Uanachama kwa Umbali

Masomo kutoka kwa Kujiunga na Mkutano Maili 400 kutoka Nyumbani

Isaya ni mtu asiye na makao katika mtaa wangu. Anakuja na kwenda bila mpangilio. Hivi majuzi, amepiga kambi kwenye kona ya barabara karibu na nyumbani kwangu. Iwapo atatanga-tanga na kwenda katika kitongoji kingine kwa muda, majirani watamwuliza kama yuko sawa. Wakati fulani nimemkuta amelala uani kwangu; wakati mwingine nimemkuta anajisaidia haja kubwa kwenye yadi yangu jambo ambalo ni tatizo zaidi. Wakati mwingine anatumia madawa ya kulevya; wakati mwingine yeye ni mwangalifu sana. Wakati mwingine mimi humpa pesa; wakati mwingine nasema, ”Wakati ujao.” Wakati mwingine yeye huweka utaratibu maalum sana ninapokuwa njiani kuelekea dukani: ”Arizona yenye ladha ya watermelon” lilikuwa ombi la hivi majuzi. Wakati mwingine ana harufu mbaya; wakati mwingine anaonekana amepata pa kuogea. Wakati fulani ninafurahi kumuona; wakati mwingine najikuta najizatiti kwa ombi linalofuata. Lakini daima huangaza upole wa ndani na wema ambao humfanya kuwa mmoja wa watu rahisi zaidi ulimwenguni kwangu kutambua ule wa Mungu ndani ya mwanadamu.

Ninaanza na tafakari hizi za Isaya kwa sababu zinabadilisha suala la ukosefu wa makazi kuwa la kibinadamu kwa njia ambayo inafichua kikomo cha uanachama wa umbali mrefu. Ninaishi Long Beach, California, takriban maili 400 kutoka Mkutano wa San Francisco (Calif.), ambapo nilipata kuwa mshiriki katika msimu wa kiangazi wa 2022. Mojawapo ya changamoto za sasa za umoja katika mkutano wetu ni kuongezeka kwa kambi za watu wasio na makazi karibu na mkutano. Ninaposhiriki katika mijadala na kusikiliza miongozo katika ibada, sina budi kuchakata mawazo tofauti sana kuhusu majibu ya mkutano yanapaswa kuwa nini. Lakini kwa kuwa ninashiriki katika mkutano wangu kwa mbali, majadiliano haya yanabaki kuwa ya kufikirika. Sina picha kamili kwa sababu sina njia ya kuwa na matukio halisi kama yale niliyo nayo na jirani yangu, ambapo suala hilo linabadilika kutoka kwa “kutokuwa na makao” hadi “Isaya.” Kwa maana hii, naona hekima kubwa katika desturi ya jadi ya kuweka kikomo cha uanachama kwa wale walio karibu na mkutano kijiografia.

Bado Mkutano wa San Francisco umevuka katika eneo la kupokea washiriki wanaoabudu kwa mbali. Wakati wa kufungwa kwa coronavirus, ibada ya Zoom iliunganisha tena Marafiki ambao walikuwa wameondoka kwenye mkutano na kuwavutia watu kutoka sehemu mbali mbali. Hakukuwa na chaguo la makusudi la kufungua uanachama kwa wale walio mbali. Badala yake, mtu mmoja ambaye alikuwa akishiriki katika ibada ya Zoom aliomba uanachama, na ikaidhinishwa. Nilikuwa mtu wa pili kuomba uanachama licha ya kuishi kwa mbali, na mjumbe mmoja alibainisha kuwa mkutano ulikuwa tayari umefungua mlango wa njia hii mpya ya kuwa mwanachama. Uamuzi huu bila shaka utabadilisha asili ya jamii kwa njia zisizotarajiwa. Baadhi ya mabadiliko hayo yataimarisha jamii; baadhi ya mabadiliko hayo yatakuwa changamoto. Mara nyingi mabadiliko makubwa huja kupitia mabadiliko ya hila ambayo ni vigumu kutambua mwanzoni. Kwa kuwa ni mapema mno kuona athari za uamuzi huu wa mkutano, nataka kutafakari zaidi jinsi ninavyoshughulikia majukumu yangu kwa jamii huku kukiwa na mabadiliko ya kizunguzungu ambayo teknolojia inaleta katika jamii yetu.

Rafiki aliniuliza nitafakari juu ya uamuzi huu kwa sababu nina uhusiano wa kipekee wa kushiriki kupitia Zoom. Niliabudu kibinafsi na Mkutano wa San Francisco kama mhudhuriaji kutoka 2005 hadi 2013. Wakati huo, nilihudumu na kisha kuwa karani wa Kamati ya Amani na Maswala ya Kijamii. Nilipohama, niliacha kuhudhuria mikutano kwa sababu sina gari, na ingechukua muda mrefu sana kufika ng’ambo ya Los Angeles kwa mojawapo ya mikutano ya ndani zaidi. Janga la coronavirus lilipotokea, nilianza kuhudhuria ibada ya mtandaoni na Mkutano wa San Francisco. Nilishangazwa, kushangazwa sana, na jinsi ibada ya mtandaoni iliyojazwa na Roho inavyoweza kuwa. Nilipata tofauti ndogo katika kina cha maombi kinachowezeshwa na ibada ya mtandaoni dhidi ya tovuti. Vizuizi vya janga vilipopungua, mkutano ulihamia kwenye mkutano wa mseto. Muda fulani baada ya haya, Rafiki alipanga majadiliano ya Zoom kuhusu maana ya uanachama, ambayo yalinitia moyo kutafuta uanachama.

Tangu wakati huo, nimefunga safari hadi San Francisco na kutembelea mkutano ana kwa ana, kwa hivyo nimepata ukumbusho wa tofauti zilizopo kati ya ibada ya mtandaoni na ya ana kwa ana. Jambo moja ambalo nimeona ni kwamba ninaelewana zaidi na waabudu wanaokusanyika mtandaoni ninapokuwa mtandaoni na kupatana zaidi na waabudu wa ana kwa ana ninapoabudu ana kwa ana. Ingawa hii inaonyesha hali isiyofaa zaidi ya kusitawisha hisia ya umoja, ninashukuru kwa fursa ya kupata ibada ya Quaker kwa njia ambayo nilikuwa nimekosa kwa miaka kadhaa. Kwa ujumla sipendi sana teknolojia: Nimefaulu kujizuia kupata simu mahiri. Lakini jinsi Zoom imeniruhusu kuingia tena kwenye jumuiya yangu ya Quaker—na kuiingiza kwa undani zaidi—imebadilisha sana hisia yangu ya ahadi na hatari za mabadiliko ya teknolojia katika muktadha huu. Ingawa mapungufu yanaonekana, faida ni zaidi.

Labda uanachama wa umbali mrefu ni njia ya kupanua mbegu za Roho kwa njia ambayo inaweza kubadilisha zaidi ya jumuiya ya ndani. Teknolojia inapoendelea kubadilisha ulimwengu tunamoishi, tutaendelea kuwa na fursa za kufanya majaribio, kutambua na kujaribu njia ambazo mabadiliko yake ya jumuiya hufanya na kutofanya kazi.

Njia moja ambayo nimejaribu kupunguza pengo kati ya ibada ya ana kwa ana na ya masafa marefu ni kuchukua mradi wa kutuma barua zilizoandikwa kwa mkono kwa kila mtu katika mkutano. (Sijafanya kazi nzuri ya kufuatilia ni nani niliyemwandikia na ambaye sijaandika, kwa hivyo sina uhakika kabisa wa umbali nilio nao.) Wakati mwingine mimi husikia maoni kutoka kwa watu, ama kupitia barua au barua pepe. Katika baadhi ya matukio, watu wamejibu kwa kuomba kukutana na Zoom au simu, na nimekuwa na mazungumzo ya kina na watu ambao ninaweza kuwasalimia mara kwa mara ikiwa ningekuwa pale ana kwa ana. Kwa hivyo katika hali hizi, umbali uliwezesha muunganisho wa kina. Nina matumaini kwamba barua zangu zinawapa watu wengine hisia ya ndani zaidi ya kuwa washiriki katika jumuiya, lakini kwangu, hakika zinafanya hivyo.

Pia nimechukua jukumu la kuhudumu kwenye kamati. Hapa changamoto za ibada ya mbali zinakuwa wazi zaidi. Kwanza niliombwa kuhudumu katika Kamati ya Majina, kisha Kamati ya Uteuzi, na mwishowe nikaombwa kuwa karani wa Kamati ya Kukaribisha. Nilikubali maombi haya yote. Hata hivyo, nilikataa ombi la kutumikia nikiwa karani wa mkutano huo kwa sababu niliona kwamba ni muhimu nafasi hiyo ijazwe na mtu fulani aliyekuwa katika eneo hilo. Kuhudumu katika Kamati za Majina na Uteuzi kunaleta changamoto kwa sababu kuna wajumbe na wahudhuriaji wa kawaida ambao wamejiunga tangu nilipohama. Watu wengine wanapowataja au kuwateua watu hawa, siwezi kutoa maarifa kila wakati kwa sababu siwafahamu vyema. Kwa upande mwingine, kwa kuwa nilikuwa na shughuli nyingi katika mkutano hapo awali, nina uhusiano wa kina na baadhi ya Marafiki waliobobea zaidi na ninaweza kuelewa baadhi ya mienendo ya jumuiya vizuri sana. Kama karani wa Halmashauri ya Kukaribisha, sina budi kuratibu ni nani anayefungua jengo kwa ajili ya ibada ya Jumapili, na hilo ni jambo kubwa sana ambalo ningependelea kuwa karibu na mkutano kijiografia, lakini inaonekana kufanyiwa kazi kufikia sasa. Kwa hivyo kazi ya kamati inawezekana kwa mbali, lakini kuwa na msingi wa kina katika ibada ya kibinafsi hakika husaidia kuifanya iwezekane.

Je, jaribio hili la uanachama wa masafa marefu litazaa matunda? Je, inaendeleza malengo ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki? Je, teknolojia inatoa ahadi ya uwongo, au ni fursa ya kutambua Roho kwa njia mpya? Hakuna kati ya maswali haya ambayo yametatuliwa akilini mwangu. Ninahisi mapungufu ya kutokuwa na hisia za kawaida za kuunganishwa na wanadamu wanaokuja kuabudu, lakini vikwazo pia ni kichocheo cha majibu ya ubunifu. Ibada yangu ya kila juma huimarisha azimio langu la kuona hilo la Mungu katika kila mtu. Inanisaidia kuleta shauku hiyo kwa ujirani wangu: kumwendea jirani yangu Isaya kwa furaha na kufikiria kwa usawa waendesha pikipiki wa usiku wa manane ambao wamehamia jirani hivi majuzi. Kwa hivyo labda uanachama wa umbali mrefu ni njia ya kupanua mbegu za Roho kwa njia ambayo inaweza kubadilisha zaidi ya jumuiya ya ndani. Teknolojia inapoendelea kubadilisha ulimwengu tunamoishi, tutaendelea kuwa na fursa za kufanya majaribio, kutambua na kujaribu njia ambazo mabadiliko yake ya jumuiya hufanya na kutofanya kazi.