Thamani za Quaker kwenye Ranchi

Mahojiano na Jim Perkins

Quaker Jim Perkins anaendesha shamba na shamba la ekari 25,000, ambalo anamiliki pamoja na watoto na wajukuu zake huko Elk, Greenwood, na Kaunti za Montgomery, Kansas. Alizungumza kuhusu imani na uzalishaji wa chakula na Sharlee DiMenichi.

SHARLEE DIMENICHI: Imani yako ya Quaker inaathiri vipi jinsi unavyoendesha biashara yako?

JIM PERKINS: Kweli, katika mchakato wa kufanya maamuzi, tunasikiliza kila mtu. Tunawachukulia wafanyikazi wetu kama sawa. Tunajaribu kuhakikisha kwamba familia zao zinatunzwa na wanapata muda ufaao wa likizo. Na hivyo wao si watumishi tu; ni washiriki. Tunajaribu kuwafidia vizuri. Ikiwa tuna mwaka mzuri, mwanangu David, ambaye ni mkulima, atatuletea kwenye lifti shehena nyingi sana za mahindi, soya, au ngano kwa jina la kila mfanyakazi kama bonasi yao ya mwisho wa mwaka.

SD: Wewe ni Quaker maishani. Niambie kuhusu maendeleo ya imani yako.

JP: Kwa kweli nilijiunga rasmi na Friends mwaka wa 1952. Nilikuwa na umri wa miaka 16 hivi. Bibi yangu alikuwa mjumbe wa Kongamano la Dunia la Marafiki huko Oxford, Uingereza, kuadhimisha kumbukumbu ya miaka 300 ya kuanzishwa kwa Friends. Katika dakika ya mwisho, mmoja wa wajumbe kutoka Kansas hakuweza kuhudhuria, kwa hiyo wakanifanya mjumbe. Nilipokuwa nikihudhuria mkutano huu, nilipata uzoefu wa kidini wenye nguvu sana. Nilikuja nyumbani nikiwa mtu tofauti kabisa. Ninashukuru sana kwa kufanya safari ya kwenda Uingereza.

Sisi [Jim na marehemu mke wake Barbara] tulishiriki kwa muda mrefu katika Mkutano wa Marafiki wa Chuo Kikuu huko Wichita, Kansas, ambao ni mkutano mkubwa wa kichungaji. Kisha takriban miaka 25 iliyopita, tulihamisha uanachama wetu kwenye Mkutano wa Marafiki wa Heartland huko Wichita, Kansas, ambao ni mkutano ambao haujaratibiwa.

SD: Nini kwanza kilikuhimiza kuendesha ranchi na kilimo?

JP: Tunatoka kwa vizazi vingi vya wakulima na wafugaji. Bibi yangu na babu yangu Perkins walikuja Elk County, Kansas, mwaka wa 1871 na 1879. Hawakuwa Waquaker, lakini walianza bila chochote na kununua ardhi. Ardhi kwao ilikuwa karibu na Mungu kama takatifu. Na nadharia yao ilikuwa kwamba mradi ulikuwa na ardhi, ulikuwa na kitu.

Familia ya mke wangu ilitoka kwa safu ndefu ya wakulima wa Quaker huko Ohio. Walikuja Ohio mnamo 1813 kutoka Virginia. Kwa hivyo familia imefikia kizazi cha saba cha ardhi, ambayo sasa inalimwa na wapwa zake huko Ohio.

---

---

SD: Niambie kuhusu maoni yako kuhusu kilimo-hai.

JP: Huwa nacheka sana kuhusu kilimo-hai. Ninajua familia ya Quaker inayoishi kwenye mteremko wa magharibi wa Colorado. Wana bustani ya peach huko. Na wana peaches kubwa zaidi, nzuri zaidi, za juisi ambazo unaweza kufikiria. Nilipokuwa huko nje, niliwaambia marafiki zangu, “Hizi ni pechi za kupendeza.” ”Loo, ni za kikaboni!” Alisema. Nilimtazama na kutabasamu. ”Uh, kikaboni?” ”Kweli, sio asili ya hippie,” alisema, ”Lazima tuyanyunyize na kemikali.” Ninajua vya kutosha juu ya bustani kujua lazima utumie dawa nyingi tofauti. Watu hawatanunua matunda yaliyoharibika, yanayoonekana kama funza.

Mtazamo wangu ni kwamba chakula cha asili ni cha watu matajiri. Kwa uelewa wangu bora, hakuna utafiti wa kutosha wa kisayansi kuthibitisha kwamba chakula cha kikaboni ni salama zaidi kwa watu kula. Kuna tofauti kati ya kilimo safi na kikaboni. Shamba safi ni moja kwa moja kutoka kwa shamba hadi duka la mboga.

SD: Tafadhali niambie, hatua kwa hatua, ya safari ambayo ng’ombe huchukua kutoka kwa shamba lako hadi kwenye meza ya mtu.

JP: Tuna upasuaji wa ndama wa ng’ombe. Kwa maneno mengine, mmoja wa wanangu yuko katika biashara ya ng’ombe peke yake. Yake ni upasuaji wa ndama wa ng’ombe. Kila mwaka, yeye huchunga ng’ombe wakati wa kiangazi kabla ya kwenda kwenye malisho ya biashara kwa ajili ya kunenepesha mara ya mwisho.

Ng’ombe wa mama ana ndama ama katika chemchemi au vuli ya mwaka. Ndama hukaa na mama yake hadi anapofikisha umri wa miezi saba au minane. Wakati mwingine ndama, baada ya kuachishwa kunyonya, hulishwa ndani ya nchi ili kupata paundi nyingine 250-350 kwenye nyasi ya asili ya Flint Hills, ambayo kutoka katikati ya Aprili hadi mwisho wa Julai ni ya juu sana katika protini, na ng’ombe hupata uzito haraka.

Kisha ndama hutumwa kwenye malisho ya kibiashara magharibi mwa Nebraska, Texas, Kansas, na Oklahoma. Mashamba haya ya malisho yanaweza kulisha ng’ombe na kufanya kazi bora zaidi kuliko shamba ndogo la malisho.

Tunapokuwa tayari kupeleka ng’ombe kwenda kwenye malisho ya biashara, tunaanza kulisha ng’ombe kwenye zizi ambapo tutapakia nje; malori ya chakula tunayotumia yana pipa nyuma. Kwa siku chache kabla ya kujifungua, tunalisha ng’ombe kwenye zizi na kuacha milango wazi kwa ng’ombe kuingia na kutoka. Katika tarehe ya kujifungua, tunafanya kitu kimoja; tu tunafunga lango baada ya lori kutoka, na wasimamizi wachache wa ng’ombe (tunawaita hivyo badala ya wachunga ng’ombe) wanamaliza kimya kimya, kusukuma ng’ombe wengine ndani ya zizi, na kufunga lango. Hatuchui ng’ombe wetu kama unavyoona kwenye sinema. Kwa kuwa ng’ombe wamezoea zizi, tunaweza kuwapakia na kuwapeleka kwenye malisho bila mkazo mwingi kwa ng’ombe.

Mara nyingi wafanyakazi wa malisho ya biashara watasema, ”Kwa nini ng’ombe wako wametulia?” Kwa ujumla, hupakuliwa na nyasi kidogo kutoka kwenye nyasi zetu za Flint Hills na nafaka kwenye vifurushi vya malisho. Ng’ombe watatembea na kuanza kula, badala ya kuzurura na kuzunguka eneo la malisho kwa siku kadhaa kabla ya kutulia na kuanza kula.

Utunzaji makini wa ng’ombe utaondoa michubuko ambayo ingefanya mzoga usiwe na thamani. Kwa hivyo usimamizi mzuri ni hali ya kushinda-kushinda!

SD: Kwa hivyo ulizungumza kidogo kuhusu usimamizi wa fedha. Je, unaweza kuniambia jinsi unavyoishi kutokana na ushuhuda wa uwakili?

JP: Kweli, mimi ni mmoja wa wale wachache wa Quakers ambao husikia sauti hiyo ndogo. Tulipitia miaka ya 1980 na tukawa na wakati mgumu sana kifedha: Bei ya ardhi ilishuka kwa asilimia 50; viwango vya riba vilipanda juu; na bei ya mafuta ilishuka kutoka $30 kwa pipa ghafi hadi $8 kwa pipa ghafi katika siku 60.

Tulipoanza kutoka katika anguko hilo la kifedha, nilikuwa nikitoa michango ya kawaida kwenye mkutano lakini isiyo na maana sana. Kisha Jumapili moja asubuhi katika mkutano, ile sauti ndogo ikaniambia nataka zaidi. Kwa hivyo niliongeza pesa zingine. Na halafu, loo, labda miezi sita ama mwaka mmoja baadaye, sauti hiyo ndogo ikaniambia, “Nataka zaka yako.” Sawa. Kisha hatimaye ile sauti ndogo ikaniambia, “Nataka kadri niwezavyo.” Kwa hiyo nilianza kutoa mengi zaidi ya niliyokuwa nikiishi, mengi zaidi. Nimebarikiwa sana. Nina furaha. Ni wakati wa kurudisha.

SD: Ulitaja kuwa ulikuwa na wakati mgumu katika miaka ya 1980 na biashara yako. Je, maisha yako ya kiroho yalikusaidiaje kuvuka wakati huo wa changamoto?

JP: Nilikuwa na sala hii ndogo inayoitwa sala nyepesi: ”Nuru ya Mungu inanizunguka, upendo wa Mungu unanifunika. Nguvu za Mungu hunilinda. Uwepo wa Mungu unanilinda. Nilipo, Mungu yu pamoja nami.” Niliweka hii kwenye dawati langu na kila nilipopata mkazo au kupigiwa simu hasi, nilisoma sala hii.

Nilijifunza kuwa mabenki ni marafiki wa hali ya hewa nzuri. Simaanishi hivyo kwa uchungu, lakini wakati haukuhitaji pesa, walikuwa na mkopo mwingi. Ulipokuwa na matatizo ya kifedha, hawakujua wewe ni nani, au wangekuita mikopo yako.

Katika miaka ya 1980, ilinibidi kupata kazi. Nadhani ni nani aliyeniajiri? Rafiki zangu wawili wa chuo kikuu ambao walikuwa wanabenki, waliokuwa na benki mbili huko Wichita ambazo sikuwa na uhusiano wa kukopa nazo. Walikuwa wakinunua mikopo kutoka kwa benki zilizofungwa na FDIC. Mikopo ilipunguzwa sana, kwa hivyo ningeweza kufanya kazi na wakopaji hawa ili kuwasaidia kurudisha utulivu wa kifedha.

[Perkins alipata nafuu kifedha. Mbali na kilimo na ufugaji, aliendeleza zaidi operesheni yake ya mafuta na gesi. Takriban miaka 12 iliyopita, alipata fursa ya kukodisha sehemu ya shamba lake kwa ajili ya kuendeleza shamba la upepo ambalo hutoa umeme kwa nyumba 73,000 katika sehemu ya kusini mashariki mwa Marekani. Mapato kutoka kwa mradi huu yalimruhusu kuanzisha, kwa usaidizi wa Eveence (wakfu wa Mennonite) shirika la hisani la kiongozi wa mwaka, ambalo ni amana ngumu sana.—SD]

JP: Jambo la msingi ni kwamba badala ya kulipa kodi nyingi za urithi, zaidi ya miaka 20, ningetoa kiasi sawa na mashirika matatu ninayopenda zaidi: Shule ya Marafiki ya Wichita, Shule ya Westtown, na Shule ya Dini ya Earlham.

Hili lilifanya iwezekane kwa wajukuu zangu kurithi ranchi bila kodi, kwa hivyo ikiwa watachagua kubaki katika biashara ya kilimo na ufugaji, wanaweza.

Nimetumia miaka 58 kwenye bodi za vyuo vya Quakers, shule, na wasiwasi wa Quaker. Kwanza, tuna mashirika mengi ya Quaker, ambayo hatuna Quakers kwa wafanyikazi wala majaliwa ya kusaidia. Mara nyingi sana, shahidi wetu wa Quaker hutiwa maji na viongozi ambao hawafanyi mazoezi ya Quaker. Viongozi wanapaswa kutumia muda mwingi kutafuta pesa ili tu kuweka mashirika yafadhili. Kwa hivyo sehemu ya michango yangu yote inaelekezwa kwenye majaliwa.

SD: Ni ushauri gani unaweza kumpa Quaker mwingine ambaye angependa kuendesha biashara ya kilimo kama yako?

JP: (kicheko) Sahau wazo na upate kazi!