Stolen Trust: Wizi kwenye Ukumbi wa Mikutano

Tumia kicheza media hapo juu au bofya-kulia hapa ili kupakua toleo la sauti la makala haya.

”Wacha tujaribu kile ambacho upendo unaweza kufanya.”
– William Penn

Small , mikutano ya Marafiki ambayo haijaratibiwa mara nyingi hulazimika kutafuta sana ili kupata watu wa kujaza nafasi muhimu, kama vile ukarani na mweka hazina. Mkutano wa Chattanooga (Tenn.), wenye wastani wa mahudhurio ya 15–22 siku za Jumapili, sio ubaguzi.

Kwa hiyo, mwaka wa 2004, mweka hazina mpya alipohitajika kufuatia kujiuzulu kwa ghafula, kamati yetu ya uteuzi ilifurahia kupendekeza mhudhuriaji mpya, mwenye ujuzi wa hesabu, kwa idhini ya mkutano huo. Baadaye, akawa mshiriki na mshiriki mwenye bidii wa mkutano huo, akihudhuria karibu kila Jumapili, akitumikia katika halmashauri kadhaa, na kujifanya kuwa mwenye manufaa sana katika njia nyingi. Akiwa na ujuzi wa kompyuta na uzoefu wa teknolojia ya habari, mara nyingi alikuwa akipiga simu kwa wanachama na wahudhuriaji waliohitaji ushauri au ukarabati wa mashine zao.

Ripoti zake za kifedha, zilizowasilishwa kwenye mkutano wa biashara kila mwezi, mara nyingi zilikuwa na makosa madogo kama vile kukokotoa dola chache kwa matumizi ya kawaida, lakini ripoti ya mwisho ya rekodi ilirekebishwa, na wote waliridhika. Kupata notisi kuhusu bili ambayo haijalipwa ilikuwa bendera nyekundu, lakini alilipa haraka ili wenye shaka wowote wahakikishwe. Michango kutoka kwa wanachama kadhaa haikuwekwa mara kwa mara, usimamizi ulielekezwa kwa maisha ya mweka hazina yenye shughuli nyingi na kazi kadhaa au talaka yake. Mkutano huo haujawahi kuwa na ukaguzi, hivyo aliungana na wengine katika mkutano huo kutusihi tufanye hivyo, hata akapendekeza mwanamke ambaye alithibitisha uwezo wake. Ukweli kwamba kazi yake haikufanywa baada ya zaidi ya miaka miwili haikuwasumbua Marafiki wengi kwani ilionekana kuwa na matatizo muhimu zaidi kuliko kukawia kwa muda mrefu katika ukaguzi.

Katikati ya 2011, mkutano ulihuisha Kamati ya Fedha na wanachama wapya. Muhimu zaidi, iliamuliwa kwamba kamati sasa itatayarisha bajeti (kazi ambayo hapo awali ilifanywa na mweka hazina), pamoja na kusimamia kwa ujumla fedha. Wanakamati wapya mara moja walichukua majukumu ya kazi, wakifanya kazi kwa amani na mweka hazina. Kusudi lao la kwanza lilikuwa kufanya rekodi na hesabu kuwa wazi zaidi – mwisho ambao mweka hazina alikubali kuwa unahitajika na lazima. Mambo ya kifedha—labda isipokuwa ukaguzi uliocheleweshwa—yalionekana kuwa mazuri kwenye Mkutano wa Chattanooga.

Wakati Kamati ya Fedha iliyoimarishwa ikijaribu kuweka mifumo mipya inayoongoza kwa uwazi zaidi, mweka hazina alijibu kile, kwa mtazamo wa nyuma, kilionekana kuwa upinzani wa hila, usio wazi kwa mkutano kwa ujumla, lakini wazi kutosha ili kuibua baadhi ya mashaka ndani ya kamati. Alisahau karatasi muhimu na nywila, alikosa mkutano mmoja au miwili, au alithibitisha kuwa hakuwa tayari alipojitokeza. Kuchanganyikiwa kuliongezeka ndani ya kamati lakini hawakuhisiwa na waliokuwa nje.

Hebu wazia mshtuko wakati mweka hazina na rafiki walikuja nyumbani kwangu Jumatatu moja jioni mapema Oktoba 2011 (nilikuwa nikikutana na karani mwenza mwaka huo) kufichua kwamba alikuwa akichukua pesa kutoka kwa hazina ya mkutano hadi kiasi ambacho baadaye kiliamuliwa kuwa zaidi ya $33,000. Hakuna aliyejua jinsi alivyotumia pesa hizo—hata yeye hakumbuki—isipokuwa kwa kisa kimoja wakati alipeleka kikundi cha watu wasio na makao kwenye mkahawa wa ndani na kulipa kwa hundi ya mikutano; hakuna risiti au rejista za hundi zilizobaki kuthibitisha, kama alivyoeleza, kwamba alitumia pesa nyingi kwa mahitaji ya watu wasio na makazi. Akiwa na wasi wasi kwamba neno hilo lisipite zaidi ya mkutano huo, pengine kuhatarisha kazi yake katika teknolojia ya habari, alijiapiza kujiuzulu nafasi yake ya mweka hazina, kulipa pesa zilizoibiwa kwa riba, kununua bima ya maisha ili kufidia hasara ikitokea kifo, na kwenda kupata ushauri nasaha. Tayari alikuwa amepanga kuwa na kikao kuhusu suala hilo na Kamati ya Fedha siku mbili baadaye.

Mkutano wetu wa kila mwezi kwa ajili ya biashara, kama ratiba ingekuwa, ulifanyika Jumapili iliyofuata baada ya mkutano wa ibada. Mweka hazina alikuwa katika nafasi yake ya kawaida na alikiri makosa yake yote, wizi wake, na ripoti zake za uwongo za kila mwezi za kifedha ili kuficha wizi wake. Aliamini alikuwa amepatwa na mshtuko wa neva, uliochochewa na talaka yake. Alijiuzulu kama mweka hazina, na mkutano uliosalitiwa uliteua mpya na kuidhinisha hatua kadhaa za utunzaji wa hazina.

Baadaye, mweka hazina mpya alifanya kazi—karibu peke yake, kwa kuwa mweka hazina huyo wa zamani hakufaidika zaidi—kurekebisha rekodi za hazina za mwaka 2004 na kufichua kwamba mkutano ulikuwa na dola 55 kwenye akaunti yake ya hundi. Usalama wa kufikiri kuwa mkutano huo ulikuwa na zaidi ya $20,000 kwa bajeti yake na mambo ya dharura yalipungua. Kamati ya Fedha ilichukua hatua na kushughulikia miradi kadhaa mara moja: kuweka kumbukumbu za uondoaji ambao haujaidhinishwa, kuandaa bajeti iliyopendekezwa (kulingana na ubashiri bora), sambamba na wanachama na waliohudhuria ili kuweka wazi hitaji la uaminifu na usaidizi unaoendelea (mbinu ambayo ilifanya kazi vizuri sana), na kutafuta njia za kulipa bili na kuunda mfumo wa ukaguzi wa kifedha na mizani. Katika kipindi cha mwaka uliofuata, tuligundua kwamba bima kwenye jumba la mikutano ilikuwa imepungua, kama vile ulinzi wake wa mchwa na mfumo wa kengele; kodi zetu za majengo pia zilikuwa malimbikizo. Bila maelekezo mahususi, Marafiki waliahirisha Wizara na Kamati ya Uangalizi kutafuta njia iliyo wazi ya uponyaji.

Kama mwanahistoria, nilifanya utafiti juu ya jinsi Marafiki katika nyakati za awali walishughulikia makosa ya washiriki wake. Kitabu kimoja katika maktaba yangu kilikuwa Sheria za Nidhamu za Mkutano wa Mwaka wa London wa 1834, chanzo ambacho kiligeuka kuwa cha thamani sana kwetu licha ya hali yetu kutokea katika bara jingine na zaidi ya miaka 175 baadaye, baada ya kutokea kwa mabadiliko mengi makubwa ndani ya jamii yetu. Labda jambo muhimu zaidi la kuchukua lilikuwa kanuni ya jumla, ikinukuu agizo kutoka 1743: “Katika upendo wa Kristo, tunawasihi kwa bidii kulichunga kundi kwa bidii, na kushughulika kwa wakati ufaao, na katika roho ya upendo wa Kikristo na upole, pamoja na wote waendao bila utaratibu miongoni mwenu, ili kuwakomboa na kuwarejesha kwa shauri la kidugu na maonyo.” Bila kusema, ”kushughulika na watembea kwa utaratibu” haikuwa kitu Marafiki wa karne ya ishirini na moja walikuwa wanafahamu au walikuwa na uzoefu mwingi wa kufanya.

Hisia miongoni mwa Marafiki zilianzia kutaka kupuuza makosa hadi kutaka kupeleka suala hilo mahakamani, ama kwa njia ya kistaarabu au kwa jinai. Wizara na Kamati ya Usimamizi ilipata umoja kwa kuteua kamati ndogo ya kukutana na mweka hazina na kuomba makubaliano yake rasmi ya mchakato wa kurejesha na kurejesha, jambo ambalo tayari aliahidi kulifanya. (Karani wa kamati, mwanasheria, alikutana na wakili kupata ushauri, lakini kamati iliamua kusonga mbele yenyewe.)

Kwa hivyo, kamati ndogo ya watatu (wanaume wawili na mwanamke mmoja) ilikutana naye mnamo Oktoba 25; wanachama walisisitiza kujali kwao na upendo kwake, hata kama walivyobainisha makosa yake dhidi ya mkutano. Wanne hao pamoja walikubaliana kwamba afanye kazi na Kamati ya Fedha ili kupanga ratiba ya ulipaji wa pesa zilizopotea, kupeleka ufunguo wake kwenye jumba la mikutano, na kujiuzulu kutoka kwa kamati zote alizokuwamo isipokuwa kwa Usimamizi wa Mali na Tovuti. Pia atoe uthibitisho unaoonekana kwamba fedha alizotumia kurejesha fedha zilizopangwa zilitoka kwake moja kwa moja ili kuwa na uhakika kwamba hakuwa akiiba kutoka kwa mtu mwingine ili kutulipa. Alijipa wajibu wa kukiri matendo yake kwenye mkutano ili kuwe na rekodi kamili kuwepo. Walimkumbusha kwamba ilikuwa jukumu lake tangu sasa ”kutembea katika maisha yako yote kwa kufuata imani na mazoezi ya Marafiki” na kuahidi kutochukuliwa hatua za kisheria mradi tu angetii. Kukataliwa na mkutano, kamati ndogo ilishauri, ilikuwa inapatikana kila wakati.

Mkutano wa Novemba wa biashara ulisikia ripoti hii na maelezo ya karani msimamizi kwamba wiki sita zilizopita zimekuwa ”jaribio kubwa” katika historia ya mkutano. Mweka hazina wa zamani alikiri ”kupotosha kila kitu ambacho mkutano unakiri” na ”kudanganya mkutano”; pia alieleza kitendo chake kuwa “kibaya.” Kwa kujibu swali kuhusu upatikanaji wa muhtasari huo, mkutano uliamua kusambaza kumbukumbu za mkutano huu kwa shughuli kama kawaida, lakini tu kushiriki ripoti kamili ya kamati ndogo na wanachama au wahudhuriaji waliopendezwa kupitia ombi kutoka kwa mmoja wa makarani wenza.

Kufikia sasa, karibu miaka miwili baadaye, mambo yanaonekana kufanya kazi vizuri. Pesa zilizoibwa zinajazwa tena kwa kukatwa kiotomatiki kutoka kwa mshahara wa mweka hazina wa zamani kwa kiwango cha dola 500 kwa mwezi (inakadiriwa miaka mitano na nusu kwa ulipaji kamili); yeye, Rafiki yetu, amehudhuria angalau mikutano miwili ya ibada, ana kazi moja ya kutwa nzima na kazi mbili za muda, na anawasiliana mara kwa mara na baadhi ya washiriki mkutanoni. Hasira kwake haijaisha kabisa, lakini kulingana na ishara zote za nje, Marafiki wamehamia zaidi yake. Kamati ndogo imekutana naye mara mbili na iliwahi kufikiria kuruhusu malipo yapunguzwe hadi $400 kwa mwezi, lakini mweka hazina wetu wa zamani hataki mabadiliko yoyote. Sasa ana matatizo kadhaa ya kiafya na yuko kwenye ulemavu ambayo inaweza kuhitaji marekebisho fulani ya pesa anazotuma.

Uzoefu wote umekuwa wa manufaa kwa wote wanaohusika. Tumepata uthamini upya wa Marafiki wa awali kwa ajili ya shughuli zao za kutembea bila utaratibu, na tumejifunza jinsi sisi, kama jumuiya ya imani, tunavyoweza—lazima!—kuwasimamia wale wanaoshirikiana nasi. Kwa unyenyekevu, sasa tunathibitisha kikamili ukweli wa kimsingi kwamba nidhamu, inapotumiwa kwa upendo na kwa kufuata roho ya Kristo, si wazo la kuachwa na Marafiki wa karne ya ishirini na moja ambao hawajapangwa. Hebu tuone ni nini upendo unaweza kufanya katika mambo madogo kama vile makosa ya mtu binafsi, na vile vile makubwa zaidi kama vile haki ya kijamii na amani ya ulimwengu.