Ugunduzi wa Gonjwa

Maadhimisho mara nyingi huwa mchanganyiko wa furaha, mshangao, na majuto, na vile vile wakati wa kutafakari juu ya kile kilichobadilika tangu kumbukumbu ya mwisho. Mnamo Machi 22, 2021, niligundua kwamba ilikuwa mwaka mmoja tangu janga hili litutaka tusitishe mkusanyiko wetu wa kawaida wa ibada kwenye mkutano wa Atlanta (Ga.) na kuanza kuzingatia miongozo ya CDC ya kufungwa kwa janga. Wakati wa ukumbusho huu wa mwaka mmoja, nilisherehekea kwamba wengi katika mkutano wetu walichanjwa na walikuwa na afya njema.

Katika kushiriki ibada mwishoni mwa 2020, kikundi kidogo katika darasa letu la elimu ya kidini kilikuwa kimetafakari mwaka huo kwa maswali yaliyoshughulikia shangwe zisizotarajiwa, mambo tuliyojifunza kutuhusu, mambo yanayotupa tumaini kuhusu wale walio karibu nasi, na jambo jipya tulilojaribu katika mwaka huo. Nilithamini maswali haya na nilifurahia kushiriki tafakari yangu na kusikia kutoka kwa Marafiki wengine waliokuwepo siku hiyo. Katika uandishi wa kila siku baadaye, maswali yaliendelea kuniongoza kwa ukweli wa kina.

Ibada kwenye Zoom

Juu ya orodha yangu ya furaha zisizotarajiwa ilikuwa kukutana kwa ajili ya ibada kwenye Zoom. Mkutano wetu ulianza ibada ya Jumapili asubuhi kwenye Zoom mnamo Machi 22, baada ya kukosa Siku moja tu ya Kwanza. Licha ya shaka yangu ya awali kwamba ningeweza kupata kutazama skrini ya kompyuta kuwa ya kuabudu, sijakosa mkutano kwenye Zoom.

Kwa miaka kadhaa iliyopita, nilikuwa nimeepuka kompyuta, simu za mkononi, na viunganishi vyote vya kielektroniki siku ya Jumapili ili “kushika Sabato.” Lakini nilichogundua baada ya miezi michache ya kwanza ya janga hili ni kwamba ingawa sikuwa na hisia sana kwa jinsi nilivyokuwa nikiabudu kwenye jumba letu la mikutano, nilifurahi kuona nyuso za marafiki wapendwa na kuhisi kushikiliwa na jamii hii katika mazingira ya mtandaoni. Nilipojitahidi kutulia, nilitoa sala ya shukrani kwa kila uso na jina. Nilikuja kufikiria saa hii ya ibada kwenye Zoom kama safari ngumu ya kupanda njia yenye mwinuko, hatua moja baada ya nyingine na yenye vituo vya kupumzika mara kwa mara. Ushauri wa Isaac Penington ukawa msemo: “Toa kwa hiari yako mwenyewe; toa juu ya uendeshaji wako mwenyewe.” Na niliporudia maneno hayo, ningeweza kupumzika katika Roho na kufungua kwa usaidizi niliohitaji.

Haja ya kutumia muda mwingi kukutana na familia na marafiki mtandaoni badala ya kuonana ana kwa ana inaendelea kuwa changamoto—ambayo imenisaidia kukumbuka kuwa napenda changamoto, na nistahimilivu. Hata kwa mkazo wa macho na maumivu ya kichwa kutokana na mng’ao wa skrini, nilitazamia kuendelea kushikamana kwa njia hii. Na ninashukuru kwa uwezo wa kukutana mtandaoni, nikitambua hii ni fursa ambayo wengi wananyimwa.

Shukrani na Huzuni

Ni kitendawili cha ajabu, kwamba tunapokuwa wazi kwa shukrani ya kina kwa kile tulicho nacho sasa, tunaona kwa uwazi zaidi kile tulichopoteza. Hata tunapozoea na kufidia miunganisho kwa simu, barua pepe, au mikutano ya Zoom, tunahisi kupoteza nguvu za kimwili tunazobadilishana kwa kukumbatiana, kupeana mikono, au kugusa tu. Kuishi bila uhakika kuhusu kile kilicho salama kulileta aina maalum ya hasara. Je, ninajilindaje na wengine?

Nimekuwa nikifikiria jinsi nilivyojifunza kuhuzunika, na jinsi ninavyojifunza tena masomo hayo sasa. Kama wengine wengi, nilifundishwa kushukuru kwa yale niliyo nayo lakini si kufundishwa kuhuzunisha hasara. “Hesabu baraka zako,” mama yangu alisema, na mstari wake alioupenda zaidi wa Biblia ulikuwa “Moyo uliochangamka ni mzuri kama dawa” ( Mit. 17:22 ). Baba yangu aliamini kwamba Mungu hataki wala hataki zaidi ya uwezo wetu kustahimili.

Nilikuwa katika shule ya upili baba yangu alipofariki, na 25 mama yangu alipofariki; wote wawili walikufa kutokana na mashambulizi ya moyo. Nikiwa na umri wa miaka 25, niliolewa na binti mdogo na nikifanya kazi katika shahada ya uzamili ya ushauri nasaha. Miezi michache baada ya kifo cha mama yangu, nilikuwa katika darasa la saikolojia nilipomsikia profesa akisema, “Maisha ni msururu wa hasara.” Nilishangazwa na ukweli wa taarifa hii rahisi na ya kina.

Maisha ni mfululizo wa hasara, na huzuni ni bei tunayolipa kwa upendo. Uponyaji ni mchakato ambao huenda usihisi kuwa umekamilika, kwa sababu sisi sote ni nyuzi mahususi zilizosukwa kwenye mtandao wa familia na jumuiya unaotushikilia, na hasara huacha shimo kwenye wavuti hii. Kuomboleza hutusaidia kuheshimu na kurekebisha mahali palipopasuka, lakini mashimo mengine yanaweza kubaki. Mchakato wa kuomboleza ni kama kintsugi , sanaa ya Kijapani ya kuweka vipande vya vyungu vilivyovunjika nyuma pamoja na dhahabu au chuma cha thamani, kubadilisha sufuria iliyovunjika kuwa moja ya kipekee na nzuri: kuangazia, si kujificha, maeneo yaliyovunjika. Ninapokubali hasara yangu na kutokamilika kunakotokea, ninajenga maisha yenye nguvu zaidi, mazuri zaidi ya ujasiri na uthabiti.

Wageni Ni Majirani

Yesu alipoulizwa “Jirani yangu ni nani”? alisimulia kisa cha Msamaria Mwema. Nikiwa mtoto katika kanisa langu la Southern Baptist, nilifundishwa kwamba Yesu alituita tuwaone majirani wetu kama watu wenye uhitaji, wawe wanaishi karibu au la, wanafanana nasi, au walifuata dini yetu.

Kinachonipa matumaini sasa ni hadithi nyingi za Wasamaria wema katika mwaka huu wa COVID-19: habari za kila siku kuhusu watu kutoa wakati, chakula, pesa, damu, na michango ya plasma. Watu waliojitolea hutoa chakula kutoka kwa benki za chakula kwa watu walio kwenye safu ndefu za magari. The Freedge Movement ni juhudi za chinichini za kupambana na uhaba wa chakula kupitia friji za jirani zinazotumika kugawia chakula. Kuna mifano mingi kama hii kwenye habari, na imekuwa njia inayohitajika kukabiliana na vifo vya kila siku. Mgogoro huu wa janga, kama 9/11 na majanga mengine, umesaidia wengi wetu kuona nje ya mipaka ya jamii yetu wenyewe na kuwa wakarimu zaidi na tayari kufanya sehemu yetu. Sisi sote tunategemea wema wa wageni.

Kukua Pale Tulipopandwa

Asubuhi ya hivi majuzi ya Mei ilinikumbusha matembezi ya zamani na marafiki huko Burren, tukitafuta maua-mwitu ya majira ya kuchipua kando ya miamba ya pwani ya magharibi ya Ireland. Ilikuwa asubuhi yenye baridi na yenye upepo mkali, na nilijiuliza jinsi ardhi hii kavu na yenye milima ingeweza kuwa makao ya maua ya mwituni. Kisha tukapata mmea mdogo, wa samawati ya lavender akikua kutoka kwenye mwanya mwembamba wa mwamba. Ilikuwa shangwe iliyoje kuona ua kama hilo likisitawi katika hali ngumu hivyo! Nilijiuliza ni nini kiliruhusu kukua.

Nilipotazama kwa karibu zaidi, niliona kwamba mwanya wa mwamba huo ulitoa mahali pa kujikinga na upepo wa mara kwa mara. Niligundua kuwa ni upepo ambao ulikuwa umepeperusha mbegu na udongo kwenye shimo hili la mwamba. Ufunguzi huo huo ulikuwa umeruhusu jua na mvua ya kutosha ili kuhimiza ukuaji. Wakati kwa mtazamo wa kwanza ilionekana kwamba gentian imekua huko licha ya hali hizi mbaya, kwa kweli ilikuwa imeongezeka kwa sababu nguvu hizi za asili zilitoa kila kitu kilichohitajika. Wakati matembezi yetu ya asubuhi yakiendelea tulikuta maua mengine ya mwituni, na kuthibitisha hili lilikuwa ni shamba la wengi ambalo lingeweza kuonekana, ikiwa ungekuwa tayari kupunguza kasi na kutafuta kile kilichofichwa kwa urahisi.

Mwaka wa janga ulinilazimisha kupunguza kasi na kutazama kwa karibu zaidi nafasi inayonizunguka, nyumba yangu na kitongoji ndani ya matembezi ya kila siku ya maili mbili. Niligundua kuwa kupunguza mwendo na kuangalia kwa ukaribu zaidi kuliniwezesha kuona mengi ambayo nimekosa katika miaka 27 ambayo nimeishi hapa. Kama gentian, nilikua mwaka huu, si tu licha ya changamoto lakini kwa sababu changamoto hizo hizo zilihimiza ukuaji, na nilipata rasilimali nilizohitaji kutafuta njia nyingine. Nina msingi katika imani ambayo baba yangu alinifundisha: Mungu haombi zaidi ya tuwezavyo kustahimili.