Uchaguzi wa Chakula, Uhusiano, na Mungu

Nimetumia chakula kufafanua mimi ni nani (au sivyo). Najiita mla mboga, ingawa kwa muda mrefu nimekula dagaa wakati najua inatoka wapi, na sasa fanya vivyo hivyo na kuku. Kwa hivyo inamaanisha nini kujitambulisha kwa njia hiyo? (Mama yangu alikuwa na rafiki kutoka India ambaye alisema alikuwa mlaji mboga kwa sababu siku moja kwa wiki hakula nyama.) Ni kibandiko kinachofaa kuwaambia watu “msitarajie nile nyama” bila kuingia “huyu kuku anatoka wapi?”

Nilipoulizwa ni muda gani nimekula mboga jibu langu la kawaida limekuwa, ”Ninaamini nilizaliwa bila mboga na nilipitia awamu ya kula nyama.” Nakumbuka nilipokuwa mtoto sikutaka kula wanyama, ingawa sikufanya uhusiano kuwa nyama nyembamba niliyopenda kula ilitoka kwa nguruwe! Ninashukuru kwamba wazazi wangu hawakunilazimisha kula nyama. Siku zote ningeweza kuomba mayai ya kukokotwa, na kukubaliwa kwa chaguo hilo inaonekana kuwa udhihirisho wa mapema wa neema ya Mungu: “Ombeni nanyi mtapewa.”

Chaguo hili la chakula huenda lilitatiza maisha yangu ya kijamii, kwa vile nilisitasita kula kwenye nyumba za marafiki, kwenda kwenye safari za kambi za Girl Scout, au maeneo mengine ambapo ningetarajiwa kula nyama. Sikujifunza kusema kwa uthubutu, “Hapana, asante,” na nilifarijika nilipogundua kwamba kusema nilikuwa na mzio wa nyama kuliniwezesha kuepuka bakuli la kusagwa nyama ya tambi iliyohudumiwa katika kikundi cha vijana wa kanisa. ”Mboga” haikuwa kwenye leksimu yangu wakati huo. Kwa mtazamo wa nyuma, nadhani watu walidhani mimi ni mlaji, ingawa sio lebo ambayo nimejiwekea.

Nilipokuwa tineja, nilifanya uchaguzi tofauti na kula nyama ili kupatana na vijana wenzangu. (Vijana Waamerika hula hamburger, sivyo?) Nikiwa kijana mtu mzima, niliishi Ujerumani ambako wakwe zangu walilima chakula chao kingi wakiwa na bustani uani, nguruwe wawili karibu na karakana, na safu ya viazi. Ilikuwa ni mfumo wa ufanisi: nguruwe walikula takataka na viazi na kutoa mbolea. Mmoja aliuzwa na mwingine alitoa nyama kwa familia. Sikupata shida kula nyama hiyo, ambaye nilikuwa na uhusiano naye. Miaka mingi baadaye niliacha kula nyama tena kwa sababu za kiikolojia, kisiasa, na kiafya. Nimekuwa na Kitabu cha Kupika cha Zaidi-na-Chini kwa zaidi ya miaka 40, na kujitahidi kula chakula cha chini kama shahidi wa kugawana rasilimali. Sababu ya kuamua ilikuwa kutotaka kwangu na kutokuwa na uwezo wa kula nyama ya viungo. Akili yangu ya busara iliniambia kuwa nyama za viungo ni nzuri (nilikuwa na daktari ambaye alipendekeza matumizi yao) na ilikuwa muhimu kwangu kutumia mnyama mzima. Ikiwa sikuwa tayari kufanya hivyo, sikuweza kula nyama.

Hata hivyo naweza kusimulia nyakati tangu wakati huo nilipochagua kula nyama. Wakati fulani tulikuwa Bolivia, wakati kikundi chetu kilipoenda kwenye ufunguzi wa kliniki na karamu iliyofuata. Nilikuwa nikipata nafuu kutokana na mshtuko wa tumbo na sikuwa nimekula kwa siku moja. Wageni wa Kizio cha Kaskazini walipewa sahani na kuku, viazi, mahindi, na boga. Ilikuwa ya kifahari zaidi kuliko vile wenyeji walipewa na ilionekana kutokuwa na shukrani kukataa. Nilikuwa dhaifu sana kufanya mazungumzo ya kuuza nyama yangu kwa mboga za mtu mwingine. Nilikuwa na njaa. Ilionja ladha! Ilikuwa tu kile mwili wangu ulihitaji! Nami nilipokea kikamilifu sadaka ya ukarimu.

Ninataka kukumbuka kuwa nina mwili huu ambao hunipa habari juu ya kile kilicho na kisichofaa kwangu ikiwa tu nitasikiliza. Ninawashangaa watu wanaojibu, wanapoulizwa kwa nini wanakula jinsi wanavyokula, ”Ninahisi bora ninapokula.” Pia nina akili inayoweza kuchakata taarifa kuhusu matokeo ya maamuzi ya chakula. Sijisikii vizuri kula chakula wakati najua kinazalishwa kwa njia zinazonyonya watu au rasilimali.

Kupitia uzoefu wangu hivi ndivyo nimejifunza kuhusu chakula:

Chakula kimekuwa “rafiki” yangu sikuzote. Hunilisha na kunilisha; inanifurahisha; inanifariji; inanikinga na hisia kubwa na muhimu. Chakula kinaweza kuwa nikienda kwangu wakati sitaki kukubali kile ninachohisi. Ni rahisi kula kupita kiasi na kushiba kuliko kukubali kuwa nina huzuni au hasira au upweke. Kwa kujua hili, ninawezaje kulea au kuweka mipaka kwenye uhusiano huu? Marafiki zangu wengine ni akina nani?

Chakula ni kielelezo cha upendo/mali. Ninatoka na kudumisha utamaduni wa milo ya familia. Ushirika, badala ya chakula, ndio muhimu. Na bado, umakini unaweza kuhama kwa chakula. Je, kutakuwa na kitu ninachoweza kula? Kupika chakula kitamu ni wonyesho wa upendo, lakini nitajuaje ni nini kitamu kwa mwingine? Je, ninaumia wakati sadaka yangu haijakubaliwa? Ni muhimu kwangu kufanya chakula kitamu, chenye lishe na kula pamoja na mwenzi wangu. Ninashukuru mwenzi wangu anathamini chochote ninachoshiriki naye. Ninajua nyakati ambazo sijawa mwenye neema kiasi hicho—kulalamika au kuvunja wakati mapendeleo yangu ya chakula hayakujulikana au kuheshimiwa. Nakumbuka nikilia kwenye makazi ambapo mbadala wa mboga ulikuwa bar ya saladi kwa siku tatu mfululizo, wakati omnivores walikuwa na aina mbalimbali za entrees za moto. Sikuweza ”kuweka” hisia zangu zote na lettuce!

Chakula ni uraibu. Ninaweza kufikiria mara kwa mara juu ya nini na ni lini nitakula tena—ni nini kilicho jikoni na chakula gani kinaweza kutayarishwa kutoka humo—na kusabahisha kuwa ni tendo la upendo. Ni saa ngapi za wakati wa kutafakari nimepoteza kwa njia hii! Ninaweza kufikiria zaidi juu ya chakula kuliko ninavyofikiri juu ya Mungu, na kufanya chakula kuwa nguvu yangu kuu. Je, miaka ya kutazama mawazo haya imeleta mabadiliko gani katika uhusiano wangu na chakula? Katika uhusiano wangu na Mungu?

Tunaposoma Maandiko, tunaalikwa kupata hadithi yetu katika hadithi. Hii ilitokea kwangu niliposoma kifungu hiki kutoka kwa Warumi:

Kila mtu yuko huru kufuata imani za dhamiri… La muhimu katika haya yote ni kwamba kama [ukifanya, fanya] kwa ajili ya Mungu; ukila nyama, kuleni kwa utukufu wa Mungu na kumshukuru Mungu kwa ajili ya ubavu mkuu; kama wewe ni mla mboga mboga, kula mboga kwa utukufu wa Mungu na kumshukuru Mungu kwa brokoli… Ufalme wa Mungu si suala la kile unachoweka tumboni mwako, kwa ajili ya wema. Ni kile Mungu anachofanya na maisha yako anapoyaweka sawa, kuyaweka pamoja, na kuyakamilisha kwa furaha…. Unapoketi kula chakula, jambo lako kuu lisiwe kujilisha uso wako bali kushiriki maisha ya Yesu. Kwa hivyo kuwa mwangalifu na mwenye adabu kwa wengine wanaokula. Usile au kusema au kufanya mambo ambayo yanaweza kuingilia kati ubadilishanaji huru wa upendo (Warumi 14, The Message ).

Kinachoonekana kuwa muhimu kwangu sasa ni kujua chakula changu kinatoka wapi na kujua nina njaa gani (ambayo inaweza isiwe chakula kabisa!). Ninataka kufanya uchaguzi wa kufahamu na wa makusudi wa chakula. Ninapata mazao yangu mengi kutoka kwa soko la kilimo linaloungwa mkono na Jumuiya au soko la wakulima. Ninajaribu kula tu safi, katika chakula cha msimu, ili sio lazima kusafiri kutoka Ulimwengu wa Kusini. Ninanunua chokoleti ya biashara ya haki. Ninaona ninapokuwa na msimamo mkali kuhusu kile ninachokula ninapodai nauli ya mboga, au ninapoweza kukabiliana na (au kukubali kwa ukarimu) kile kinachotolewa. Ninaona ninapotoa hukumu kuhusu kile ambacho watu—pamoja na mimi—hula. Ninashukuru kwamba ninaweza kukubali jinsi Mungu anavyojidhihirisha katika chakula kwa furaha badala ya kudhibiti.

Ingawa bado nina imani kwamba wewe ni kile unachokula, lakini pia ninaamini kuwa kama mtoto wa Mungu mimi ni zaidi ya hapo. Ninaamini kwamba uchaguzi hufanya tofauti; ni muhimu kwa ustawi wangu, watu wanaozalisha chakula, na ardhi kwamba mimi najua kile ninachokula. Na mwishowe, sio juu ya chakula: ni juu ya kuwa na ufahamu, juu ya kujiheshimu, kuheshimu watu wengine, na kufanya chochote ninachofanya kwa utukufu wa Mungu. Ninaomba kwamba chaguzi zangu za chakula zisiingiliane na ubadilishanaji wa bure wa upendo.