Ni furaha na changamoto, lakini pia mara nyingi hufadhaika, kuandaa matoleo ya Jarida la Marafiki miezi kadhaa kabla ya tarehe ya kuchapishwa. Katika nyakati kama hizi, wakati matukio ya sasa yanasonga haraka, na hitaji la jibu la kufikiria la Quaker ambalo linazungumza na sasa ni kubwa, inasikitisha sana kujua kwamba angalau baadhi ya maudhui yetu yanaweza kuwa ya tarehe au kutokuwa na umuhimu wakati yanapotumwa. Njia moja tunayochagua kushughulikia mkanganyiko huu ni kuinua mada ambazo tunatumai zitazungumza kwa nyakati, mada ambazo tunatumai zitatia moyo na kutulia kwa kutafakari.
Ninapokumbana na makala katika toleo hili, mada moja hasa hunivutia: ujasiri unaohitajika kwa njia ya upweke sana ya kutoa ushuhuda wa uzoefu wa ndani kabisa wa ukweli wa mtu—na ni mara ngapi na kwa namna mbalimbali sisi Marafiki tumechagua njia hii yenye changamoto kwa ajili yetu wenyewe kwa karne nyingi.
Katika hotuba yake kwa mkutano wa hadhara wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani mapema Novemba mwaka jana, ”AFSC na Vita vya Kigaidi” (uk. 6), J. William Frost aliwakumbusha Marafiki kwamba katika siku hizi za vita dhidi ya ugaidi tunaweza kutarajia kwamba wengi wa wasafiri wenzetu wa wakati wa amani hawatasimama nasi tena katika ushahidi wetu (kama ilivyokuwa mara nyingi siku za nyuma) – kwamba, kwa hakika, kwa hakika, kesi nyingi za marafiki zimevunjwa kihistoria na marafiki wetu. vita vya dunia. Ninafahamu kuwa baadhi ya Marafiki leo wanapatwa na mashaka kama haya. Kupambana huku na dhamiri ya kibinafsi na kutoa ushahidi ni mojawapo ya vipengele vyenye changamoto—na vya kina— vya mapokeo yetu, na ina uwezo wa kutusaidia kujifunza, na kujifunza upya, thamani ya kusikiliza kwa makini na kuheshimu tofauti za watu binafsi. Inaweza pia kutusogeza pamoja katika ufahamu wetu sisi wenyewe na wengine—na yale ambayo Roho anatuitia.
Katika ”Kujifunza kutoka kwa Sarah Douglass” (uk. 17), Margaret Bacon anaandika kuhusu mapambano makali ya karne ya 19 ya Sarah Mapps Douglass na mama yake, Grace Douglass, kubeba ubaguzi wa rangi kutoka kwa washiriki wa mikutano ya Marafiki waliyohudhuria mara kwa mara. ”Somo gumu zaidi ambalo Baba yangu wa Mbinguni aliwahi kunifundisha kujifunza,” alisema Grace Douglass, ”lilikuwa kupenda Marafiki; na katika uchungu wa roho nimekuwa nikiuliza mara nyingi; kwa nini Bwana anitake niende kati ya watu wanaonidharau kwa sababu ya rangi yangu; lakini nimeona kwamba imekusudiwa kuninyenyekeza, na kunifundisha somo, ‘Wapende adui zako bila kujali,’ niwakumbushe wale wanaowatazama kwa unyenyekevu. sisi kwamba, kwa baadhi ya watu binafsi, hata kuhudhuria mikutano ya Marafiki kunaweza kuwa jaribio la kiroho na aina ya ushuhuda wa kibinafsi.
Petra Doan alipowasilisha makala yake ”Jinsia, Uadilifu, na Hali ya Kiroho: Safari ya Kibinafsi” (uk. 14), nilivutiwa hasa na ujasiri uliohitaji kuwa wazi kuhusu mabadiliko ya jinsia yake, kwa nia yake ya kushiriki vipengele vya kiroho vya uzoefu huu, na hisia yake kwamba kufanya hivyo kunaweza kutoa ushahidi ambao ungepunguza hali ya wengine kama yeye. Nilivutiwa, pia, kwamba kamati ya uwazi kutoka kwa mkutano wake wa kila mwezi na kikundi cha usaidizi cha Quaker, Friends for Lesbian and Gay Concerns, kilimsaidia katika mchakato mrefu na mgumu wa kudai uadilifu wake.
Katika mikutano yetu ya ibada inayohusu biashara na kamati zetu za uwazi, tunaweza kufikia njia zenye nguvu za kufafanua na kujaribu miongozo yetu. Sisi Marafiki tuna bahati ya kuweza kujipatia hekima ya pamoja na ufahamu wa kiroho wa jumuiya yetu. Iwe tunashindana na suala la mtu binafsi, suala la familia au jumuiya, au jambo la kitaifa au kimataifa, mchakato wa utambuzi wa Quaker unaweza kusaidia kufanya njia iwe wazi. Michakato kama hii kamwe si rahisi, na mara nyingi huhitaji vitendo vya ujasiri—ujasiri wa kushiriki mashaka yetu na wengine, na kutumaini na kuamini kwamba udhaifu wetu utapokelewa kwa heshima, huruma, na upole.
