Mkutano wa Makazi wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia mnamo Julai 18, 2001, uligundua maana ya ”chini ya uangalizi wa,” kifungu kinachojulikana kwa Quakers, ambacho kinarejelea uhusiano wa mikutano ya Marafiki na taasisi kama vile shule na jumuiya za wastaafu ambazo mkutano unasimamiwa. Katika muktadha huo, niliombwa kushiriki akaunti ifuatayo kutoka kwa mtazamo wangu kama mshiriki wa Mkutano wa Green Street na kama mshiriki wa Kamati ya Uangalizi ya Shule ya Marafiki ya Greene Street. (Tofauti ya tahajia ni kwa sababu mkutano huo, ambao ulianzishwa mwaka wa 1829 kwenye tovuti yake ya sasa ya School House Lan-e katika sehemu ya Germantown ya Philadelphia, ulichukua jina lake kutoka kwa mkutano wa zamani ambao hapo awali ulikuwa katika 4th Street na Green Street katikati mwa jiji. Ingawa kwenye mtaa sawa na jumba la mikutano, shule inatazamana na Greene Street, huu umeandikwa e.)
Yangu ni mfano wa mkutano mdogo ambao una shule ndogo iliyounganishwa nayo. Hadithi hiyo ina mwisho mwema, lakini inawakilisha mtengano ambao, nimejifunza kutoka kwa maoni ya Marafiki, mara nyingi hutokea kati ya mikutano na shule zao, tatizo ambalo linaonekana wazi wakati kuna mgogoro au uamuzi mkubwa wa kufanywa.
Shule yetu ina takriban watoto 220 walioandikishwa kuanzia darasa la awali hadi la 8. Shule imepitia mabadiliko kadhaa katika miaka yake 150 ya uendeshaji. Ilianza kama shule ya wasichana na kisha ikabadilika polepole na kuwa shule ya coed na shule ya kati. Inaonekana kama shule ya jumuiya, inayohudumia familia zinazoishi Germantown na Mt. Airy, na idadi ya shule inaonyesha idadi mbalimbali ya jumuiya hizi. Utofauti huo unaonekana katika mchanganyiko wa rangi, miundo ya familia, asili ya kikabila, viwango vya kiuchumi, na uwezo wa kitaaluma. Shule ya Marafiki ya Greene Street inafurahia kuungwa mkono na wazazi wake waaminifu na wanafunzi wa zamani ambao hutunuku hisia za familia yake na uangalifu mchangamfu, wa kibinafsi unaotolewa kwa wanafunzi na kitivo. Shule hivi majuzi ilipokea habari nzuri katika gazeti la Philadelphia Inquirer .
Kwa hivyo, ni nini kilizuka kama shida? Ni shida gani iliyofichua makosa kati ya jumuiya ya shule na jumuiya ya mkutano, na kusababisha mkazo kati ya pande zote?
Tatizo lilikuwa hitaji la nafasi zaidi kwa wanafunzi wa shule ya kati. Ukosefu wa vifaa ulisababisha kudorora kwa darasa la 7 na 8. Suluhisho lilitafutwa kupitia uwezekano wa kupatikana kwa ardhi iliyo karibu katika eneo la jumba la mikutano na shule ambayo inaweza kuuzwa. Wazazi wachangamfu, wakiwemo mbunifu, wakili, na mhasibu, walikuwa sehemu ya timu iliyochunguza ununuzi na kupendekeza ununuzi huo kwenye mkutano, ambao hatimaye ungemiliki mali hiyo mpya, kama ilivyokuwa kwa shule.
Kwa mshangao wa timu, na baadaye, kuchanganyikiwa kwake, baada ya mawasilisho mengi ambayo washiriki wa timu walihisi kuwa wanajirudia, mkutano huo haukuja kwa makubaliano na sauti chache zilisikika kati ya wanachama wa upinzani mkali. Miezi iliposonga ndivyo minong’ono iliongezeka. Baadhi ya wanachama walionyesha hamu ya kubomoa lami na kurudi kwenye ”mji wa kijani kibichi na wa mashambani.” Wengine walikuwa na maonyesho ya giza ya clone ya cinderblock ya mnyororo wa maduka ya dawa inayoinuka ili kukandamiza maoni yetu, ikiwa fursa hiyo ingeachwa. Wengi wetu ambao tunategemea ukaribu wa mkutano wetu, tulihisi kufadhaika sana jinsi mahusiano yalivyozidi kuwa magumu na migawanyiko ilitishia kututenganisha. Jumuiya ya shule ilihisi kwamba fursa ya thamani ilikuwa karibu kupotea na kwamba ukosefu wa harakati ulimaanisha kukwama shuleni na kupungua kwa msaada kwa wafanyikazi na wanafunzi.
Mkuu wa shule wa sasa, Ed Marshall, ambaye saa yake mgogoro ulikuwa ukitokea, alijaribu kubaki na malengo. Katika juhudi zake za kufanya hivyo, aligundua kuwa, ingawa mikutano hiyo ina nafasi ya karibu, shule huchukua nafasi tofauti na maeneo bunge mawili yana malengo tofauti. Ed alirejelea hili kama ”hapa na sasa,” yaani, kila kikundi hupitia ukweli tofauti katika matumizi yake ya nafasi iliyoshirikiwa. Kilichopo hapa na sasa kwa washiriki wa mkutano wanapohudhuria mkutano kwa saa mbili hadi tatu katika Siku ya Kwanza ni mapumziko katika maana bora ya neno, kurudi nyuma kutoka kwa maisha yenye shughuli nyingi ya kila siku kutafuta upya na kuburudishwa katika jumuiya ya kiroho iliyo karibu. Kinyume chake, jumuiya ya shule huja mahali pa shule na jumba la mikutano siku ya Jumatatu hadi Ijumaa ili kupiga hatua katika maisha ya kila siku na kufanya kazi inayohusika na ya kulazimisha ya kusomesha watoto. Hapa na sasa ya kila kikundi ni tofauti sana licha ya mwingiliano wa nafasi na maadili. Utengano huo pekee unakuza hisia ya utengano na, ikiwa itaachwa bila kuingilia kati, utengano huu unaweza kukua kwa utulivu na kuwa ghuba kubwa. Au, mzozo ukitokea ambapo hisia zinahusika, ghuba hiyo inakuza uongezaji wa mizunguko hasi kwa taarifa tu za ukweli kuhusu tofauti zetu. Hii ilitokea kwa ajili yetu.
Kwa sababu ya historia yake ya kipekee, mkutano huo ulikuwa na mashaka kuhusu kumiliki mali isiyohamishika. Ilikuwa imetumia miaka mingi kujitenga na mali na majukumu ya kurithi kwa mikutano ya awali ya matayarisho ambayo ilikuwa imeondoa saa nyingi na rasilimali kutoka kwa madhumuni yake kuu ya upyaji wa kiroho. Wanachama walihisi kuchoka kwa kubeba mizigo ya zamani. Walilalamika kwamba shule itawaweka kwenye uwekezaji mkubwa wa muda, rasilimali na shida, na kisha wazazi kuondoka shuleni watoto wao wanapohitimu, wafanyakazi wanazunguka, na mkutano mdogo utabaki na albatross. Walishuku shule na wazazi kwa kutaka kubadilisha tabia ya shule kutoka shule ndogo inayojali na yenye karo ya bei nafuu hadi kuwa miongoni mwa ”wasomi wasomi.”
Kwa upande mwingine, jumuiya ya shule ilihisi kwamba mkutano haukujali kazi yote nzuri waliyokuwa wamefanya na walikuwa wakifanya. Wajumbe wa mkutano walikuwa kama wamiliki wa nyumba wasiokuwepo; wajibu wao wa kupata hisia za mkutano ulionekana kama kizuizi kikubwa kinachozuia ukuaji na maisha ya shule.
Inashangaza, kulikuwa na ulinganifu kwa malalamiko ya kila kikundi: hawakusikiliza; hawakujali.
Kwa kushtushwa na uvumi unaokua na ugumu wa maoni, kamati ya muda ya wajumbe wa mkutano iliunda na kujitolea kuendesha ”mkutano wa maono” ambapo wawakilishi wa kila eneo bunge wangekusanyika. Kufikia wakati huo, mkwamo ulioonekana ulikuwa umedumu zaidi ya mwaka mmoja. Mpango ulikuwa wa kuitisha mkutano katika mkahawa wa shule usiku wa shule, ambapo wajumbe wa mkutano, utawala, kitivo, na wazazi wangealikwa. Katika maandalizi, mkutano ulihusisha mpatanishi mwenye ujuzi wa kusaidia vikundi kutatua mizozo yao. Alikutana na sisi wawili kuuliza maswali mengi kuhusu hali hiyo. Alipendekeza muundo wa kuendesha mkutano. Tarehe iliwekwa na mialiko ikatumwa.
Kisha, wakati wa mkutano wetu wa shughuli kabla ya mkutano wa maono ulioratibiwa, karani wetu aliona kwamba masharti yote yalitimizwa na kwamba hatimaye tulikuwa tumefika kwenye maana ya mkutano ambayo ilifungua njia ya kupata mali hiyo. Bila shaka hili liliwezekana, katika miezi hiyo ya mashauriano, kwa mazoezi yetu ya mara kwa mara wakati jambo hili la biashara lilipojirudia, la kuacha kumngoja Roho. Baada ya mazungumzo ya mvutano, ilishangaza jinsi tulivyosogea karibu baada ya muda wa ukimya. Bado, katika mkutano huo wa biashara, tulishangaa kutambua kwamba kimya kimya, bila mchezo wa kuigiza, wajumbe wa mkutano walikuwa wamekubaliana.
Mnamo Mei 3, 1999, mkutano wa maono uliendelea na nyumba iliyojaa; wote walioalikwa kutoka kila eneo bunge walijitokeza. Kulikuwa na hali ya matarajio, lakini pia ya wepesi, kwa sababu sababu kuu ya ugomvi ilikuwa imeondolewa ghafla. Wote walitambua kwamba mkutano wa maono ulikuwa muhimu kwa uponyaji na upatanisho. Usiku huo, tulikuwa tumetoka katika hali tofauti zetu za hapa na pale na kuwa katika chumba kimoja, kushughulika na kila mmoja wetu, kujaribu kukusanyika pamoja huku tusiojua, kukutana uso kwa uso na kusikia maneno ya watu ambao kila mmoja wetu alikuwa amemwona kama ”mwenziwe.”
Muundo wa mkutano wa maono ulikuwa rahisi lakini mzuri, shukrani kwa mwongozo wa ujuzi wa msimamizi wetu. Baada ya utangulizi mfupi, kila mtu aliombwa aandike majibu ya maswali matatu. Majibu hayakutajwa majina, ingawa tulipaswa kuonyesha kama tulikuwa wazazi, kitivo/wafanyikazi, au washiriki wa mkutano. Baada ya maandishi na dodoso kukusanywa, jopo lililochanganya majimbo ya uchaguzi liliteuliwa kusoma kwa sauti majibu ya kila swali kwa kikundi.
Maswali yalikuwa: kwanza, ”Ni mambo gani matatu ambayo ninathamini zaidi kuhusu Shule ya Marafiki ya Greene Street na singependa kuona yamepotea?”
Ya pili: ”Ninapofikiria miaka mitano ijayo katika maisha ya shule, tumaini langu kubwa ni . . . ; Hofu yangu kubwa ni ….”
Ya tatu: ”Nadhani mambo matatu yanayohitajika zaidi ili kuimarisha ushirikiano wa shule/mikutano na kuwa na kila chama kifanye kazi pamoja na kingine kwa manufaa ya Shule ya Greene Street Friends ni yafuatayo: . . . .”
Kilichoonyeshwa usiku huo kutokana na kusoma kwa sauti majibu, na baadaye kutoka kwa kuhesabu kwa uangalifu, ilikuwa uthibitisho mwingi wa kile tulichoshiriki. Katika maeneo bunge kulikuwa na makubaliano ya ajabu juu ya kile tulichothamini sote.
Sifa chanya iliyotajwa zaidi kwa wote ilikuwa utofauti wa shule (kikabila, kiuchumi, mtindo wa kujifunza, muundo wa familia, anuwai ya umri). Sekunde ya karibu ilikuwa ukaribu wa jamii. Wazazi walitaja ”Thamani za Quaker” mara nyingi zaidi kuliko washiriki wa mkutano. Pia iliyothaminiwa sana ni udogo wa shule na madarasa, ambayo husaidia kuunda mazingira ambayo kila mtoto anathaminiwa.
Matumaini yetu yalikuwa kwamba vifaa na ubora wa programu ya elimu ungepanuka bila kupoteza kile tunachothamini zaidi.
Hofu yetu ilikuwa kwamba tabia ya shule ingebadilika na kuisogeza mbali na kuthamini kila mtu binafsi, hali ya familia inayojali, utofauti wake, na kuwa nanga katika ujirani wa mijini.
Kilichoonekana kuwa kinahitajika zaidi kwa ajili ya kuimarisha jumuiya ya shule ilikuwa mawasiliano na ushirikiano wa mara kwa mara. Pendekezo hili limechukuliwa kama jukumu mahususi la Kamati ya Uangalizi, ingawa maeneo bunge yote yanachangia. Tumeshikilia siku za huduma za pamoja kama vile Siku ya Martin Luther King, iliyoanzishwa na mzazi na ambayo, kila mwaka, hupanuka. Tuna ripoti za mara kwa mara kwa mkutano kutoka kwa Kamati ya Uangalizi. Wajumbe wa Kamati ya Uangalizi hukaa katika mikutano ya kitivo mara kwa mara ili kufanya kazi kupitia mabadiliko yanapotokea. Wanachama wa mkutano wamefadhili madarasa 101 ya Quakerism ambayo wazazi wa shule wamejiunga. Mwanachama wa mkutano anaandika makala ya kawaida iitwayo ”Quaker Corner” kuhusu vipengele vya Quakerism ambayo inaonekana katika jarida la shule kwa ajili ya wazazi, Lunchbox Express .
Ahadi mpya na kiasi kikubwa cha nishati vilitolewa kwa manufaa ya wote katika utatuzi wa mzozo wetu. Ilisababisha dhamira mpya kutoka kwa maeneobunge yote kufanya kazi pamoja kwa manufaa ya maadili yetu ya pamoja, jumuiya yetu, na watoto chini ya uangalizi wetu. Tunaona umuhimu wa kuvuka mara kwa mara migawanyiko ya hali halisi yetu kutokana na ukweli rahisi wa uzoefu wetu tofauti wa kila siku. Tunatambua kuwa kutoelewana na migogoro ni jambo lisiloepukika na linaweza kuleta tija linaposhughulikiwa kwa uangalifu. Tumeona thamani ya kujenga katika njia zetu za kufanya kazi mara kwa mara, taratibu za utaratibu kwa mawasiliano hatarishi na yenye tija. Kipindi kirefu kilichohitajika ili kupata hisia za mkutano kilikuwa na matokeo muhimu. Kutoka kwa misimamo tofauti tulihamia kwenye mchanganyiko wa maoni yetu. Ninajua kibinafsi kuwa maoni yangu ya asili yalibadilika, kukasirishwa na kujumuisha maoni ya wengine.
Tunaweza kusema kwamba maana ya maneno ”chini ya uangalizi” imechukua vipimo vya upande na vya kuheshimiana.
