Tunafikiri Tumejitenga

Mnamo Septemba 2001 nilikuwa na mimba ya mtoto wangu wa pili. Ilikuwa ni mimba ya hatari na wasiwasi mwingi na vikwazo: kitanda, yadi tisa nzima. Kwa miezi kadhaa nilikuwa nikipunguza kujihusisha kwangu katika mambo ambayo yalikuwa nje ya mzunguko wangu wa moja kwa moja wa ushawishi. Na kisha ndege hizi zikaruka kwenye Kituo cha Biashara cha Ulimwenguni na Pentagon, na ulimwengu ukawa wazimu. Kwa kuzingatia ujauzito wangu mgumu, nilijiondoa zaidi. Miezi hiyo ilipoendelea, sikuweza kushughulikia masuala yangu ya kimwili na ya kihisia-moyo na wazimu wa ulimwengu.

Lakini baadhi yake yalipita vipofu vyangu. Kitu ambacho kilinishangaza zaidi ni jinsi watu wengi walivyoshangaa. Sikuweza kuamini watu wengi walidhani hii haiwezi kutokea hapa. Hakika, kumekuwa na mabomu ya magari katika London na gesi ya sarin katika Tokyo, lakini watu wengi bado walishangazwa kwamba hilo lilitukia katika New York: si tu kughadhabishwa na upotezaji wa maisha—ya kuhuzunisha jinsi ilivyokuwa—lakini walishtuka kwamba yangeweza kutukia hapa, kana kwamba sisi katika Marekani hatukuweza kwa njia fulani kujikinga na aina hii ya jeuri. Je, unakumbuka hilo? Tulifikiri tumejitenga.

Mwaka jana nilikuwa Ireland Kaskazini kwa ajili ya mkutano wa kamati ya Quaker na watu kutoka sehemu zote za dunia. Wakati mmoja wa chakula cha mchana, nilikuwa nikizungumza na Marafiki wawili wa ndani. Mmoja wao alikuwa ametoa usafiri hadi uwanja wa ndege kwa Rafiki ambaye alikuwa anatoka Rwanda. Na yule Rafiki kutoka Rwanda alisema, ”Asante kwa wema wako. Kwa hivyo utakuja lini katika nchi yangu?” na yule Rafiki mmoja wa Ireland akasema, “Oh hapana, Mungu wangu! Na yule Rafiki mwingine wa Ireland alitikisa kichwa tu, na kusema, “Naam, singeweza kufanya hivyo.” Nikawatazama tu wawili hao. Na kisha sikuweza kujizuia; Nilisema kwa kigugumizi, “Wewe unatoka Ireland Kaskazini, kati ya maeneo yote yenye jeuri duniani. Unawezaje kuwa mwenye kuhukumu Rwanda?” Sasa ilikuwa zamu yao kunitazama kwa kutoelewa. ”Vema, sawa,” walisema, ”lakini ilikuwa tofauti hapa. Hiyo ilikuwa sehemu fulani tu; haikuwa kila mahali, na mradi tu ulizunguka huko, ulikuwa sawa.” Wakati huo, niligundua nilihitaji tu kufunga mdomo wangu kwa sababu hakuna kitu ambacho ningeweza kusema kitakachosaidia. Sikuamini nilichokuwa nikisikia. Lakini ni kweli: tunafikiri hatuko hivyo. Tunadhani tumejitenga.

Ninajua kwamba mamia ya watu wanauawa katika mitaa ya Philadelphia kila mwaka, lakini hata mimi nadhani, oh hiyo ni vitongoji, watu hao—mpaka awe mmoja wetu. Huko Philly, ninaishi katika mtaa wa mpito. Kizuizi changu cha mraba kimechanganywa, kikabila na kiuchumi. Ukienda vitalu vitano katika mwelekeo mmoja, ni posh kabisa, lakini vitalu vitano kwa upande mwingine, ni mbaya kabisa. Pale ninapoishi, ninahisi salama. Sio zaidi ya vizuizi vitano kutoka kwangu, watu hupigwa risasi, na bado ninahisi kutengwa.

Inatokea kwa watu ambao walidhani haiwezi kututokea kamwe. Nashangaa kuhusu wakimbizi wa Syria wanaokimbilia Ulaya kwa sababu wanadhani huko kutakuwa salama zaidi. Lakini kwa milipuko ya mabomu huko Paris na Brussels, haijatenganishwa tena.

Haijalishi ni kiasi gani tungependa kujifanya kuwa watu hao, hao wageni, wale watu wanaoteseka, “watu hao” si mmoja wetu, tunajua mioyoni mwetu, katika akili zetu, katika hadithi zetu, kwamba sisi sote ni watu wamoja chini ya Mungu.

Yote Ni Hadithi Moja

Katika Biblia, hadithi nyingi ni kuhusu jinsi Waisraeli wanavyojisikia kama watu maalum na waliojitenga, lakini Mungu anawaambia kwamba wanapaswa kumtunza mgeni katikati yao, kwamba wao ni wajibu wao. Wageni ni watu wako; wao ni sisi. Wakati amri ya Sabato inatolewa katika Kutoka, Mungu anasema waziwazi kwamba si kwa ajili yako tu. Siku ya Sabato ni pamoja na watoto wenu wote, wana wenu na binti zenu, na watumishi wenu wa kike na wa kiume, na wageni wote walio kati yenu; wote watapewa siku hii ya raha. Wewe si tofauti.

Katika injili, Yesu anasema, si tu jamaa zake wa damu bali yeyote anayefanya mapenzi ya Mungu ni mama yake na dada na kaka zake. Yeye hajioni, Mwana wa Adamu, kuwa amejitenga na watu, na anaendelea kutufundisha kwamba sisi sote tumeunganishwa.

Quakers wameutaja muunganisho huu kuwa agizo la injili. Lloyd Lee Wilson kutoka North Carolina Yearly Meeting (Wahafidhina) aliandika, “Utaratibu wa injili ni…

Miaka mingi iliyopita, rafiki yangu Carl Magruder kutoka Pacific Yearly Meeting alinifundisha kwamba hakuna mahali kama “mbali.” Alidokeza kwamba tunapotupa kitu, hakika hakiendi mbali sana. Yote bado yako hapa kwenye sayari hii. Kila kitu ambacho wewe na mimi tumewahi kutupa bado kiko hapa. Huko California kuna kituo cha mafungo cha Quaker kinachofanya kazi kwenye mfumo wa maji taka. Katika kila duka la bafuni kuna ishara ndogo ambayo ina orodha ya maagizo ya nini sio kuosha. Na inaonyesha kuwa kila kitu unachosafisha hakiachi kamwe mali. Kila kitu kinakaa. Hakuna kitu kama mbali.

Nadhani ukumbusho huo wa nyenzo pia ni muhimu kwa uhusiano wetu na watu. Kwa kweli hatuwezi kuwatupa watu, lakini tunapofikiria kuwa tunaondoka, hatuendi mbali sana. Sote bado tuko hapa kwenye sayari hii moja. Sisi sote bado tunaathiriwa na maamuzi yao yote na mahusiano ya watu hao wote, tangu mwanzo wa ufahamu wa kibinadamu.

Melinda Wenner Bradley, mshiriki wa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia na Ushirikiano wa Elimu ya Kidini wa Quaker, alisimulia hadithi hii katika Mkutano wa Mjadala wa Dunia wa Kamati ya Marafiki wa Dunia ya Mashauriano (FWCC) nchini Peru Januari hii. “Jumapili moja asubuhi, baada ya kusimulia hadithi katika shule ya Siku ya Kwanza, watoto walitulia katika shughuli zao wenyewe kwa kuitikia hadithi hiyo. Sikuwa na uhakika wa maana yake, na nikamwomba anieleze zaidi alionyesha kwa ishara kwa nyenzo zilizokuwa karibu na chumba tulichotumia kusimulia hadithi za Biblia na hadithi za Quaker na kueleza, ‘Yote ni hadithi moja hadithi
moja
.’ Kwa wazi, ‘kutokufanya chochote’ lilikuwa jambo asubuhi hiyo.” Sisi sote ni sehemu ya hadithi moja.

Je! Ninapuuza Nini Kikamilifu?

Tunapofikiria juu ya mambo yote ambayo hatutaki kuhusishwa nayo, iwe ni ugonjwa au unyanyasaji wa watoto au vita, tunajiona kuwa tofauti. Tunaogopa kuunganishwa na mambo ya kutisha kama haya. Tunajenga kuta katika akili zetu na mioyo yetu ili kujihakikishia kwamba sio sisi: si tatizo letu; tumetengana mpaka siku ambayo hatuwezi tena kujifanya, mpaka tujue ni sisi; wao ni sisi.

Je, umeona kwamba watu wanaojihusisha na uchangishaji fedha kwa ajili ya utafiti wa saratani ni watu wanaohisi kushikamana? Wamemfahamu mtu fulani katika familia yao ambaye aliteseka au mtu wa karibu katika jumuiya yao, na walihisi kuwa wameunganishwa. Sisi wengine ambao hatujajuta kuhusu mada hiyo tunafikiri tumejitenga. Tunadhani halinifanyiki, kwa hivyo siwezi kufikiria juu ya hilo.

Miaka michache iliyopita Rafiki katika mkutano wangu, Gabbreell James, ambaye ni mwanamke Mmarekani mwenye asili ya Kiafrika kuhusu umri wangu, na tulikuwa tunazungumza kuhusu ubaguzi wa rangi miongoni mwa Quakers na katika jamii yetu. Aliniambia, ”Ikiwa hufanyi kitu kwa bidii kuhusu ubaguzi wa rangi, basi lazima uwe unapuuza kikamilifu, kwa sababu ni tatizo la wazi na la wazi kwamba hakuna maelezo mengine kwa nini hungeifanyia kazi.”

Iwapo hufanyi kitu kuihusu, lazima uwe unaipuuza kikamilifu. Kwa nini watu weupe wanapuuza kikamilifu ubaguzi wa rangi? Ni kwa sababu tunafikiri tumejitenga. Kwa sababu tunaogopa. Kwa sababu tunaweza. Hadi sasa hatuwezi.

Kutambua kile ninachopuuza kikamilifu imekuwa muhimu kwangu: ni mambo ngapi ninapuuza kikamilifu! Ni vyema kutambua ni muda gani na nishati inachukua ili kupuuza kikamilifu matatizo 99 ambayo hatushughulikii kwa dakika hii. Hatuwezi kukabiliana na matatizo yote tunayoyajua. Tunajua kuhusu uhalifu na magonjwa na ajali mbaya katika sehemu ambazo hatujawahi kufika, zinazohusisha watu ambao hatutawajua kamwe. Na tunapaswa kujua jinsi ya kuzunguka kati ya kuficha vichwa vyetu kwenye mchanga kwa kukata tamaa kwamba hatuwezi kuokoa kila mtu, na kufa kwenye kila kilima tunachokutana nacho.

Wakati huo huo uaminifu na uadilifu wa Quaker unatuhitaji kukiri kile tunachozungumzia na kile tunachopuuza, jumuiya yetu ya Quaker inatuunganisha na watu wanaohutubia na si kupuuza mambo mengine sasa hivi. Tunahitaji kujua, na hatuwezi kufanya kila kitu. Kwangu mimi, ukimya wa ibada ya Quaker hunisaidia kutatua mahangaiko yangu na kutambua kile ambacho mimi binafsi na kwa pamoja nimeitwa kufanya. Kujua Marafiki katika jumuiya pana ya Quaker kunanikumbusha kwamba si lazima nifanye yote mimi mwenyewe.

Je, Tunafanya Nini Kuhusu Hilo?

Mapato ya kuzungumza na watu wa aina mbalimbali ni suala kuu kwa Kamati ya Dunia ya Marafiki. FWCC ni chama cha mikutano ya kila mwaka ya Quaker katika matawi yote ya Marafiki duniani kote. Kazi yangu ni kuwahudumia Marafiki wote kutoka Alaska hadi Bolivia. Kazi yetu kuu ni kuwasaidia Marafiki kutambuana kuwa ni viungo vya mwili mmoja na kujifunza kutoka kwa wenzetu, ili tuweze kuishi kulingana na Nuru tuliyopewa. Kama kiongozi wa shirika, sina budi kufikiria matendo yetu. Je, Marafiki wanapuuza ubaguzi wa rangi, au tunafanya jambo fulani kuuhusu? Ikiwa siwezi kuashiria kile ambacho Kamati ya Ulimwengu ya Marafiki inafanya, ikiwa sifahamu, basi lazima nikiri kwamba tunapuuza kikamilifu. Yamebandikwa kwenye ubao wa matangazo juu ya meza yangu ni maswali haya: Je, tunashughulikia ubaguzi wa rangi ndani yetu na katika miundo yetu? Je, tunaweza kufanya nini kwa njia tofauti ili kuishi kulingana na Nuru tuliyopewa? Ninawezaje kuwasaidia Marafiki kukabiliana nayo na kufanya vyema zaidi? Nadhani tunapiga hatua, lakini ni safari ndefu.

Katika matukio ambayo FWCC hupanga, mara nyingi tunatambua kwamba tunahitaji tafsiri kati ya Kiingereza na Kihispania, lakini kuna mengi zaidi yake. Tunapopitia maisha, sote tunajifunza lugha nyingi. Katika sehemu mbalimbali za maisha, unaweza kuzungumza lugha tofauti inapohitajika. Kuna jargon maalumu kwa ajili ya mitindo, kwa ajili ya michezo, kwa dawa, shuleni, kwa ajili ya vijana, kwa ajili ya watu ambao walikuwa vijana katika ’60s. Je, umewahi kufikiri juu yake kwa njia hiyo hapo awali? Ni mara ngapi katika maisha yako ya kila siku unakutana na watu wanaozungumza lugha tofauti kwa sababu wana imani tofauti, utamaduni, au tofauti za kijamii au kiuchumi? Kwa wengi wetu, tunavuka mipaka hii kati ya watu kila siku. Kwa wengine, uzoefu huu hutokea mara chache, na ni jambo kubwa.

Ili kuwajua watu ambao tunafikiri si kama sisi, sote tunapaswa kujifunza lugha mbili. Simaanishi kwamba sote tunapaswa kujifunza Kihispania, ingawa hilo ni jambo zuri kufanya. Miaka michache iliyopita, nilisikia hotuba fupi ya Colin Saxton, katibu mkuu wa Friends United Meeting. Aliposema sote tunapaswa kuwa na lugha mbili, alikuwa anazungumzia jinsi tunavyohitaji kuwa na uwezo wa kuzungumza na watu wetu na wengine, kwa watu wa ndani na nje.

Alitoa mfano wa Yeftha katika Kitabu cha Waamuzi, ambaye alipaswa kujadiliana kwanza na wazee wa Gileadi na kisha na mfalme wa Waamoni. Ilimbidi ajue jinsi ya kuzungumza na mabalozi kwenye kuta za jiji na pamoja na wanaume katika kambi ya jeshi lake mwenyewe. Huko North Carolina, mfano mwingine wa Colin ulikuwa ni lazima tuweze kuzungumza NPR na NASCAR.

Huu ni ujuzi unaozidi kuwa muhimu kwa Wana Quaker katika mikutano yetu, mahali petu pa kazi, na familia zetu. Inatubidi kuwa na uwezo wa kuzungumza na wanaharakati wa amani na familia za kijeshi, na Wakristo wa kiinjilisti na Wabudha, na mashoga na wanyoofu, weusi na weupe, wenye vizazi vikubwa na vidogo kuliko sisi. Je, unakifahamu kitabu maarufu cha uzazi kinachoitwa Jinsi ya Kuzungumza Ili Watoto Wasikilize na Kusikiliza Ili Watoto Wazungumze? Nadhani kuleta amani kwa ufanisi kunahitaji ujuzi huu. Elimu yenye ufanisi inahitaji ujuzi huu. Ufikiaji unaofaa unahitaji ujuzi huu.

Tunahitaji kufanya mazoezi ya mawasiliano ya kitamaduni-mambo yote ambayo wanaisimu na wanasosholojia wamejifunza kuhusu mgawanyiko huo wa kitamaduni wa theolojia, rangi, tabaka, jinsia, na lugha-katika mikutano yetu, jumuiya za mitaa, na mahali pa kazi. Je, tunajifunza jinsi gani kuwa wasikilizaji wazuri na wawasilianaji wazuri? Je, tunafundisha hivyo katika shule zetu za Siku ya Kwanza, katika warsha zetu za kila mwaka za mikutano? Je, zinapotolewa, tunaenda?

Huu si ujumbe mpya. Msemo “Ishi kulingana na Nuru uliyo nayo, na zaidi utapewa” si mpya. Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na ulimwengu inatuhitaji kuishi kulingana na Nuru tuliyopewa. Tunahitaji kusikiliza katika ibada pamoja na Mungu na katika jumuiya na watu wengine, na kujizoeza kuungana na watu ambao si kama sisi, kutia ndani Quakers wengine.

Na kumbuka, sisi sote ni hadithi moja.