Daniel Richards na mimi sote ni Marafiki. Tunatarajia kuoana katika Mkutano wa Reno (Nev.) miaka minane iliyopita. Tuliuliza, na kupokea, kamati za uwazi za ndoa kutoka kwa mkutano wa Dan, Reno, na wangu, Berkeley (Calif.) Mkutano. Katika mikutano yetu na kamati hizi, ilitudhihirikia wazi kwamba nilikuwa na mashaka makubwa kuhusu kufanya ushirika wetu kuwa ndoa halali. Maoni yangu yalitegemea mambo yaliyoonwa katika ndoa yangu ya awali, ambayo iliisha kwa ugonjwa na kifo cha mume wangu. Dan na mimi tuliamua kwamba ushirikiano wetu ulihitaji kuwa wa kujitolea bila uidhinishaji wa kisheria. Je, tunaweza kusherehekea ushirikiano wetu kwa namna ya Marafiki bila utaratibu wa kisheria wa ndoa?
Mkutano wa Reno haukuwa mzuri kufanya sherehe kama hiyo. Mkutano wa Berkeley unaweza kuwa ulifanya hivyo kwa ajili yetu lakini kuongezeka kwa unyeti wetu wa kemikali, hasa kwa manukato, nguo na bidhaa za utunzaji wa mwili kulifanya iwezekane kwamba tukifanyika, hatungeweza kuhudhuria! Mazingira ya mijini ya Berkeley yalikuwa kigezo zaidi. Kwa hivyo, kwa ufafanuzi mkali, mimi na Dan hatuna ndoa ya Quaker. Pia, kwa sababu ya kutoweza kukutana katika maeneo yenye makazi na vikundi vya watu, hatuna uhusiano wa karibu wa kimwili na mikutano yetu ya kila mwezi, robo mwaka na mwaka ambayo tulikuwa nayo hapo awali. Basi, daraka la kiroho kama lionekanavyo lilivyofafanuliwa na Paulo, au ndoa ya Quaker, linawezaje kutumika kwetu na kwa wengine walio katika hali kama hizo? Kuna Marafiki wengine wamefanya ubia bila ndoa halali kwa sababu tofauti na zetu. Pia, katika kundi la leo la watu wanaotembea, wengi, kama sisi, wanaishi umbali fulani kutoka kwa mikutano ya Marafiki. Ili kuelewa utambulisho wangu wenye nguvu na kauli ya Paulo, nilitiwa moyo kuifanyia kazi nyuma: kutoka kwa tunda hadi mzizi. Hili ndilo nililogundua: Ikiwa upendo ni matokeo ya ufunuo unaoendelea, na ufunuo unaoendelea ni matokeo ya uwezo wetu wa kuitikia Roho (wajibu wa kiroho), basi mahusiano ya upendo wa kudumu, unaokua ni maua ya Roho / upandaji wa Mungu.
Roho/Mungu ndiye chanzo cha upendo wote wa kweli. Tunapoingia katika upatanisho na kusudi la Roho/Mungu kwa ajili yetu, mahusiano yetu yanadhihirisha upendo unaozidi kuongezeka na wa kudumu. Je, kunaweza kuwa na kusudi kubwa zaidi kwetu, au linalohitajika zaidi katika mahusiano yetu ya kibinadamu, kuliko kudhihirisha upendo wa Roho/Mungu?
Nikiangalia muundo unaotolewa na mikutano ya Marafiki, naona kwamba mikutano yetu ni miktadha inayoweza kusaidia kwa ukuaji wetu unaoendelea, pamoja, katika uwajibikaji wa kiroho. Hitaji hili la miundo tegemezi pia linatambuliwa na Paulo. Miundo hii, ya Marafiki na wengine, inafanikiwa tu katika ahadi zao kama watu wanaoitumia. Tunapoona kwa uwazi njia yetu ya kukuza uhusiano wa kweli kati yetu sisi kwa sisi, iwe katika ushirikiano wa kujitolea au katika mipangilio ya kikundi kama vile mikutano yetu ya Marafiki, tunaweza kuanza kuendeleza ahadi hii. Ninaona kuwa ni uwezo huu ambao umesababisha wenye maono kupitia enzi kuunda usaidizi kama huo wa kimuundo.
