Nilitumia wiki moja kabla ya Siku ya Wafanyakazi katika shamba la familia yangu huko Michigan nikitengeneza michuzi. Hii imekuwa desturi yangu kwa zaidi ya miaka 25. Wakati mti wa tufaha wa zamani wa Transparent ulikuwa katika miaka yake ya mwisho, nilikuwa nimemwomba Baba anunue mti mpya wa Transparent ili kuubadilisha. Matufaha ya mti huu hayafanani kabisa na yale ya zamani lakini bado yanatengeneza tufaha nzuri. Mwaka jana hapakuwa na tufaha kwenye mti huu. Mwaka huu ilipakiwa.
Nilikuwa nikitoka kila siku na bakuli langu ili kukusanya tufaha zilizoanguka na chache kutoka kwenye mti ambao ulikuwa umeiva vya kutosha kutoka kwa kuvuta kidogo. Kisha nikaketi kwenye ukumbi wa mbele, nikiwa na kivuli cha mti wa lilac, na tufaha, bakuli la maji, na chungu cha kupokea vipande vya tufaha. Upepo mpya, wimbo wa ndege, na nyakati nyingine sauti ya mbali ya shughuli ya kilimo ilinizunguka. Viungo vyangu vya arthritic vilinizuia kusindika tufaha 40 hadi 50 kwa siku: za kutosha kutengeneza bechi mbili za michuzi.
Siku ya tatu, kuhusu nambari ya apple 118, nilitafakari kwamba nilikuwa nikitengeneza applesauce ya kikaboni. Familia yetu haijawahi kunyunyizia miti yetu ya matunda. Wala jamaa au marafiki zetu yeyote kati ya jamii ya wakulima ya Huron County hawafanyi hivyo. Mchuzi wa tufaa uliotengenezwa nyumbani daima umekuwa mchujo wa kikaboni.
Matufaha yangu machache yalionekana kuwa nyororo na bila dosari kama mtu yeyote angenunua katika duka la mboga lakini mengi yao hayakuwasilisha ukamilifu kama huo wa bandia. Wengi walikuwa na michirizi, matuta, au mabaka—mwitikio wa tufaha ili kujiponya kutokana na michubuko inayosababishwa na kusuguliwa kwa jani au tawi kando yake. Wengi walikuwa na mashimo madogo kuonyesha kwamba kuna kitu kilijaribu kutoboa ndani. Wakati fulani kungekuwa na doa jeusi—ikionyesha labda jitihada za tufaha kuziba shimo kama hilo, au jaribio la kutengeneza shimo kama hilo.
Nikichukua kisu changu cha kukangua, ningekata tufaha katikati, nikianzia kwenye shina na kubeba kupitia chini hadi kwenye shina. Wakati mwingine matokeo yalikuwa wazi, mambo ya ndani nyeupe. Wakati mwingine ilifunua uharibifu wa kiumbe aliyevamia, na mara kwa mara mdudu au mdudu mwenyewe. Kisha, robo ya apple, kata msingi, na kwa viboko vitatu au vinne, ondoa peel. Michirizi, matuta, na madoa yalitoweka pamoja na ngozi. Wakati mwingine madoa meusi yalikuwa ya juu juu vile vile. Baadhi ya mashimo yalikuwa ya chini ya ngozi na yaliondolewa kwa urahisi na nick ndogo ya kisu. Wakati mwingine, hata mashimo madogo zaidi ndiyo yaliyoingia ndani ya msingi. Ilikuwa ngumu kutofautisha kwa kutazama ngozi.
Nilikumbuka hasira ya mwanangu Chris kwenye Mkutano wa FGC miaka mingi iliyopita kutokana na kukutana kwake na mwanamke mzee aliyehudhuria. Walikuwa wamekutana katika njia ndefu ya chini inayounganisha sehemu mbili za chuo ambako FGC ilikuwa inafanyika.
Mwanamke huyo aliacha kumwona na kusema, ”Wewe – wewe gaidi!”
Alikuja chumbani kwetu akiwa ameumia na mwenye hasira. ”Angewezaje kusema hivyo? Hakunifahamu hata kidogo!”
Alikuwa katika ujana wake, hatua ya uasi; koti la ngozi la michezo, minyororo mingi ya fedha, na kukata nywele kwa mohawk.
”Chris,” nikasema, ”Jiangalie kwenye kioo. Unafikiri bibi mdogo, akikutana nawe kwenye handaki la giza, anaweza kufikiria nini?”
Inaweza kuwa ngumu kusema kutoka kwa kutazama uso.
Ningeondoa kwa uangalifu vichuguu vilivyotengenezwa na mdudu au mdudu. Siku zote nilichokuwa nimebakiza kuweka kwenye sufuria kilikuwa kikubwa zaidi ya kile nilichokuwa nimekitupa. Tufaha moja mbaya—sote tunajua msemo—linaweza kuharibu pipa zima. Ukweli wa kutosha ikiwa unachofanya ni kuokota tufaha na kuziweka zote kwenye pipa. Ndivyo ilivyo na tufaha asilia. Minyoo au mende wataenea kwa furaha kutoka kwa tufaha moja hadi nyingine, wakifurahia karamu uliyokusudia kwa familia yako na marafiki. Lakini kwa wakati na uangalifu wa uangalifu, maapulo yale yale hufanya maapulo ya kikaboni ya kupendeza, au pai, au vipande vya apple vilivyokaushwa.
Marafiki huzungumza juu ya ”ile ya Mungu katika kila mtu.” Nilitafakari huku nikiwaza kwamba kuna mema mengi pia kuliko mabaya ndani ya watu. Hata hivyo, inahitaji muda na uangalifu wa makini ili kuikomboa kwa ajili ya sikukuu ambayo Mungu amekusudia tuwe nayo sisi kwa sisi.
