Mwaka huu, mkutano wetu mdogo (takriban wahudhuriaji 25 wa rika zote kwa wiki) ulianza mazoezi mapya—kusherehekea kuja kwa uzee kwa mmoja wa washiriki wetu vijana. Beth ana umri wa miaka 16 na mkutano ulitaka kufanya jambo fulani ili kutambua ukuaji wake hadi utu uzima na mabadiliko anayopata. Kwa ripoti hii tunashiriki uzoefu wetu na mikutano mingine, hasa midogo, ili waweze kuzingatia kama wao pia wangependa kuendeleza mchakato wa uzee.
Mkutano wa Davidson (NC) umekuwa ukikusanyika kwa takriban miaka 14. Mnamo 2001, tulikuwa mkutano wa kujitegemea wa kila mwezi baada ya kuwa chini ya uangalizi wa Charlotte Meeting kwa miaka mingi. Kwa uhuru wetu mpya, tumekuwa tukichunguza taratibu zetu—au ukosefu wake—na kuamua kile tunachopaswa kufanya tunapokua kibinafsi na kwa pamoja. Kwa miaka kadhaa, tumekuwa tukifahamu kuwa udogo wetu unazuia uwezo wetu wa kuwa na shughuli za vijana na watu wa kutosha kwa misa muhimu. Mkutano huo una takriban vijana kumi wenye umri wa kuanzia mwaka 1 hadi 16. Swali letu: Je, tufanye nini kama mkutano ili kutoa ibada za kupita kwa washiriki wetu vijana wanapokaribia utu uzima?
Tuliwasiliana na wafuasi wachache wa Quaker na kukusanya mawazo ili kujua nini mikutano mingine midogo imefanya. Mkutano mmoja uliunda sherehe ya kina na mishumaa. Mkutano mwingine ulipanga watu wazima kadhaa kuungana na vijana wao kwa matembezi na mazungumzo kuzunguka ziwa ili kujadili mada ambazo zilihisi inafaa. Tuliamua kumuuliza Beth ni chaguo gani alilohisi lingekuwa bora zaidi, naye akachagua kuhusisha chochote tulichokuza kuwa mkutano wa kawaida wa ibada. Hakutaka kufanya mpango mkubwa wa ujio wake wa uzee, wala kuwa katikati ya tahadhari. Kama kikundi, tuliamua kuchagua tarehe na kila mtu katika mkutano alete usomaji, sehemu ya hekima, au kushiriki hadithi ya kibinafsi ambayo ilionekana inafaa sana kwa Beth.
Kando na hitaji la mchakato wa kufuata taratibu kwa kijana wetu mzee zaidi, mkutano huo ulihisi mbinu yetu ya siku ya Kwanza ya kufaa-yote ilikuwa imepita matumizi yake. Ilikuwa inazidi kuwa vigumu kuunda masomo ya shule ya Siku ya Kwanza ambayo yalikuwa ya maana kwa watoto kuanzia shule ya upili hadi chekechea. Kwa hivyo, kamati ya shule ya Siku ya Kwanza ilibuni mpango mpya wa mwaka ujao. Kwa juma la kwanza la kila mwezi, wanafunzi hao wawili wa shule ya upili wangeenda na mtu mzima mmoja ili kujadili mada zilizokomaa zaidi. Wiki ya pili ya kila mwezi, wanafunzi wawili wa shule ya upili wangekaa katika mkutano na watu wazima. Katika wiki ya tatu, watoto wote wangefanya kazi katika mradi wa huduma wa mwaka mzima wa kutengeneza kadi za zawadi kwa ajili ya kuuza ili kufaidika na Mradi wa Heifer, ambao huwasaidia watu kupata chanzo endelevu cha chakula na mapato (ona www.heiferproject.org). Kwa wiki zilizobaki, watoto wote wangekutana kwa somo la pamoja.
Mtaala mpya ulianza Septemba na uliendelea hadi Mei. Wanafunzi hao wawili wa shule ya upili walithamini kutendewa tofauti. Walisoma kitabu kiitwacho Children in War cha Alan na Susan Raymond na baadaye kutazama filamu ya hali halisi ya mada ile ile iliyozaa kitabu hicho (ona www.childreninwar.com). Tulitembea hadi makaburini na tukazungumza juu ya bei ya vita kwa maneno ya kibinadamu. Tulijadili mtazamo wao na marafiki zao kutoka shuleni walikuwa nao kuhusu vita vinavyosubiri/vinavyoendelea nchini Iraq. Sehemu ya mwisho ya mtaala ilihusu kitabu kilichoandikwa na mwanafunzi mdogo wa chuo wakati wa muhula wake wa Shule ya Kitaifa ya Uongozi wa Nje nchini Kenya ( In Mind/In Country by Worth Allen). Shajara hii inasimulia hadithi kadhaa kuhusu uchaguzi wa kibinafsi na wajibu, kutumia wakati wako vizuri, na kuja kwa uzee.
Mwaka ujao tutakuwa na wanafunzi watatu wa shule ya upili, na mtaala wa jumla utaendelea.
Sherehe
Mnamo Desemba 6, 2002, tulikusanyika kama kawaida kwa ajili ya mkutano wa ibada. Dakika kumi na tano baada ya mkutano kuanza, watoto wadogo waliondoka kwenda shule ya Siku ya Kwanza kama wanavyofanya siku zote. Kwa muda wa dakika 45 zilizofuata, karibu kila mshiriki alisimama na kuzungumza na Beth. Baba yake alizungumza katikati ya mkutano. Dakika tano kabla ya kuahirisha, mama yake alishiriki mawazo na hisia zake. Watu wachache walipitisha ujumbe ulioandikwa kwa Beth ili asome baadaye. Saa hii ya ibada, iliyokazia Beth, ilikuwa kama mkutano mwingine wowote kabla au tangu wakati huo. Mara nyingi mkutano wetu utakaa kimya kwa saa nzima, lakini katika juma la Beth karibu kila mtu alizungumza na Beth. Ilikuwa sherehe ya kusisimua.
Kila mtu alijua kuhusu sherehe hii miezi kadhaa mapema. Mwanzoni, Beth hakukasirika kuhusu wazo hilo, lakini pia hakuogopa—hadi asubuhi hiyo. Beth alimwambia mama yake angependa kuruka mkutano. Kwa dakika 15 za kwanza, unaweza kusoma wasiwasi katika lugha yake ya mwili. Walakini, ilipoanza kwa dhati, mabadiliko yalikuja juu yake. Wahudhuriaji kadhaa walionyesha kuridhishwa kwao na sherehe yetu ya Beth. Sasa tunatarajia kusherehekea ujana wetu ujao kwa Dean atakapofikisha umri wa miaka 16. Baada ya hapo, tuna mshiriki mwingine ambaye anatimiza miaka 15, na anapokaribia miaka 16 tutazungumza naye ili kuandaa sherehe ya kumkaribisha ambayo inamfaa.
Kuna mambo mengi ambayo mikutano midogo lazima ishughulikie. Tuna changamoto nyingi zaidi zinazokuja, bila shaka, lakini inaonekana tumetengeneza njia nzuri sana ya kuwakaribisha vijana katika utu uzima. Lengo la awali lilikuwa kukubali mabadiliko ya majukumu ya vijana wetu katika mkutano na katika maisha yao ya kila siku. Tumeanzisha mchakato unaotusaidia kulea watoto wetu wanapokua. Kwa kurudisha, kila mtu mzima aliweza kukua, pia, na kumuona Beth katika mtazamo mpya—kama mshiriki mpya kabisa katika mkutano wetu.
