Kuungua kwa Jumba la Pennsylvania

Mambo ambayo Mababu Wetu wa Quaker wanaweza Kutufundisha kuhusu Anuwai, Usawa na Ujumuisho

Ukumbi wa Pennsylvania ulifungua rasmi milango yake Mei 14, 1838, na kuwakaribisha Wanafiladelfia wote kwenye sherehe hiyo, bila kujali rangi, jinsia, au hadhi, mchanganyiko na ushirikishwaji ambao haujawahi kushuhudiwa huko Philadelphia, Jiji la Upendo wa kindugu. Imejengwa na wakomeshaji kama ”hekalu la majadiliano ya bure,” ilisimama siku nne tu kabla ya kundi la watu, lililokasirishwa na siasa za ”kuchanganya rangi” na wanawake na wanaume wakizungumza pamoja kwa usawa, kuliangamiza kwa moto. Ujumuisho na usawa umekuwa ukichochea kila wakati. Kama vile shambulio lisilokoma la kukandamiza utofauti, usawa, na ujumuishaji (DEI) unaoharibu taifa letu leo, kuchomwa kwa Jumba la Pennsylvania ni kielelezo cha kusikitisha vile vile cha jinsi hofu yetu ya utofauti wa kitamaduni inavyoendeshwa na jinsi hofu hiyo inavyoingia kwa urahisi katika vurugu.

Ukumbi wa Pennsylvania ulikuwa ni muundo wa kuvutia wa ghorofa tatu uliojengwa na Jumuiya ya Kupambana na Utumwa ya Pennsylvania , ambayo iliuza hisa za $20 kwa watu elfu mbili ili kufadhili ujenzi wake. Isitoshe wengine walichangia kazi na nyenzo. Mara nyingi walengwa wa vurugu, wakomeshaji hawakuweza kupata kumbi zilizo tayari kuhatarisha kuandaa mikutano yao. Pennsylvania Hall ilikuwa suluhisho lao, mazingira salama ambapo wakomeshaji, watetezi wa haki za wanawake, na wanamageuzi wengine wangeweza kukusanyika na kuzungumza kwa uhuru.

Ukumbi ulikuwa na duka la vitabu la kukomesha, chumba cha kusoma, gazeti, na duka lililojaa bidhaa za kazi zisizo na watumwa. Bado, kukiita Jumba la Wakomeshaji kungeashiria jengo kama lengo; chaguo salama lilifanywa: kulitaja baada ya Jumuiya ya Madola ya Pennsylvania.

Ilikuwa katikati ya Philadelphia katika kitongoji cha Quaker, kwa ujumla inaunga mkono hoja ya wakomeshaji na nyumbani kwa wanamageuzi wengi wa Quaker, hasa Lucretia Mott. Mott, mhusika mkuu katika mikutano ya Mkataba dhidi ya utumwa inayofanyika wakati wa wiki hiyo ya ufunguzi, yeye mwenyewe alilengwa na ghadhabu ya kundi hilo usiku ambao waliharibu Ukumbi wa Pennsylvania.

Ukumbi ulisimama karibu na Ikulu ya zamani ya Pennsylvania, ambapo Azimio la Uhuru na Katiba ya Marekani vilitiwa saini (wapiganaji wa kukomesha sheria walikuwa wanaanza tu kuita kengele ya serikali “Kengele ya Uhuru.”) Mahali pa Ukumbi wa Pennsylvania palikuwa sitiari ya vuguvugu la kukomesha sheria: wanamageuzi hawa waliamini kwamba walikuwa wakiendeleza kanuni za msingi za demokrasia. Hata hivyo, alama hizo za msingi pia zilitia giza giza kwa vile ziliratibu haki ya kumiliki watumwa na kuwapa wazungu pekee haki za uhuru na uraia. Arobaini na moja kati ya 56 waliotia saini Azimio la Uhuru walimiliki watumwa.

Katika Ukumbi wa Pennsylvania, imani hizi kali kuhusu demokrasia na usawa hazikujadiliwa tu bali zilitekelezwa, zikitoa taswira halisi ya utambuzi wao unaowezekana, utambuzi ambao unasalia kuwa wa kutisha na kushambuliwa leo.

Katika siku nne ambazo ilisimama, mikutano mbalimbali ya kupinga utumwa ilifanywa katika Ukumbi wa Pennsylvania, na matukio hayo yalihudhuriwa na Weusi na Weupe, wanaume na wanawake, ambao walichanganyika na kusema kuwa sawa. Siasa hizi za kihuni za ushirikishwaji na usawa zilisimama kinyume kabisa na hali halisi ya wakati huo, wakati zaidi ya watu milioni mbili walisalia kuwa watumwa. Kuunganishwa au kuchanganya rangi ilikuwa ni mwiko, na wanawake walikuwa bado hawana haki za kibinafsi na, ikiwa wameolewa, walikuwa mali ya kisheria ya waume zao. Mgogoro huo uliongezwa zaidi na wanawake kuzungumza hadharani, ukiukaji sio tu wa kanuni za kidini na kitamaduni za mwanamke lakini pia uliitwa uasherati wakati hadhira ilijumuisha wanaume.

Hasira kuhusu ”mchanganyiko mwenza” wa rangi na jinsia ilivutia usikivu wa Wanafiladelfia wanaounga mkono utumwa na wengine ambao waliwaona warekebishaji hawa kama maadui wa familia, mafundisho ya kidini, na jumuiya. Raia wenye hasira walianza kukusanyika nje ya Ukumbi wa Pennsylvania tangu ulipofunguliwa, na umati uliongezeka kila siku.

Katika kukabiliana na ongezeko la uhasama na hasira dhidi ya mikusanyiko hiyo ya watu wote, wasimamizi wa jengo hilo waliomba ulinzi, lakini meya kwa kuamini kuwa ndio waliosababisha hasira hizo, aliwataka wamalize kesi zao. Katika tukio ambalo waliamua kuendelea, aliuliza kwamba Mkataba wa Kupinga Utumwa wa Wanawake wa Marekani , tukio la kwanza lililopangwa wiki hiyo, kuzuia mkusanyiko wake kwa wanawake wa Kizungu pekee.

Jioni moja kabla ya Jumba la Pennsylvania kuharibiwa kwa kuchomwa moto, wapiganaji 3,000 wa kukomesha utumwa walikuwa wamekusanyika ili kusikiliza wasemaji kadhaa maarufu wa kupinga utumwa. Umati wa watu ulivunja madirisha na kuingia ndani ya Ukumbi. Wanamageuzi walibaki kwa saa nyingine huku baadhi ya watu mashuhuri wa kukomesha sheria wakihutubia hadhira.

Jumatano usiku, matangazo yalitumwa kote Philadelphia ambayo yaliwataka raia kulinda Katiba na kuacha tabia chafu, kwa nguvu ikiwa ni lazima, iliyokuwa ikifanyika katika Ukumbi wa Pennsylvania. Lucretia Mott aliwasilisha ujumbe wa meya kwa wanawake wanaopinga utumwa Alhamisi mchana. Wanawake hao walikataa ombi hilo na kisha wakaondoka kwenye Jumba wakiwa wameungana, silaha zikiwa zimeunganishwa—Nyeusi na Nyeupe—wakilindana dhidi ya washambuliaji wao, ingawa, bila shaka, wanawake Weusi walikuwa katika hatari kubwa zaidi. Umati wa watu waliokuwa nje ulikua mkubwa na wenye vita zaidi.

Kufikia jioni ya Mei 17, umati huo ulikuwa umeongezeka na kufikia karibu wanaume 17,000 Weupe. Meya alifika akidai funguo za jengo hilo, na kuuambia umati kutawanyika. Kisha akaondoka. Muda mfupi baadaye, umati huo ulivamia jengo hilo na kuliteketeza. Wazima moto walifika lakini wakaagizwa kuiacha iwake; hakuna aliyekamatwa .

Lengo lao lililofuata lilikuwa nyumbani kwa Lucretia Mott . Akikataa kutoroka na kupelekwa mahali pa usalama, alingojea umati huo pamoja na mume wake, James, na mwalimu wa shule wa Quaker na mkomeshaji matata Sarah Pugh. Sarah baadaye alisema kwamba hajawahi kuona utulivu kama huo mbele ya hatari, jambo ambalo Lucretia hakulihusisha na yeye mwenyewe, bali na Mungu ndani yake. Ilikuwa tu kwa sababu mshirika wa ukomeshaji alikuwa amejipenyeza kwenye umati huo na kuwapotosha kimakusudi mbali na nyumba ya akina Mott ndipo walipoepuka vurugu zake. Umati huo kisha ukaendelea kuchoma Makao ya Watoto Yatima wa Rangi, yaliyokuwa yakijengwa karibu na Jumba la Pennsylvania, na kuharibu Kanisa la Mama Betheli AME, ambalo lilikuwa la kutaniko la Weusi.

Magazeti ya Kusini yalitoa sifa kubwa kwa kundi la watu wanaounga mkono utumwa kwa kukatiza ajenda kali na isiyo ya maadili ya wakomeshaji, na angalau jarida moja la Kaskazini pia liliwalaumu waasi kwa kujiletea vurugu kwa vitendo vyao vya uasherati, vya kuchanganya rangi, hitimisho ambalo ripoti rasmi iliyofanywa na jiji la Philadelphia ilikubaliana nayo.

Kuchomwa kwa Jumba la Pennsylvania kulifanyika katika muktadha wa taifa linalozidi kuwa na mgawanyiko juu ya utumwa. Vuguvugu la Ukomeshaji lilishika kasi katika miaka ya 1830 kwa kushirikiana na ongezeko la machapisho ya wakomeshaji, warekebishaji, na watumwa walioachwa huru. Kadiri mambo ya kutisha ya utumwa yalivyofichuliwa, hasira ya kimaadili na upinzani wa kisiasa dhidi yake ulipata nguvu, hasa miongoni mwa watu wa Kaskazini. Mvutano wa kitaifa juu ya utumwa, kila wakati ukiendelea chini ya uso, ulianza kuzuka.

Miezi sita tu kabla ya kuchomwa kwa Jumba la Pennsylvania, kundi la watu wanaounga mkono utumwa huko Illinois lilimuua waziri wa Presbyterian, mwanamageuzi mkomeshaji, na mchapishaji wa gazeti Elijah P. Lovejoy . Mauaji yake yalishtua sana taifa. John Quincy Adams alielezea ”kama tetemeko la ardhi katika nchi hii.” Ilikuwa ni hasira bila shaka iliyosababishwa na sio tu ujinga wa kikatili nyuma ya kifo chake lakini pia ukweli kwamba Lovejoy alikuwa Mweupe. Kama mauaji ya Lovejoy, kuchomwa kwa Jumba la Pennsylvania kulihamasisha wanamageuzi na kuharakisha Vuguvugu la Kukomesha, na kusababisha taifa lililogawanyika zaidi na lenye mgawanyiko.

Katika Ukumbi wa Pennsylvania, imani hizi kali kuhusu demokrasia na usawa hazikujadiliwa tu bali zilitekelezwa, zikitoa taswira halisi ya utambuzi wao unaowezekana, utambuzi ambao unasalia kuwa wa kutisha na kushambuliwa leo.

Iliyokusudiwa kukandamiza uhuru wa kujieleza na kuwatia hofu wanamageuzi, uharibifu wa Jumba la Pennsylvania badala yake ulionyesha unyama wa siasa za kuunga mkono utumwa na tishio lililoletwa kwa utawala wa sheria na demokrasia. Wanahistoria wanaashiria kuwa ni wakati muhimu katika kuwaamsha watu wa Kaskazini juu ya uharaka wa kukomesha utumwa.

Kama vile Rais wa Marekani Donald Trump alisema ”hakuna chochote” kilichofanyika Januari 6 baada ya mpiga kura wa Republican kukabiliana naye na kisha kuelezea shambulio hilo kama ”siku ya upendo,” baadhi ya mashuhuda wa tukio la kuchomwa kwa Pennsylvania Hall waliona umati kwa njia nyingine. Mwandishi mmoja wa habari ambaye alikuwa “ papo hapo moto ulipoanza ” na aliyekuwa huko kotekote aliandika hivi: “Ukipenda unaweza kuliita kundi la watu wenye ghasia; lakini sijapata kamwe kuona kundi la watu wenye utaratibu zaidi, na wenye ujuzi kwa ujumla zaidi wakikusanyika pamoja katika pindi nyingine yoyote ambapo mkutano huo uliitwa umati. Hakukuwa na mapigano, hakuna jeuri kwa watu binafsi, au mali.” Huu ni mfano mwingine mzuri wa jinsi imani zetu zinavyounda kile tunachokiona na jinsi matoleo yetu ya historia yanavyoakisi maadili na imani za wale wanaosema.

Mifupa iliyochomwa ya Pennsylvania Hall iliachwa bila kuguswa na Jiji la Philadelphia kwa miaka miwili. Ingawa ilikuwa ukumbusho mbaya wa hatari ya kutumia uhuru wetu kuzungumza kwa niaba ya usawa, hata hivyo upesi ukawa ukumbusho wa Vuguvugu la Kukomesha Matangazo na mahali pa hija kwa wanamageuzi.

Asubuhi iliyofuata moto huo, Mkataba wa Marekani wa Wanawake wa Kupinga Utumwa ulikutana katika nyumba ya shule ya eneo hilo ili kuhitimisha kazi yake. Baadhi ya wakomeshaji walikuwa wamewaomba waondoe mtaji wowote wa wanawake Weusi na Weupe wanaokutana pamoja kutoka kwenye dakika zao na kutafakari upya desturi hii. Kwa kujibu, Lucretia Mott alitoa wito kwa Mkataba kuimarisha dhamira yao ya usawa wa rangi, na wakapitisha azimio kwamba kazi zote za kupinga utumwa lazima zijumuishe Weusi na Wazungu kufanya kazi pamoja kwa usawa.

Wafurushi wengine waliona moto huo kuwa ni kikwazo cha kuchanganya sababu ya utumwa na haki za wanawake, wakidai ni vuguvugu mbili tofauti na zinahitajika kutenganishwa, jambo ambalo Lucretia Mott aliliona kuwa halina maana, akiuliza kwa nini mtu atazamie wanawake kufanya kazi ya kuwakomboa watumwa lakini si wao wenyewe?

Siasa zinazoendelea za usawa na ushirikishwaji zilikuwa msingi wa jukwaa la Jumuiya ya Kupambana na Utumwa ya Amerika iliyoanzishwa mnamo 1833 na mkomeshaji mashuhuri na mchapishaji wa magazeti William Lloyd Garrison. Garrison alitetea kukomeshwa mara moja kwa utumwa, ushirikiano kamili wa rangi, na haki kamili za uraia bila kujali rangi au jinsia. Katika Ukumbi wa Pennsylvania, imani hizi kali kuhusu demokrasia na usawa hazikujadiliwa tu bali zilitekelezwa, zikitoa taswira halisi ya utambuzi wao unaowezekana, utambuzi ambao unasalia kuwa wa kutisha na kushambuliwa leo.

Shambulio la sasa kwa DEI limeenea sana na halizuiliki. Wanaoendelea kuitetea wanatishiwa na mamlaka kamili ya dola. Baadhi ya wanahistoria wanalinganisha juhudi za sasa za kukandamiza ujumuishaji na usawa na kipindi kinachofuata Ujenzi Mpya . Adam Sewer ameuita ukatili mkubwa .

Mipango na mipango ya DEI ilienea haraka kote Marekani, hasa kutokana na kifo cha George Floyd Mei 2020 na kuongezeka kwa vuguvugu la Black Lives Matter . Zilikusudiwa kukuza ujumuishaji na mafanikio ya vikundi vilivyotengwa na kutengwa kihistoria. Ingawa DEI inashughulikia vitambulisho vingi, mara nyingi inahusishwa pekee na rangi na ngono.

DEI pia kwa haraka ikawa mbuzi wa kejeli kwa matatizo ya taifa, ikishutumiwa kuwa inaharibu utaratibu wa malipo kwa sifa ya mtu binafsi na kanuni za usawa na demokrasia. Inadaiwa kuwa ni DEI ndiyo ilikuwa ikiendeleza ubaguzi hasa dhidi ya Wazungu. Maneno ”kuajiri DEI” yakawa aina ya istilahi ya shetani, kitu kisichostahili ambacho kinapaswa kuepukwa na kuondolewa. Hivi karibuni ikawa sababu ya kila janga ikiwa ni pamoja na ajali za anga, moto wa nyika, na mfumuko wa bei .

Katika hotuba yake ya Machi 4, 2025, kwa Bunge la Congress, Rais Trump alitangaza kwamba ”amemaliza udhalimu wa kile kinachoitwa sera za utofauti, usawa, na ujumuishaji katika serikali nzima ya shirikisho na, kwa kweli, sekta ya kibinafsi na jeshi letu. Na nchi yetu haitaamshwa tena.”

Kama jitihada za sasa za kuponda na kusafisha DEI, uharibifu wa Pennsylvania Hall ulikuwa tukio la kushangaza na la kuhuzunisha kwa watetezi wa usawa. Majibu yao yanafundisha. Wakati baadhi ya wanamatengenezo walitishwa na kunyamazishwa, wengine ambao walikuwa kwenye nywele za msalaba wa vurugu za kundi hilo—kama Lucretia na James Mott—waliimarishwa katika azimio lao. Waliona ulimwengu kwa njia tofauti, baada ya kukabiliana ana kwa ana na ujinga wa kutisha na vurugu nyuma ya hofu yetu ya kujumuishwa. James Mott baadaye alieleza kisa chake kuwa kikatili katika barua kwa Anne Weston: “Ubaguzi wa rangi uliokuwa ndani yangu uliharibiwa kabisa na usiku wa Pennsylvania Hall.”

Takriban miaka mia mbili baadaye, ndani ya taifa ambalo bado limegawanyika sana na lenye mgawanyiko mkubwa, hofu hii hii ya utofauti, usawa, na ushirikishwaji inasambaratisha miongo mingi ya mapambano ya haki sawa. Isipokuwa baadhi ya viongozi wa mashirika na taasisi (kama Chuo Kikuu cha Harvard ) na changamoto za kisheria, kumekuwa na upinzani ulionyamazishwa. Hata hivyo, tunasimama kwenye kivuli cha Pennsylvania Hall. Wale wanamabadiliko walioitikia kwa uhodari sana licha ya jeuri ya umati wanatufikia leo.