The Incredible Mabwana Fox

Nimekuwa nikifundisha mchezo wa kuigiza katika Shule ya Kati ya Marafiki ya Sidwell huko Washington, DC tangu 1995. Kama waelimishaji wa kaka na dada yangu katika shule zingine za Friends, ninaongozwa na imani ya Quaker katika kwamba Mungu yuko ndani ya kila mtu. Sidwell inajivunia kuhimiza jamii kuonyesha wema na heshima kwa kila mmoja (kuacha maisha yao yazungumze) kama njia ya kutambua na kukuza vipawa vya kipekee vya kila mtu.

Huu ulikuwa uwanja mzuri wa mauzo kutoka shuleni nilipohojiwa kwa nafasi huko. Ukweli, hata hivyo, ulianza mara tu nilipokubali kazi kama mwalimu wa mchezo wa kuigiza wa shule ya upili: Hakukuwa na mtaala wa kuigiza ulioandikwa, na nilikuwa na furaha na uchungu wa kuunda programu kutoka mwanzo. Kwa bahati nzuri, pia nilikuwa na mwalimu wangu wa ndani wa kuniongoza. Parker Palmer alisema kwamba ”Kila mmoja wetu ana mwalimu wa ndani ambaye ni msuluhishi wa ukweli, na kila mmoja wetu anahitaji kujitolea na jumuiya ili kumsikia mwalimu huyo wa ndani akizungumza.” Miaka sita baada ya kuingia kwangu katika ulimwengu wa elimu ya Quaker, mimi na wenzangu kadhaa tulipata walimu wetu wa ndani ili kushirikiana katika kuunda kozi mpya inayohitajika kwa wanafunzi wa darasa la saba iitwayo Quakerism na Sanaa. Hii ni hadithi yetu.

Kama wengi wetu tunavyojua, George Fox (G. Fox) alianzisha Quakerism katikati ya miaka ya 1650. Wengi huenda wasijue, hata hivyo, kwamba Bw. Fox mwingine, Jonathan Fox (J. Fox), alianzisha Playback Theatre katikati ya miaka ya 1970. Mbweha wote wawili walikuwa watengeneza mitindo ambao walisisitiza imani yao kwa ujasiri, na kuzipa jumuiya ruhusa ya kufikia na kujifunza kutoka kwa sauti hiyo tulivu, ndogo ndani. Katika kisa cha G. Fox, mwalimu wa ndani, au Roho wa Ndani, alipatikana wakati wa kusanyiko la kimya la kimila la mkutano wa Quaker kwa ajili ya ibada, labda wakati mtu fulani alitoa ujumbe au sala iliyopuliziwa. Kwa J. Fox, wakati ulikuja wakati wa onyesho la Uchezaji wakati mshiriki alifichua sauti yake ya ndani alipokuwa akishiriki hadithi ya kibinafsi ambayo itachezwa tena na kampuni ya waigizaji. Katika hali zote mbili, hadithi za kibinafsi husimuliwa na kusikika katika jamii . Licha ya kutenganishwa kwa zaidi ya miaka 300, G. Fox na J. Fox wameunganishwa na kuwasiliana kwao kwa maana na kwa huruma kwa njia ya kusimulia hadithi na kusikiliza hadithi. Hao ni Mabibi Fox wa ajabu, na wote wawili walikuwa na athari kubwa katika kazi yangu kama mwalimu wa mchezo wa kuigiza katika Shule ya Marafiki ya Sidwell.

Wale kati yetu wanaofahamu historia ya Quaker tunajua kwamba G. Fox alianza vuguvugu la kidini la Quakerism kama jibu kwa kutofaa kwa aina za nje za matambiko, kanuni za imani, nyimbo, vitabu vitakatifu, na mahubiri ya Kanisa la Uingereza. Baadhi ya wapenzi wa historia ya ukumbi wa michezo wanaweza pia kujua kwamba J. Fox alianza Kucheza kwa kujibu kuchukizwa kwake kwa ”sifa za ushindani, wakati mwingine za narcissistic za ulimwengu wa ukumbi wa michezo wa kawaida na harakati za majaribio na avant-garde za mapema miaka ya 1970.” Maasi ya watu wote wawili yalikuwa ni miitikio kwa vizuizi vyenye kukandamiza vilivyowekewa uhuru wao wa kuabudu au wa kutenda. G. Fox alifikiri fundisho la dini katika miaka ya 1660 lilikuwa la kukandamiza na halipaswi kulazimishwa kwa watu; J. Fox alikuwa na chuki kwa mazingira yaliyodhibitiwa na yaliyojengwa ya ukumbi wa michezo wa fasihi. Wote wawili walikuwa wameazimia kuuondoa ulimwengu kutoka kwa kanuni na mafundisho ya awali ya msingi, ambayo waliona yalikuwa ya bure.

Mimi na wenzangu tulipoweka sehemu za kozi pamoja wakati wa kiangazi cha 2004, niliwasiliana na J. Fox, ambaye nilipata fursa ya kumjua (nilifunza naye katika Kituo cha Theatre ya Playback huko New York). Nilijifunza kuhusu uhusiano wake na elimu ya Quaker na nikamwomba aandike barua ya kuunga mkono mradi wetu wa mtaala. J. Fox aliandika kwa uwazi:

Masomo niliyojifunza katika mkutano wa kila mwezi nikiwa mwanafunzi wa shule ya msingi katika Shule ya Marafiki ya Brooklyn hayakuniacha na yalichangia kwa njia ndogo katika ukuzaji wa Ukumbi wa Playback. Katika Tamthilia ya Uchezaji, hadithi huibuka kutoka kwa ukimya; badala ya maandishi yaliyotolewa na mtaalam, maandishi yanatoka kwa jamii; hakuna aliye na upendeleo juu ya mwingine; tunathamini kusikiliza; na tunathamini mazungumzo ya kina yanayotokana na mabadilishano ya huruma kama haya. Hivyo Theatre Playback inakuwa mbinu nyingine ya mafundisho ya maadili ya msingi Quaker.

Uchezaji ulikuwa muungano kamili wa J. Fox kwani ulichanganya ushawishi wa kufichuliwa kwake mapema kwa Quakerism na hamu yake ya kuunda uboreshaji wa tamthilia isiyo na hati, ingiliani na uponyaji. Katika ukumbi huu, watu wanaweza kuhusisha matukio ya kibinafsi na kisha kuyatazama yakiidhinishwa moja kwa moja mbele ya hadhira. Nilijua pia kuwa Uchezaji ungefaa sana kwa wanafunzi wangu wa shule ya kati. Ingewahimiza kutafakari juu ya imani zao za kimaadili na kiroho au kutokuamini huku wakijifunza kuhusu baadhi ya shuhuda elekezi na desturi za Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Katika kozi yetu ya Quakerism na Sanaa, Uchezaji umekuwa njia kuu inayofunzwa na kutumika kutafakari hadithi za mtu binafsi.

Kusimulia hadithi kumekuwa mchezo unaopendwa zaidi ulimwenguni kote. Kupitia hadithi, hadithi na hekaya, wasimulizi wa hadithi walichukua jukumu la kufundisha jamii. Uchezaji umechukua nafasi ya msimuliaji wa hadithi na msikilizaji wa hadithi. Maonyesho ya uchezaji ni ya karibu na yanajumuisha: jukwaa ambapo uzoefu wa binadamu unawasilishwa na kusikika katika hali yake ya asili. Mtaalamu wa Uchezaji wa Australia Rea Dennis alisema, ”Uchezaji ni ukumbi wa kusikiliza zaidi ya ukumbi wa kusimulia.” Kulingana na Baltimore Yearly Meeting, “Kusikiliza Roho, kama inavyoshauriwa na Waquaker, humwezesha mtu kusikia maneno yanatoka wapi wengine wanapozungumza.” Sio tofauti na huduma katika mkutano wa Quaker kwa ajili ya ibada, hadithi inayoshirikiwa katika utendaji wa Uchezaji huzalisha harambee katika ngazi ya kina ndani ya jumuiya. Mikutano ya kucheza na Quaker kwa ajili ya ibada hufanya nafasi ipatikane kwa watu kueleza na kusikiliza kwa kina hadithi za maisha halisi—kutoka za kawaida hadi za fahari. Mtu anaposukumwa na roho kusema wakati wa mkutano wa ibada, wote husikiliza katika roho ya kutafuta kusikia Neno la Mungu kutoka kinywani mwa msemaji. Vile vile, katika Uchezaji, wakati mtu anashiriki hadithi, wote husikiliza katika kitendo cha jumuiya cha uthibitisho. Uwezeshaji wa kiroho unaonekana katika dhana zote mbili.

Mtafiti wa sanaa Peter London alidai kwamba roho ndiyo msingi wa imani ya mtu, chochote ambacho mtu anashikilia kuwa chenye thamani kuu, na kwamba sanaa ni “lugha inayoeleweka kiroho.” J. Fox hufichua na kuidhinisha hadharani lugha hii yenye ujuzi wa kiroho katika jamii, huku watazamaji wanaposhiriki hadithi za kibinafsi ndani ya chombo cha utendakazi cha Uchezaji.

Quakerism na Sanaa imekua na kuwa mtaala wa kimfumo ambao unakubali mitindo tofauti ya kujifunza, njia za mawasiliano, na aina za kujieleza, na Playback imekita mizizi yake shuleni. Mnamo 2006, kikundi cha maonyesho cha darasa la nane kiitwacho Vertical Voices Playback Theatre kiliibuka. Kampuni hufanya kazi shuleni na hadharani. Wamesafiri katika majimbo tofauti, pamoja na nchi zingine, kutumbuiza kwenye sherehe na makongamano ya thespian. Wanachama waanzilishi wa kikundi cha Wima Voices walihitimu kutoka Shule ya Marafiki ya Sidwell Juni mwaka jana. Warithi wao wanashikilia mwenge kwa ujasiri, na ninajivunia kusema kwamba binti yangu mwenyewe wa darasa la nane ni miongoni mwa kizazi hiki cha sita cha wapenda Playback.

Wahitimu wengi wa Playback wanahusika kikamilifu na mpango wa mwelekeo wa darasa la saba huko Sidwell. Kila vuli, kabla ya kuanza kwa mwaka wa shule, wanafunzi wanaopanda darasa la kumi hurudi hadi shule ya kati ili kusikiliza na kuigiza hadithi za kibinafsi zinazosimuliwa na kundi jipya zaidi la shule. Utendaji huo pia hutoa maandalizi fulani kwa wanafunzi hawa wa darasa la saba, kwa kuwa wote watajifunza mbinu ya Kucheza katika Quakerism na Sanaa kwa wiki 10-12 wakati wa mwaka wa shule.

Sasa ninafanya kazi na wahitimu wa Wima Voices katika shule ya upili ili kuanza kuunda kikundi chao cha Playback. Macho yao yanalenga kufikia zaidi ya kuta za jumuiya ya shule zetu ili waweze kutumbuiza katika kumbi zenye changamoto nyingi zaidi. Kundi hilo pia litaunganisha nguvu na Vertical Voices Playback wakati Shule ya Marafiki ya Sidwell itaandaa Tamasha la Mtandao wa Theatre Playback la Amerika Kaskazini Oktoba 5-8, 2012. Sehemu moja kuu ya tamasha itajumuisha mkutano wa kilele wa waelimishaji na vijana wanaotaka kuanzisha kampuni zao za Playback Theatre. (Maelezo zaidi yanapatikana katika www.playbackfestival.org. )

George Fox aliwaagiza Waquaker “wawe vielelezo, wawe vielelezo katika nchi zote, visiwa, mataifa, popote uendapo; ili gari na maisha yako yahubiri kati ya watu wa namna zote.” J. Fox alianzisha Uchezaji ili kuthibitisha uzoefu wa kibinafsi na kutetea haki ya kijamii. Katika uzoefu wangu, Misters Fox wa ajabu walionekana kuwa wamefikia malengo yao. Mimi na wanafunzi wangu tunafanya sehemu yetu tunapovuka vizuizi vya kijamii, kukuza ujuzi wa kusikiliza kwa huruma, na kuruhusu watu kuingia ndani ili kufikia, kushiriki, na kusikiliza hadithi za kibinafsi kwa kutumia uchawi wa uzoefu wa Ukumbi wa Playback.