka kushughulikia, lakini nadhani pamoja na hilo ni utabaka na ubaguzi wa umri, kupatikana kwa kila kizazi, na pia maswala ya kijinsia. Ninahisi kama kuelekea kwenye mabadiliko ni kuhusu jinsi tunavyokaribisha na kufunguka na kutambua mahali ambapo hatupo na kutambua ni zana zipi zilizopo za kutusaidia kufanya mabadiliko hayo. Na hiyo ni muhimu ili kuwa watu ambao wanaishi kutoka katikati.

Swali lingine kutoka kwa mmoja wa wasomaji wetu Carrie Engeman Sandler: ”Atashughulikia vipi masuala ya Marafiki waliobadili jinsia?”

Sera ya waliobadili jinsia ilikuwa uzoefu mgumu na chungu sana kutoka kwa mitazamo mingi tofauti, na tumekuwa tukifanya kazi kwa bidii, haswa katika miezi ya hivi karibuni, kubadilisha hali hiyo. Tulichofanya ni kufanyiwa kazi na FGC’s Traveling Ministries Programme : walimtambua rafiki wa kusafiri katika huduma na ana mzee na amekuja hapa PhYM. Amezungumza kibinafsi na Marafiki wote vijana walioalikwa kuzungumza naye; kadha za Kirafiki za watu wazima pia zilialikwa. Alikutana na Kamati ya Kudumu ya Elimu, ambayo ilikuwa na jukumu la kuidhinisha sera hiyo kwa kuanzia, na tukampa fursa ya kukutana na marafiki wachanga kama kikundi, na uwepo wa watu wazima wenye Urafiki kama kikundi, na pamoja na wafanyikazi. Amefanya kazi hiyo yote, na watu wameweza kushiriki kwa undani jinsi walivyoumizwa, kile kilichohitaji kusemwa, kile ambacho kilihitaji kueleweka, kile walichohisi hakikueleweka. Na kwa hivyo sasa anashikilia mkusanyiko wote wa kile kilichotokea, na hatua inayofuata ni kwamba anaendelea kufanya kazi nasi na tutaanza kuleta baadhi ya vikundi hivyo ili kuendelea kusikia kutoka kwa mtu mwingine: nini kilikuwa kinaendelea, ni hisia gani, uzoefu gani, wako wapi sasa, na nini kinapaswa kutokea katika uhusiano kati ya vikundi hivyo. Kwa hivyo haijulikani sana kuwa hiyo inafanyika, lakini inafanyika, na tunazingatia sana.

Jambo lingine linalofanyika ni kwamba kuna Kongamano la Kitaifa la Ubadilishanaji wa Afya la kila mwaka ambalo hufanyika Philadelphia, na ni wiki ijayo [Juni 12–14]. Wana chumba cha kidini au chumba cha kiroho, ambapo aina tofauti za ibada au uzoefu hufanyika katika mkutano wote, na kutakuwa na mkutano wa ibada wa Quaker ambao utafanywa chini ya uangalizi wa Kamati ya Kudumu ya Ibada na Utunzaji ya mkutano huu wa kila mwaka. Na mzungumzaji katika vikao vya kila mwaka vya PhYM mwaka huu ni Peterson Toscano , mwigizaji na msanii wa uigizaji ambaye amefanya kazi nyingi kuhusu masuala ya jinsia, ujinsia, na watu waliobadili jinsia. Kwa hivyo, moja ya mambo tunayofanya ni kuzingatia ujumbe ambao tunatoa na kujumuisha na kutoa fursa kwa mazungumzo, lakini pia kwa kuwa sehemu ya jinsi tunavyofanya kazi: kukubali na kuunga mkono na kujumuisha watu waliobadili jinsia katika jamii yetu.

Swali la mwisho kwako kutoka kwa wasomaji wetu liliwasilishwa na Karlene Ellsworth: ”Atainuaje wasifu wa PhYM katika eneo la Philadelphia? Kwa kutumia vyombo vya habari, vyombo vya habari, matukio ya umma, na hatua za kijamii.”

Hilo ni swali zuri sana na ni jambo muhimu sana. Kwa sifa ya kuwa katibu mkuu, nitakuwa katika bodi ya uongozi ya Baraza la Kitaifa la Makanisa ambalo ni shirika linalojumuisha makanisa mengi ya Kiprotestanti nchini. Kulikuwa na mkutano hivi majuzi wa Baraza la Kitaifa la Makanisa pamoja na bodi inayoongoza na pia watu wanaofanya kazi katika programu za Baraza la Makanisa. Na moja ya mambo ambayo yalikuwa yakinivutia sana katika kukutana na watu kutoka kote nchini na kutoka dini nyingi tofauti ni kiwango cha heshima na karibu hali hii ya kicho ambayo watu wanayo kuhusu Quakers—kwa aina ya athari tuliyo nayo duniani—ambayo ilikuwa ya kufurahisha na yenye nguvu sana kupata uzoefu katika Baraza la Kitaifa la Makanisa. Ninamaanisha, haikutokea wakati wote, lakini mara kadhaa kwa siku watu wangeniambia kitu . . . unajua mkuu wa kanisa lingine kuu la Kiprotestanti angesema, ”Quakers wamekuwa muhimu sana.” Aliyekuwa akiendesha muziki kwa muda wote alikuwa profesa wa muziki wa dini, nasahau ni wapi, chuo fulani chenye hadhi, na nilikula naye chakula cha mchana wakati fulani, na alikuwa anazungumza juu ya athari gani tumekuwa nayo duniani na jinsi imekuwa muhimu kwake kisha akasema, ”Hata hivyo huna muziki katika huduma yako, kama inawezaje kuwa hivyo! ”Sielewi mambo mawili ya pamoja! [anacheka] Lakini alikuwa akiwaheshimu sana wafuasi wa Quaker na alifurahi kuwa tuko ulimwenguni.

Kwa hivyo tuna athari na tuna utambuzi wa kuwa watu wenye nguvu na kwa hivyo tunahitaji kuwapo zaidi kuliko tumekuwa kwa njia ambayo watu wanaweza kutuona. Kwa hivyo nadhani kuna mambo mawili: moja ni—na mkurugenzi wetu wa mawasiliano ana mengi ya kufanya na hili na tumekuwa tukizungumza zaidi juu yake—jambo moja ni kwamba tunahitaji kuwa na mkakati wa mitandao ya kijamii na kutumia mitandao ya kijamii zaidi kidogo, kwa sababu hivi sasa sio jambo ambalo tumefanya na tuko tayari. Tumefika mahali ambapo mawasiliano yetu yana msingi thabiti—ambalo ni jipya kwetu—na Martin [Reber] amefanya kazi kubwa sana kutufikisha mahali hapo na kwa hivyo sasa tunahitaji kuzingatia mitandao ya kijamii na kushiriki ujumbe na uzoefu wetu na kazi tunayofanya.

Na jambo lingine ni vyombo vya habari vya jadi: kujenga uhusiano na vyombo vya habari vya kuchapisha hapa. Kwa kiasi fulani tunaweza kufanya hivyo hapa katika mkutano wa kila mwaka na vyombo vikubwa; hilo ndilo jambo ambalo tunapaswa kuanza kulima. Lakini sehemu nyingine yake ni kwamba mikutano inahitaji kuifanya. Tunaweza kuwapa usaidizi, na kwa kweli tuna baadhi ya nyenzo tayari ambazo rafiki yetu kutoka Newtown Meeting ameziweka pamoja na ambazo tumeshiriki kupitia barua ya mtandao wa Mawasiliano ambayo inaeleza jinsi ya kuwa na uhusiano na karatasi ya eneo lako, wakati wa kuweka mambo, jinsi ya kufanya, ni hatua gani halisi, na jambo ni lazima ufanye. Kwa hivyo tunaweza kutoa nyenzo zote kusaidia mikutano kuifanya, lakini lazima ifanye; hatuwezi kufanya hivyo kwa mikutano. Lakini tunaweza kupata kiunzi mahali, na hiyo ndiyo kazi yetu. Inachekesha bado sijasema hili, kwa sababu ni jambo ambalo nasema sana: kazi ya wafanyakazi ni kuendeleza kiunzi na kutoa kiunzi. Kwa hivyo tunaweza kutoa kiunzi cha miundo ya mikutano ili kuweza kuwasiliana kwa njia ya barua, kupitia wavuti yetu, kupitia mitandao ya kijamii, kupitia chochote, ili tuweze kusikia zaidi hadithi za kile kinachotokea kati yetu. Kwa sababu najua kuna mambo ya ajabu yanayotokea, na mara tunapoanza kusikia hadithi hizo zaidi kati yetu, nadhani ni njia moja ya kutiana moyo kuishi karibu na Roho na kutoka katikati.