Tunakaribishwa kama Tulivyo

Mikutano na Young Friends huko Belize

Kilichonivutia hatimaye kwenye imani ya Quakerism ni jambo lile lile linalowavutia vijana huko Belize City: makaribisho ya shauku kwetu, kama tulivyo.

Nikawa Quaker, pamoja na mume wangu na dada yangu, karibu na siku yangu ya kuzaliwa ya 31. Nilikuwa nikitafuta kanisa ambalo lilikaribisha wanawake kuhubiri. Sikuwa na hamu ya kuhubiri mwenyewe, lakini tulitaka watoto wetu wajue kwamba Mungu anawapenda wasichana sawa na wavulana na kwamba jinsia haina uhusiano wowote na sura ya Mungu ndani yetu. Nilisadikishwa kwa kusoma tafakari za kitheolojia za Quaker, za zamani na mpya, ambazo niliweza kupata mtandaoni. Nilisoma siku nzima kwa majuma, kisha jioni, nikamwambia mume na dada yangu yale niliyokuwa nikisoma. Tulistaajabishwa na jinsi mambo yote yalivyokuwa ndani yetu.

Tulikuwa Mérida, Meksiko, na ilikuwa kabla ya Zoom kila kitu, kwa hiyo kwa kukosa mkutano wowote karibu nasi, tulikutana pamoja kwa ajili ya ibada. Kwa muda wa miezi michache, tukawa kanisa dogo la Quaker house katika Peninsula ya Yucatán. Miezi sita hivi baada ya kusadikishwa, nilianza kusomea shahada ya uzamili ya uungu katika Shule ya Dini ya Earlham (ESR). Nilifikiri kama kanisa hili dogo la nyumbani lingekuwa jumuiya yetu ya imani kwa siku zijazo zinazoonekana, mtu anapaswa kujua jinsi ya kufanya mambo kama mazishi, harusi, na kutusaidia wakati wa maswali ya kitheolojia. Familia yangu yote ilipokea ukaribisho wa hali ya juu na uthibitisho kutoka kwa Marafiki wengi katika ESR, kutoka kwa mashirika mbalimbali ya Quaker, na kutoka kwa mikutano ya ndani na ya kila mwaka. Kabla tu ya kuhitimu, nilikubali kazi katika Friends United Meeting, nikiongoza huduma zao huko Belize City. Hapo ndipo nilipo sasa hivi: Ninaandika katika Ukumbi wa Dale Graves huku kundi la wahitimu wa mwaka huu wakifanya mazoezi ya kuhitimu kesho asubuhi.

Hapa Belize, nimefahamiana na vijana wengi. Mimi hutazama kila siku huku Quaker akithamini ushawishi na kuunda maisha ya vijana katika Shule ya Marafiki ya Belize, ingawa hakuna Waquaker wenyewe. Wananufaika kutokana na msisitizo wetu wa kuwa jumuiya inayojifunza ambapo kila sauti inathaminiwa na mtu yeyote anaweza kuwa kiongozi. Wanakuja kuelewa kwa muda wa muda wao hapa kwamba wao ni wa maana na kwamba wao ni wa thamani. Ninawaambia kwamba wameumbwa na Mungu na ni nyota, na ni wa thamani sana na hawawezi kubadilishwa. Tunajizoeza kuwa kimya pamoja na kusikiliza sauti ya Roho.

Nilishuhudia baadhi ya vijana wakiwa baadhi ya washiriki rasmi wa Kanisa la Belize Friends Church. Vijana tulionao kanisani wako hapa kwa sababu mwanafunzi wa shule yetu, Jeremy, alianza kuhudhuria kanisa. Kisha akaleta rafiki ambaye alileta binamu, na wakaleta marafiki zaidi. Sasa tuna mtoto wa kanisa kwa sababu mmoja wa wavulana hao alikuwa na mtoto; sasa anakuja kanisani kila Jumapili na mwenzake na mtoto wao. Hivi majuzi, tumekuwa na watoto wengine wanaokuja, na pia baadhi ya wazazi wao. Wengi wa kanisa letu hapa Belize ni chini ya miaka 40, na wengi wetu ni chini ya miaka 22.

Wakati wa janga hili, wengi wa watu wazima wetu waliacha kuhudhuria ibada, ama kwa sababu walienda mahali pengine kuvumilia janga hili au kwa sababu walikuwa wakitoa nafasi kwa vijana kuja kanisani wakati mahudhurio yalikuwa machache sana (watu 13 tu ndio wangeweza kuwa kanisani kila Jumapili kwa janga kubwa). Hatimaye nilitambua kwamba kulikuwa na watu wazima watatu tu waliokuwa wakihudhuria kanisa na kuwahudumia wavulana matineja wapatao 30: Oscar, mchungaji wetu kutoka Kenya; Chris, mchungaji wetu katika mafunzo kutoka Belize; na mimi. Ilikuwa ya kuchosha, na tuligundua kuwa kuna kitu kinapaswa kubadilika. Sisi si, tunatambua, kanisa lenye huduma ya vijana; sisi ni kanisa la vijana. Tuliwaambia watoto kwamba, pia: “Ninyi ni kanisa,” tulisema. ”Ikiwa unataka kitu kifanyike, lazima ufanye.” Kwa hivyo tulikuwa na watoto waliopanga matembezi, kuchagua muziki, kuandaa vitafunio, na kuongoza ibada na shangwe na mahangaiko. Hadi leo, wanafanya mambo hayo yote, pamoja na tuna vijana wanaojifunza jinsi ya kufundisha Shule ya Jumapili kwa watoto wadogo ambao wamekuwa wakihudhuria. Vijana hawa wanatambua na kuendeleza maana ya kuwa Waquaker wa Belize. Inashangaza kushuhudia.

Hivi majuzi nilikuwa nikiendesha kikundi cha vijana nyumbani kutoka kanisani. Ilipokuwa chini ya vijana wawili, mmoja wao alianza kuzungumza juu ya mgawo shuleni wa kuleta wimbo ulioeleza imani yao. Niliwauliza kama wangependa kusikia ningewaletea wimbo gani, wakafanya hivyo, nikauweka. Ilipofikia wimbo kuhusu jinsi kuna zaidi ya njia moja ya kuwa mzuri, wote wawili walisisimka. Taheil alisema, “Bibi, hii ndiyo sababu tunalipenda kanisa letu.” Nilipouliza maelezo zaidi, aliniambia kwamba katika kanisa letu, wanahisi kama wanaweza kuwa wao wenyewe. Katika makanisa mengine, wanahisi mkazo wa kujifanya kuwa “wema” kwa njia fulani lakini kwa njia isiyoonyesha wao ni nani, jinsi walivyolelewa, na jinsi wanavyoishi na familia zao. Katika kanisa letu, wanahisi kama wanaweza kuwa wao wenyewe—na mavazi yao ya kawaida na muziki, n.k—na bado wanaeleweka kuwa wazuri na wa kweli, na wapenzi wa Yesu. Si lazima wajifanye kuwa maisha yao ni kamili, kwa ufafanuzi wa mtu yeyote, kuabudu katika jumuiya na kutambuliwa kama Wakristo, Quakers, na wahudumu katika kanisa letu.

Nilipokuwa nikimfukuza nyumbani juma lililofuata, Taheil aliniwekea wimbo, akiahidi kwamba ningeupenda. Alicheza wimbo (“Jah Jah” wa Sheria ya Chronic, ikiwa ungependa kuusikia) ambao ulileta machozi machoni pangu mara moja. Niliuliza kwa nini hapigi wimbo huo kanisani nyakati fulani. Alisema, ”Bibi, lakini ana nyimbo zingine. . . . Whew!” Aliinua nyusi zake na kutikisa kichwa kuonyesha jinsi baadhi ya muziki wa Chronic Law ulivyo usiofaa kanisani.

Nikasema, “Lakini wimbo huu unahusu Mungu kuwa pamoja nasi wakati wote, sivyo?” Nilikuwa nikichunguza kwa dhati ili kuhakikisha kuwa nilikuwa nimeelewa mashairi kwa usahihi.

”Ndiyo, Bibi,” alisema, akiitikia kwa kichwa.

”Na kwamba Yeye yuko pamoja nasi wakati wote ? Na hakuna tunachoweza kufanya ambacho kitamfanya Mungu aondoke?” Akakubali tena. Nikasema, “Huu ni wimbo wa kanisa, Taheil.”

Taheil alitabasamu. Wiki iliyofuata, alicheza wimbo baada ya ibada kumalizika, na baadhi ya wavulana waliimba na kucheza pamoja nao. Wiki iliyofuata, Taheil aliomba wimbo huo wakati wa ibada ya kanisa. Na nilihisi furaha kubwa.

Ilinichukua wiki kadhaa kutambua kwamba mazungumzo na matukio haya yote yaliunganishwa. Ukweli kwamba Taheil aliweza kuleta wimbo kutoka kwa mmoja wa wasanii wake kipenzi wa hip-hop kanisani ni kielelezo cha kile alichokuwa anazungumza katika mazungumzo yale ya kwanza: kanisani kwetu, yuko huru kuwa mtu wake halisi. Vijana hawa Marafiki wana uhuru katika kanisa letu kugundua na kukuza maana ya kuwa Quaker wa Belize. Na thamani moja wanayokuza ni kwamba watu wanapaswa kuwa na uwezo wa kujitokeza kanisani kama wanadamu wote: wavulana kutoka Kusini mwa Belize City, jinsi walivyo, si lazima wajifanye, wasifiche sehemu zao ili wapendwe na kukubalika.

Ninaamini kuwa hii pia ndiyo iliyonivuta mimi na familia yangu kwa Quakers. Tulikuwa wahudhuriaji waaminifu wa makanisa ya kiinjili maisha yetu yote. Mume wangu na mimi tulikuwa tumefanya kazi kama wamishonari katika ujana wetu. Tulijitolea sana kumfuata Kristo katika jumuiya ya kanisa. Lakini tulipokua na kukomaa kuwa watu wazima, tuligundua kwamba tulilazimika kuficha sehemu zetu ili tukubalike na jumuiya zetu za kidini. Kadiri tulivyojificha ndivyo tulivyozidi kutengwa katika makanisa tuliyokulia.

Tulipojifunza kuhusu Quakers, jumuiya ya watu waliojitolea kudumisha amani, haki, usawa (wa rangi, jinsia, na kizazi); mkiwa na imani kwamba Roho angali anazungumza; na imani kwamba yeyote kati yetu anaweza kusikia sauti hiyo ya kimungu, tulihisi kwamba hatukuhitaji kuwa Quaker; badala yake ilihisi kama tayari tulikuwa Quaker. Ilihisi zaidi kama kugundua utambulisho wetu na jumuiya, badala ya kugeukia Quakerism. Pamoja na Quakers, kama Marafiki wa Belizean, tumekuwa huru kuwa vile tulivyo. Tunahisi kutiwa moyo kuleta utu wetu kamili, wa kweli kwenye ibada na huduma. Tumethibitishwa na jumuiya yetu kama watu wanaoweza kusikia kutoka kwa Roho na kuelewa kwa uaminifu jumbe kutoka kwa Mungu. Tuna hakika kwamba kila mmoja wetu ni muhimu. Si lazima kuficha au kubadilisha sisi ni nani ili tufae, lakini tunaweza kuwa wa jumuiya yetu ya imani huku tukigundua, kukuza na kujieleza sisi ni nani. Na kisha, kwa ufahamu wa kina wa ambaye Mungu ametufanya kuwa, tunaweza kushiriki kwa maana katika kufanya kazi kuelekea ufalme wa mbinguni, kwa sababu kila mtu mwingine ni muhimu pia. Mungu aliumba kila mmoja wetu na akasema, ”Ni vyema.”