Tunaenda Wapi kutoka Hapa?

Ninafarijika katika mambo ya kale ya dunia: mamilioni na mabilioni ya miaka iliyo juu yetu; jinsi hata milenia chache tuliyo nayo ya historia ya mwanadamu ni safu nyembamba tu, ya juu kuliko yote ambayo yametokea kwenye ukoko wa dunia, bila kutaja hatua zote ndani na kuizunguka. Miaka hii yote iliyosomwa na kurekodiwa kwa uangalifu sana, magofu na maandishi yaliyokusanywa na kutafakariwa, yanaelezea tu sehemu ya sehemu ya maisha kwenye sayari hii, na hata hii haijakamilika.

Na sayari hii, kiumbe hiki cha kale kinachounga mkono karibu kila kitu tunachoweza kuona, kushikilia, na kuhisi ni ndogo sana katika umri, wingi, na mengi zaidi ikilinganishwa na mambo mengine yote huko nje. Tunaishi katika ulimwengu ambao una upana wa mabilioni ya miaka ya nuru, na inaonekana kuwa unapanuka kila wakati, ambao una mamia ya mabilioni ya galaksi ambamo kuna idadi kubwa zaidi ya nyota isiyohesabika.

Na bado, katika maisha haya yote mazuri sana, bado ninajikuta nikishangaa vitu vidogo. Kwa kweli vijidudu na atomi zinazofanya ulimwengu kuzunguka zinashangaza (molekuli za kichaa zinazochorwa kwenye ubao katika darasa la kemia na nguvu zote zinazowakilishwa na anuwai katika milinganyo). Pia cha kushangaza ni vile vitu ambavyo si lazima kiwe muhimu kwa ajili ya kuendelea kwa maisha au uthabiti wa nusu-ulimwengu, lakini ambavyo vinajumlisha mengi zaidi, kama vile vitu vidogo vya asili kwenye kingo za ukuaji wa mwanadamu: moss kutambaa kwenye saruji na ndege wadogo wenye vumbi kwenye waya za simu. Ninajua haya yote ni ya kudumu, na yalikusudiwa kuwa, lakini haionekani kama inaweza kuwa uamuzi wetu tu kwa wakati itaondolewa.

Nilikua nikisikiliza takwimu zisizo na maana za kila kitu ambacho kinaweza kuharibu sayari yetu. Nilisoma kutoka kwa vitabu, rekodi za ulimwengu, na ukweli wa kufurahisha kwa wanafunzi wa darasa la pili na kujaribu kufikiria aina hiyo ya ukubwa: jinsi jua linavyoweza kulipuka na kula mfumo wetu wote wa jua katika dakika nane, jinsi shimo jeusi lingeweza kututenganisha hadi atomi zetu zielee mahali pa mvuto usio na kikomo. Sikuwahi kufikiria kuhusu vitisho vilivyotokana na angahewa letu wenyewe, kutoka kwa magari, mabasi niliyokwenda shuleni, na lori nyingi ambazo ziliniletea vipande vya tufaha vilivyofungwa kwa plastiki na bagel ambazo nilikula kwenye programu za baada ya shule ambapo tulijifunza kuhusu wanyama walio hatarini kwa mbali ambao wangeweza kuokolewa tulipozima taa.

Hizi zilikuwa hatua rahisi kushinda vizuizi vya ajabu ambavyo hatukujua na hatukuweza kuelewa.

Hata sasa, takwimu na tafiti zinazotolewa na televisheni zinaonekana kuwa nyingi zaidi kuliko ulimwengu mzima: mita zinazopatikana na bahari kupanuka kutokana na kuyeyuka kwa barafu; ekari kuchomwa moto, kulima chini, au lami juu; idadi ya nyumba zilizopotea; maisha yaliyopotea; na kuongezeka kwa kutoweka kutokana na upanuzi wetu. Kuna sauti moja kichwani mwangu ambayo najaribu kuipuuza: ile inayoelekeza kwenye ukongwe wa sayari yetu, si kama sababu ya kuilinda bali kama kisingizio cha kupuuza matokeo ya matendo yangu. Hatujaona haya yote hapo awali? Ulimwengu wetu umefunikwa na barafu, umeyeyuka tena, umejazwa na gesi yenye sumu, na kufunikwa na lava; mizunguko hii ya uharibifu na burudani si njia tu inavyofanya kazi? Sauti hii ni kisingizio cha kutozama katika ukweli wa kile kinachoendelea, kile kinachoenea katika kila inchi ya dunia hii na kila kiumbe kilichomo. Lakini mabadiliko yote ya awali katika asili yalitokea kwa maelfu au mamilioni ya miaka kutokana na mabadiliko ya asili ya halijoto au angahewa au, kwa hali ya juu zaidi, kutokana na milipuko ya volkeno au kutembelewa na kometi na asteroidi. Lakini hatari hii ya sasa imeachiliwa kutoka kwa mashine za utengenezaji wetu na tabia mbaya ambazo zingeweza kukomeshwa. Je, tunataka kweli kuwa sisi tuliojiletea haya?