Tumebakiwa na Mengi ya Kufanya

Mawazo juu ya Vita vya Baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, Haki za Baada ya Kiraia, Haki ya Amerika ya Baada ya George Floyd

Sio siri kwamba mifumo ya haki na adhabu nchini Marekani inahusishwa kwa kiasi kikubwa na ubaguzi wa rangi. Kuanzia utumwa wa ki-siku-hizi (ufungwa wa watu wengi) hadi unyanyasaji wa ki-siku-hizi (nguvu hatari inayotumiwa na polisi kuwanyanyasa, kuwadhuru, na kuwaua watu Weusi), hali ya sasa, ingawa inaitwa kuhakikisha usalama wa umma, kwa kweli imejaa chuki na ukosefu wa usawa. “Usalama wa umma” mara nyingi ni usemi unaofunika hali ya sasa, ambayo ilitokana na mfumo wa uharibifu uliojenga uchumi wa taifa letu.

Utumwa nchini Marekani ulikuwa ufungwa wa watu wengi. Kufikia miaka ya 1860, wakati watu weusi milioni 3.9 walipokuwa watumwa, nchi ilikuwa kwenye ukingo wa ncha muhimu: Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe vya Marekani (1861-1865), ambavyo hatimaye vingekomesha utumwa. Kama tunavyojua sasa, kukomesha hakukuhakikisha mara moja usawa kwa watu weusi. Watu wengi ambao hapo awali walikuwa watumwa wangejitahidi kujinasua kutoka katika umaskini, huku ubaguzi wa rangi ukiendelea kupunguza nafasi zao za elimu, ajira, na makazi.

Leo, majimbo mengi ya zamani ya watumwa bado yana idadi kubwa ya wakaazi Weusi nchini. Wanashiriki takwimu mbili za ziada zinazosumbua: viwango vya juu zaidi vya umaskini na kufungwa, hasa miongoni mwa watu Weusi. Kwa hakika, wengi wa watu milioni mbili walioko jela kote Marekani ni Weusi.

---

Mwandishi, José Santos Woss, 2019. Picha na FCNL.

---

Kwa kusikitisha, sisi kama Quaker tunashiriki katika kuunda mfumo wa kufungwa kwa watu wengi wa nchi yetu. Marafiki wa Awali hawakuwa wageni katika magereza, kwani walifuata miongozo yao ya mwinjilisti katika kuwahudumia wafungwa.

Juhudi za mageuzi ya Quaker zililenga kwanza juu ya hali mbaya ambazo zilikuwa za kawaida katika magereza na magereza. Katika karne ya kumi na nane na mwanzoni mwa karne ya kumi na tisa, huko Uingereza na Marekani, wafungwa walifungwa katika vyumba vikubwa—mara nyingi 30 hadi 40 pamoja. Wafungwa walilazimika kulipa ada ya chakula chao na huduma zote, kama vile kufungua pasi ili waweze kuhudhuria kesi zao. Wanamatengenezo pia walifikiri kifungo cha upweke kingekuwa njia ifaayo ya Wa-Quaker ya toba.

Inapotazamwa kupitia mtazamo wa usawa na haki, juhudi hizi za mageuzi ya mapema zinaonyesha matokeo mchanganyiko. Lakini ingawa kulikuwa na matokeo yasiyotakikana, juhudi za mageuzi ya mapema hazizingatii kabisa watu wengi kuwa gerezani leo. ”Vita dhidi ya dawa za kulevya” ya 1971 iliyoanzishwa na Richard Nixon, iliibua Quaker, ilisababisha ongezeko kubwa la idadi ya watu waliofungwa kwa makosa yasiyo ya jeuri. Wengi wa wale waliofungwa walikuwa Weusi na Watu wengine wa Rangi.

---

• 

• 

---

Miaka 23 baada ya vita dhidi ya dawa za kulevya kuingia katika ufahamu wetu wa pamoja, mswada wa uhalifu wa 1994, unaojulikana rasmi kama Sheria ya Udhibiti wa Uhalifu wa Ghasia na Utekelezaji wa Sheria, ulibadilisha mwelekeo wa mfumo wa haki kutoka kwa huruma na urekebishaji hadi msimamo wa kuwa ”mkali dhidi ya uhalifu.” Matokeo yake, makosa na makosa ya unyanyasaji mara nyingi hutendewa vivyo hivyo ndani ya mfumo wetu wa kisheria, na leo magereza yanaendelea kuwa na watu wengi. Mswada huo pia ulisaidia kufanya kufungwa kwa watu wengi kuwa biashara kubwa kwa mashirika mengi. Marekani sasa inaongoza duniani kwa kufungwa. Kwa hakika hili si cheo cha kujivunia, karibu miaka 160 baada ya kukomeshwa kwa utumwa.

Jambo la kusikitisha ni kwamba kidogo sana kimebadilika. Hakika, utumwa ni haramu, lakini kufungwa kwa watu wengi sivyo. Huenda ikachukizwa kumlamba mtu kwa kumtia kitanzi shingoni, lakini wengine hufikiri kwamba kupiga magoti kwenye shingo kunakubalika. Bila kujali mbinu, inaonekana kuna umuhimu mdogo kwa maisha ya Weusi kwa wale wanaoamini kuwa wanasimamia haki kupitia njia kama hizo.

Hii haipaswi kushangaza, kwa kuzingatia muktadha wa kihistoria. Kama Olivia Waxman alivyoripoti katika Time katika 2017, uchumi ambao uliendesha uanzishwaji wa mifumo ya polisi Kusini ulijikita katika nia ya kudumisha utumwa. Mifumo ya polisi ya Kusini ilianzishwa ili kusaidia kukamata watumwa waliotoroka, kuzuia uasi wa watumwa, na baadaye kutekeleza ubaguzi na usawa wa rangi. Si ajabu kwamba mfumo uliotokana na ubaguzi wa rangi, kutiishwa, na adhabu kwa ajili ya kutafuta uhuru wa msingi wa binadamu unaendelea kuwa chombo cha ukandamizaji.

---

Jambo la kusikitisha ni kwamba kidogo sana kimebadilika. Hakika, utumwa ni haramu, lakini kufungwa kwa watu wengi sivyo. Huenda ikachukizwa kumlamba mtu kwa kumtia kitanzi shingoni, lakini wengine hufikiri kwamba kupiga magoti kwenye shingo kunakubalika. Bila kujali mbinu, inaonekana kuna umuhimu mdogo kwa maisha ya Weusi kwa wale wanaoamini kuwa wanasimamia haki kupitia njia kama hizo.

---

Kwa hivyo hiyo inamweka wapi mtetezi wa haki ya kijamii wa Black, Latino, Quaker kama mimi?

Kwa kuanzia, sikuwa Quaker kila wakati. Nyanya yangu alikuja Marekani kutoka Jamhuri ya Dominika na kuanzisha mizizi ya familia yetu katika kitongoji cha New York City cha Inwood. Alitaka kumpa mama yangu maisha bora. Jambo la kushangaza ni kwamba jumuiya hiyo pia ilinionyesha kwa mara ya kwanza ukosefu wa usawa unaozaa dhuluma hizo ninazoandika. Tangu wakati huo nimetumia maisha yangu kujaribu kujenga maisha bora, kwa ajili yangu na wengine.

Nilijua tangu utotoni kwamba mapokeo ya imani ya Kikatoliki ya Kiroma ambayo nililelewa hayangejitolea, wala kulisha, kazi ambayo nimejitolea. Lazima ningekuwa tineja nilipopata habari kuhusu kashfa ya unyanyasaji wa kingono uliofanywa na makasisi. Nilitambua kwamba imani iliyojengwa juu ya sakramenti bado isiyo na maadili kama ya Kristo (kama nilivyoona wakati huo) haikuwa makao yangu ya kiroho.

Ingawa baadhi ya vipengele vya historia ya Quaker vinaweza kuwa na dosari (pamoja na uhusiano wa Marafiki na matatizo na mfumo wetu unaoitwa haki pamoja na ukweli kwamba baadhi ya Marafiki walimiliki watu waliokuwa watumwa), Friends kwa sasa wanachukua hatua za maana ili kukomesha wimbi la ukosefu wa haki wa rangi ambayo imeenea kila nyanja ya nchi hii. Juhudi hizi ndizo zilinisukuma kuwa Quaker.

Nilianza kuelewa kazi ya haki ya rangi katika muktadha wa imani nilipokuwa mwenzangu katika Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani (AFSC). Huko niliona shirika lililojitolea kutenda haki ambalo liliungwa mkono na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Ninaona imani hiyo hiyo ikitekelezwa katika Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL), ninapofanya kazi leo. Mabadiliko makubwa kwangu, na wakati nilipoanza kuwa Quaker bila kujua, ilikuwa katika kikao cha 2016 cha Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia uliojitolea kupinga ubaguzi wa rangi. Kwa mara ya kwanza, niliwaona wazungu wakitokwa na machozi huku wakijaribu kupambana na suala hilo. Niliona Black Quakers wakishiriki uzoefu wao. Baadhi ya mazungumzo madogo (juu ya mada kubwa) yalifanyika usiku wa manane. Nilijua kwamba hii ilikuwa imani iliyojitolea kwa haki na matendo ya rangi, sio tu kwa sakramenti na kanuni za imani.

---

---

Uhusiano wa moja kwa moja na Mungu huwachochea Marafiki kutenda ili kujenga jamii tunayotafuta. Lakini lazima tusonge mbele zaidi ya mikutano yetu na tufanyie kazi haki pamoja na jumuiya zile zile ambazo zinajitahidi kuboresha maisha yao. Watu weusi wanaendelea kukabiliwa na vitendo vya kinyama na vya kuua kila siku mikononi mwa wale wanaoshtakiwa kwa ”kutuweka salama.”

Kwa sababu ya vitendo hivi visivyo vya haki, kuna maumivu mengi katika jamii zetu. Uovu tulioshuhudia mwaka jana mikononi mwa Derek Chauvin umeacha alama isiyofutika duniani, lakini nchi yetu ilihitaji marekebisho ya polisi muda mrefu kabla ya wakati huo. Ilihitajika kabla ya Philando Castile kupigwa risasi ndani ya gari lake baada ya kusimama kwa kawaida kwa trafiki. Ilihitaji kabla ya Eric Garner kupiga kelele “Siwezi kupumua” huku akifa kutokana na kubanwa na polisi.

Kwa kuzingatia ukiukwaji huu wa haki za binadamu unaoendelea, kazi hii inaweza kuwa ya kuudhi kama inavyochosha. Kwa kiwango cha kibinafsi, mafuriko ya hadithi wakati mwingine hunifanya nijiulize kama siku moja naweza kupigwa risasi na polisi, na kama ningenusurika ikiwa ingetokea.

Hukumu ya hivi majuzi ya Derek Chauvin kwa mauaji ya George Floyd si haki. Haki ingekuwa George Floyd anayeishi maisha yake leo. Ingawa ilikuwa ni ukaribisho, ingawa ni wa muda mfupi, kumuona Derek Chauvin akishtakiwa kwa mauaji ya George Floyd, tuna mengi ya kufanya ili kuunda jamii yenye usawa na haki kwa wote.

Ukweli unabaki kuwa goti la Derek Chauvin lipo katika kila nyuzi za nchi yetu. Wanawake weusi wana uwezekano mara tatu zaidi wa kufa wakati wa kuzaa. Weusi wanaotazamiwa kununua nyumba wanaendelea kukataliwa kwa njia isiyo sawa kwa mikopo ya nyumba katika baadhi ya vitongoji. Akina mama weusi wanafungwa jela kwa kughushi anwani zao ili kuwaingiza watoto wao katika shule bora.

Marekani inahitaji mbinu mpya ya ulinzi wa polisi na kufungwa, na tunaihitaji sasa. Upendeleo dhahiri katika jamii ya watu weupe walio na msimamo mkali zaidi unalinganisha Weusi na uhalifu, thamani iliyopungua na hatari. Haki ya kweli itahitaji mapitio ya kina ya mifumo iliyotufikisha hapa, na uwajibikaji kwa upande wa wale wanaotaka kuendeleza mifumo.

---

---

Kama Quakers, tunaamini kwamba haki ya kurejesha inatuhitaji kumtazama mtu mzima, si tu uhalifu ambao wametenda. FCNL na washirika wetu wameshawishi Baraza la Wawakilishi la Marekani kupitisha Sheria ya George Floyd Justice in Policing Act (HR 1280). Ingawa mswada huu hautaponya dhuluma ya polisi, utapunguza uwezo wa polisi ambao haujadhibitiwa kwa kupiga marufuku matumizi ya koo, kuweka kiwango cha kitaifa cha ”muhimu” kwa matumizi ya nguvu kuu, na kukomesha uvamizi wa kijeshi wa idara za polisi za kiraia.

Ninashukuru kufanya kazi na shirika linalotumia mfumo unaoshughulikia watoto kama watoto, si watu wazima, na mfumo usiopendelea rangi, hali ya uhamiaji au tabaka la kiuchumi. Hii inazungumza na vuguvugu kubwa la Marafiki na watu wengine wa imani wanaotetea juhudi za kuzuia uhalifu ambazo zinashughulikia vichocheo tata vya uhalifu, ambavyo mara nyingi hukitwa katika ukosefu wa haki wa kijamii na kiuchumi.