Tukiwa njiani kuelekea nyumbani kutoka kwa harusi ya Muriel Bishop na Douglas Summers, tuliungana tena baada ya miaka mingi tofauti, siku nzuri, ya joto, ya mwisho wa majira ya joto, tulisimama kwa kunyoosha kwenye Mto Black, giza bado kumeta katika mwanga wa jua, kando yake ya dhahabu na zambarau na maua ya Septemba. Nikiwa bado mtulivu na mwenye moyo wazi kutokana na tukio hilo la upendo, nilitembea kando ya ukingo wa mto. Ghafla, korongo akaruka juu kutoka kwenye mianzi karibu na sisi! Alitandaza mbawa zake kuu na kuita kwa sauti kali huku akiruka juu ya maji ya buluu-nyeusi, kwenye miti yenye rangi ya vuli nje ya hapo. Kwa namna fulani nilihisi korongo alikuwa akitusalimia, nilihisi msukumo wa kuwa na mabawa yenye nguvu sawa. Kisha akaruka, chini ya mto, akisukuma kwa kasi mbawa hizo nzuri za bluu-kijivu. Mwingine ”Quoo-ooon-nnk” aliunga mkono kwa mbali.
Katika kipindi cha miaka kumi iliyopita hatua kwa hatua nimekua katika hali ya uhusiano wa kina na mtakatifu kwa nguli wakubwa wa bluu. Hapo mwanzoni, nilishangazwa na uhusiano huu na ulimwengu wa asili, lakini sasa nimekuja kukubali kwamba ndege hawa wakubwa, wenye miguu mirefu, wenye mabawa mapana ni sehemu ya thamani sana ya maisha yangu ya kiroho. Kwangu, herons ni ya kupendeza, sio mbaya kabisa, na sura yao daima inaonekana ya kushangaza. Mikutano yangu na korongo—au hata nikiwa na fahamu tu ya korongo—daima inaonekana kunisaidia kupata Roho, ikinikumbusha kituo changu cha kiungu.
Seti hii ya maingizo ya jarida kuhusu matukio hayo na maisha yangu katika kipindi hiki, yakiunganishwa na tafakari yangu juu ya yote mawili, yanalenga kushiriki baadhi ya safari yangu ya kiroho. Safari mara nyingi huangaziwa na utulivu.
I. Utulivu wa Kubwa
Nikiwa nakimbia leo niliishia kwenye eneo langu la kutazama katika eneo la uhifadhi na nikamwona nguli mlinzi karibu nusu ya njia kuvuka ziwa. Nilikuwa na darubini, kwa hiyo nilimtazama kwa ukaribu kidogo, huku akingoja—nini?— bila kutikisika. Kisha nilisimama tuli mwenyewe, nikiomba msaada wa kunyamazisha mazungumzo yangu ya ndani, mawazo yangu ya haraka na orodha zake za yote ya kufanya.
Miaka mingi ya kujaribu kupata biashara ya siku baada ya siku ya kusonga mbele sawa imenifundisha kuanza kutoka mahali hapo pa msingi pa Roho. Na katika miaka ya hivi karibuni nguli wamesaidia kujifunza kwangu. Mara kwa mara nimewaona, wamesimama tuli ndani ya ziwa au mto au kando ya kinamasi au bwawa, wakinikumbusha kwa njia fulani ya ajabu ”tulia na kujua kwamba mimi ni Mungu.”
Inamaanisha nini basi? Kwa nguli nadhani inamaanisha kuunganishwa kwa wakati usio na wakati, uliopo kikamilifu katika kila wakati, ufahamu wa maji, samaki, usafi wa lily, upepo. Nguruwe wanaonekana kuwa wazuri sana kwa hili, hawasogei hata kidogo kwa muda mrefu, kisha labda tu kugonga kichwa cha angular, au kuchukua hatua chache, kunyoosha bawa na kurudisha ndani tena, kugeuka ili kukabiliana na mwelekeo mwingine ikiwa ni lazima, na kurudi kwenye utulivu wa macho.
Ninapotazama umbo hili la moja kwa moja la kijivu-bluu, nadhani kuwa hapa sasa, mimi mwenyewe kikamilifu, kunamaanisha kuzama kabisa katika kujua kwamba kila kitu kiko sawa, kustareheshwa kwa imani kwamba maisha yangu yanajitokeza jinsi inavyopaswa. Uelewa huu hunisaidia kutuliza mazungumzo yangu ya ndani yasiyoisha. Ninamsalimu nguli huyo, nikitingisha kuelekea kwenye uvuvi mwingine zaidi ya wa kwanza, na kugeuka kuelekea nyumbani, huku nikishikilia utulivu wa korongo ndani ya moyo wangu.
Bwawa la kutafakari –
mizani ya heron ya bluu
yenyewe.
– Pamela Miller
Kwa maana ni zimeandaliwa katika nafasi tu kwamba uzuri blooms. . . . Hapa kwenye kisiwa hiki nimepata nafasi. . . . Hapa kuna wakati; wakati wa kukaa kimya; muda wa kufanya kazi bila shinikizo; wakati wa kufikiria; muda wa kuangalia nguli, kuangalia kwa subira waliohifadhiwa kwa ajili ya mawindo yake. . . . Kisha mawasiliano yanakuwa ushirika na mtu hutunzwa kama vile mtu hajali kwa maneno.
-Anne Morrow Lindbergh
Zawadi Kutoka Baharini
II. Mungu-Mungu kupitia Herons
Siku kadhaa ninajazwa na hisia inayoenea ya kujumuika, kwamba Mungu ni nguli na ndege wengine wote, ndio, na tafakari zao katika maji tulivu; na Mungu ndiye kasa anayenyemelea chini ya ardhi, na manyoya madogo, bata mwembamba, konokono wanaotafuta chakula, na hata magogo yanayooza. Wakati huo huo ninacheza na kitendawili kwamba mimi mwenyewe ni cheche ya Mungu, nina msingi wangu wa kiungu. Nyakati nyingine kishazi ”na ujue kuwa mimi ni Mungu” hunisukuma nje ya mawazo yangu ya kibinafsi ya haraka hadi kwenye mfumo mpya ambao hunianzisha mimi kusema maombi yangu.
Neno hilo linamaanisha nini tu? Inashangaza kwa sababu mimi hupata majibu tofauti ndani yangu ninapopitia hali na hali tofauti za kuwa. Siku zingine maneno hayo yananionya, niambie kwa ukali nisimame tu na kupumzika. Nyakati nyingine, kwa upole zaidi, maneno haya yananikumbusha kuacha wasiwasi wangu wote mdogo, ratiba, na maswali na kutambua kuwa mimi ni sehemu ya ukweli mkubwa zaidi. Ni mara ngapi ninasahau kuwa biashara hii ya maisha ni ushirikiano! Ni bahati iliyoje kwamba tunapata miguso ya mara kwa mara ili kumkumbuka Spirit.
Ninakumbuka kwamba miaka mingi iliyopita, nikiwafundisha watoto wa miaka saba huko Uingereza, nilikuwa na meza ambayo nilikusanya kila aina ya sanamu za Mungu zenye kikomo, zilizoletwa nyumbani kutoka kwa safari zangu za Mashariki. Kulikuwa na sanamu ya shaba ya Ganesha mwenye kichwa cha tembo, mungu wa Kihindu ambaye huwapa wanadamu ufikiaji wa miungu mingine yote; sanamu ya sandalwood kutoka Kerala ya Krishna ya kucheza filimbi; picha za stupa za Buddhist; taa ya mafuta kutoka Pakistan (Waislamu hawana picha), na mengi zaidi. Nilitaka kuuliza swali ”Je! Mungu anaonekanaje, hata hivyo?” na kupanua upeo wa watoto ambao uzoefu wao wa kitamaduni ulikuwa mdogo sana. Tulizungumza juu ya picha walizozifahamu, zilizochukuliwa kutoka kwa mila ya Kikristo, picha za Yesu au malaika.
Leo najua ningeongeza picha ya nguli kwenye meza hiyo, na tungezungumza kuhusu nyakati za kuhisi kuwa moja na ulimwengu wa asili kama njia ya kumfahamu Mungu, ya kuhisi kushikamana na maana kubwa kuliko sisi wenyewe. Inafurahisha kwamba watoto ambao nimefanya kazi nao hivi majuzi wanaonekana kuelewa jinsi ninavyohisi uzuri wa ajabu wa korongo, na wananiambia kwa shauku kuhusu nguli ambao wamewaona. Pia, nasikia hadithi za ndege kutoka kwa watu wengi, zikielezea kuhusu nyakati zenye nguvu za maana, kuona mkono wa Mungu katika maisha yao—wakati ndege anaonekana kuwepo au hata wakala wa Roho. Yote ni tajiri na kubwa, ingawa ni ngumu kuelewa kikamilifu; hiyo pengine ni ufafanuzi mzuri wa Uungu!
. . . kujifunza kwetu kunatokana na hili, wakati nguli anapotosha mistari ya Uungu wetu.
– Craig William Andrews
iliyonukuliwa katika jarida la Heron Dance , Agosti 1997
III. Kuomba na Herons
Kile nimekuwa nikijifunza kwa miaka hii ya nguli ni kwamba sehemu ya kazi yangu katika kuishi, sehemu ya biashara au kazi yangu, sehemu ya kuwa mwanadamu kweli, ni kuomba, ingawa sidhani kama sielewi kabisa maombi ni nini. Mara moja kwenye Mkutano wa Kila Mwaka wa Kanada nilijiandikisha kwa ajili ya mazungumzo ya kikundi kidogo kuhusu sala yaliyoongozwa na Lyle Jenks, mwanamume ambaye ninampenda kwa uwazi wake. Ni wanane tu kati yetu tuliokusanyika katika chumba kidogo ili kushiriki uzoefu wetu, lakini kadhaa walikuwa Marafiki wapendwa sana na wanawake wazee wenye busara. Ulikuwa wakati wa karibu sana—wakati wenye thamani, katika lugha ya Quaker.
Lyle alifungua kipindi chetu kwa kusema hajui mipaka ya maombi ni nini—na kwa mshangao wangu nilibubujikwa na machozi ya kimya ambayo yaliendelea kwa muda. Nilihisi dhaifu sio tu wakati huo na ilipofika zamu yangu ya kushiriki mawazo yangu, lakini pia baadaye wakati wa chakula cha jioni. Bado nilichagua kuwa muwazi na kuliambia kundi kuhusu nguli na umuhimu wao kwangu kwa ujumla. Nilizungumza haswa juu ya siku moja ya kiangazi kwenye njia ya baiskeli wakati niliona nguli kwa wingi ambao walinitia nguvu, na nikasema, ”Chochote kinachomaanisha, naomba na nguli.” Baadaye nakumbuka hali ya kwamba maungamo haya ya kushiriki-ambayo-nilihisi-kama-yalikuwa ya kawaida, hatua ya kubadilisha katika kutambua uhusiano wangu na ndege hawa wazuri.
Wakati mwingine, katika warsha tofauti ya Quaker, kiongozi alitaja maombi kama ”usikivu kamili,” ambayo ilileta maana kubwa kwangu. Ninapotoa shukrani au kutafuta usaidizi kwa ajili yangu au kwa wengine, kadiri ninavyojishughulisha zaidi na mchakato huo, ndivyo ninavyohisi kushikamana zaidi na Roho wa Kiungu, ndivyo ninavyozidi kuomba kwa kweli wenye hekima wa ulimwengu wanapozungumza juu yake, nikizingatia wakati kamili wa upendo au hitaji au shukrani. Na ninapokutana na nguli, kwa sababu zilizo nje ya ufahamu wangu lakini zinazokubalika kimiujiza, ninakuwa mwangalifu kwa njia za ndani kabisa ninazozijua. Na hivyo inaonekana kwamba mimi kweli kuomba na herons.
Tunatumia taswira kutafsiri Takatifu kubwa sana isiyojulikana katika istilahi ambazo tunaweza kuhusiana nazo. Tunaomba kwa ”Wewe,” sio ”hilo.” ”Tumeweka watu” mbingu na malaika na tukahusisha dunia na anga na uhusiano wa kifamilia: Ndugu Jua, Dada Mwezi, Mama Dunia. Tunatafuta njia za kuwa katika uhusiano na nishati ya ulimwengu.
– Christina Baldwin
Mwenzi wa Maisha
IV. Nguruwe Wanapanda Bila Woga—vs. Kupiga Bata
Ninakimbilia ukingo wa Ziwa la Matope ambapo gogo kubwa tupu hufanya mahali pazuri pa kukaa na kupata mwanya ukiwa umezuiwa na mche mkubwa wa maple. Beavers wameitafuna – wanaendelea na shughuli zao katika msimu wa joto. Ninainua na kuvuta mti huo, na kuuacha ndani ya maji ambapo natumai beavers watadai ngawira yao halali, lakini ninatisha maisha ya ndege kwa kufanya hivyo. Makumi ya bata huruka juu, wakicheza na kugombana, na idadi kubwa ya ndege wanaogopa. Kwa mbali kunguru wawili husogea chini kwenye kinamasi, mabawa yao yakishtua meupe katika jua kali la ghafla kati ya mawingu ya kijivu.
Ninaposimama na kutazama, sauti ya bata wanaoruka inaonekana sana—wanaruka nje ya maji, kwa namna isiyo ya kawaida na yenye kelele tofauti na ndege wakubwa wa blues wakipanda kimya, na kisha harakati za mabawa ya bata kwa kweli hupiga filimbi—kwa njia ya kutu, isiyofaa—wanapoenda. Nguruwe, kwa kulinganisha, wanaonekana kuwa wa makusudi na polepole, hakika. Wanaweza kuruka mbali, lakini fanya hivyo kwa busara, kamwe kwa hofu kama bata ”katika mwamba.” Ni kana kwamba wanaamua kusonga mbele kwa sababu tu watazamaji wao wa kibinadamu hawafikirii. Licha ya ukubwa wao, mabawa hayo makubwa na ya kijivu yanaonekana kunyamaza, na nguli hao wanaponishtukia, wanaweza kuudhika kwa njia ya hali ya juu, lakini hawaonekani kufoka kwa woga, kama wenzao wadogo wenye manyoya.
Kwa kweli, kunguru hao huonekana bila woga kwangu, iwe wamesimama kwenye eneo lenye maji mengi au wanaondoka kwa busara wakati hali si nzuri kwao. Na hili najiombea, kwa ajili yetu sote: kutoogopa. Zaidi ya hayo, naomba hekima ya kujua ni wakati gani wa kutulia na kukaa tulipo, tukikumbuka uhusiano wetu wa kina na Uungu, au wakati wa kusonga mbele. Kuamua kuwa hali si sawa na kuitangaza kwa uwazi kama nguzo za nguli ni kitendo cha kiitikadi. Kama mtoto sikuwa na mifano hii ya busara na kwa kweli nilijifunza aina tofauti ya tabia. Msichana mdogo katika familia kubwa, yenye kuhukumu, nilibadilisha muundo wa kukaribisha, wa usawa, nikijaribu kupendeza au angalau nadhani kila mtu karibu nami. Lakini sasa ninaweza kuchagua msimamo tofauti ninapojifunza upya jinsi ya kujikita katika ubinafsi, nikitambua kwamba ni tofauti na ubinafsi.
Katika umri wa kati, nguli huniita niache njia hizo za zamani na kuruka mwendo wangu kwa fahari. Na sisi sote tunyooshe na kuthibitisha hisia zetu za ubinafsi, tunyooshe mbawa zetu, na tuinuke kwa uangalifu na kusudi; kujiamulia mahali pa kusimama au kukaa. Na sisi, kama nguli, tusogee zaidi ya woga.
Nguruwe Mkuu wa Bluu
hueneza neema yake iliyojaa
mbawa katika ndege ya kutafakari,
akiwa hajawahi kujua
haja ya kukimbilia, yote yeye milele
inayohitajika iko ndani ya uwezo wake.
-Patricia G. Rourke
”Ukimya Mkuu”
FJ Agosti 1998
Je, maombi hayawezi kuwa sehemu ya silika yetu ya kuishi jangwani kuliko ya kanisa? Na kama vile ambavyo tumejitenga kwa kiasi fulani na maumbile na mizunguko yake, je, inaweza kuwa kwamba sisi pia tumetengwa na uwezo wetu wa kiakili wa sala na tunahitaji kuelewa upya kutoka kwa mfano wa ulimwengu wa asili?
— Michael Leunig
Mti wa Maombi
V. Nguruwe za Upepo, Nishati ya Autumn
Mwishoni mwa Oktoba: hakuna barafu bado na jua lenye milia ya lax linaonekana kupitia msitu zaidi ya uzio wangu. Wakati wa kupanda juu ya ua ili kukimbia na kufurahia msimu kabla ya kuanza kazi. Asubuhi yenye upepo, baridi, angani ya kijivu, nyekundu-njano-kahawia huacha zaidi ya nusu ya miti inayozunguka ziwa. Ninapoibuka tu kwenye sehemu yangu ya kutazama, korongo anainuka kutoka karibu, na wa pili anakuja akiruka juu ya kichwa changu. Ninasimama na kufuata njia zao wanaporuka kwanza mashariki na upepo na kisha magharibi dhidi yake.
Cha ajabu, hawasogei tu mbali na mvamizi, wanazunguka na kuzunguka, kuvuka ziwa linalopeperushwa na upepo na kurudi tena mara kadhaa. Kila wakati wanaruka polepole kuelekea kwangu dhidi ya upepo na kisha kuvuta mbali kama roketi zenye manyoya, na upepo nyuma yao. Upesi wanaunganishwa na nguli wa tatu, wakifagia chini kando ya maji na vishina vya miti vilivyo wazi, wakining’inia juu angani ili kutengeneza mchoro wa pembe tatu wa silhouettes nyeusi zinazozalishwa na upepo.
Ninajaribu kutazama nguli hawa wa siku zenye upepo kupitia darubini lakini siwezi kuangazia wawili kwa wakati mmoja, kamwe wote watatu. Mara kwa mara mimi hupoteza kuona moja au nyingine, au mtu hushuka kwa muda mfupi kwenye ziwa au msonobari mrefu; lakini wanaonekana hawataki kutulia, na kwanza mmoja, kisha mwingine, anapanda tena, akiushika upepo kwa ujasiri. Kwa usahihi zaidi, labda herons ni disinclined kuwa bado katika siku hivyo kuchochewa na upepo. Kama vile majani yanavyorushwa na kung’olewa matawi yao, nguli hawapingi, lakini hupaa na kurukaruka na hewa inayovuma.
Kampuni yenye nguvu kama hiyo! Upepo ni baridi lakini unatia nguvu leo, na nguli wa asubuhi ya leo ni wasanii wa anga wanaoenda kwa kasi, sio tabia zao za kawaida za kifahari. Mimi mwenyewe hugeuka kuwa upepo, nikiwa tayari kunyata nyumbani kupitia majani yanayozunguka ya vuli, na najua kuwa mimi pia nitakuwa hodari na mwenye furaha.
Nguli wakubwa wakiinuka
juu dhidi ya upepo mkali:
Tupae pamoja nao.
-Caroline Balderston Parry
VI. Mawazo ya Nguruwe wa Majira ya baridi
Nikiwa nje mapema kwenye hewa ya baridi, chini ya theluji, na mwanga wa jua unang’aa, ninaamua kuteleza kwenye theluji moja kwa moja kuvuka Ziwa la Mud, nikipita nyumba ya wageni ya beaver mpya, nikiikagua nyumba ya muskrat njiani, hadi mwisho wa mashariki na nyuma wenye kinamasi-sasa wenye barafu. Wakati skis zangu zikiteleza juu ya uso kwa midundo, zikidunda zaidi kuliko kukata theluji, ninagundua kuwa ninaonekana kuwa katika aina fulani ya doria ya nguli, nikitembelea tovuti zote ambapo mara nyingi mimi huona korongo wakiwa wamesimama kwenye hali ya hewa ya joto, wakati mimi huwa nimefungwa ufukweni. Karibu na nyumba ya kulala wageni ya zamani hata ninapata baadhi ya visiki vilivyopinda vyenye rangi ya fedha ambavyo katika taa fulani hunidanganya kudhani wao wenyewe ni nguli.
Majira ya baridi huonekana kabisa katikati ya Februari hivi kwamba ni vigumu kukumbuka rangi zote za msimu wa ukuaji wa majani ya kijani kibichi, vito vya rangi ya chungwa, na mabua ya rangi ya zambarau—ninachoweza kuona leo ni mashina na matawi ya hudhurungi yaliyokauka, maelezo makali dhidi ya weupe mgumu wa ziwa. Na bado, kama vile nijuavyo nguli watarudi, vivyo hivyo majira ya joto. Ninajiambia kwa uthabiti kwamba sikuzote ndivyo hivyo, licha ya theluji—na ninaona kwa furaha jinsi jua limeyeyusha utupu kidogo kuzunguka kila kisiki na fimbo inayojitokeza kwenye barafu. Popote ambapo kuna uso mweusi zaidi wa kunyonya mwanga wa jua, joto hushinda polepole. Siku zinaongezeka, na hivi karibuni anga hii nyeupe iliyogandishwa itapasuka na kuyeyuka. Kisha kutakuwa na mbawa zenye manyoya zinazopiga katika Ziwa la Mud, zikitoa sauti tofauti na skis zangu za kuteleza kwa kasi.
Vivyo hivyo, maisha ya kiroho na mapigo yake ya ndani ya fumbo daima yanapiga karibu nami, karibu na sisi sote, ikiwa tunaweza kuacha tu kuona. Wakati fulani tunahisi mapigo ya kimungu ya ulimwengu mzima tunapotazama misimu ikibadilika au kusikiliza ndege wa mwituni au mawimbi ya mito yenye kasi. Wakati fulani tunahitaji ukimya ili kujikumbusha; wakati mwingine hutujia katika medias res, katikati ya mto wa uzima—au ziwa lililoganda.
Sasa, jioni, ninakaa karibu na dirisha, natazama mlimani, nafunga macho yangu, na mamia ya mbawa huja kwangu. Mabawa mengi ndani yangu, moyo uliojaa mbawa, mikono, vidole vya miguu, ubongo, ulimi, mbawa zote. Na mwendo mkubwa unanipitia, na tunasafiri pamoja.
-Burghild Nina Holzer
Matembezi kati ya Mbingu na Dunia
VII. Nguruwe na Hisia ya Kurudi Nyumbani
Wakati wa miezi niliyokuwa nikifundisha huko Oxfordshire, sikuwaona nguli wowote, sembuse kuwa na nyakati halisi za kile ningeweza kuita ushirika wa korongo. Nilijiuliza kuhusu ukosefu huu mara kwa mara, hasa kwa kuwa ziara yangu ya kwanza shuleni ilikuwa imetawazwa na nguli polepole akivuka vilima hivyo vya kijani kibichi, thabiti, juu, na mwenye ujasiri. Nguli huyo alionekana kuthibitisha hisia yangu kwamba fursa hii ilikuwa hatua inayofuata kwangu kuchukua. Baada ya kurudi kufanya kazi katika Shule ya Sibford kama ”mwandishi katika makazi,” hata hivyo, sikuwahi kuona nguli mwingine katika eneo hilo. Bila kukatishwa tamaa, niliendelea kuandika kwa uaminifu hati hii, nikitafakari mara kwa mara kuhusu maana yoyote inayoweza kutokea katika ukosefu wangu wa kuonekana kwa nguli ambao nilihisi kuwa muhimu kiroho.
Ninaporudi nyumbani kwa Britannia na Mud Lake kwa mara nyingine tena, na wakati msururu wa kuwasili na kufungua, wageni na majirani wanaonikaribisha hupungua, kwa kawaida mimi huenda kutafuta ”ngungu wangu.” Ni jioni ya tatu baada ya kurudi kwangu, na mwanga wa mwisho wa Agosti ni dhahabu katika mashamba na miti kavu. Ninaendesha baiskeli kando ya ukingo wa kaskazini wa Ziwa la Mud, nikifuata barabara ndogo ya usambazaji hadi kwenye kiwanda cha kuchuja hadi nilipofika kwenye malango, na ninageuka kwenye sehemu ya ardhi ambapo beavers wametafuna miche yote na hata ramani nyingi.
Kuegesha baiskeli, mimi kufuata uchaguzi mfupi kupitia loosestrife mrefu na mwanzi. Ninatoka kimya kimya kwenye ardhi yenye unyevunyevu mwishoni mwa hatua, na mtu mkubwa, aliye wazi na bado, mara moja anashika macho yangu! Kwa usahihi zaidi, mwangaza wa jua unaochelewa huangazia safu nyeupe ya manyoya chini ya nondo ya nguli aliyesimama. Karibu vya kutosha kuwa wazi sana, lakini ni mbali sana kushtushwa na mwonekano wangu, anaonekana kuota jioni wakati ndege wengine wa maji karibu naye wanashughulika na kuogelea na kulisha bila kukoma. Kwa mbali, ambapo vivuli hufika kwenye ziwa, ninaweza pia kubaini umbo linalosonga haraka la beaver, sehemu ya mbele tulivu ya kichwa chake cheusi ikionekana nusu tu, maji yakitiririka kwa upole nyuma.
Machozi ya ghafla yananitiririka. Kuchukua urembo huu wote wa zamani uliozoeleka, haswa kumwona nguli, kunanigusa sana; roho yangu inahisi furaha. Ni kana kwamba ninapaza sauti moyoni, ”Ee viumbe wote hapo mwishowe!” Ninapomwona nguli mwingine na kisha mwingine kwa mbali, inaonekana kana kwamba wanajibu, ”Bila shaka, tuko hapa kila wakati, ulitarajia nini?” Nikipuliza pua yangu, macho yakiwa hayaoni, namtazama nguli mmoja akiruka chini chini kwenye maji ya ziwa yenye glasi inayoakisi taswira ya mabawa mapana ninayoshikilia sana. Kwa ndani, ninathibitisha tena kwamba nitaendelea kueneza mbawa zangu, kuendelea kuamini kwamba Roho atalingana na kukutana na juhudi zangu za kibinadamu. Kwa machozi, kwa shukrani, najua kweli niko nyumbani kwa mara nyingine tena.
VIII. Upangaji wa Heron
Nimelala juu ya taulo sakafuni katika darasa la ufahamu wa mwili, pamoja na takribani nusu dazani ya wanawake wengine, na kiongozi anazungumza nasi kupitia mfululizo wa hatua. Ni mapema Jumamosi asubuhi katika Juni, joto la kutosha kuwa umevaa T-shati na kaptula tu. T-shati yangu inatokea kucheza picha tukufu ya nguli; ilikuwa zawadi ya siku ya kuzaliwa kutoka kwa rafiki ambaye alijua jinsi ningefurahishwa nayo.
Sakafu ni ngumu chini ya mgongo wangu, lakini mwili wangu umetulia kiasi na akili yangu inahisi kuwa iko wakati huo, nikifahamu kila kazi ndogo ya harakati tunayoombwa kufanya. ”Angalia mabega yako,” namsikia kiongozi akisema, ”angalia ikiwa wote wawili wamegusana kwa usawa na sakafu. Je, ni tofauti? Jisikie jinsi mgongo wako unavyogusa sakafu, jisikie kila vertebra.” Anapomaliza kutuongoza kupitia vigogo na viungo vyetu, anashauri tukazie fikira vichwa vyetu. ”Pindua kichwa chako upande wa kushoto na ujaribu kutokuwa na wasiwasi kwenye shingo yako. Sasa basi ndege ya kidevu chako iwe sawa na juu ya bega lako. Kwa macho yako imefungwa, katika nafasi hii fikiria kwamba pua yako inaelekea kushoto, na kupumua kwa undani.”
Ghafla nimejawa na furaha isiyotarajiwa, kuridhika kwa ndani kwa kucheka! Ninapoelekeza ufahamu wangu kwenye pua yangu, ninagundua pua yangu imejipanga kwa mdomo mkali, unaoelekeza wa picha ya kichwa na mabega ya korongo kwenye fulana inayofunika matiti yangu. Nguli wangu wa T-shirt amechorwa katika mwonekano wa pembeni, shingo yake ya S-curve, manyoya ya kichwa, na mdomo wake wenye nguvu, vyote vimegeuzwa kushoto, kama kichwa changu kilivyo sasa. Inashangaza kabisa, lakini inaonekana inafaa sana, na inachekesha pia, kuzingatia kwamba mimi mwenyewe nina shingo ndefu na pia nina pua iliyonyooka, iliyochongoka!
Mara nyingi mimi hujifikiria kama nguli, lakini wakati huu hubeba maana zaidi kuliko utambuzi huo rahisi. Hapa, nikifahamu hali ya hewa yenye joto ya kiangazi inayonizunguka na nafasi ya kila mfupa na ncha ya kidole iliyokaa kwenye uso wa taulo mbaya iliyo chini yangu, nina hisia kubwa ya kujipanga tena kwa Uungu. Ni kana kwamba picha ya nguli imevutia uangalifu wangu kwa—hapana, imeelekeza kihalisi njia ya—Mpangilio Mkuu. Pua yangu ni sambamba na ya nguli waliopakwa rangi, moyo wangu uko wazi kwa ulimwengu, na furaha tulivu inanitosha, juu ya kichwa hadi ncha ya vidole.
