Thomas Hamm kwenye Kitengo huko Indiana

Kwa mtu ambaye hafahamu utata katika Mkutano wa Mwaka wa Indiana, je, unaweza kuwa muhtasari gani wa uamuzi ambao baadhi ya mikutano imefanya kutengana na kuunda baraza lao linaloongoza?

Mgawanyiko wa Mkutano wa Mwaka wa Indiana ulitegemea maoni tofauti ya mamlaka ya mikutano ya kila mwaka na theolojia. Kuna tofauti ya wazi kabisa katika mkutano wa kila mwaka kati ya Marafiki hao wanaoegemea sana mila ya Kiorthodoksi ya Quakerism—kwamba mkutano wa kila mwaka unapaswa kuwa mamlaka kuu ya mwisho yenye uwezo wa kuelekeza na kuadibu mikutano ya chini—na wachache, ambao mimi ni sehemu yao, ambao hawakubaliani. Tuliamua kuwa wakati umefika wa kufanya utengano wa kimakusudi na wa kirafiki.

Maoni haya tofauti kuhusu daraka la mkutano wa kila mwaka yalianza lini?

Maswali yamekuwa yakiibuka kwa zaidi ya karne moja: masuala kuanzia sakramenti za nje, mambo mengi yanayohusiana na Chuo cha Earlham, mageuzi, hadi kusoma Biblia kwa makini. Hivi majuzi (kwa takriban miongo miwili hadi mitatu), masuala yenye mgawanyiko mkubwa yamejikita kwenye ujinsia na mahusiano ya jinsia moja. Mnamo 1982, IYM iliidhinisha dakika moja iliyosema kwamba mahusiano ya watu wa jinsia moja ni kinyume na mapenzi ya Mungu. Ilikuwa na utata wakati huo na imekuwa na utata zaidi katika miongo michache iliyopita. Mzozo wa hivi majuzi zaidi uliibuka miaka michache iliyopita, wakati Mkutano wa West Richmond (Ind.) (unaojumuisha kitivo na wahitimu wengi wa Earlham) ulipoungana kuhusu kile ambacho kimejulikana kama ”Dakika ya Kukaribisha.” Ilisema Mkutano wa West Richmond utathibitisha na kutambua wapenzi wa jinsia moja katika uhusiano wa kujitolea kama vile ungethibitisha na kutambua wapenzi wa jinsia tofauti.

Walakini, hii ilihitimu kwa uangalifu sana. Kwa mfano, West Richmond ilisema sheria ya jimbo la Indiana kuwa vile ilivyokuwa, na IYM ikiwa vile ilivyokuwa, mkutano huo haungefanya ndoa ya jinsia moja. Hawangeomba IYM ibadilishe msimamo wake kuhusu mahusiano ya watu wa jinsia moja kwa sababu mjadala huo ungeleta mgawanyiko. Majadiliano yalikuwa makali zaidi kwa sababu kulikuwa na Marafiki wengi katika IYM ambao hawakuweza kukubali kuwa sehemu ya shirika ambalo lilikuwa na hata kutaniko moja ambalo halikuona ushoga kuwa dhambi. Kuna Marafiki ambao walihisi kwamba isipokuwa walipinga uthibitisho huu wa mahusiano ya jinsia moja na kila nyuzi za utu wao, Mungu angewawajibisha, na walikuwa wanatishia wokovu wao wenyewe.

Mkutano wa kila mwaka ulikuwa na suala hilo chini ya uangalizi kwa miaka kadhaa, na ikawa wazi kwamba West Richmond haitabadilisha msimamo wake. Washiriki wa mkutano huo waliona kuwa hawawezi kufanya hivyo na kudumisha uadilifu wao. Wengi wa IYM hawakuweza kukubali hili, na kulikuwa na hofu kwamba hii ingesababisha kutengana. Baadhi ya mikutano ya kila mwezi ilipanga kuondoka isipokuwa mkutano wa kila mwaka uchukue hatua kali.

Je, ni lini umekuwa sehemu ya kikosi kazi cha kulifanyia kazi suala hili?

Mnamo majira ya kuchipua 2011, karani wa mkutano wa kila mwaka aliuliza Marafiki wengine sita (mimi mwenyewe nikiwemo) kuungana naye kwenye kikosi kazi ili kuangalia swali hili zima. Wajumbe watano, akiwemo karani na msimamizi wa mkutano wa kila mwaka, kwa ujumla waliunga mkono msimamo wa mkutano wa kila mwaka; kwa kiasi fulani, walipinga dakika ya West Richmond. Stephanie Crumley Effinger kutoka Shule ya Dini ya Earlham (mshiriki wa Mkutano wa West Richmond) na mimi ndio pekee kwenye kikosi kazi ambacho kilichukuliwa kuwa na huruma kwa West Richmond. Idadi yetu kwenye kikosi kazi kilichounga mkono Richmond ya Magharibi ilionyesha idadi ndogo ya wafuasi katika mkutano mzima wa mwaka, ambao ulijumuisha mikutano 64 ya kila mwezi. (Mikutano miwili ya kila mwezi tangu wakati huo ilionyesha kwamba walitaka kuondoka kwenye Mkutano wa Mwaka wa Indiana kabla hatujamaliza mchakato huu. Ni makanisa ya kiinjilisti na walifikiri kwamba uvumilivu wa Richmond Magharibi ulikuwa umechukua muda mrefu sana.)

Kwenye kikosi kazi, tulijadili njia mbadala za kugawanyika: ikiwa itakuwa bora kwa West Richmond kujiondoa tu kutoka kwa mkutano wa kila mwaka, au ikiwa tunaweza kuja na sera ya ”kuishi na kuacha kuishi” na kutambua kwamba mkutano wa kila mwaka ulikuwa wa aina mbalimbali. Walakini, hakuna kitu ambacho kikosi kazi kingeweza kuungana na bado kuheshimu dhamiri za Marafiki wote. Katika vikao vya Julai mwaka jana, kulikuwa na pendekezo kwamba mkutano wa kila mwaka unapaswa kufuata sera ya urekebishaji ili kushughulikia mitazamo tofauti ya mamlaka ya mikutano ya kila mwaka.

Kwa kuwa wewe ni mwanahistoria ambaye amesoma migawanyiko ya Quaker, je, ulitegemea baadhi ya maamuzi yako kuhusu jinsi mikutano ilivyoshughulikia aina hizi za migawanyiko hapo awali?

Hapo awali, mikutano ya kila mwaka iligawanyika kwa sababu mikutano ya zamani ya kila mwaka ilikuwa mikubwa vya kutosha kuhalalisha kuanzisha mikutano mipya ya kila mwaka. Kisha kukawa na migawanyiko kwa misingi ya mamlaka na theolojia. Siwezi kufikiria jinsi ilivyokuwa ngumu huko Philadelphia mnamo 1827 kwa mgawanyiko wa Hicksite na Orthodox, au huko Ohio mnamo 1828, wakati walipokuwa na ghasia kwenye jumba la mikutano na mtu akavunja mbavu moja ya karani.

Kesi nyingine moja pekee ndiyo iliyokusudiwa kama yetu: Katika miaka ya 1950, Nebraska ilianzisha Mkutano wa Kila Mwaka wa Rocky Mountain kwa sababu kulikuwa na aina ya watu wenye msimamo mkali dhidi ya tofauti ya huria ya wastani katika mkutano wa kila mwaka. Jambo lililo wazi ni kwamba Nebraska ilikuwa sehemu ya Mkutano wa Miaka Mitano (baadaye FUM) na ilikuwa imejiunga na Baraza la Kitaifa la Makanisa. Baadhi ya Marafiki huko Nebraska na Colorado walidhani hiyo ilikuwa ya ukombozi hatari. Huko Indiana, kikosi kazi chetu kilijaribu kufikiria jinsi ya kugawanya mkutano wa kila mwaka kwa makusudi , ambao kuna mfano mdogo sana.

Ingawa washiriki waliohusika katika mgawanyiko huu wamejaribu kuwa na urafiki kati yao, ni chungu kwa marafiki kadhaa. Wanachukia wazo kwamba wanaondoka kwenye mkutano wa kila mwaka ambao wameshiriki kwa miaka mingi na wametoa wakati na nguvu zao. Kuna maoni ya Marafiki wachache kwamba wanatupwa nje kama wasiohitajika. Lakini Marafiki wengi wamefikia hitimisho kwamba hatuwezi kuendelea kama tulivyo. Mfadhaiko umekuwa mkubwa sana, na kukataa kutambua hilo kunaweza kuharibu pia. Hilo lingeongoza kwenye mgawanyiko usio wa kirafiki wa aina fulani.

Kwa ujumla, unaweza kusema nini jukumu la mkutano wa kila mwaka kinyume na mkutano wa kila mwezi? Je, hii ilisaidia kujulisha uamuzi wa jinsi mikutano ya kila mwezi ingegawanywa na kusanidiwa upya?

Kama ningefanya ujumla mpana, kadiri Marafiki wa kiinjilisti wanavyozidi kuwa tayari, ndivyo wanavyokuwa tayari kutoa mamlaka kwa mikutano yao ya kila mwaka. Kwao, viwango vya mafundisho ni muhimu, imani sahihi ni muhimu, na ni wajibu wa mamlaka ya juu kuwaongoza, kuwaelekeza na, inapobidi, kuwaadibu wasaidizi. Ndio maana mikutano ya kila mwaka inaundwa: kuangalia kila mmoja, na ikiwa mkutano utapotea, wajulishe na uwarudishe kwenye mstari. Marafiki wa Kiliberali hawapendezwi sana na usawa huo wa mafundisho. Wanapinga mamlaka. Kwa Marafiki wa Kiliberali, mkutano wa kila mwaka ni kikundi cha mikutano ya kila mwezi ambayo hujiunga pamoja kuchukua majukumu ambayo ni makubwa kuliko yale ambayo mkutano wa kila mwezi unaweza kutarajiwa kufanya peke yake.

Marafiki wanaoacha IYM wako katikati: tunataka kuwa tofauti na kukaribisha. Hatuvutiwi na taarifa ya kina ya mafundisho. Takriban wote wako wazi kwamba sisi ni Marafiki wa Kikristo—kuwa wafuasi wa Kristo ni muhimu kwetu.

Mnamo Novemba 10, mkutano wa kila mwaka, kupitia baraza lake la uwakilishi, uliidhinisha kuendelea na mpango ambao tulifikiri ungeonyesha usimamizi bora wa rasilimali: acha mkutano wa kila mwaka uendelee kuwepo kama chombo cha kisheria na tuanzishe mkutano mpya wa kila mwaka au chama sawia.

Je, ni mikutano mingapi ambayo ni sehemu ya usanidi upya?

Hivi sasa, usanidi upya unajumuisha takriban mikutano 15 ambayo inaunda asilimia 25-30 ya uanachama wa IYM. Mikutano hii ilionyesha kwamba hawatakaa katika mkutano wa kila mwaka. Baadhi ni ndogo na baadhi ni kubwa kiasi; wengine wana nia ya kuunda huluki mpya. Moja, Mkutano wa Kila Mwezi wa Spiceland, utakuwa mkutano huru kwa siku za usoni. Idadi ya mikutano ya kila mwezi iko katika mchakato wa utambuzi. Wako wazi kwamba hawashiriki katika mkutano wa kila mwaka kama inavyofikiriwa, na wanafikiria kuhusu uhuru au kujiunga na shirika hili jipya la marafiki.

Jina la ushirika huo mpya ni nini, na hilo lilikujaje?

Tunauita Mkutano wa Kila Mwaka O. Kikosi Kazi cha Kuweka Upya kilipojaribu kuwazia mkutano wa kila mwaka A na mkutano wa kila mwaka B (hizo ndizo lebo zisizoegemea upande wowote ambazo zilikumbukwa kwa vyombo viwili), mtu fulani aligundua kuwa hizo ni aina mbili za damu. Aina ya damu ya ulimwengu wote ilikuwa O, na chama kipya kilitaka wafadhili wote, kwa hivyo tulikuja na O.

Je, unaonaje mgawanyiko huu katika IYM unaohusiana na masuala mapana ya kitamaduni ya siku zetu za kisasa?

Watu wengi hunidhihaki kuhusu kuwa mwanahistoria kusaidia kutengeneza historia. Mara nyingi mimi husema maandishi hayabadiliki, waigizaji tu. Tumekuwa na hoja sawa kwa zaidi ya karne moja. Watu wengi walifikiri kwamba ikiwa tungesubiri miaka michache zaidi au muongo mwingine, Marafiki wangeacha kuhangaika kuhusu ushoga na maoni yao yangebadilika. Hiyo inaweza kuwa, lakini sijaona ikitendeka zaidi ya miaka 30 iliyopita. Katika utamaduni, hakuna swali kwamba mitazamo ya kijamii inabadilika, lakini sio sana katika Indiana ya vijijini.

Sehemu kubwa ya maisha yako ya kitaaluma ni kusoma historia ya migogoro ya zamani ya Quaker. Je, ni nini kuwa katika nene yake mwenyewe? Je, uzoefu huu umekupa mtazamo tofauti?

Ilifurahisha kuona Marafiki ambao hawakuwa wameshiriki kikamilifu katika mkutano wa kila mwaka wakiibuka kama viongozi katika mchakato huu. Hata hivyo, mara nyingi sana nimejikuta nikibishana na watu ambao kwa ujumla nilikubaliana nao. Wakati fulani nilikuwa nikitofautiana nao sana kuhusu ushauri wa kile kikosi kazi kilikuwa kikifanya. Pia nilijikuta nikizidi kuwaheshimu watu ambao mara nyingi nilikuwa sikubaliani nao hapo awali. Nadhani hitimisho la jumla nililoondoa lilikuwa kwamba kwangu kufuata mapenzi ya Mungu, mara nyingi inamaanisha kuvuka mipaka ya kawaida ya mgawanyiko ndani ya Quakerism, kama vile huria dhidi ya kiinjilisti.

Je, hii imebadilisha mtazamo wa watu kuhusu maana ya kuwa Quaker?

Sidhani kama imebadilisha mtazamo wa mtu yeyote, lakini nadhani imesukuma nyumbani jinsi mitazamo ya Marafiki ilivyo tofauti. Kulikuwa na Marafiki katika IYM ambao walishangaa kwamba kulikuwa na Quakers wowote huko Indiana ambao hawakuichukua Biblia kihalisi. Ilikuwa ya kutatanisha kuwa na gari hilo kuelekea nyumbani kwao.