Ujumbe katika Clay

Mara tu nilipowasili Marekani kama mwanafunzi wa kigeni, nimepata mabadiliko mengi yasiyotarajiwa katika maisha yangu. Hapo awali nilikuja katika nchi hii mnamo 2000 kuwa mwanabiolojia wa utafiti, na nilitumia miaka yangu mitano ya kwanza hapa katika programu za wahitimu huko Tennessee nikisoma akili za fly-fly na panya katika utafiti wa magonjwa ya akili. Hata hivyo, nilijifunza huko kwamba ndoto yangu ya kuwa mwanabiolojia mtafiti—ndoto ambayo nilikuwa nayo tangu nilipokuwa na umri wa miaka sita—ilikuwa ndoto tu. Ilikuwa ni matokeo ya tamaa iliyowekwa na baba yangu na nia yangu na jitihada zangu za kumwiga na kumfurahisha. Hatimaye, niliondoka Tennessee na kuja Richmond, Indiana, kusoma katika Shule ya Dini ya Earlham. Bila wazo lolote bayana la mahali nilipoelekea, nilikuwa nikijaribu kutafuta maisha mapya.

Ilikuwa ni wakati wa machafuko makubwa, majuto, na wasiwasi. Sikuwahi kufikiria kwamba ningejutia maisha yangu na kufikiria kwamba nilikuwa nimepoteza miaka 30 kufuatia kitu ambacho si changu. Zaidi ya yote, nilitegemea tena pesa za wazazi wangu. Kelele nyingi za wasiwasi na majuto zilitawala akili yangu hivi kwamba sikuweza kutambua maisha ya kupumua karibu nami. Kwa mara ya kwanza, nilipoteza kabisa kujiamini kwangu na katika maisha yangu. Nilihisi nimefungwa kwenye sanduku dogo la karatasi, nikiwa nimejikunyata na kupumua kwa shida, nikijaribu kutoharibu sanduku nililokuwa nikiishi. Ingawa nilijua kuwa maisha ya mtafiti wa sayansi hayakuwa mahali nilipo tena, sikuwa nimefikiria ningeenda wapi.

Wakati huu, nilifanya kazi na udongo kama chombo cha kueleza hisia na mawazo yangu. Kufanya kazi kwa udongo kulinisaidia kumwaga wasiwasi na woga wangu bila kujizuia. Bila kazi hii, ningemezwa na hisia na mawazo, na labda hatimaye kupoteza akili yangu. Kufanya kazi kwa udongo kulinizuia nisiwaze au kuwa na wasiwasi kuhusu maoni ya watu wengine. Wakati ulikuwa kwangu tu: kutoa usikivu wangu wote kwa sauti yangu ya ndani, kukumbatia mawazo na hisia zilizoonyeshwa, na kujihurumia na kujihurumia.

Muundo wa udongo huo—wa baridi, tulivu, na mwororo—ulinisaidia kusema mawazo yangu juu yake kana kwamba ni rafiki yangu wa karibu zaidi. Mara ya kwanza niliposhika udongo baridi, safi, nilipata joto la mwili wangu na nishati nyingine chafu kufyonzwa nayo. Ilikuwa safi, uzoefu wa utakaso. Kugusa udongo kwa mikono yangu mitupu kulinifanya nijisikie chini ya ardhi ambako ulikuwa umetoka. Kufanya kazi na udongo ulikuwa wakati ambapo niliweza kujiweka katikati na kuponya majeraha yangu katika usafi wa dunia.

Siku moja katikati ya Aprili, nilienda kwenye studio yangu ya chini ya ardhi na nikaanza kufanya kazi na udongo. Nilichukua kitambaa kidogo mikononi mwangu, na kilikuwa baridi, safi, na laini kama kawaida. Nilijaribu kueleza hisia zangu za unyoofu na kusafisha akili yangu iliyoganda. Wazo lililokuwa ndani yangu wakati huu lilikuwa ni moyo uliovunjika. Kwa hivyo kwa udongo wa ukubwa wa kokoto, uliobapa kidogo wa mviringo, nilijaribu kuunda vipande viwili vya nusu ya moyo uliovunjika. Nilibonyeza sana kidole gumba changu cha kulia kwenye udongo na nikaanza kuunda ile nusu iliyowaziwa ya moyo uliovunjika, nikipiga mipigo kadhaa ili kuandika mkunjo upande wa kulia, wa chini wa moyo.

Nilihisi, hata hivyo, kwamba kuna kitu ndani yangu kilipinga kufuata wazo langu la asili. Ingawa nilijaribu kuchonga sehemu ya nusu ya moyo uliovunjika, majaribio yangu yalishindwa mara kwa mara. Nilitaka kuwa na sura nzuri iliyovunjika moyo ili kuakisi hali ya moyo wangu kikamilifu! Bado umbo nililowazia halikuweza kuonyeshwa kwa udongo. Badala yake, niliona kwamba fomu hiyo iligusia kitu tofauti: ilionekana zaidi kama jani la chipukizi ndogo.

Bila kuwa na uelewa wowote wa kutosha, niliamua kufuata dole gumba zangu. Baada ya kumaliza kutengeneza jani la kulia kwa mafanikio, niliendelea kutengeneza jani la kushoto. Kwa kuwa nililazimika kutumia kidole gumba changu cha kushoto kuchonga sehemu ya chini ya jani, nilihisi changamoto ya kutengeneza umbo zuri, na pia ilinibidi kuwa mwangalifu nisivunje jani la kulia nililokuwa nimechonga. Ingawa macho yangu yalifuata mwendo na mwelekeo wa mikono yangu, bado akili yangu ilikuwa na mashaka iwapo ningeweza kuchonga chipukizi ambalo lingeweza kuniridhisha. Kwa kuwa sikuwa nimejaribu kuwazia chipukizi akilini mwangu, hata hivyo, tamaa yangu ilikuwa ndogo na sikuweka uangalifu na bidii katika kuisimamia.

Cha kushangaza ni kweli likawa chipukizi lenye majani mawili ya watoto! Pia niliona mwanga usio wa kawaida unaotoka kwenye kipande; hata rangi ya udongo ilikuwa imebadilika kutoka kahawia nyeusi hadi beige. Baada ya kukamilisha mguso wa mwisho, nilitazama kipande hicho kwa muda mrefu. Je, hii ina maana gani? Kwa nini chipukizi? Je, kuna uhusiano wowote kati ya moyo uliovunjika na chipukizi?

Nilijaribu kuweka mawazo haya mawili pamoja-hisia yangu ya kuvunjika na picha isiyotarajiwa ya chipukizi cha spring. Nilijaribu maelezo kadhaa yanayowezekana kwa ufunuo huu mpya, lakini hakuna kitu kilichokuwa na maana kwangu. Je! nilikuwa nataka mmea? Lakini nyumba yangu ilizungukwa na mimea; Niliona mimea kila wakati! Je, nilitamani chipukizi kwa chakula cha jioni? Lakini ninawachukia kwa sababu wanasumbua tumbo langu. Chipukizi ni ishara ya uchangamfu na mwanga, lakini nilijua hali yangu haikuwa karibu na hali ya ubichi. Ikiwa ningeweza kufungua akili na roho yangu, zingefunua giza kamili na harufu iliyooza na chungu.

Baada ya kutumia muda kujaribu kutatua fumbo hili la ajabu, polepole nilianza kutambua kwamba sanamu hii haikufanywa na psyche yangu, ingawa ilifanywa kwa mikono yangu. Ilitoka nje yangu, na mikono yangu ikasikiliza, ikafuata, na kuionyesha kwa udongo. Ni nani basi aliyesema na mikono yangu na udongo? Hakukuwa na mtu isipokuwa mimi kwenye basement hii. . . basi. . . Mungu?

Kana kwamba mtu fulani alikuwa amepiga kelele sikioni mwangu kuniamsha, ghafla nikagundua kwamba uongozi huu ulikuwa umetoka kwa Mungu. Roho ya Mungu iliyoingizwa ilimimina upendo Wake na hekima ndani ya moyo na mwili wangu, kama vile Marafiki wengi wa mapema walivyozungumza kuhusu mwendo wa Roho Mtakatifu katika maisha yao. Kisha Roho akaangazia kipande hicho, badala ya kukigeuza kuwa rangi nyepesi.

Kupitia mchakato huu, nilihisi Mungu akinifundisha kwamba mwanzo mpya hutokea tu kupitia kuvunjika kwa mtu. Chipukizi hilo lilifananisha mwanzo mpya—mwanzo mpya. Ilionekana kana kwamba wakati nilipoweka moyo wangu kwenye udongo, Mungu alikuwa amechukua sura na kuibeba katika umbo jipya, akinipa sababu ya kuwa na imani katika njia niliyochagua: kusoma katika seminari. Mungu lazima awe alisikiliza moyo wangu unaougua na kwa neema kuugeuza kuwa ujumbe mpya ambao nilihitaji kusikia.

Ninapokumbuka tukio hili na safari yangu ya maisha, ninahisi uhusiano kati ya kazi yangu ya ubunifu na safari yangu ya kiroho. Chipukizi nililounda lilionyesha mimi mpya. Ingawa ninaweza kuwa dhaifu na dhaifu kama chipukizi, sikuwa nikikabiliana na milango iliyofungwa maishani mwangu. Badala yake, nilikuwa nikiingia katika maisha mapya nikiwa na matumaini na maono; Sikupotea katikati ya mahali popote lakini nilikuwa nikitembea kwenye njia mpya, iliyoongozwa, lakini isiyojulikana. Lilikuwa jambo la kawaida kuhisi woga, kukosa kujiamini, na kutegemea utegemezo wa wazazi wangu wakati huo, kwa kuwa nilikuwa mdogo na asiye na nguvu kama chipukizi lililohitaji utegemezo na ulinzi kutoka kwa mtunza bustani. Maisha yangu hayakuwa yakikaribia mwisho; badala yake ilikuwa imefunguliwa tu.

Mungu alikuwa akizungumza nami, lakini sikuwa nimesikia kwa sababu nilikengeushwa na hofu yangu, hasira, kukatishwa tamaa, na huzuni. Kwa kuwa ilinibidi kutoa uangalifu wangu kamili kwa harakati za mikono yangu wakati wa mchakato wa ubunifu—kumimina moyo wangu na kuondoa akili yangu—niliacha kufikiria kuhusu mambo hayo mengine. Mungu alichagua wakati ambapo akili yangu ilikuwa tulivu, tulivu, na makini kuwasiliana nami kupitia mikono yangu: kunielimisha na kunipa imani ambayo nilihitaji kubeba katika maisha yangu ya sasa.

Katika karne ya kumi na nane, Marafiki wengi walikuwa Watulivu, wakiondoa akili na mioyo yao ili wajifanye kama bomba tupu la Roho kusema. Katika huduma ya sauti wakati wa ibada isiyopangwa, mtu ambaye aliongozwa na Mungu alizungumza tu kama Roho anavyoongoza. Uzoefu wangu katika kufanya kazi na udongo ni kama hii; ni aina ya huduma ya sauti ambayo Mungu anaandika ujumbe. Ijapokuwa akili yangu ilipinga, ujumbe huo ulikuwa mkali sana hivi kwamba hatimaye ulikuja kupitia mikono yangu na kujieleza kwa udongo.

Ni kupitia sanaa ndipo ubinafsi wa msanii hugunduliwa—hasa ubinafsi uliofichwa, uliokandamizwa, na uliojeruhiwa ambao unangoja kuzaliwa upya. Sanaa ni malezi ya kiroho kwa maana hii kwa sababu inawezesha mchakato wa kugundua na kuwa sisi wenyewe zaidi ndani ya Mungu. Sanaa ni jaribio la kuwepo na kushiriki ugunduzi wa utu wa msanii, ambao ulizaliwa na utaendelea kuzaliwa kadri maisha yanavyoendelea.