Subira Schenck juu ya Upendeleo

Ni nini kilikufanya kutaka kuandika kijitabu chako, “Living Our Testimony on Equality”?

Nilistaafu kutoka kazi ya kulipwa mwaka wa 1999, na katika majira ya kuchipua ya 2000, nilikuwa na hisia kali ya kuongoza kwamba nilipaswa kufanya kazi katika eneo la haki ya rangi, lakini sikujua hilo lilimaanisha nini. Nilifikiri mwanzoni kwamba ningeandika: Ningeweza kuandika kuhusu chuki, ubaguzi wa kitaasisi, na ubaguzi wa kitamaduni. Lakini nilichoona ni jinsi wazungu walivyokuwa na wasiwasi (wakati mwingine, sikuwa na wasiwasi, pia) nilipowaambia kuhusu mradi huu. Wakati ningesema kwamba nilikuwa nikifanya kazi katika eneo la haki ya rangi, watu waliingilia kati na kusema jinsi walivyochukia ubaguzi na kuchukua mazungumzo. Kifungu kidogo kilikuwa, ”Mimi si mmoja wa watu hao wenye ubaguzi.” Walihisi kwamba walihitaji kunithibitishia hilo. Karibu hawakuwahi kuuliza, ”Unafanya nini? Umejifunza nini?”

Kwa kifupi, kulikuwa na ulinzi mwingi, ambao ninaweza kuhusiana nao. Wakati fulani, nilitambua kwamba nikiandika kitu, watu pekee ambao wangekisoma ni watu ambao tayari walikuwa wamejitolea kupinga ubaguzi; watu wengi ambao ningetaka kuwafikia hata wasingeweza kuichukua.

Je, hii ndiyo sababu ulianzisha Kikundi Kazi cha Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore kuhusu Ubaguzi wa rangi?

Nilijua kwamba taarifa kuhusu ubaguzi unaokumba watu wa rangi tofauti zilipatikana: tafiti za takwimu, akaunti za kubuni, na ripoti za wanahabari; na hata hivyo, kura za maoni zilionyesha kwamba wazungu wengi walifikiri kwamba tunaishi katika “zama za baada ya kazi.” Nilifikiri kwamba lazima wazungu wengi walipata taarifa hizo kuwa hazifai na hawakuzitafuta wala kuzichukua walipokabiliwa nazo. Kwa hiyo ilinijia kwamba ningeweza kuongoza warsha ambazo zingeruhusu watu weupe kuchunguza jinsi fahamu zetu zilivyokua, kwa nini tulikuwa na wasiwasi. Lengo, bila shaka, lingekuwa kustarehesha zaidi ili tuwe washirika wazuri wa watu wa rangi. Nilianza kuongoza warsha, na watu walikuja kwao kwa hiari, lakini mara nyingi aina ya kutopenda, pia. Wakati mmoja, katika Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC), nilianza kwa kuuliza, ”Ni nini kinakuleta kwenye warsha hii?” Watu kadhaa walisema walifikiri ni jambo sahihi kufanya, lakini kwa kweli hawakutaka kuwa huko. Walikuwa wakiweka kwa maneno usumbufu ambao watu weupe mara nyingi huhisi kuhusu rangi.

Kikundi Kazi kuhusu Ubaguzi wa Rangi katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore sasa kina kundi lililojitolea la watu ambao wamekuwa wakishughulikia rangi na ubaguzi wa rangi kwa miaka kumi. Nadhani ninaona mabadiliko ya mitazamo ndani ya mkutano wa kila mwaka. Lakini bado kuna Marafiki wengi weupe, watu wote wazuri wanaojali haki, ambao wanadhani kwamba kuzungumza juu ya rangi yenyewe ni ubaguzi wa rangi.

Bado nilitaka kuandika, ingawa, na hatimaye ilikuja kwangu kwamba ningeweza kuandika juu ya uzoefu wangu mwenyewe. Hakutakuwa na kitu kwa msomaji kujitetea kwa sababu ningekuwa nazungumza juu yangu mwenyewe. Ningeweza kutoa mfano wa kutojitetea na kujaribu tu kujifunza. Ningeweza kuonyesha kwamba mtu ambaye amejitolea kwa masuala haya bado anaweza kuogopa mada na wakati mwingine kusema mambo ya kijinga na kuwa sababu ya kutokuelewana. Sio juu ya kuwa mkamilifu, lakini juu ya kufanya bora uwezavyo. Kwa mawazo haya akilini, hatimaye nilikuwa tayari kuandika kuhusu mbio. Kijitabu cha Pendle Hill kilikuwa matokeo.

Je, ni ujumbe gani muhimu uliotaka kutuma katika kijitabu chako?

Quakers hawataki kuwa mbaguzi wa rangi. Tunaamini kwa dhati kwamba sisi sote ni sawa, lakini tunaishi katika bahari ya ubaguzi na tunakabiliana nayo kwa njia nyingi. Tunaishi katikati ya ubaguzi wa kimfumo na hatuutambui kwa ujumla. Lakini hatuwezi kujifunza chochote ikiwa tunaogopa kuzungumza juu ya hili. Sehemu ya kazi yetu ni kuchunguza mazingira ambayo tumeishi katika maisha yetu yote na kutambua ni athari gani ambazo tumekabiliwa nazo. Katika kijitabu hiki, ninawasihi sana watu waandike juu ya jumbe zinazokinzana mara nyingi walizopokea kuhusu rangi wakiwa watoto, yale ambayo watu walisema na jinsi walivyoitikia watu wa rangi.

Kama mtoto, unaandika kwamba ulichukua ujumbe ambao haujatamkwa kwamba ”watu” wako walikuwa bora. Je, unaweza kueleza jinsi ulivyopokea ujumbe huo, ingawa wazazi wako walikuwa wamemwalika mwanafunzi mweusi ambaye alikuwa amebaguliwa nyumbani kwako kwa chakula cha mchana kila siku?

Nadhani sote tunafanya kazi kwa viwango tofauti: moja ni kwamba tunataka kufikiria kuwa sisi ni muhimu sana, ambayo ni rahisi kufanya ikiwa wewe ni Mmarekani wa Uropa. Wazungu wanashawishika kudhani sisi ndio Wamarekani halisi. Kwa upande mwingine, tunataka haki kwa wote. Nadhani watu katika familia yangu walifanya kazi katika ngazi zote mbili: kutaka kuwa mmoja wa wale muhimu na pia kutaka haki.

Unazungumza katika kijitabu chako kuhusu aina tofauti za ubaguzi wa rangi: wazi na wazi. Kuna tofauti gani? Je, mtu anawezaje kuwa anatenda kutokana na ubaguzi wa rangi bila kujua?

Wazi inamaanisha unasema unachukia ”watu hao”; maana yake ni kwamba unasema ”Ninampenda kila mtu,” na wakati huo huo, una hofu isiyo na fahamu ambayo inakuongoza kufunga milango unapopitia eneo la watu weusi. Kuna kukatwa; unaamini kitu kimoja, na bila kujua una picha hizi zote hasi.

Nimesoma mengi kuhusu jinsi akili zetu zisizo na fahamu zinavyoshikilia mambo yote ambayo tumesikia huko nyuma ambayo si ya kupongeza watu wa rangi; upendeleo huu unaweza kuvuja na kututia aibu, na tunaogopa sana hilo. Inatufanya tuogope kushughulikia mbio.

Una maoni gani kuhusu jinsi watu weupe wanavyotumia maneno ”Mwafrika Mwafrika” na ”mweusi” katika hali tofauti? Je, lugha hiyo inaonekana kuwasiliana nini kwa baadhi ya watu?

Najua Waamerika Waafrika wanaotumia maneno hayo yote mawili, na mimi pia. Lakini si suala kubwa zaidi duniani. Watu wengi hufikiria kuwa kutumia istilahi sahihi ndio maana yake. Ingawa maneno ni muhimu, suala ni kwamba kila mtu ana nafasi ya kuwa na maisha mazuri.

Katika ukurasa wa 24 wa kijitabu chako, unasema kwamba familia za kizungu kwa ujumla zina maisha rahisi wakati hali nyingine zote (elimu, mapato, n.k.) ni sawa. Lakini ni nini jibu lako wakati mtu anapozungumza juu ya hatua ya uthibitisho kama njia ambayo watu wa rangi huinua mguu?

Kitendo cha upendeleo kinatakiwa kusawazisha uwanja, sio kutoa faida. Ikiwa watoto wana wazazi ambao hawajasoma, nenda kwa shule ya upili ambayo haiwatayarishi vya kutosha kwa chuo kikuu, na hawana mifano halisi ya kuchukua elimu kwa uzito, labda hawatafanya vizuri kwenye SAT zao. Wanaweza kuwa watu mahiri ambao wanaweza kufaulu chuo kikuu na maishani lakini hawana faida sawa; hatua ya uthibitisho inapaswa kuwapa nguvu. Pia, kesi ya hivi majuzi ya Mahakama ya Juu kuhusu iwapo Chuo Kikuu cha Texas kinaweza kuzingatia mbio katika kupokea wanafunzi ni kuhusu swali la iwapo shule, kwa ujumla, ni bora kuwa na kundi la wanafunzi tofauti. Kila mtu anafaidika na utofauti. Ninatumai kuwa wakati fulani, hatutahitaji hatua ya uthibitisho tena, lakini bado hatujafika. Upeo wa upendeleo ni watu kufikiria kuwa wana haki ya kuingia shule au kupata kazi bila kuzingatia faida walizopata.

Unafikiri wazazi wanawezaje kuwafundisha watoto wao kwa njia ifaayo na kwa usikivu kuhusu masuala haya ya mapendeleo?

Jambo bora kwa wazazi kufanya ni kuishi katika ulimwengu wa tamaduni nyingi. Watoto wanaweza kukua wakijua kwamba baadhi ya watu wanaonekana tofauti, lakini wote ni marafiki zetu. Wazazi pia wanahitaji kuzungumza na watoto wao kuhusu ubaguzi wa rangi na chuki kwa sababu watoto wao wanasikia ujumbe mseto kuhusu rangi. Wazazi wengi wanaona mazungumzo haya kuwa magumu, lakini ni muhimu.

Je, unadhani matatizo haya ya rangi yanaathiri vipi nchi yetu leo?

Watu hawana mazungumzo ya uaminifu. Mazungumzo mengi ambayo yanahusiana na mbio yamefichwa; ni kama wakati watu wangemwita Rais Obama “rais wa stempu ya chakula.” Wengi wa watu kwenye stempu za chakula ni weupe, lakini picha inayokuja akilini ni watu weusi masikini. Hilo ni tatizo kubwa.

Kwa hakika ilinishangaza kwamba Rais Obama alishinda kwa tofauti kubwa kama hiyo mwaka wa 2008 na kwa kiasi kikubwa mwaka wa 2012. Kwa kweli nadhani watu weupe wengi wao ni bora zaidi hawataki kuwa na ubaguzi. Kila mmoja wetu ana viwango tofauti vya fahamu, ingawa. Watu wengi walipenda wazo kwamba tuliweza kumchagua rais mweusi, na baadhi ya watu hao hao walikuwa wamechanganyikiwa kidogo kuhusu hilo kwa wakati mmoja. Sehemu ya tatizo hili ni kwamba hatujazungumza vya kutosha kuhusu rangi na tumekuwa tukijitafakari kuhusu mambo mabaya ambayo utamaduni wa kizungu umetuambia. Uelewa wetu hauna nuance.

Je, kuna kitu kingine chochote unachotaka kuwasiliana na watu kuhusu yale umejifunza kufanya kazi hii?

Upendeleo wa weupe unamaanisha kutofikiria sana juu ya mbio; ni juu ya kufikiria kuwa wewe ni kawaida. Baadhi yetu hatufikirii kuwa na kabila—tunafikiri, “Watu hao wana rangi na sisi ni watu tu.” Kusudi ni kuona nyeupe kama moja ya jamii kadhaa na tamaduni kuu ya wazungu kama moja ya nyingi. Kisha tunahitaji kupanua uelewa wetu wa sisi ni nani kama jamii.

Jambo lingine ningependa kusema ni kwamba unapoenda chini ya uungwana, mahusiano ya rangi ni magumu. Kuna historia chungu sana. Wazungu wanaogopa kufanya makosa, na pengine tutafanya hivyo. Kwa hivyo chukua nafasi na ujifunze kutoka kwa makosa yako. Ikiwa hatutachukua hatari, hatutasonga mbele.