Thomas Kelly ndiye rafiki wa kwanza kati ya wanaharakati wanne Marafiki ambao ninanuia kuandika kuwahusu katika safu hii kwa muda wa miezi kadhaa ijayo—Marafiki ambao uzoefu wao wa kiroho na ushuhuda wao kwetu umeundwa kwa njia ya kimsingi na ushirikiano wenye kusudi na ulimwengu. Ninasema ”kusudi” kwa sababu maisha ya kiroho ya kila mtu yanaundwa na uzoefu mwingi wa kazi, uhusiano wa kibinadamu, na biashara kamili ya kiumbe hai, lakini ni muhimu wakati mwingine kujaribu kufuatilia katika usemi wa kiroho wa mtu athari ya kujirusha kwa makusudi katika vitendo maalum.
Sasa, inaweza kushangaza kumpata Thomas Kelly akiwa na miili yenye nguvu kama vile John Bellers na Lucretia Mott. Mtazamo huu wa Kelly ulinijia hivi majuzi tu, nilipopitia upya maandishi na wasifu wake baada ya kipindi kirefu ambacho sikumfikiria hata kidogo. Katika vipande vyake vya ibada, nilisikia lafudhi zinazotoka kwa furaha kali, ahadi zinazodumishwa chini ya majaribio, na aina nyingi za hamu. Aina tatu za ushiriki wa ulimwengu ambazo zinaonekana kuwa muhimu zaidi katika maisha ya Kelly zilikuwa kujali kwake roho, huduma yake ya moja kwa moja nchini Ujerumani na maeneo mengine na AFSC, na matarajio yake ya karibu maisha yote kufanya alama muhimu ya kitaaluma, haswa katika falsafa. Wote hawa wanaonekana kuwa na hamu ya kuwa kitu maalum, ambacho kinaonyeshwa waziwazi katika tukio maarufu, ambalo kama mwanafunzi wa Haverford anakuja kumtembelea Rufus Jones, na wakati wa mazungumzo anasema, ”Nataka tu maisha yangu yawe muujiza!” Ingawa utu wa Rufus na mtindo wake unaweza kuwa kama mkunga kwa kauli za kina kutoka kwa wanafunzi wengi wanaovutiwa, joto na ukubwa wa tamaa hiyo ni ya Kelly.
Kujali kwa roho
Kelly alizaliwa katika familia yenye bidii, iliyojitolea, na ya kiinjili ya Quaker huko Ohio. Tangu utotoni alizungukwa na midundo ya ibada, watu wa kiroho wenye nguvu, Biblia na mahubiri, nyimbo, na maisha ya jumuiya. Kama wahudumu wengine wa siku zijazo, ”alicheza mhubiri,” na alionyesha mapema tabia ya kuamuru lakini yenye kushinda, pamoja na akili kali. Baada ya chuo kikuu, alienda katika Seminari ya Kitheolojia ya Hartford, na akapokea mafunzo ya kitheolojia na kifalsafa; lengo lake la awali lilikuwa kuingia misheni. Alifanya kazi kama mchungaji wa usambazaji katika makanisa mbalimbali ya ndani ya Kiprotestanti na Quaker. Alipokengeuka kutoka kwenye njia ya huduma ya kichungaji ambayo alionekana (kwa wengine) kufaa kwayo, hisia yake ya thamani ya dharura ya kila nafsi ya mwanadamu na kuvutiwa kwake na hali ya maisha ya ndani na nje ilibaki imara. Alipokuwa akikua kiroho, sauti yake ya ”halisi” ilizidi kufikiwa kuelekea afya ya nafsi, matarajio makubwa, hitaji la kuachwa kwa Mungu, na kutambua kwamba furaha ilikuwa sehemu ya ahadi. Iwe alikuwa akiandika au kuzungumza kuhusu matukio ya kisiasa, kazi ya kutoa msaada, au matatizo ya maisha ya kila siku, tangu ujana alikuwa na mwamko mkali wa maisha ya nafsi ndani ya wote, na upendo wa Mungu unaofanana na wa mfanyakazi.
Huduma ya moja kwa moja
Wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, Kelly alitafuta utumishi wa badala katika YMCA huko Uingereza, kisha akafanya kazi na wafungwa wa vita wa Ujerumani. Alishiriki kikamilifu katika kazi ya AFSC kati ya Vita vya Kidunia, akienda Ujerumani mara mbili, mara moja kwa muda mrefu kama sehemu ya juhudi za kutoa msaada huko. Alikuwa akifafanua kuhusu haja ya kufanya kazi kwa njia za vitendo ili kupunguza mateso ya kimwili, kisaikolojia, na kiroho; na jinsi maandishi yake yanavyofunua, alielewa waziwazi jinsi mambo hayo yanavyohusiana.
Tamaa na kushindwa
Baada ya utumishi wake wa badala, na nafasi ya kufundisha katika Chuo cha Wilmington, Kelly alirudi Hartford kwa udaktari wa falsafa. Kulifuata miaka kadhaa ya kufundisha huko Earlham, huko Hawaii, katika Chuo cha Wellesley, na hatimaye Haverford. Katika kipindi hiki, akiamua kuwa lengo lake kuu lilikuwa kuwa mwanafalsafa wa kitaaluma aliyekamilika na mwenye tija, aliamua kuchukua udaktari wa pili wa Falsafa katika Harvard. Katika kukabiliana na sera ya kutotoa udaktari kwa mtu ambaye tayari alikuwa na PhD, Kelly aliandika barua iliyofichua kwa uchungu ambapo alisisitiza kwamba ili afanye kazi ya kwanza ya falsafa, lazima wote wawili wafunzwe katika Harvard (shule kuu nchini, kwa maoni yake), na kuchukua digrii. Hii iliruhusiwa kwa kusita, na Kelly aliandika thesis ambayo ilichapishwa kwa arifa nzuri. Alipokuja kutetea thesis yake, hata hivyo, alijificha na hakuwa na unstrung. Kitivo cha Harvard kilimshindwa, na kumzuia asijaribu tena. Kelly alianguka katika shida kubwa ya kisaikolojia (ingawa Haverford alikuwa na furaha naye kwenye kitivo kwa hali yoyote).
Matokeo ya kushindwa kwake, na kukutana kwake na maswali ya mwisho ya maadili na ahadi zake, ilikuwa ni muungano wa ghafla na wa ajabu wa utu wake, na hisia ya ukombozi. Maisha yake makali ya kidini yanaonekana kupata kina cha ziada cha fumbo, na maandishi yake kuanzia kipindi hiki hadi kifo chake yamejaa nuru, usadikisho, furaha, na utamu unaokuja wa kutembea katika Nuru, lakini kujua moja kwa moja bahari ya giza na kifo.
Katika Uhalisia wa Ulimwengu wa Kiroho anaandika:
”Nafsi zetu zinapofagiliwa kabisa na kupinduliwa na upendo wa Mungu unaovamia … tunajikuta tumeunganishwa na baadhi ya watu katika vifungo vya ajabu vya upendo na ukaribu na umoja wa nafsi, kama vile hatukujua hapo awali. . . . Katika ushirika huu wa roho katikati tunajitokeza kwa urahisi. Hakuna anayechaguliwa kwa ushirika. Tunapomgundua Mungu tunagundua ushirika. Tunapojikuta ndani ya Kristo tunajikuta pia tumeunganishwa kwa kushangaza na wale wengine ambao pia wako ndani ya Kristo.
. . . Tofauti za kitheolojia zimesahaulika, na waliberali na wahafidhina hubadilishana uzoefu kuhusu maajabu ya maisha ya ibada. [Bado] kina cha mwisho cha mazungumzo katika ushirika huenda zaidi ya maneno yaliyosemwa. Watu wanaojuana katika Mungu hawahitaji kuzungumza sana. Wanajuana tayari. Katika kina cha mwisho cha ufahamu, maneno hukoma na tunakaa kimya pamoja, lakini tukiwa katika mawasiliano kamili, tumefungwa zaidi katika maisha ya kawaida kwa ukimya kuliko tulivyokuwa kwa maneno.”
Kwa usomaji zaidi
Maandishi maarufu zaidi ya Kelly ni A Testament of Devotion , ambayo yalivutwa pamoja na Douglas Steere na wengine wachache ndani ya miezi kadhaa baada ya kifo cha Kelly. Ina mchoro mzuri, mfupi wa wasifu, vile vile, ingawa hii inaacha baadhi ya vipengele muhimu, na hubeba alama za haraka na huzuni. Hivi majuzi nimepata
