Uamsho wa Miaka 120

Chautauqua, Marafiki, na Kurudi Nyumbani

Hii ni hadithi ya uamsho na kurudi nyumbani. Ni hadithi ambayo ina mizizi yake katika mazoezi ya Marafiki na katika shule ya Jumapili na miondoko ya lyceum ya mapema hadi katikati ya miaka ya 1800.

Kustawi, kufifia, na kushamiri tena kwa uwepo wa Marafiki katika Taasisi ya Chautauqua ni hadithi ya ufunguaji mlango na usawazishaji. Kundi lililojitolea la Marafiki liliegemea kwa wingi na lilikuwa na uwezo wa kufanya mambo.

Ninaishi takriban maili 90 kutoka Chautauqua na nilihudhuria tamasha huko nyuma katika miaka ya 1970, nikiendesha gari hadi nyumbani baada ya kila tamasha isipokuwa moja. Mwaka mmoja, nililala kwenye uwanja wa nyumba ya majira ya joto ya mwenzangu niliyemfahamu kutokana na kufundisha. Hiyo ni muhimu baadaye katika hadithi.

Ili kuanza hadithi inahitaji maelezo ya Chautauqua na desturi na uzoefu wa marafiki wa Hicksite mwishoni mwa miaka ya 1800 na mwanzoni mwa miaka ya 1900.

Chautauqua ni nini? Mnamo 1874, John Heyl Vincent, mhudumu wa Maaskofu wa Methodisti, na Lewis Miller, mfanyabiashara, walikubali kuendesha kambi ya mafunzo ya wiki mbili kwa walimu wa shule ya Jumapili kando ya Ziwa Chautauqua magharibi mwa New York. Ingawa hili halionekani kuwa lenye maono hasa, wanaume hao wawili waliamini kwamba “haikuwezekana kuelewa ukweli wa kidini mradi tu ungebaki tofauti na ufahamu wa jumla wa ulimwengu.” Tangu mwanzo, mtaala wao ulitia ndani dini, elimu, sanaa, na tafrija. Masomo haya manne yaliunda nguzo za Chautauqua, wakati huo na sasa.

Kwa njia fulani, Chautauqua alikuwa mzao wa vuguvugu la lyceum, vuguvugu lililokuwa maarufu kutoka 1826 hadi Vita vya wenyewe kwa wenyewe. Lyceums ilitoa mfumo wa kujisomea, duru za kusoma, na vikundi vya majadiliano ya jamii wakati ambapo watu wengi hawakuwa na wakati wala pesa za kufuata elimu ya juu. Kwa kuzingatia wazo hilo, Chautauqua ilipanua matoleo yake zaidi ya mafundisho ya shule ya Jumapili ndani ya muongo wa kwanza wa kuwepo kwake. Vipindi vya Chautauqua vilipata umaarufu sana hivi kwamba neno chautauqua likawa sawa na mfululizo wa mihadhara, burudani, na utendaji.

Uwazi wa uekumene uliwekwa katika Chautauqua. Katika muda wa miaka 15, madhehebu kadhaa ya Kiprotestanti yalianza kujenga nyumba za madhehebu. Nyumba hizi zilitoa nyumba za bei nafuu, kasisi wa wiki, vyumba vya wageni, na wakati mwingine jiko la jumuiya. Kwa kuongezea, nyumba za kibinafsi za kiangazi na za mwaka mzima, maduka ya vitabu, mikahawa, nyumba za vyumba, na hoteli zikawa sehemu ya Chautauqua. Kama mwanahistoria na mwandishi David McCullough alivyoandika, ”Hakuna mahali kama hapa. Hakuna mapumziko. Hakuna spa. Mara moja ni kambi ya kiangazi na mji mdogo, chuo kikuu, koloni la sanaa, tamasha la muziki, mapumziko ya kidini, na uwanja wa kijiji.” Ninakubaliana na McCullough: ni ngumu kuelezea.

Marafiki walikuwa wanafanya nini wakati huu? Hicksite Friends walianza kuchunguza shule za Jumapili, pia, katika miaka ya 1800, ingawa kwa sababu tofauti sana. Katika makala bora ya Deborah Haines kuhusu kuundwa kwa Friends General Conference (FGC) na Hicksite Friends, anaelezea vuguvugu la ”Shule ya Siku ya Kwanza” ambalo huanza karibu wakati kamili ambapo Chautauqua anafanya kusanyiko lao la kwanza la shule ya Jumapili. Walakini, wazo la mafundisho ya kidini lilikumbana na upinzani fulani kati ya Marafiki. Haines anaandika:

Wakati wa miongo ya kwanza baada ya utengano mkubwa, wazo la aina yoyote ya maelekezo rasmi katika imani na desturi za Quaker lilikumbana na upinzani mkubwa katika miduara ya Hicksite. Dini ya kweli, Hicksites aliamini, inaweza tu kujifunza kupitia uzoefu. Majaribio ya kuifundisha kwa usaidizi wa nyenzo za kufundishia ilielekea kwenye dhana, utegemezi kame wa akili ambao George Fox alikuwa ameukataa kwa uthabiti.

Ili kuzuia mikutano kufadhili shule za Siku ya Kwanza, Marafiki waliifanya nyumbani kwao na upesi wakawafungulia yeyote na wote waliotaka kuhudhuria. Kufikia 1890, kulikuwa na zaidi ya wanafunzi 8,500 katika shule za Siku ya Kwanza za Hicksite na takriban asilimia 40 kati yao hawakuwa Marafiki. Uwazi huu kwa wasio Marafiki uliibuka kutokana na wasiwasi uleule ambao Vincent na Miller walikuwa nao: watoto maskini na watu wazima, ambao walipaswa kufanya kazi badala ya kuhudhuria shule, walikuwa na siku moja tu kwa wiki ya kujifunza, na hivyo kuhudhuria shule hizi kukawa njia ya kujifunza ujuzi muhimu wa kusoma na kuandika sambamba na kupokea mafundisho ya kidini. Kulingana na Haines, muingiliano huu wa Wasio Marafiki na Marafiki ulisababisha ufahamu zaidi na kuwajali maskini na makundi mengine yaliyotengwa.

Kufikia 1900, mikutano sita ya kila mwaka ya Hicksite ilikubali kukutana. . . katika Chautauqua. Hiki kilikuwa kipindi cha Chautauqua, kwani Friends hawakuwa wamekuwepo Chautauqua hapo awali, na Hicksite Friends walikuwa wameelekea kukusanyika katika maeneo rafiki ya Quaker kama vile Philadelphia, Pa. Mnamo Agosti 1900, Marafiki 2,000 waliowakilisha mikutano saba ya kila mwaka ya Hicksite (Philadelphia, Baltimore, New York, Indiana, Illinois, Genesee, na Ohio alikuja wiki) mwisho wa wiki, walianzisha Friends General Conference (FGC). Uwepo wa Quaker huko Chautauqua ulikuwa umeanza.

Gazeti wakati huo lilitoa ufafanuzi huu kuhusu Quakers:

Marafiki wamekamata Chautauqua kwa bidii na shauku yao na Ukristo wa vitendo kama unavyoonekana katika maisha yao ya kila siku. . . . [W]Mkutano huu ukifika mwisho, Chautauquans watakuwa wamejifunza mambo mengi ya kupendeza kuhusu Jumuiya ya Marafiki. Kutoka kwa maneno ya Marafiki, ni hakika kwamba wanapata zaidi na zaidi ya kupendeza huko Chautauqua.

Marafiki walirudi mwaka wa 1912 kwa mkutano kama huo na wakapokea ukaribisho sawa. Kufuatia 1912 ingawa, kuna kutajwa kidogo kwa Marafiki: hotuba yenye kichwa ”Mwanamke wa Quaker: Chombo cha Mwanga” ilitolewa katika Klabu ya Wanawake ya Chautauqua mwaka wa 1935 na ni mojawapo ya marejeleo pekee ambayo ningeweza kupata katika hifadhi ya kumbukumbu kati ya 1912 na 1963. Mnamo 1963, Marafiki walianza kufanya mikutano katika Ukumbi wa Philoso. Lakini tangazo la unyenyekevu katika orodha ya ibada za kila juma lilisomeka hivi: “Quakers (Sosaiti ya Marafiki), ‘Mkutano wa ibada kwa msingi wa ukimya katika Jumba la Falsafa.’” Lilikuwa tangazo fupi zaidi katika orodha ndefu ya huduma za kidini zinazotolewa. Maingizo ya baadaye yanaonyesha mkutano wa Marafiki kwenye Ukumbi wa Misheni na sebule ya Fasihi na Kisayansi ya Chautauqua. Mnamo 1979, waliweza kukodisha Nyumba ya Octagon kutoka kwa Taasisi. Nyumba ya Octagon ilikuwa takriban futi za mraba 300, na viti vingi vya kuketi vilikuwa vya mbao vya darasa la shule ya upili vilivyo na sehemu za kupumzikia. Vifaa vyote vilipaswa kuletwa kabla ya mkutano na kuondolewa baada ya ibada kumalizika. Ingawa nafasi ya ibada haikuwa nzuri, Marafiki walikuwepo kwenye uwanja huo. Kati ya 1979 na 2017, pamoja na kufanya mkutano wa kila juma kwa ajili ya ibada, Quakers huko Chautauqua walianzisha Chama cha Amani cha Chautauqua, ambacho kilikuwa na maonyesho ya kila juma katika Ukumbi wa Falsafa; alifanya kazi na Idara ya Dini kufadhili hafla; na alikuwa mwanachama dhabiti wa Muungano wa Dini Mbalimbali na jumba lake la dini tofauti lililopendekezwa, Muungano wa Ushirikiano, ambao mwaka wa 2015 ulizindua mpango wa kuwakaribisha Homeboys huko Chautauqua. Homeboys ndio mpango mkubwa zaidi wa kurekebisha genge na kuingia tena ulimwenguni. Kila kiangazi, washiriki kadhaa wa zamani wa genge wanaalikwa kuja Chautauqua kwa ajili ya kujitajirisha na kupumzika. Chautauquans na Homeboys (na Homegirls) wanatajirishwa na mwingiliano. Hakuna hata moja ya mashirika au miradi hii yenye jina la Quaker. Kuchanganya kumbukumbu kwa kutumia maneno ya utafutaji ”Jamii ya Marafiki” au ”Quakers” haipatikani sana. Nuru yetu haikuwa chini ya kapu kubwa, lakini pia haikuwa Nuru ing’aayo juu ya kilima. Tulikuwa mshiriki mtulivu katika miradi shirikishi iliyotajwa hapo juu.

Kisha katika majira ya baridi ya 2017, Nyumba ya Octagon iliharibiwa sana. Taasisi hiyo iliwajulisha Marafiki kwamba jengo hilo, baada ya kurejeshwa, lingetumiwa tena na Mduara wa Fasihi na Sayansi wa Chautauqua. Kwa miaka miwili iliyofuata, hatukuwa na nyumba na tulikutana katika maeneo kadhaa tofauti, hatimaye tukafika kwenye sebule ya Unitarian Universalist Denominational House, kwa mwaliko wao wa fadhili. Ilikuwa ngumu kidogo kwani wageni wakaazi walilazimika kukwepa sebule wakati wa ibada Jumapili asubuhi.

Kamati ya utunzaji iliundwa ili kuchunguza chaguzi kwa kile kilichoitwa Mkutano wa Majira huko Chautauqua. Wajumbe kutoka mikutano kadhaa ya mtaa wa Quaker walikusanyika pamoja. Tulipokutana mnamo 2019 kwenye jiko la Rafiki katika nyumba iliyo kando ya ziwa kutoka Taasisi ya Chautauqua, hatukuweza kufikiria njia ambazo kazi yetu ingeleta uamsho wa uwepo wa Marafiki kwa misingi ya Taasisi.

Baada ya utambuzi wa kina na mazungumzo, mambo mawili yalikuwa wazi kwa halmashauri yetu ya uongozi. Tulitaka uwepo wa msimu wa Quaker katika mfumo wa Rafiki mwenye uzoefu, ambaye angeweza kutia nanga mkutano kwa ajili ya ibada na kutoa programu kulingana na mada husika, na tulitaka nyumba yetu ya kimadhehebu. Mwishoni mwa 2019, nyumba kadhaa zilikuja sokoni huko Chautauqua, moja kwenye soko kwa bei ya chini ya bei iliyotarajiwa. Ilikuwa nyumba ya familia yenye vyumba vitano. Marafiki kutoka kwa mikutano kadhaa ya eneo walienda kuona nyumba, pamoja na mimi mwenyewe. Wakala wa mali isiyohamishika alisimama mbele ya nyumba ambayo nilikuwa nimekaa kwa usiku mmoja, miaka 40 iliyopita: 28 Ames Avenue. Kwa msaada wa wafadhili wasiojulikana, nyumba ilinunuliwa. Uamsho ulikuwa umeanza. Tulikuwa na nyumba. Tulihitaji tu Uwepo wa Quaker. Alifika.

Emily Provance, anayejulikana sana na marafiki wengi kama mhudumu anayesafiri, alikubali kuja kwa sehemu kubwa ya msimu wa 2020. Emily angetoa programu, kutia nanga ibada, na kukaa kwa majuma mengi kadri awezavyo. Mshiriki mmoja wa kamati ya uongozi alisaidia sana katika kukuza ufahamu wa mahitaji yanayoweza kutokea ya wageni wetu na akawa mwenyeji wetu kwa mwaka wa kwanza. Alitukumbusha kuwa baadhi ya watu wanatakiwa kuketi kwenye kiti ili wavae, tuwe na ufahamu wa ardhi, kwamba mchoro wa kuta unapaswa kuonyesha tamaduni mbalimbali, na kwamba tunapaswa kuwajulisha wageni wetu kwamba baadhi ya watu walikuwa wasikivu kwa harufu. Kathy alitusaidia kufanya mazoezi ya ukarimu wa kweli na kuwa uwepo mzuri katika nyumba hiyo mwaka wa kwanza (ambayo haikuwa 2020).

Nyumba hiyo ilihitaji ukarabati wa kina ili kuifanya iwe ya kuabudu zaidi na jikoni kwa jamii. Deb na Ted First, washiriki wa kamati hiyo na wakaaji wa mwaka mzima, walieleza kile kilichohitajiwa ili kurekebisha nyumba hiyo: “Kubadilisha nyumba ya familia moja, yenye ukubwa wa kiasi na zaidi ya miaka 100 kuwa nyumba ya wageni ya pande nyingi yenye misheni kamili ya programu ilikuwa changamoto inayofaa.” Tulitoa kuta ili kuunda nafasi nyingi za kula, warsha, na ibada. Bafu za ziada, ufikiaji wa walemavu, na maboresho ya kuokoa nishati yalifanywa. Nafasi ya nje ya mkusanyiko iliundwa. Ua wa mbele ukawa bustani ya mimea asilia. Tulikuwa tayari kwa msimu wetu wa kwanza, lakini mnamo 2020, taasisi nzima ilizima kwa sababu ya janga hili. Tulisubiri.

Mnamo 2021, msimu wa kiangazi ulifanyika kwa vizuizi, kama vile kadi zinazohitajika za chanjo na asilimia 50 ya viwango vya kumiliki. Emily alipatikana kwa majira yote ya kiangazi na alifanya programu karibu kila siku. Hii ilijumuisha mkutano kwa ajili ya ibada, saa za kijamii, programu ya wakati wa chakula cha mchana, kushiriki ibada, na kusimulia hadithi kati ya vizazi. Emily alitutengenezea uwepo wa kidijitali, pia, akiandika blogu ya kila wiki na kuchapisha kwenye mitandao ya kijamii. Vipindi vyetu vilionekana kwenye kalenda mbalimbali na katika Habari za Dini Mbalimbali . Walihudhuria vizuri.

Ugonjwa huo ulichelewesha kuingia kwa Quaker House kama nyumba ya kumi na mbili ya madhehebu kwa mwaka, lakini haukutuzuia au kupunguza shauku yetu kwa mradi huo. Uamsho ulikuwa umeanza, hata baada ya mwaka wa uwezo mdogo kutokana na vikwazo vya COVID.

Emily alikuwa na majukumu mengine, kwa hivyo baada ya msimu wa 2021, tulihitaji Rafiki mwingine katika Makazi. Shari Castle, mshiriki wa kamati yetu ya uongozi alimwomba dada yake Gretchen, mkuu wa Shule ya Dini ya Earlham (ESR), ikiwa angeweza kufikiria mtu fulani. Muda mfupi baadaye, Gretchen alisikia neno ”Chautauqua” katika mazungumzo. Kriss Miller, mwanafunzi wa ESR, alikuwa sehemu ya mazungumzo hayo. Aliposikia kuhusu kazi hiyo, Kriss alikuwa na hakika kwamba huyu alikuwa kiongozi. Kamati ya Uongozi ya Quaker House baadaye ilipanga mahojiano ya simu na Kriss na mumewe, Gary, na wote walikubali kwamba yeye na Gary wangekuwa wakamilifu kwa Quaker House. Kriss nyumbani kwake ni Kansas City, alikuwa mwanafunzi huko Indiana aliposikia kuhusu hilo, na alikuwa na mizizi ya kina Chautauqua kutoka kwa nyanya yake. Njia hii ya mzunguko ya kugundua Marafiki wetu wapya katika makazi ni mfano mmoja wa jinsi njia imefunguliwa tulipohitaji.

Kriss na Gary wameifanya Quaker House kuwa kivutio kinachopendwa na watu wengi na wamekaribisha nafasi yetu kwa wote. Gary ni mwanamuziki na husafiri hadi ukumbi wa kati kufanya muziki na wengine, akileta sanduku lililojaa ala ndogo ili watazamaji waweze kucheza pamoja. Siku ya Jumatano, Gary huoka mahindi kwenye choko upande wa nyuma, na watu husimama kwa mazungumzo ya kawaida. Kriss ni msanii wa media titika, na uwazi wake, fadhili, na uwezo wa kusikiliza umeongeza mengi kwenye nyumba na kuhudhuriwa vizuri. Mwaka mmoja alilenga kurekebisha (kama sitiari na ukarabati halisi wa nguo); lengo la mwaka jana lilikuwa katika kuunganisha jamii zetu pamoja.

Mojawapo ya mambo bora kuhusu Quaker House ni kwamba tunapata wageni wengi ambao wana hamu ya kujua kuhusu Quaker. Wanakuja kwa ibada, wengine wakirudi majira ya joto baada ya kiangazi, ingawa wanahudhuria kanisa lingine nyumbani. Amani, mwaliko kwa, na shauku ya kweli kwa wageni wetu ni dhahiri kwa wote wanaokuja kupitia mlango wetu.

Mnamo 2022, tulianzisha programu nyingine inayoitwa ”Rafiki wa Wiki.” Tulialika Quaker ambao kazi yao ulimwenguni inahusiana na mada ya kila wiki kwa wiki katika Quaker House. Wakati wa juma, walitoa hotuba mbili za wakati wa chakula cha mchana: moja kuhusu jinsi imani yao inavyofahamisha kazi yao na nyingine, tafakari juu ya mada hiyo inapokatiza ushuhuda wetu wa Quaker. Njia nyingine ambayo Chautauqua na Marafiki wameingiliana kwa manufaa ya wote wawili ni maendeleo ya Kanisa la Pori. Kriss, Rafiki yetu katika makazi, alienda kumsikiliza Victoria Loors akitoa hotuba huko Chautauqua kuhusu Kanisa la Pori. Kriss aliguswa moyo sana na mazungumzo hayo na sasa anatoa tukio la kila wiki la Church of the Wild wakati wa msimu huu. Hapo awali ilifadhiliwa na Quaker House, Taasisi hiyo sasa imekuwa mfadhili wa hafla hiyo. Kriss pia anahusika sana katika Muungano wa Nyumba za Kimadhehebu na Mashirika ya Kidini. Mnamo 2025, atakuwa rais mwenza wa shirika. Quaker House pia ina uhusiano mkubwa na Nyumba ya Waamerika wa Kiafrika kwa misingi hiyo, ambayo inatoa nafasi ya kukusanyika na kuelimisha kwa People of Color na washirika wao. Quaker House, akiwa na umri wa miaka minne tu, tayari imejikita katika maisha ya Taasisi.

Uamsho huu na maisha mapya changamfu kwa Marafiki huko Chautauqua haingewezekana bila kamati imara ya waumini katika mchakato wa Quaker. Kila mtu katika kamati alileta ustadi uliohitajiwa na aliheshimu kikamili ustadi wa wengine. Yote yalihisi kuongozwa vizuri, na ninashukuru kwa kamati na kwa Marafiki wetu wanaoishi ambao wanaleta mengi kwenye Quaker House. Tulipoanza mwaka wa 2019, tulijipa jukumu la kutoa taarifa ya misheni, na katika mkutano wa Zoom, Emily Provance alisema, ”Katika makutano ya Taasisi ya Chautauqua na imani ya Quaker, tumepata chanzo cha maji yaliyo hai. Tunawaalika wengine mahali hapa.”

Bado ninashangazwa na jinsi kusitawi kumetokana na kuwa na nyumba yetu wenyewe, kuwapo kwa ujuzi wa Quaker, na uzoefu wa juma moja wa ukarimu unaopatikana kwa wote. Hivi sasa karibu nusu ya wageni wetu ni wageni wanaorudi. Mikutano yetu ya ibada ina takriban asilimia 20–30 ya wahudhuriaji wasio Waquaker, na watu hawa hutafakari jinsi tukio la kina na la amani lilivyo. Unapojumlisha mahudhurio katika programu zetu zote wakati wa msimu, tulikuwa na zaidi ya watu 1,100 kwa jumla. Hii haijumuishi idadi ya wageni wa kawaida ambao walifika. Zaidi ya miaka 120 tangu Marafiki walipokusanyika kwa mara ya kwanza Chautauqua, tumekuwa waaminifu kwa hisia zetu kwamba nyumba ya madhehebu ilihitajika Chautauqua. Imeboresha maisha ya Taasisi, pamoja na yetu wenyewe.