Tunachoweza Kuamini

Kuvuna Mavuno ya Mazoezi Yetu ya Pamoja

Nilikua katika mkutano mpya kabisa wa Quaker, ambao haukuandaliwa, sikuwa na uzoefu wa Ukristo wa kimapokeo. Kwa hiyo, nilipozeeka na kutembelea makanisa mengine, nilishitushwa kabisa na kukariri imani katika Imani ya Nikea. Nilikuwa nimekusanya maarifa ya kutosha ya kibiblia ili kutambua mkondo wa matukio yaliyokuwa yanarejelewa—lakini watu pale walikuwa wakifanya nini? Je, kweli walikuwa wakichukua maneno hayo yote na kupata maana ndani yake?

Ninajua kutokana na uzoefu wangu kwamba kadiri ninavyosema jambo, ndivyo inavyokuwa vigumu kusikiliza ninachosema, na ndivyo maana yake ni ndogo. Huu ni utambuzi wa kufedhehesha. Ninathamini matembezi yangu ya asubuhi na mapema kama wakati wa kuzingatia, na ninayaanzisha sasa na toleo langu mwenyewe la ”maneno ambayo huja kabla ya yote” kutoka kwa utamaduni wa Haudenosaunee wa kusalimiana na ulimwengu wa asili kwa shukrani za kina. Kisha mimi huchukua muda, ninapozunguka bustani, kukumbuka watu katika ulimwengu huu—waliojulikana na wasiojulikana—wanaojitahidi na ambao ningechagua kuwaweka moyoni mwangu. Lakini maneno yangu yanapofahamika masikioni, naweza kujikuta nikiyasema bila umakini. Huenda zikatoka kinywani mwangu huku akili yangu ikiwa mahali pengine kabisa. Inahitaji nidhamu kukumbuka kusikiliza, kuungana, na kuendelea kujiweka katika maneno.

Kwa hivyo nina mashaka juu ya kuweka uzito mkubwa juu ya thamani ya kusema kile tunachoamini. Katika uandikishaji mwingine wa kufedhehesha, siwajui Waquaker wa mapema vya kutosha kujua kwa uhakika kama waliwahi kutoa orodha za mambo ya kuamini. Lakini haionekani kama wao. Na Yesu? Nikiwa na tahadhari kama hiyo, ni vigumu kwangu kumuona akiwa na shauku kuhusu itikadi ya imani.

Pia nina wasiwasi kuhusu jinsi msisitizo wa uwazi kuhusu kile tunachoamini—kile tunachojua kuwa kweli—unaweza kubadilika kwa urahisi na kuwa mtu wa karibu. Hakika tunayo hadithi ya tahadhari hapa katika njia za Magharibi za kujua. Mwelekeo wa jamii ya kisasa, ambao umejengwa juu ya mambo ambayo watu—hasa wanaume—walidhamiria kuwa ni kweli bila ubishi, umetuleta kwenye wakati huu wa machafuko yanayokua daima na yanayoonekana kutoweza kusuluhishwa.

Ingawa kuna njia zingine za kujua kwamba nataka kuzingatia kwa undani zaidi, kwanza ningependa kupendekeza mtego mwingine wa kuweka mayai mengi kwenye kikapu cha imani. Sababu moja tunayotamani kutambua imani zinazofanana ni kutafuta njia za kusaidia kuunganisha ulimwengu wetu uliovunjika wa Quaker. Ninapenda msukumo wa kupinga mielekeo ya kigawanyiko ambayo imesambaratisha jamii yetu kwa karne nyingi, lakini nina shaka kuwa kuzingatia imani hatimaye kutaridhisha.

Licha ya mashaka haya yote, nina matumaini makubwa kuhusu mradi wa kutambua na kuishi katika mfumo unaoshikiliwa na watu wengi ambao husaidia kuhuisha Jumuiya yetu pendwa ya Kidini ya Marafiki. Nashangaa kama moyo wake unaweza kuwa rahisi kama kubadilisha mwelekeo kutoka kwa kile ”tunachoamini” hadi kile tunachoamini.

Je, ni misingi gani inayoaminika ambayo tunaweza kujenga maisha yetu juu yake kwa usalama, na ni zana na nyenzo gani tunazoamini kufanya ujenzi huo? Hatuhitaji kuangalia mbali. Wengi wetu tayari tumesimama juu ya misingi kama hii tukiwa na zana na nyenzo zote zilizopo ili kuunda maisha ambayo yana msingi, msingi, na kuingizwa na Roho.

Katika mchakato huu wa kusambaza kile tunachojua kwa uzoefu, kunakuja mwanzo wa kujua kwamba tunaweza kuamini. Kwa hiyo tunasikiliza—kisha tunafanya mazoezi. Kusikiliza, ili kufanya mazoezi yetu kuwiana kwa karibu zaidi na kile ambacho ni kweli, inaonekana kuwa na nguvu zaidi kuliko kuwa na imani.

Ninaona angalau taaluma tatu zenye nguvu na zilizounganishwa kwa kina hapa: kuzingatia, kusikiliza, na kufanya mazoezi. Zote tatu zinajikita kukuza hali zinazoturuhusu kujikita kwa kina vya kutosha kuhisi Roho ikitembea katika maisha yetu. Wanaungana kutuunga mkono katika kufikia yale ya Mungu katika kila mtu.

Kwa kuwa makini, tunajizamisha katika uhalisi ambao tunaweza kuuamini. Iwe inatufurahisha au inatupa utulivu, kwa kujua kwamba inaaminika, tunaweza kujenga juu yake. Tunaweza kuona sehemu ya ajabu ya asili ambayo kwa namna fulani ilikuwa imeepuka usikivu wetu kufikia sasa. Tunaweza kuona mwingiliano unaofanya upya imani yetu kwa ubinadamu. Tunaweza kuchukua kweli ubinadamu wa mtu ambaye tumekuwa na mwelekeo wa kuhukumu. Tunaweza kuzingatia kwa karibu vya kutosha ili kufahamu kutofautiana katika utendaji wetu: pengo kati ya kile tunachokiri na jinsi tunavyotenda. Huenda tukatambua chanzo kikubwa zaidi cha hatari zinazotukabili katika ulimwengu huu.

Utayari huu wa kufahamishwa kwa uangalifu wa karibu wa maisha na kufanya uelewa unaokua kuwa muhimu kwa maisha yetu ya kiroho inaonekana kuwa moja ya nguvu kuu za Quakerism. Kuwa tayari kuona kwa macho safi ni sehemu ya kujitolea kwetu kwa uadilifu na kuendeleza ufunuo pia.

Kisha kuna kusikiliza, ambayo ni kiini cha mazoezi yetu ya kidini. Katika mkutano ambao haujapangwa kwa ajili ya ibada, hatunyamazi tu; tunasikiliza. Na sisi si kusikiliza tu; tunasikiliza kwa sikio la ukweli—si kwa maongezi yoyote yanayoweza kutokea ndani ya vichwa vyetu bali jambo la ndani zaidi. John Woolman asema jambo bora zaidi: “Chimba sana. . . . Tupa kwa uangalifu kitu kilicholegea na ushuke kwenye mwamba, msingi thabiti, na hapo usikilize Sauti ya Kimungu inayotoa sauti iliyo wazi na ya hakika.” Tunasikiliza kile ambacho ni kweli.

Tofauti na kujifunza na kujua kunakotokana na shule, tunajishughulisha na jaribio kubwa linaloendelea la ukweli. Ni sehemu gani za masimulizi ya familia na kitamaduni ambazo hazina ukweli tena? (Mimi, kwa moja, ninafunua hadithi nilizoambiwa kwamba tunaishi kwenye kisiwa cha upweke cha maadili, na kwamba thamani yetu inapimwa na kazi yetu.) Je, tunaitikiaje wakati kile tunachofikiri tunakijua si kweli? Ni nini hutokea tunapotenda kulingana na hisia zetu kwamba jambo fulani ni la kweli, ikilinganishwa na tunapotenda kwa msingi tofauti?

Katika mchakato huu wa kusambaza kile tunachojua kwa uzoefu, kunakuja mwanzo wa kujua kwamba tunaweza kuamini. Kwa hiyo tunasikiliza—kisha tunafanya mazoezi. Kusikiliza, ili kufanya mazoezi yetu kuwiana kwa karibu zaidi na kile ambacho ni kweli, inaonekana kuwa na nguvu zaidi kuliko kuwa na imani.

Ninafikiria yale ambayo Quaker wa karne ya kumi na tisa Caroline Fox alisema akiwa na umri wa miaka 21: “Ishi kupatana na nuru uliyo nayo, na utapewa mengi zaidi.” Wazo hilo lilienezwa na wanaharakati waelimishaji Paolo Freire kutoka Brazili na Myles Horton wa Shule ya Highlander Folk huko Tennessee, kwamba ”tunatengeneza barabara kwa kutembea.” Ni katika kutenda—katika tendo linalokua kutokana na kuwa makini na kusikiliza kwa kina—ndipo tunakua katika utu wetu kamili wa kiroho. Kuna kina cha kudai mazoezi yetu ambacho bado hatujachunguza kikamilifu.

Katika historia yetu yote ya Quaker tulikuwa na wahudumu binafsi na manabii ambao walijitolea kusafiri katika barabara hii—na tunajivunia kwa uhalali wao. Lakini ushauri wa Caroline Fox ni wetu sote. Tunahitaji kujenga mazoea yetu ya ushirika ili kusaidia changamoto hii, tukijua kwamba safari itaonekana tofauti kwa kila mmoja. Ninashukuru hasa kwa kazi katika Mkutano wa Kati wa Philadelphia (Pa.) kuhusu zawadi na miongozo, ambapo tuna kamati iliyopewa jukumu la kuwa makini, kusikiliza, na kukusanya usaidizi karibu na mwanajamii yeyote ambaye anahusika kwa ufahamu na changamoto ya kufuata njia hii. Nina hakika kuna njia zingine nyingi ambazo vikundi vya Quaker vinafanya mazoezi hapa.

Ni katika eneo hili la mazoezi ndipo tunaweza kupata ufunguo wa kitovu cha Quakerism: kugundua moyo wa kawaida na kuimarishwa na Marafiki kutoka matawi mengine ya jumuiya yetu ya kidini. Sote tunashiriki ushuhuda wa amani kwa mfano, ilhali kuna Marafiki katika Afrika Mashariki ambao wanaujumuisha kwa njia ambazo baadhi yetu katika mikutano isiyo na programu huenda hatujawahi kufikiria. Kwa uwezo wetu wote, sote tunachukua mazoezi yetu kwa uzito, na tunaweza kuwa makini na wengine wanaofanya vivyo hivyo na kusikiliza pete ya ukweli, popote inaweza kupatikana na hata kuvikwa.

Nguvu kubwa tuliyo nayo katika mazoezi yetu ya Quaker ni ile ya utambuzi wa shirika, hali isiyo ya kawaida katika utamaduni wa Kimagharibi unaoabudu ubinafsi. Iwapo sote tuko makini, tunasikiliza, na tunafanya mazoezi pamoja, tunaweza kufaidika kutokana na uwazi ambao kila mtu huleta, huku tukipunguza uwezo wa upotoshaji wa mawazo ya mtu binafsi, mawazo yasiyobadilika, au sehemu zisizo wazi, na hivyo kuongeza uwezekano wa kupata na kuungana kuzunguka kile ambacho ni kweli kabisa.

Tunapoweza kukusanyika pamoja na kuvuna mavuno ya mazoezi yetu ya pamoja—katika kulea kiroho; katika kutenda kwa uaminifu duniani; katika huduma za kunena, kusikiliza, na ukarimu—tutajikuta katikati ya hazina kuu.

Nina nia ya dhati ya kutafuta fursa za kuwa mbunifu zaidi, na labda msingi zaidi na mwenye nguvu, katika mazoezi yetu ya kufikia mwitikio mwaminifu wa shirika kwa ulimwengu unaotuzunguka. Tumeelekea kujibu kwa kutegemea shuhuda zetu na kuunda dakika kuhusu kile tunachoshikilia kuwa kweli. Mkutano wetu bado haujaja na dakika ya kina juu ya haki ya hali ya hewa na mazingira, lakini wanachama wamekusanyika mara kadhaa kushiriki hatua za uaminifu ambazo wamekuwa wakichukua na hatua zingine ambazo wanaweza kujaribu ikiwa wanahisi kushikiliwa kikamilifu. Hii inaonekana kama mwanzo mzuri wa njia mbadala inayoweza kuwa na nguvu zaidi.

Labda hapa ndipo tunapofuata Myles Horton, Rosa Parks, na wengine. Rosa Parks aliacha warsha katika Shule ya Highlander Folk kuelekea nyumbani Birmingham na kuketi mbele ya basi. Je, ikiwa ushuhuda wetu wa shirika kwa ulimwengu, huku ukichochewa na maisha yetu ya nyuma na msingi katika ushuhuda wetu, unaonekana kwa uaminifu zaidi kama msisimko wa hatua zote ambazo wanachama wetu wanachukua? Je, ikiwa hatusemi chochote ambacho hatufanyi, ambacho hatujui kwa uzoefu? Na vipi ikiwa hatua zote ndogo ambazo wanachama wetu wanachukua zikijumlisha jambo linalofaa kuzungumziwa?

Tunapoweza kukusanyika pamoja na kuvuna mavuno ya mazoezi yetu ya pamoja—katika kulea kiroho; katika kutenda kwa uaminifu duniani; katika huduma za kunena, kusikiliza, na ukarimu—tutajikuta katikati ya hazina kuu. Kwa msingi wa pamoja, maono ya pamoja, na zana zilizojaribiwa kwa muda, hii ni neema ya kushukuru: ambayo tunaweza kusherehekea na kuamini.