Ufunuo Unaoendelea wa Ukristo Wangu

Siku zote nimejitambulisha kama Mkristo, lakini utambulisho huo umekuwa na maana tofauti sana kwangu kwa miaka mingi. Baba yangu alianza kunipeleka kwenye kanisa la African Methodist Episcopal (AME) nilipokuwa katika shule ya chekechea. Lakini hata nilipokuwa ”nimezaliwa mara ya pili” kama ibada ya kupita nilipokuwa kijana, sikuwahi kuhisi kushikamana na kile nilichokuwa nikijifunza katika Shule ya Jumapili. Kila juma ningeomba nisiende kanisani na baba yangu, na hatimaye, nilipokuwa shule ya upili, alikubali. Nilikuwa nikihudhuria shule ya Marafiki katika utoto wangu wote na nilihisi uhusiano na maadili ya Quaker kwa nguvu zaidi kuliko nilivyokuwa na kanisa la AME. Nilipokuwa katika darasa la kumi na moja, nilihudhuria Kongamano la Uongozi wa Vijana wa Quaker (QYLC), mkusanyiko wa kila mwaka wa walimu wa shule ya Friends na wanafunzi, na ilinifanya kutambua kwamba mahali fulani njiani, nilikuwa Quaker. QYLC ilikuwa mara ya kwanza ninakumbuka kujifunza shuhuda kwa uwazi, na nilizitambua kama maadili yangu ya msingi. Nilianza kuhudhuria mkutano wa ibada pamoja na mama ya rafiki yangu na kujiita Quaker. Utambulisho wangu wa Quaker ulibaki kuwa kitambulisho cha kibinafsi badala ya cha kidini kwa zaidi ya muongo mmoja.

Kupitia uzoefu wangu wa uwazi na uzoefu wangu wa kutumikia katika kamati za uwazi kwa wengine, nilipata ufahamu wa kina wa Quakerism kama dini ya Kikristo. Mahali fulani njiani, nilisoma au niliambiwa kwamba kwa sababu Quakerism ni dini ya Kikristo, matarajio ya Quakers ni kwamba sisi angalau kuamini katika nguvu na umuhimu wa hadithi ya Yesu. Nilistarehesha kujibu swali la ikiwa Waquaker walimwamini Yesu kama Mwana wa Mungu kwa maelezo ya jinsi Waquaker wanavyo imani tofauti juu ya Yesu kwa sababu imani yetu si ya msingi.

Miaka mitano iliyopita nilianza kufanya kazi katika shule ya Kikatoliki kama mkurugenzi wa shughuli za kijamii. Nilishangazwa na jinsi mawazo kama hayo ya Kikatoliki kuhusu dini yalivyokuwa na mawazo yangu kuhusu Dini ya Quaker. Wenzangu wapya walirejelea Ukatoliki kuwa dini yenye msingi wa amani na haki, ndivyo ninavyofikiri kuhusu Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Jukumu langu kama mkurugenzi wa shughuli za kijamii hujikita katika kuunga mkono jamii katika kutafsiri imani kuwa vitendo, ambayo pia ndiyo lengo la kazi nyingi za kamati yangu ya Quaker. Ingawa nilikuwa na woga kuhusu kufanya kazi katika shule yenye imani tofauti na yangu, nilichopata ni kwamba niliweza kuishi imani yangu ya Quaker kila siku kazini.

Kwa sababu ya utambulisho wa Kikatoliki wa shule yangu, nimejifunza mengi kuhusu kile kinachounganisha Wakristo. Nimejifunza mengi zaidi kuhusu hadithi ya Yesu kupitia kazi yangu kuliko nilivyopata kupitia vikao vya Quaker. Nimegundua kwamba kujifunza zaidi maelezo ya maisha ya Yesu kumeimarisha imani yangu ya Waquaker. Kadiri ninavyojifunza hadithi nyingi za Biblia, ndivyo kielelezo cha Yesu kinavyoingia ndani ya moyo wangu na ufahamu wangu. Nimekuwa mshirika, mshiriki mlei katika utume, wa Shirika la Moyo Mtakatifu, shirika la watawa wanaoendesha mtandao wa shule ambazo shule yangu inamiliki. Dhamira yao ni kuleta upendo zaidi duniani, na hiyo ndiyo dhamira yangu pia. Sawa na wakati nilipogundua Quakerism, Sacred Heart kiroho ilihisi kama inafaa kwa maadili ambayo tayari ninayathamini. Nilianza kujiita sio Quaker tu, bali pia Mkristo, kwa kuwa kielelezo cha Yesu kilizidi kuwa muhimu zaidi katika hali yangu ya kiroho.

Katika majira yake ya kiangazi nilikaa mwezi mmoja huko Bethlehemu na Uaminifu wa Ardhi Takatifu, ambao tovuti yake inaeleza:

Wakati Holy Land Trust si shirika la kidini. . . tunaamini kwamba, kama Martin Luther King Jr. alisema, Yesu Kristo katika mafundisho yake, huruma na mwingiliano ”alikuwa msimamo mkali kwa upendo, ukweli na wema.”

Nilijiandikisha kwa mpango wao wa Summer Encounter kwa sababu ya kazi yangu na Mtandao wa Quaker Palestine Israel na nilishangaa kugundua mara moja huko Bethlehem kwamba washiriki wengine wanne kati ya watano katika kundi langu walikuwa wanafunzi wa Chuo cha Wheaton ambao utambulisho wao wa kiinjilisti wa Kikristo ulikuwa muhimu sana kwao. Ili kuziba kile kilichoonekana kama pengo kati yetu, mwanzoni nilishiriki tovuti kuhusu mizizi ya Biblia ya Quakerism na kulenga Ukristo wetu wa pamoja. Nilitumaini kwamba hatungelazimika kuchunguza jinsi imani yangu ya Kikristo ilivyokuwa tofauti na yao.

Hofu yangu kuu ilitimia tulipokutana na Jean Zaru, kiongozi wa Quaker katika Ramallah. Katika kujadili maoni yetu tofauti kuhusu maneno yake, niliishia kuulizwa ikiwa niliamini katika Mungu muweza yote. Kwa hofu yao, nilijibu kwamba siamini hata moja. Hilo liliongoza kwenye swali la kufuatilia ikiwa ninaamini katika Mungu wa utatu, na waliogopa hata zaidi nilipotoa jibu lilo hilo. Walishangaa jinsi nilivyojiona kuwa Mkristo ikiwa sikushiriki msingi huo wa msingi pamoja nao. Nilieleza umuhimu wa kielelezo cha Yesu katika maisha yangu ninapojitolea kuleta mwanga zaidi na upendo ulimwenguni. Kisha mmoja wa vijana hao akaniuliza jinsi nilivyoelewa upendo nje ya dhana ya Mungu wa utatu, na mmoja wao akajibu kwamba niliamini katika kupenda haki. Hilo lilihitimisha mazungumzo, kwa sababu ilionyesha wazi kwa kila mtu aliyehusika kwamba tulishiriki, kwa hakika, angalau msingi huo wa imani.

Kuzama kwangu katika majira ya kiangazi miongoni mwa Wakristo wa kiinjili kulinikumbusha shairi la Maya Angelou ”Familia ya Kibinadamu,” ambalo lina kiitikio ”sisi ni sawa zaidi, marafiki zangu, kuliko tunavyofanana.” Nilikuwa sehemu ya kundi ambalo Ukristo ulikuwa tofauti kabisa na wangu kadiri inavyowezekana, lakini sote tulihisi kwamba imani yetu ilituita, kwa maneno ya William Penn, ”kujaribu kile ambacho upendo utafanya.” Katika kitabu chake Becoming Wise: An Inquiry into the Mystery and Art of Living, Krista Tippett anaandika:

Kuna thamani ya kujifunza kuzungumza pamoja kwa uaminifu na kuhusiana na kila mmoja kwa heshima, bila kukimbilia kwenye msingi wa kawaida ambao ungekuwa na maswali magumu yanayoning’inia.

Ninashukuru kuwa katika jumuiya yenye upendo na watu ambao Ukristo wao ulikuwa tofauti sana na wangu na bado ambao walitilia shaka asili ya Ukristo wangu; ilinisukuma kuwa wazi juu ya kile utambulisho wangu wa Kikristo unamaanisha kwangu na kukubali maana ya utambulisho huo kwa wengine.

Kulingana na muda wangu na marafiki zangu wapya wa kiinjilisti, nimejitolea kujifunza zaidi kuhusu kipengele cha Kikristo cha imani yangu. Kupitia mapendekezo yao, nimekuwa nikisoma vitabu vya CS Lewis na kusikiliza podikasti ya kiinjilisti Ulimwengu na Kila Kitu Ndani Yake . Sikubaliani na kila kitu ninachosoma au kusikia, lakini hakika ninahisi kwamba uchunguzi wa Ukristo wa kihafidhina hufungua badala ya kufunga mawazo yangu. Kuna baadhi ya njia ambazo imani yangu daima itakuwa tofauti na ile ya watu wa upande mwingine wa wigo wa Ukristo, lakini kuna nyakati tofauti hizo huwa na maana na kunisukuma kufikiria juu ya mambo kwa njia mpya. Kwa mfano, katika kipindi cha hivi majuzi cha The World and Everything in It , John Stonestreet, msimamizi wa Kituo cha Colson for Christian Worldview, alisema: “Mojawapo ya mambo ambayo nadhani ni muhimu sana kutambua ni kwamba ikiwa Biblia imepuliziwa, haikupuliziwa tu katika yale inayosema, bali imeongozwa na roho ya jinsi inavyochagua kusema kwetu.

Ingawa huenda nisifikirie kuwa Biblia imepuliziwa na Mungu kwa njia ile ile anayofanya, ninashukuru nikisukumwa kufikiria ikiwa nitachagua sehemu zake za kutumia maishani mwangu ambazo zinapinga mtazamo wangu wa ulimwengu. Na hilo ni swali ambalo kamwe nisingekuja bila kusikia kutoka kwa Wakristo wanaoifuata Biblia tofauti na mimi.

Tangu uzoefu wangu wa kiangazi hiki, nimekuwa na ufahamu zaidi wa jinsi ninavyoelezea Quakerism, nikijali kuelezea sio tu uzoefu wangu mwenyewe ambao haujapangwa wa Quakerism lakini nikilenga kushughulikia utofauti kwa imani na mazoezi ya Quaker. Tofauti ndani ya Quakerism na tofauti ndani ya Ukristo huturuhusu madirisha ya ziada katika Uungu, ikiwa tu tutafungua macho yetu. Na mwisho wa siku, ninachoamini kwa nguvu zaidi ni maoni kutoka kwa rabi wa Orthodox wa Uingereza Jonathan Sacks ambayo yanashirikiwa katika kitabu cha Tippett Becoming Wise : ”Kuwa mwaminifu kwa imani yako ni baraka kwa wengine bila kujali imani yao.”