Kutafakari ”Marafiki katika Sanaa” kumenivutia kufikiria kuhusu Waquaker na ubunifu, na jinsi nguvu hii muhimu imedhihirika katika maisha yangu. Ingawa nimekuwa Rafiki tangu kuzaliwa, na nimefanya kazi katika sanaa kwa miaka mingi, mara nyingi mimi hujadili asili ya mizizi na maisha yangu ya kisanii na kuuliza Roho ananiongoza wapi.
Baba ya mama yangu alikuwa msanii wa rangi ya maji na daktari. Bibi yangu, ambaye pia alikuwa mwalimu wangu wa chekechea wa kusoma mashairi, alifurahi sana katika lugha na vitabu. Wote wawili walitoka kwa familia za Ohio Conservative Quaker.
Vitabu, hadithi, mashairi, muziki, dansi, drama, na sanaa za kuona vyote vilikuwa muhimu katika masomo yangu ya awali katika Shule ya Alexander huko Media, Pennsylvania, kuanzia 1949 hadi 1956. Ilikuwa shule ndogo, ya kibinafsi yenye uhusiano fulani na Quakers—na ambapo Bibi Kirk alifundisha. Nina kumbukumbu nyingi za wazi za shughuli zetu huko, kutoka kwa minuets hadi maypoles, kutoka kwa ufumaji wa sakafu hadi uchoraji wa dirisha la Halloween mbele ya duka.
Mimi na ndugu zangu tulikuwa na fursa nyingi zaidi za sanaa kuliko wazazi wangu walivyoonekana kuwa nazo. Ninakumbuka mama yangu akizungumzia jinsi muziki wa dansi ulivyokuja kwenye upeo wa macho wakati wa miaka yake katika Shule ya Westtown (alihitimu mwaka wa 1933) vya kutosha kwa wasichana kuruhusiwa kucheza pamoja katika Jumba la Wasichana, ikionyesha mabadiliko makubwa ya kitamaduni miongoni mwa Quakers ambayo hati za historia ya Marafiki. Mama yangu aliendelea kuwa mwalimu aliyefunzwa na mzazi, na katika majukumu yote mawili alitumia sanaa nyingi.
Baba yangu alikuwa dereva wa lori/muuzaji ambaye roho yake ya kisanii ilionyeshwa katika kazi ya muda ya maua. Mikutano yetu ya kila siku na sanaa yote ilikuwa ya nyumbani, shughuli za nchi au ushawishi, mara nyingi uliosukwa katika kazi ya mbao, kutengeneza pamba, kuoka mkate, au kucheza densi ya jamii. Hatukuenda kwenye majumba mengi ya makumbusho au sinema, tamasha au sherehe, na ninashuku sikuwa na dhana ya kazi ya usanii kama njia inayoweza kujipatia riziki.
Kufikia miaka yangu ya shule ya upili huko Westtown, 1958-62, mimi, kama mama yangu na nyanya yangu, nilifurahiya kwa lugha, nikipenda walimu wangu wa Kiingereza. Hata nilimpenda Mwalimu Chuck Kruger, mwalimu mchanga ambaye alinipa zawadi ya kumwelewa kweli King Lear (bado mchezo wa Shakespeare ninaupenda) na alikuwa mshauri wangu wa mradi maalum wa ushairi wa daraja la 11. Walakini, sikujifikiria kama mwandishi au msanii , wala sikufikiria jinsi majukumu hayo yalivyounganishwa na kuwa Quaker. Sidhani niliwahi kufikiria kuwa ubunifu wangu unaweza kuwa sehemu ya hali yangu ya kiroho. Hata hivyo, nilitamani kuona mashairi yangu yakichapishwa, na ninakumbuka nilichochewa kiroho niliposoma hotuba niliyotunga kwa uangalifu ili kuhitimu. Nilimnukuu Archibald MacLeish, ”Loo unapokuwa mchanga na maneno kwa ulimi wako, kama ndege kwa Mtakatifu Francis, kwa kucheza, na ngoma – Subiri useme, ngoja! Bado kuna wakati, haujachelewa!” Kusoma mistari hiyo miaka mingi baadaye, nadhani nilikuwa nikifahamu angalau maisha yanayoweza kutokea kama mwandishi.
Katika miaka yangu ya chuo nilisoma historia na fasihi, nilijumuika na vikundi mbalimbali vya maigizo, niliimba muziki wa kanisa na wa kitamaduni, na kuendelea kuandika mashairi. Baadaye, nilianza kusafiri hadi India, nikifanya kazi huko Kerala nikiwa mwalimu wa kujitolea na mwandishi wa aina mbalimbali kuanzia 1967 hadi 1969. Nilijifunza sanaa nyingi za kitamaduni na hata kujaribu kutoa—zaidi ya “kufundisha”—masomo ya sanaa ya kuona. Watoto wachanga wa shule huko walikuwa na masomo rasmi sana kabla ya kuwasili kwangu, lakini niliamini walipaswa kujieleza kwa uhuru zaidi. Mapenzi yangu kwa kazi hii yalijumuisha kuwasihi marafiki nchini Marekani watutumie karatasi za sanaa, na kutengeneza kalamu za kujitengenezea nyumbani kutoka kwa nta ya mishumaa iliyorejeshwa na masizi ya sufuria, manjano, na poda za rangi zinazotumika kupamba paji la uso.
Niliolewa na Mwingereza katikati ya safari hiyo ya Wahindi Kusini, nasi tukarudi Magharibi ili kuishi, kwanza Uingereza, na kufikia 1973, Kanada. Nilijishughulisha sana na ukuzaji wa taaluma yangu kama mwalimu wa shule ya msingi, nilisoma mchezo wa kuigiza kwa njia isiyo rasmi, na nilifurahia muziki mwingi wa kitamaduni pamoja na mume wangu na jumuiya ya watu wenye bidii. Baada ya kuhama, nilianza kazi za sanaa ambao ni watoto wangu wawili—Evalyn alizaliwa mwaka wa 1973. Niliandika katika miradi mbalimbali ya kujitegemea lakini nikaacha kuandika mashairi.
Katika safari zote hizo, nilihudhuria mikutano ya ibada. Kufikia 1978, nilipohamisha uanachama wangu kwenye Toronto Meeting, nilikaribishwa kwa nakala ya kitabu cha Quakers and the Arts cha Frederick J. Nicholson, kilichochapishwa na Friends Home Service Committee katika London. Jalada la ujazo huu mwembamba linaonyesha sanamu nzuri ya duara la ”Quakers wanaoabudu”; Ninakiri sikuwahi kufika ndani zaidi ya kuishangaa ile picha. Mkutano wangu ulielewa kuwa nilikuwa nikipambana na maswala ya ubunifu na ukuzaji, katika suala la kazi na maisha ya familia (mwanangu na mtoto wa pili Richard alikuwa amezaliwa miezi sita mapema). Hata hivyo, kulikuwa na muda mchache wa thamani wa usomaji wowote zaidi ya miongozo ya kunyonyesha na vitabu vya watoto.
Kama ningechukua muda kusoma utafiti muhimu wa Nicholson, ningeweza kuwa na ufahamu zaidi wa chini ya ubunifu wangu. Hata hivyo, mkutano wa kila juma wa ibada ulitia alama kazi yangu na mchezo wangu. Kufikia mwishoni mwa miaka ya 1980, nilikuwa nimejitengenezea kazi ya uigizaji ya muda mfupi na nilikuwa nimejihusisha sana na shirika la sanaa ya watu huko Toronto kwa zaidi ya muongo mmoja. Sio tu kwamba nilikuwa nikicheza na kuimba, pia nilikuwa nimeanza kutunga mashairi tena, na pia nilikuwa nimeandika kitabu kikubwa cha marejeleo kwa ajili ya watoto, walimu, na familia kiitwacho Hebu Tusherehekee Siku Maalum za Kanada.
Sasa, miaka 15 baadaye, nimeunda vitabu vingine viwili na kufanya kazi mbalimbali za uandishi, uigizaji, na ualimu. Ninaendelea kucheza, kuimba—na kuandika mashairi! Katika ulimwengu wa kielimu ambapo ninapata mkate na siagi nyingi, nimechukua lebo ya ”mshereheshaji” kama njia ya mkato bora zaidi ya kujieleza kwa kisanii.
Nina hakika zaidi sasa kuhusu jinsi Quaker wangu anavyoingiliana na utambulisho wa msanii/mshereheshaji wangu, na kuongoza mafungo kwenye mada ya ”kusherehekea safari zetu za kiroho” katika miezi michache iliyopita kumenisaidia kufikiria kuhusu mizizi yangu na ”njia” mbalimbali ambazo nimetaja.
Mchango mmoja muhimu katika kujitambua kwangu kama msanii tangu 1994 umekuwa kitabu cha Julia Cameron, Njia ya Msanii: Njia ya Kiroho kwa Ubunifu wa Juu . Rafiki wa Toronto alinionyesha kwanza kitabu hiki kizuri, kilichowekwa kwa kuvutia. Mara moja nilivutiwa na utangulizi, ambapo mwandishi anaandika, ”Ubunifu ni, kwa jicho langu, uzoefu wa kiroho. Haijalishi ni njia gani unafikiri juu yake, ubunifu unaoongoza kwa kiroho, au kiroho kinachoongoza kwenye ubunifu. Kwa kweli, sifanyi tofauti kati ya hizo mbili.” Nilipenda umbizo la wiki 12 na nilichukuliwa na nukuu za utepe wa ladha—kwa mfano (moja tu kati ya kadhaa—hii kutoka kwa Norma Jean Harris): ”Sanaa haitoi tena inayoonekana; badala yake, inaifanya ionekane.” Kwa ujumla, nilisisimka sana—ni kweli, nilifikiri, niliposoma maneno ya Cameron, ”Ubunifu
Ukurasa mmoja wa Cameron wa kanuni za msingi ulithibitisha na kuongeza uelewa wangu wa kuishi kama msanii. Mara moja, nilinunua nakala yangu mwenyewe na kuisoma na kuisoma tena, nikisisitiza vifungu, nikijaza kando na maoni. Kwangu mimi, kanuni anazofafanua dhana zinazofanana za Quaker za ule wa Mungu katika kila mmoja wetu, ilhali hunisukuma kutumia na kuikuza Roho hiyo kwa maana ambayo sikuwa nimeielewa hapo awali. Hatua kwa hatua ninajifunza, kwa maneno yake, ”kufikiri kupokea mema ya Mungu kuwa tendo la ibada.” Kwa kutia moyo kwake, nina uwezo kamili zaidi wa kujiona kama msanii.
Katika miaka iliyopita, nimekutana na watu wengi, kutia ndani idadi ya Marafiki, ambao pia wamepata kitabu cha Cameron kuwa na nguvu sana. Nilijifunza kwamba zaidi ya nakala milioni moja—katika lugha 12—zimeuzwa, na kwamba vikundi vya funzo vinavyotegemea kitabu hicho vimeanzishwa ulimwenguni pote. Ninajua duru kadhaa za uandishi zilizoundwa karibu na
Kwa yeyote asiyefahamu kazi ya Cameron, wacha niwaeleze baadhi ya mambo yake ya msingi. Usadikisho wake ni kwamba ”ubunifu ndio asili yetu ya kweli” na kwamba ”sanaa huzaliwa katika upanuzi,” ikitusaidia kuhisi wingi. Anaelezea zana kuu mbili, ya kwanza ambayo anaiita ”kurasa za asubuhi.” Hili linahitaji kuandika kila siku kwa takriban nusu saa, jambo la kwanza, kuhusu jambo lolote kwenye akili zetu au kujificha mioyoni mwetu. ”Kurasa za asubuhi ni mazoezi ya kiroho, tiba ya kiroho … zinarekebisha maadili yetu. … zinaashiria utayari wa kuzungumza na Mungu na kumsikia. Kurasa za asubuhi zinaelekeza njia ya ukweli: hivi ndivyo unavyohisi, unafanya nini juu ya hilo? Na kile tunachofanya kwa hilo mara nyingi ni sanaa.”
Chombo chake cha pili ni kujishughulisha na ”tarehe ya msanii” ya kawaida: ”tarehe ya kucheza ya pekee kwa ajili yako mwenyewe, kwa hisia zetu na ndoto zetu”; ”muda wa muda, labda saa mbili kwa wiki, hasa kuweka kando na kujitolea kukuza fahamu yako ya ubunifu, msanii wako wa ndani.” ”Zaidi ya kitu kingine chochote, jaribu upweke,” anashauri.
Rejeo hili la upweke linaonyesha mojawapo ya miunganisho mingi kati ya fikra za Julia Cameron na fikira za Quaker. Anataja mara kwa mara hisia zake za ndani za mwelekeo au mwongozo; yeye haiiti tu ”Mwanga wa Ndani.” Anasema kurasa za asubuhi hutusaidia kusikiliza, na anasisitiza tunahitaji kusikiliza kimya-kwa kile anachomwita ”maagizo ya kuandamana.”
Miaka minane baada ya kuanza mazoezi hayo, maandishi yangu ya kila siku yanaendelea kunisaidia kusikia Roho. Huenda nisiandike sana Jumapili ninapopata nafasi ya kuabudu pamoja na Marafiki, lakini asubuhi nyingi za upweke ninaandika kwa njia ambayo maombi yangu hayawezi kufanya. Ninafurahia njia nyingi ambazo Njia ya Msanii hunisaidia kurejesha ubinafsi wangu wa ubunifu na kutambua tena ”maisha tele.” Wakati mwingine mimi hujiuliza ni maisha gani kamili ya kisanii ambayo wazazi wangu wangepitia, kama Julia Cameron alishiriki nao maoni yake kuhusu hali ya kiroho!
