Ugunduzi, Upanuzi, Aha!

Kupenda Mtakatifu kwa Nafsi Zetu Zisizokamilika

Hadithi ya 1: Ugunduzi

Nilizaliwa na wazazi wapya waliosilimu. Kuwa Wakristo waliozaliwa mara ya pili kuliwathibitishia jinsi walivyokuwa tayari na kutoa jumuiya iliyowalea na kukaribisha karama zao. Ingawa kuna mambo mengi ninayothamini kuhusu kanisa langu la asili, sikufanikiwa sana kama Mbaptisti. Nilikuwa wazi sana, mdadisi kupita kiasi, mwepesi sana katika kutafuta mistari ya Biblia (ambayo tuliita vibomo vya upanga), na kwa haraka sana kwa maswali yasiyochujwa. Hatimaye, nilikuwa pia mimi: sikuweza kujionyesha kama msichana mnyenyekevu, makini, mzuri wa Kikristo. Hata hivyo, nadhani tatizo kuu lilikuwa kwamba niliamini yale waliyosema kuhusu Mungu kutupenda. Kwa sababu ya hili, sikuweza kuwazia kwamba Mungu angesema, “Ninakupenda, na ikiwa huamini katika upendo wangu jinsi kundi hili la watu linavyosema, nitaruhusu uteswe milele. Nilijua kutokana na uzoefu kwamba upendo haukufanya kazi kwa njia hiyo, na nilijua moyoni mwangu kwamba Mungu pia hafanyi hivyo.

Kanisani kwangu na nyumbani Baba yetu wa Mbinguni aliombewa mara kwa mara. Dhana yangu ya Mungu katika ujana wangu ilikuwa kiumbe mwenye nguvu zote ambaye alikuwa kitu kama mkuu wa shule. Alitaka kila mtu afanikiwe, lakini kwa ujumla ilikuwa bora kuruka chini ya rada Yake kwa sababu uzuri haukutokea kwa uangalifu Wake. Mungu alikuwa “juu,” anajua lakini yuko mbali. Upendo, uhusiano wa karibu na Uungu haukuwa kitu cha kuigwa au kufundishwa. Nilipata matukio ya ajabu ya ajabu wakati wa kubalehe lakini sikuwa na muktadha kwayo, kwa hivyo sikuyafikiria baadaye na, kwa kweli, niliyasahau kwa miongo kadhaa hadi nilipokutana na lugha iliyoniruhusu kukumbuka.

Niliacha kwenda kanisani nikiwa na umri wa miaka 18 na kuzurura kwa zaidi ya muongo mmoja, nikitafuta lakini sikupata ushahidi wowote wa Mungu niliyefundishwa kumwamini. Nilikuwa nikitumaini na kutafuta tamthilia ya kuthibitisha Mungu katika Agano la Kale na sikupata. Wakati huohuo, ilionekana kwamba mengi ya yale niliyosoma wakati huo yalitaja Waquaker. Nikiwa bado nikicheza huku na huko, nilianza kutumia asubuhi yangu ya Jumapili peke yangu katika hali ya asili. Hatimaye, njia ndefu ya makombo ya oatmeal-cookie iliniongoza kwenye Mkutano wa Nashville (Tenn.).

Sikuwahi kupata kichaka kinachowaka moto, lakini katika mkutano wangu wa pili wa ibada, nilipewa ufahamu wazi kwamba angavu ya kimwili niliyokuwa nayo maisha yangu yote (hisia katika mishipa yangu ya fahamu ya jua ambayo niliongozwa nayo kwa hila, ilichukuliwa kuwa ya kawaida, na mara nyingi sikuzingatia) alikuwa Mungu akiwasiliana nami wakati wote. Sikuwa nimefundishwa kwamba Mungu angeweza kufanya kazi kwa njia hiyo, kwa hiyo sikuwa na “masikio ya kusikia.” Mambo mawili ni muhimu kuhusu hili kwangu: Kwanza, wakati wa asubuhi zote za Jumapili nilizotumia katika asili katika muda uliotangulia kuhudhuria mkutano wangu wa kwanza wa ibada, sikupokea epifania hii; nilipokuwa tu kwenye ibada na wengine niliipata. Na pili, mara nilipopokea ufahamu kwamba Mungu alikuwa pamoja nami wakati wote, sikuwa na hisia hiyo ya uvumbuzi tena. Ilinibidi kuanza upya kujifunza jinsi ya “kumsikia” Mungu. Kuanza upya na zana za ibada ya kimyakimya na jumuiya ya kulea ili kunisaidia kusikiliza ilikuwa msingi kwangu.

Ilinibidi kuanza upya kujifunza jinsi ya “kumsikia” Mungu. Kuanza upya na zana za ibada ya kimyakimya na jumuiya ya kulea ili kunisaidia kusikiliza ilikuwa msingi kwangu.

Hadithi ya 2: Upanuzi

Hadithi hii ina changamoto kuandika kwa sababu bado sijui mwisho wake, kwa hivyo sijui inamaanisha nini.

Kwa zaidi ya miaka ya 2010, Quakering ilikuwa wito wa wakati wote kwa ajili yangu. Nilipenda kufanya uchungaji. Nilipenda ukarani na kuhudumu katika kamati. Nilipenda kuigiza kama mlezi wa watu wazima mwenye urafiki katika mafungo ya vijana wa Quaker. Nilipenda kusaidia watu katika mchakato wa kupata uwazi. Nilipenda kupanga na kukaribisha na kuhudumia. Nilipenda kuhisi Roho akinitumia kutunza jamii zangu. Nilikuwa nikishughulika kwa furaha kufanya kazi na, kwa, na kwa niaba ya Marafiki wakati—mwanzo wa rekodi—ikionekana kutokuwepo mahali popote, nilipokea tangazo la wazi kutoka kwa Mungu kwamba nilipaswa kuweka chini majukumu yangu yote ya eneo na eneo la Quaker kwa sababu nilihitaji kupanua ufahamu wangu wa Uungu. Mshauri wangu Mtakatifu alisema, ”Unaabudu kwa ukimya na utulivu vile vile unavyoweza katika hatua hii ya maisha yako. Nataka ujifunze kuungana nami kwa njia mpya.” Nilikuwa natumwa kwa ugeni.

Tangu wakati huo, nimeshiriki katika aina mbalimbali za ibada na jumuiya ndogo sana ya Wasufi, kikundi cha Wabuddha/Episcopalian Dharma, kikundi cha kujifunza sarufi ya Kiebrania ya Kabbalistic, LGBTQIA+-affirming Baptists, a Disciples of Christ neighbournent karibu na nyumba ya mikutano ya Friends, na hekalu kubwa la Kihindu. Kama mgeni, nimekaribishwa, nimepuuzwa, nimealikwa, nimepuuzwa, nimekumbatiwa, na kufikiwa kwa uwazi. Kwa nyakati tofauti, maswali yangu yamejibiwa, kukabidhiwa, kuachwa kabisa, kukutana na udadisi na kisha kuachwa, kusababisha kufadhaika au kuchanganyikiwa, na kukaribishwa. Nimeimba, nimeomba, nimeshiriki, nimeimba, nimesikiliza, nimetafakari, nimezunguka-zunguka, nimejifunza, nimetafakari, nimesoma, nimejadili, nimekula, na nimekariri. Niliponywa na Wabaptisti waliopendelea kijamii na kitheolojia, waliopanuliwa na Wahindu, na kuhimizwa na Wanafunzi. Nimegundua njia mpya za kumjua Mungu katika kila jumuiya na kwa kila shughuli. Nilijifunza mambo kunihusu kila mara nilipokuwa mgeni na, kama mtu mwenye haya, mara nyingi ilinibidi kujitoa kwa Mungu ili kuwa wazi kwa matukio mapya.

Nilichogundua ni miunganisho na kufanana. Kuimba kunaweza kunipeleka kwenye hisia ile ile ya Uzima wa Milele ambayo mkutano wa ibada wakati mwingine hufanya. Ninapokariri “ tomaso maa jyotir gamaya ,” katika wimbo wa Sanskrit unaoitwa Pavamana Mantra, namfikiria George Fox akiandika kuhusu bahari ya giza na bahari ya mwanga. Utafiti wa Kiebrania aleph-bet iliniongoza kufikiria jinsi kila wakati tuna uwezo wa kuunda pamoja na Roho ukamilifu wa utaratibu wa injili kupitia mawazo yetu, maneno, na matendo. Ninapoimba sifa kwa majina 99 ya Mwenyezi Mungu au miungu yoyote ya Kihindu , mimi hutafakari ikiwa ufahamu wangu juu ya Mungu unajumuisha au kukataa kwa makusudi sifa hizi, na wakati mwingine uhusiano wangu na Mungu hupanuka kwa sababu nina sehemu mpya ya kuwasiliana. Katika ibada ya Kikristo, nakumbushwa tena na tena kwamba tumeitwa kuishi kwa ukarimu na kujitolea kama Yesu, tukiwa na ufahamu kwamba pamoja sisi ni Mwili wa Kristo. Na kuwa Mwili wa Kristo kunaniongoza kwenye ufahamu wa advaita /isiyo ya uwili/umoja ambayo ni imani ya msingi—inayoonyeshwa kwa njia nyingi—ya mapokeo mengi ya kiroho: Kila kitu kiko ndani ya Mungu, na Mungu yuko katika kila kitu.

Jambo la ajabu, matukio haya yote ya ajabu, ya kina, wakati mwingine ya fumbo, na wakati mwingine ya kawaida yamenifanya kujisikia Quaker zaidi kuliko hapo awali. Licha ya ukweli kwamba ninaamini kuwa tunahitaji kuwa katika jumuiya na Marafiki ili tuwe Waquaker na, kwa sababu yoyote ile, Mungu hataki hilo kwangu hivi sasa, jinsi Marafiki wanavyotenda imani yetu huhisi kuwa kweli kwangu. Kwa wakati huu, mimi ni Rafiki wa Universalist ambaye anampenda Yesu kweli na anapata mengi kutoka kwa Bhagavad Gita. Sijui ni nini kitakachofuata wala lini wala mahali ambapo ugeni huu utaishia, lakini ninaamini kwamba Mungu ananiongoza mahali ninapopaswa kuwa. Nadhani kwamba siku moja nitaelewa kusudi la ugeni wangu. Hadi wakati huo, nitaendelea kuamini.

Wakati Mungu anatupa kazi ya kufanya, ni kwa sababu sisi ni wakamilifu kwa jambo hilo kwa wakati huo. Uhakika wa kwamba Mungu anataka kututumia, kutia ndani udhaifu wetu na kutokamilika, ndio hutufanya tuwe wakamilifu.

Hadithi ya 3: Aha!

Kwa mwaka mmoja kabla ya janga hili, nilihudhuria madarasa mawili ya shule ya Jumapili katika Hekalu la Hindu la Sri Ganesha. Darasa la kwanza lilihusu misingi ya Uhindu na liliundwa kwa ajili ya watu wazima waliolelewa na Wahindu lakini walikua nje ya utamaduni wa Kihindu kwa sababu ya uhamiaji. Mwalimu alikuwa mvumilivu kwa maswali, na lilikuwa darasa bora kwangu kama mgeni. Darasa la pili lilikuwa linakutana kwa miaka 30 na liliundwa na watu wazee. Tungesoma andiko takatifu, tukichunguza kila kifungu kwa uangalifu wa polepole na wa utaratibu. Darasa hilo, lililoitwa kwa njia isiyo rasmi ”darasa la Gita,” lilikuwa eneo lisilo salama sana kwa maswali, kwani viongozi wote walikuwa watu wenye maoni ya kutatanisha, lakini ilikuwa mahali kwangu kumuona Mungu kupitia macho mapya.

Nilikuwa nimetambulishwa kwenye patakatifu—chumba kikuu cha ibada—na mwalimu wa Misingi ya Kihindu katika ziara yangu ya kwanza, kwa hivyo ningeenda huko wakati wa mapumziko ya saa kati ya madarasa. Ni chumba kikubwa. Inashikilia angalau madhabahu kumi kwa ishara mbalimbali za Uungu au Brahman, zinazotambulika kibinafsi, kama ninavyoielewa, kama miungu ya Kihindu. Baadhi ya makaburi ni vyumba vilivyopambwa, ambavyo waja huingia, wakati wengine ni ndogo na rahisi zaidi.

Saa ambayo ningehudhuria ilikuwa na shughuli nyingi. Mara nyingi kungekuwa na—nakisia—zaidi ya watu 100 wa rika zote chumbani, wote wakifanya aina zao za ibada. Siku zote kulikuwa na pooja maalum, tambiko la kidini, wakati huo. Ilifanyika mbele ya hekalu la mungu mwenye macho makubwa, Jagannath , ambayo ni avatar ya Krishna, na ilikuwa katika Sanskrit kabisa, kwa hivyo sijui ni nini kiliimbwa.

Hisia zote za mtu zinahusika katika ibada ya Kihindu. Hisia zangu ndizo muunganisho wangu wa kutegemewa na Mungu, na nilivunjwa moyo na rangi na maumbo ya kuvutia katika chumba hicho. (Nguo zinazovaliwa na wanawake wa Kihindu hekaluni ni maridadi kabisa; mara nyingi mimi hujihisi mwenye shauku kati ya Marafiki lakini nimechoka kabisa na Wahindu.) Uvumba huchomwa kwenye vihekalu tofauti. Maua hupamba madhabahu na sanamu zinazoonyesha miungu. Taa zinazowaka samli, siagi iliyofafanuliwa, hutumiwa katika sherehe. Wakati wa poojas, makuhani hutoa maji ya waridi au kijiko cha kile kilichoonekana kwa ujinga wangu kama mchanganyiko wa uchaguzi uliowekwa wakfu.

Nilishiriki katika pooja mara kadhaa, lakini kufanya hivyo hakuzungumza na hali yangu. Nilijiunga na matendo mengine mbalimbali ya ibada au matambiko lakini sikupata njia ya kupata maana. Chumba kina eneo dogo na viti pembeni kwa watu wanaohitaji kuketi. Baada ya miezi kadhaa ya kujaribu mazoea tofauti, nilijikuta nikiwa katikati zaidi nilipoketi katika eneo hilo na kufanya ibada.

Kwangu mimi, ushiriki mkali zaidi wa hisia katika hekalu la Kihindu ni kelele. Pooja niliyotaja hapo awali ilihusisha kuimba, kuimba, na—katika sehemu kadhaa—watu wakicheza kochi, gongo, matoazi, na ngoma. Huu sio muziki; haina mdundo au mpangilio wake bali ni kelele kubwa na ya furaha. Waumini katika chumba kikubwa wanaimba, kuzungumza na kuwafariji watoto wanaolia. Kengele hutundikwa juu kwa kamba ndefu nje ya baadhi ya vihekalu, na mara nyingi watoto hukimbia na kuruka-ruka ili kuona kama wao ni warefu vya kutosha kupigia kengele. Watu husali huku wakisujudu. Kuna watu mia moja na mamia ya sauti kwa wakati mmoja. Wakati mwingine ilihisi kulemea.

Jumapili moja, nilikaa kando katika ibada, nikiwa na watu wote, kelele, na kile nilichohisi kama machafuko ya asili katika Nuru. Ghafla mzee mmoja, ambaye mara nyingi aliketi nyuma ya dawati karibu na mlango kama msalimiaji, aliruka kutoka kwenye kiti chake, akashika utupu wa mkono, akaharakisha katikati ya chumba, na kuanza kufuta. Jibu langu la mara moja lilikuwa kuhisi kukasirika: Katikati ya kelele hii, ni jinsi gani katika ulimwengu angeweza kufikiria kuwa ni wazo nzuri kuongeza kelele kwa utupu! Nilikaa pale kwa muda huku nikinung’unika na taratibu nikamleta pamoja na utupu wa mkono wake kwenye ibada ambapo nilipewa neema. Hakuwa akisafisha tu wala hakuwa akimkosoa kwa ukali mtu yeyote aliyemwaga kitu kwenye patakatifu. Alichokuwa akifanya mtu huyu ni kuabudu kwa kutumia ombwe la mkono kama kitu cha kujitolea. Alikuwa akitumikia Uungu kwa kuweka nafasi takatifu kuwa safi kadri alivyoweza.

Kijana oh mvulana, hii ilibadilisha mambo kwa ajili yangu! Sote tunafanya bora tuwezavyo. Sote tunawapenda majirani zetu, dunia yetu, sisi wenyewe, na chochote tunachoamini kuhusu Uungu kwa njia bora zaidi tunayoweza katika kila wakati. Hakuna hata mmoja wetu aliye mkamilifu; sote tunaweka nia na wakati mwingine tunakosa alama. Sisi sote tunajaribu, ingawa. Wakati mwingine majaribio yetu ya kupenda huongeza furaha, lakini —pah-rum-pum-pum —tunashiriki kile tunachopaswa kutoa.

Nina imani kwamba kila mmoja wetu daima ni wawili: mtu ambaye sisi ni kweli na mtu ambaye Mungu alituumba kuwa. Sisi daima ni nafsi zetu za kibinadamu, na kila mara tunakuwa nafsi zetu kamili. Kwa hakika, nafsi zetu kamili ndio kiini cha nafsi zetu za kibinadamu, kwa hiyo daima kuna uwezekano wa ukamilifu kupenya. Wakati Mungu anatupa kazi ya kufanya, ni kwa sababu sisi ni wakamilifu kwa jambo hilo kwa wakati huo. Uhakika wa kwamba Mungu anataka kututumia, kutia ndani udhaifu wetu na kutokamilika, ndio hutufanya tuwe wakamilifu. Kitendo cha kujinyenyekeza—kuweka kasoro zetu pamoja na karama zetu—ili Roho itumike huwezesha ukamilifu kuangaza.

Na ndivyo nilivyoona Jumapili ile katika patakatifu pa Wahindu. Niliona chumba kilichojaa watu wote wakifanya kile walichoweza kupenda Patakatifu na nafsi zao zisizo kamili, kamilifu. Chochote tunachokiita—Mungu, Brahman, Kristo, Wema, Upendo, Roho, Mwenyezi Mungu, Nuru—sote tunafanya tuwezavyo kuishi ndani Yake na kuiruhusu iishi kupitia sisi.