Ujumbe kutoka kwa Majaribio ya Mkutano wa Central Philadelphia katika Kushiriki kuhusu Ibada ya Quaker

Jumbe zifuatazo ziliandikwa na wajumbe wa Kamati ya Ibada na Huduma katika Mkutano wa Central Philadelphia (Pa.); zimechapishwa hapa ili kuandamana na makala ”Jaribio la Kushiriki kuhusu Ibada ya Quaker” na Bruce Birchard (katika FJ Sept. 2023). Kama sehemu ya jaribio hilo, katika Jumapili mbadala kwa muda wa wiki 16, kila mmoja wa washiriki wanane alichukua zamu kushiriki tafakari yao kabla ya ibada. Zinawasilishwa hapa kwa mpangilio wa alfabeti kwa jina la kwanza.

Becky Birtha

Ninapenda kutazama chumba cha mkutano kikijaa. Watu wanapoingia na jumuiya inakusanyika, mara nyingi mimi hutabasamu peke yangu, nikitoa salamu za kimyakimya au kumkaribisha kila mmoja. Hainisumbui wakiingia wakiwa wamechelewa.

Chumba kinapoendelea kuwa tulivu, kuna taarifa fupi inayofanana na maombi ambayo mara nyingi mimi hujirudia ninapojaribu kuweka katikati. Kimsingi, maneno ni, “Ninafungua maisha yangu ili kuongozwa na Roho.” Roho ni neno ambalo linaonekana kufanya kazi vyema kwangu, ninapozungumza kuhusu Uungu. Watu wengi hutumia jina la Mungu. Nina raha zaidi kufikiria Roho kama Mungu wa kike kuliko Mungu. Lakini kwa ujumla, utambulisho wa kuwa-kama haujisikii kuwa mkubwa vya kutosha. Imani yangu kuhusu na uzoefu wa Roho ni zaidi kama uwepo au umoja. Ninaifikiria kama Chanzo, ambayo sote tunaweza kugusa, kama muziki ambao tunaweza kurekebisha maisha yetu.

Katika sehemu ya mwanzo ya mkutano, mawazo mengi ya nasibu hupita akilini mwangu. Huenda zikawa kuhusu matukio ya wiki iliyopita, kitu nilichosoma, watu maishani mwangu, mradi ninaofanyia kazi, tatizo ninalojaribu kutatua, au kumbukumbu ya muda mrefu. Ninaweza kufuata moja ya njia hizi kwa dakika chache, ili kuona ikiwa ina zaidi ya kutoa. Au naweza kuziacha zipite tu.

Mkutano unapoendelea, ninajaribu kubadili mtazamo wangu kutoka kwa mawazo ya kila siku na kuzingatia kwa njia ambayo inaweza kufafanuliwa vizuri zaidi kuwa kusikiliza. Ombi langu kwa ajili ya shughuli hii ni maneno mawili mafupi: “Ninasikiliza.” Ninasikiliza kwa kina ili kusikia kama kuna ujumbe kwa ajili yangu. Ninasikiliza katika ukimya na jinsi wengine wanavyozungumza; na ikiwa kuna ujumbe kadhaa, ninasikiliza miunganisho ya hila kati ya kile kinachosemwa, kwa mwelekeo ambao mkutano unaongozwa.

Kuna nyakati ambapo mikutano inaweza kuwa kimya kwa wiki chache, na sijisikii kana kwamba nina chochote cha kushiriki pia. Kisha ninaweza kujiuliza, “Kama ningekuwa na ujumbe, unaweza kuwa nini?” Jibu linaweza kunishangaza.

Ninapojikuta na ujumbe ambao unaweza kushirikiwa, mimi husubiri kwa muda kwa muda, kwa kuwa si kawaida kusikia Rafiki mwingine “akisema mawazo yangu,” akiniruhusu kunyamaza. Vinginevyo, ujumbe unaotolewa na Rafiki mwingine unaweza kunifanya nihisi kuwa wangu ni wa dharura zaidi. Ikiwa ninaamini ninakusudiwa kuzungumza, ninapitia ujumbe mara kadhaa akilini mwangu. Kisha mimi hutazama mwili wangu ili kuona ikiwa ninaweza kugundua ishara inayonisukuma kusimama.

Katika miaka yangu ya mapema ya kuhudhuria, nilifikiri kukutana kwa ajili ya ibada kuwa jambo nililojifanyia mwenyewe. Katika miaka ya baadaye, mwelekeo wangu umebadilika, na nina hisia zaidi ya kuabudu kama jitihada za jumuiya. Rafiki aliniuliza hivi majuzi kuhusu uchezaji dansi wa nchi ya Scotland ninaofanya, na ambao ninauchukulia kuwa sehemu ya mazoezi yangu ya kiroho. ”Je, ni ngumu?” Aliuliza. Jibu langu lilikuwa, ”Si vigumu kufanya hivyo. Unaweza kuifanya mara ya kwanza unapojaribu. Lakini inachukua muda kuwa mzuri sana. Na hata baada ya miaka, unaweza kuendelea kuwa bora.” Nadhani hiyo pia inaelezea ibada ya Quaker.

Ninapenda aina hii ya ibada, ambayo inaweza kuongezeka kwa dakika, na kwa mwaka, na ninashukuru sana kwamba safari yangu ya kiroho imeniongoza mahali hapa.

Bruce Birchard, Mwezi wa Kumi na Moja 13, 2022

Nimelazimika kufanya kazi kwenye ibada. Kwa miaka mingi niliketi katika mikutano ya ibada nikitafakari matukio katika maisha yangu, nikithamini watu na vitu, nikihisi vibaya kuhusu ukosefu wa haki na kuteseka ulimwenguni, na kufikiri kupitia matatizo. Lakini mara chache nilikuwa na uzoefu wa Roho aliye hai.

Hatimaye nilisaidiwa kwa kusoma kitabu cha John Punshon’s Encounter with Silence . Alisema inahitaji kazi na mafunzo kupata uzoefu wa Roho. Alisema, ”Ni kama tenisi. Pata kocha mzuri. Ifanyie kazi. Na ujue kwamba utafeli mara kwa mara, na hautawahi kuwa bora unavyotaka kuwa.”

Ilikuwa ngumu sana kwangu kwa sababu sijawahi kuwa na uzoefu wa ”kawaida” wa kile watu wengi huita ”Mungu.” Sijawahi kupata uzoefu au kumwelewa Mungu, au Roho, kama kiumbe kisicho cha kawaida. Hiyo ndiyo sababu moja ya Waquaker walinivutia: tuna majina mengi tofauti kwa kile ambacho wengi humwita Mungu: Nuru ya Ndani; Kristo Ndani; Mbegu; Ukweli; na, bila shaka, Upendo wa Kimungu.

Bila uzoefu huo wa “kiumbe mkuu,” njia tatu za kuelekea kwa Roho zimekuwa muhimu kwangu:

1. Uzuri, hasa katika ulimwengu wa asili na katika muziki
2. Upendo, ambao nina uzoefu kwa njia kadhaa kupitia aina nyingi za uhusiano
3. Tafakari na ibada

Ninaelewa kuwa mimi niko kwenye Uwepo kila wakati, lakini ninahitaji kujizoeza nidhamu ya kiroho ili kunisaidia kuifahamu kwa kina. Mara nyingi mimi hufikiria Uwepo kama mkondo, unaopita na kunizunguka. Ninafanya kazi ili kujiweka sawa na mkondo, kwenda na mtiririko huo, kuhisi unaniunga mkono ninapopanda kasi na kukabiliana na hatari na hofu za maisha yangu, pamoja na uzuri wa ulimwengu unaonizunguka, na upendo ukinijaa.

Pia, ninajitahidi kufahamu daima ukosefu wa haki na jeuri duniani. Ufahamu wetu wa uzuri na upendo haupaswi kamwe kutupofusha kuona ukweli wa kutisha wa haya, na mateso ya kutisha ya wanadamu na viumbe vingine duniani.

Nitakubali: si mara zote ninafanikiwa kuingia ndani kabisa wakati wa mikutano yetu ya ibada. Hakika kuna nyakati ambapo ninajikuta nikifikiria tu kuhusu matukio ya hivi majuzi, nikizingatia kile ninachoweza kufanya katika wiki ijayo, na (ndiyo) kusinzia. Lakini basi kuna nyakati ninapoenda kituoni na kujipata ndani kabisa ya mkondo wa kiroho.

Na hiyo inaleta swali la wakati wa kutoa huduma ya sauti ipasavyo. Ninapojipata katika eneo lenye kina kirefu na katikati, ninaweza kufahamu ujumbe unaotokea akilini mwangu, na ninaweza kufikiria kuushiriki na wengine. Ninapoamini nipo mahali hapa, najiuliza maswali machache:

1. Je, ujumbe huu unatoka mahali pa kiroho kweli, au ni msukumo wa kutaka kuwaambia wengine kuhusu jambo nililofanya, au jambo lililonipata hivi majuzi?
2. Ikiwa inahisi kama ujumbe wenye msingi wa kiroho, je, ni ule ambao unaweza kuwa wa manufaa au wa maana kwa wengine, au una maana zaidi kwangu, lakini si hasa kwa wengine?
3. Je, hili linaweza kuwa wazo au hadithi inayoweza kufaa zaidi kushiriki na mtu wa karibu nami, au je, ninahisi inakusudiwa kushirikiwa kotekote katika mkutano wa ibada?

Ikiwa ujumbe wangu unaojitokeza utafaulu majaribio haya, na ikiwa muda wa kutosha umepita tangu mtu mwingine ameshiriki ujumbe, basi ninaweza kuendelea kuushiriki na mwili wa kuabudu.

Iwapo nitashiriki ujumbe kama huo au la, najua kwamba, ikiwa inatosha sisi tuko katika “vijito vyetu vya kiroho,” tunaweza kupata uzoefu wa kweli wa kuvuta pamoja katika Roho—kile ambacho Marafiki mara nyingi hukiita “mkutano uliokusanyika.”

David Nicklin, Februari 8, 2023

Ibada kwa ajili yangu inatokana na sayansi, ambayo imeonyesha kwamba fahamu badala ya maada ndio msingi wa kuwepo na ulimwengu wetu. Kuna ufahamu mmoja: ulimwengu una fahamu, na kila kiumbe hai ni mpokeaji kwa sehemu ya fahamu.

Wanafizikia watatu walioshinda Tuzo la Nobel wamebaini ukweli huu. Baada ya kuchunguza jambo maishani mwake, Max Planck alisema, “Mimi huona fahamu kuwa jambo la msingi. Ninaona jambo kuwa linatokana na fahamu.” Erwin Schrodinger alisema, ”Ufahamu hauwezi kuhesabiwa kwa maneno ya kimwili, kwa maana fahamu ni ya msingi kabisa. Fizikia ya Quantum hufunua umoja wa msingi wa ulimwengu. Uwiano unaonekana tu; kwa kweli, kuna akili moja tu.” Na Albert Einstein alisema , ”Binadamu ni sehemu yenye mipaka ya anga na ya muda, kile tunachokiita ‘Ulimwengu.’ Yeye hujionea mwenyewe na hisia zake akiwa amejitenga na wengine, upotovu wa macho wa fahamu yake.

Ninapozingatia ibada, ninaangazia ufahamu huu: kwamba mimi (na sisi sote) kimsingi ni sehemu ya umoja, na kwamba kujitenga kwetu ni udanganyifu—udanganyifu wa kulazimisha, na ambao jamii yetu huidhinisha kuwa halisi. Ninapokumbuka umoja wa kimsingi, nakumbuka pia nukuu kutoka kwa Erasmus (maarufu na Carl Jung): ”Amealikwa au bila mwaliko, Mungu yuko.” Inanisaidia kukumbuka kwamba sihitaji kufanya juhudi yoyote ili Roho awepo. Roho na umoja hutembea kati yetu na kutuunganisha, kuangaza kama jua. Labda siku zingine huwa na jua zaidi, na wakati mwingine kuna mawingu, lakini jua linaangaza bila kujali kujaribu kwangu. Ndivyo ilivyo kwa Roho. Saa ya ibada ni fursa kwangu kuona na kuikubali ing’ae, na kuoshwa.

Inaweza kuchukua muda kwa akili yangu kutulia. Wakati mwingine nitajizoeza Maombi ya Kuzingatia, kwa kishazi “Ninakubali uwepo wa Mungu na shughuli katika maisha yangu.” Mawazo huingilia na kuvuruga. Ninazizingatia; waache waende zao; na kurudi kwa maneno, na kukubali. Ninapinga kishawishi cha kufikiria juu ya kile kinachoweza kumaanisha, na kuacha mawazo hayo pia. Ninapoona akili yangu imetangatanga, ninakubali hilo, na kurudi kwenye ridhaa. Wakati fulani narudia Sala ya Utulivu, na kishazi “Mapenzi ya Mungu, si yangu, yatimizwe.”

Kunapokuwa na huduma ya sauti, ninaisikiliza ili izungumze nami, na kunipa nafasi. Inapotokea, ninashukuru na naendelea kukubali. Wakati haifanyi hivyo, ninamshikilia mzungumzaji na Roho moyoni mwangu, na kuomba kwamba huduma yao iweze kuzungumza na wengine. Na kisha kurudi kwa kukubali.

Wiki zingine nina mafanikio zaidi kuliko zingine katika kufanya mazoezi haya. Bila kujali, baada ya saa kuisha, ninahisi kuwa katikati zaidi, kushikamana, na kushukuru.

Grace Gonglewski

Katika ulimwengu mzuri, kabla sijaenda kuabudu, ninapenda kuusogeza mwili wangu. Nina tarehe ya kusimama na rafiki yangu mpendwa Martha kutembea Jumapili asubuhi. Tunakutana saa 7:30 asubuhi na kutembea kama maili tano hadi Andorra Meadow kutoka kilele cha Chestnut Hill [huko Philadelphia, Pa.]. Huko tunaona mabadiliko ya misimu, kulungu wenye mkia-mweupe, martin ya bluu, jua likichomoza kupitia ukungu, upinde wa mvua. Tunaelekea huko kunapokuwa na baridi kali, kwenye mvua kubwa, unyevunyevu mwingi na siku za majira ya baridi kali. Daima ni safari ya kuzingatia na ya kutia moyo. Kisha mimi huoga na kufanya yoga kidogo. Kuna viungo nane vya yoga-ikiwa ni pamoja na pozi, au Asanas, na kupumua, au Pranayama, udhibiti wa kupumua-ambayo yote husababisha kuwa na uwezo wa kukaa kwa kutafakari na kufikia uhusiano na Uungu. Nimegundua kuwa ninaweza kuingia katika utulivu kamili na utulivu wakati ninaposonga, kunyoosha, na kupumua kwa undani kabla. (Unaweza kujifunza zaidi kuhusu viungo nane vya yoga hapa .)

Ninapoingia kwenye chumba cha ibada, ninajaribu kutumia “matembezi ya mbweha” ambayo Eric alinifundisha kutoka kwa Wahindi wa Marekani. Wanaweka kila mguu kwa kufikiria, polepole, na kwa heshima, wakitembea kutoka kisigino hadi vidole kimya, kwa upole, ili wasiweze kutambulika. Ninashukuru wakati Quakers wanapoingia kwenye chumba cha ibada kwa uangalifu, kimya, bila wizi; inahisi kuheshimu nafasi takatifu na kazi ya kutulia. Ikiwa watu wana kelele ingawa, ninajaribu tu kuiacha.

Mara tu nimeketi mimi huchukua pumzi chache za kina na kuacha chochote kinachokuja akilini mwangu: wasiwasi kuhusu pesa, mahusiano, habari, chochote ambacho kinaweza kunisababisha kutafakari juu ya gurudumu la hamster ya wasiwasi. Ikiwa kitu hakitikisiki siwezi kukiweka kando, ninakiweka kwenye mikono mikubwa ya Mungu katika macho ya akili yangu. . . kwa wakati huu. Kisha ninajaribu kutulia katika kupumua kwa mdundo: pumzi nyingi ndani ahhhh , pumzi nyingi hmmmm . Wakati fulani mimi huimba akilini mwangu wimbo wa Kibuddha “Nam-myoho-renge-kyo,” nyakati fulani sala ya Othodoksi ya Mashariki, “Bwana Yesu Kristo, nihurumie.”

Wakati akili yangu inazunguka nyuma kwa mawazo halisi, mimi huelekeza mawazo yangu kwenye pumzi yangu.

Mara tu ninapopata udhibiti wa pumzi yangu, ninaanza kuelekeza mawazo yangu kwenye chumba, nikipumua ndani, kwa na na Marafiki. Nadhani sisi sote tumezungukwa na mwanga. Ninatuosha kwa mwanga ndani ya akili yangu. Ninafikiria wimbi kubwa la mwanga likienda chini yetu, na kisha juu yetu. Mara nyingi mimi huhisi kuwashwa, amani, kuridhika, kung’aa.

Ujumbe ukinijia, karibu kila mara nitauruhusu ukae kwa mikutano michache kabla niushiriki. Wakati mwingine huniacha. Wakati mwingine huendelea. Ninajaribu sana kuona ikiwa lazima ishirikiwe, kwa sababu kwangu, kuna jumbe chache sana zinazopita amani tamu ya ukimya wa ushirika.

Jeff Rosenthal, masika 2023

Wakati wangu katika ibada huanza ninapotoka nje ya mlango wangu. Ni mwendo wa nusu saa kwenda kwenye mkutano; njia inanipitisha nyumba za majirani, kuvuka mitaa yenye shughuli nyingi, na kupitia bustani. Ninatumia wakati huu kutulia, na mara nyingi kutoka nje ya njia nikifikiria juu ya chochote ambacho kimekuwa akilini mwangu hivi majuzi. Pia ni wakati wa mimi kuweka muziki katika kichwa changu.

Kuna kila wakati muziki unanichezea. Iwe ni wimbo ambao nilisikia kwenye redio, moja ya miaka iliyopita iliyoletwa hadharani na jambo fulani lililosemwa na mtu fulani, au jambo ninaloandika kwa sasa, linaweka nafasi ya kiakili niliyomo. Mikutano ya ibada pia si ubaguzi. Sijaribu kunyamazisha akili yangu tena; hiyo haitafanya kazi. Lakini uchezaji wa muziki unaofaa unaweza kuniongoza kwenye nafasi iliyo katikati sana. Kinyume chake, muziki usiofaa unaweza kunizuia kuuzingatia hata kidogo. Kuna majaribio mengi na makosa.

Wakati fulani, ikiwa nitabahatika, muziki unaweza kuwa sawa na 4’33 ya John Cage”. Wengi wanajua kipande hiki kama aina ya mzaha, inayokusudiwa kuwafanya watazamaji kustaajabu ni lini muziki utaanza (hali ambayo wahudhuriaji wengi wa mara ya kwanza kuabudu) walishiriki. Lakini nilijifunza kuwa dhamira ya asili ya Cage ya kipande hicho ilikuwa kwamba muziki huo ni sauti zote za kupasha joto, kuwasha sauti kwenye chumba chao na kuwasha sauti za watu. kutoka nje, wote hukusanyika kama okestra moja kubwa, wakiimba wimbo ambao hautasikika kwa njia ile ile tena. Hii inaweza kuwa nzuri sana nikisikiliza kwa njia ifaayo.

Wakati fulani katika ibada, nitasikia wimbo ambao sijawahi kuusikia hapo awali. Hawa ndio ambao lazima nisikilize. Nikisikiliza vizuri vya kutosha, naweza kusikia jumbe hizi, na zitajaza roho yangu kwa wimbo mzuri, ambao mara nyingi mimi hutamani kuusikia tena. Ikikaa kwa muda wa kutosha, wakati mwingine mimi hupata nafasi ya kuandika niliyosikia nilipofika nyumbani, lakini hata ikiwa ni kwa muda mfupi tu inatosha.

Kwangu mimi, ukimya wa mkutano sio ukimya wa kweli. Ni nafasi kwangu kusikiliza muziki wa Mungu.

Nancy van Arkel

Ninapenda kufikiria kuhusu kuabudu kama kusikiliza sauti tulivu, ndogo ya Mungu. Kusikiliza kwa njia hii ni kama kumsikiliza mtoto mdogo akikusimulia hadithi yenye maana: kunahitaji umakini wako kamili; inahitaji kupunguza kasi na uwazi; na inakuwa rahisi kwa wakati na mazoezi.

Mwanzoni mwa ibada, mazoezi yangu ni kusikiliza sauti zilizo mbali zaidi (msongamano wa magari) na kisha kusogea karibu na jumba la mikutano (wimbo wa ndege, watu barabarani) na kisha kwenye chumba cha mikutano (mfumo wa kupasha joto, viti vya kukatika, na kutetereka kwa miguu), na hatimaye ndani ya mwili wangu (pumzi yangu au mapigo ya moyo wangu). Zoezi hili hunipa utulivu, hunivuta ndani, hulenga usikilizaji wangu mbali na ubongo wangu unaozungumza, mbali na mazingira yangu, na kunifungua kwa utulivu wa Roho.

Nikiwa mtoto nikikua katika Mkutano wa Norristown [Pa.], nilifundishwa kutotazama ili kuona ni nani anayezungumza wakati mtu anainuka katika huduma. Ni ujumbe wa Mungu ambao nilipaswa kuusikiliza, na mtu anayezungumza ni njia tu. Ingawa lugha yangu ya kuelezea Uungu imebadilika kwa miaka mingi, kusikiliza kunasalia kuwa kiini cha mazoezi yangu ya kiroho.

Nilipoanza kuhudhuria Mkutano wa Central Philadelphia mwishoni mwa miaka ya 1990, nilipata aina nyingine ya usikilizaji ikawa sehemu ya mazoezi yangu. Kuabudu katika mkutano mkubwa wa mjini ilikuwa mpya kwangu. Niliipenda jumuiya, lakini nilipingwa na ujumbe wa mara kwa mara wa kutokubaliana katika ibada. Kisha nikaanza kuona majibu ya mkutano kwa jumbe hizo. Bila kukosa, badala ya kuguswa na usumbufu huo, mkutano ungezama katika ibada ya ndani zaidi, iliyozingatia zaidi, iliyojaa Roho zaidi.

Kutokana na kupitia ibada hiyo ya kina, nilijifunza kusikiliza jumbe kwa njia tofauti. Sasa ninasikiliza kwa kutarajia kwamba kuna kitu kwa ajili yangu, kitu ninachopaswa kusikia, lulu ndogo katika kila ujumbe. Ninajitahidi kuachilia hukumu zangu nyingi: Je, huu ni ujumbe ulioamriwa ipasavyo? Je, ninahisije kuhusu mzungumzaji? Je, nakubaliana na kile kinachosemwa? Na badala yake, natumai kutulia katika usumbufu huo, kumsikiliza Roho, na kujifungua kwa ujumbe mtakatifu ambao unajaribu kunifikia.

Ninapohisi ujumbe ukija kupitia kwangu, hukumu hizo hizo mara nyingi hutokea ndani yangu. Lakini zinanisaidia kutambua kama niko wazi kuongea, ikiwa ujumbe unatoka moyoni mwangu na si kichwa changu, iwe ujumbe huo ni wangu peke yangu au wa mkutano kwa ujumla. Maswali haya yanasaidia kuniweka msingi katika Roho, na kuniruhusu kufunguka kuwa njia ya hiari ya Uungu.

Terry Nance

Jumapili kabla ya kukutana kwa ajili ya ibada, sina mtu yeyote niliyeweka mazoezi ninayofuata. Baadhi ya Jumapili, nitasoma Maandiko. Nina Biblia iliyosheheni vialamisho nikibainisha vifungu ambavyo vilikuwa muhimu nyakati mbalimbali za maisha yangu. Kusoma vifungu hivyo hunisogeza karibu na kuhisi kushikamana na hisia yangu ya kibinafsi ya Roho. Nililelewa nikiwa Mbaptisti Mkatoliki, hiyo ina maana kwamba nilikuwa nikitumia wakati mwingi kanisani. Kupitia matukio hayo nilikuja kusuluhisha umuhimu wa uhusiano wangu wa kibinafsi na Mungu. Kwa ufupi, vifungu vya Biblia ni zaidi ya maneno kwenye ukurasa; ni njia yangu ya kutambua umuhimu/umuhimu wa Roho katika maisha yangu.

Jumapili nyingine, nitatembea kwa uangalifu katika vitongoji kati ya nyumba yangu na mkutano, nikistaajabia maajabu ya asili, ikiwa ni pamoja na aina mbalimbali za ajabu za watu wanaonizunguka. Kwa njia hii, kwa mara nyingine tena ninatambua kwa heshima uwepo wa Mungu na Roho katika yote yanayonizunguka.

Kila moja ya uzoefu huu ni ya kibinafsi. Kuja katika jumba la mikutano, hata hivyo, ni tukio la jumuiya. Ni utambuzi kwamba tuko pamoja katika ukimya, tukizingatia na kumwita Roho ajiunge nasi. Nikiwa nimeketi pamoja, nikimngojea Roho kwa matumaini, nafikiri kuhusu umuhimu wa kusikiliza. Kama mtu aliyezoezwa katika mazungumzo, najua kwamba ninaposikiliza kwa makini (wakati fulani kwa saa) kwa wengine, kuna nyakati ambapo usikilizaji wangu unapita zaidi ya maneno yanayoshirikiwa na ninaunganishwa na roho ya ndani (pengine Nuru) ya watu ambao nimeketi nao. Ninaelewa zaidi ya wanachosema lakini wanachomaanisha. Katika mkutano, ninasikiliza katika ukimya ili kusikia si maneno yanayonenwa bali jumbe kutoka kwa Roho tunazotakiwa kuzipitia.

Sina hakika ni njia gani bora ya kuamua ni wakati gani inafaa kuzungumza. Ninajaribu kuachilia majibu ya mara moja ambayo yanaruka akilini mwangu—jibu la kawaida la mazungumzo ambalo tunatamka bila umuhimu au maana. Kuna nyakati, hata hivyo, ninaposukumwa kutoka ndani ili kujibu kwa sauti mazungumzo ambayo hayajatamkwa ambayo hutoka kwenye ukimya—kutoka kwa uhusiano na Roho, Nuru, na jumuiya yetu.

Tony Junker, Aprili 9, 2023

Familia yangu na mimi tuligundua nafasi hii nzuri ya kuabudu ya kihistoria miaka 55 iliyopita, na mke wangu, Lee, na mimi tumekuwa tukiabudu hapa tangu wakati huo. Kama mbunifu, nina hisia maalum kwa chumba hiki. Kila wakati ninapoingia kwenye milango yake mirefu yenye paneli, ninaweza kusikia mafundi seremala wa Quaker wakipigiana kelele, wakimalizia kazi ya mbao huko nyuma mwaka wa 1857. Na katika siku ya kwanza jengo lilipofunguliwa, ninawazia babu zetu wakitazama kwa macho, wakichukua dari inayopaa, nuru ikifurika kwenye vioo safi, viti 1,500 vilivyopangwa kwa mpangilio usio na usawa wa benchi. nguzo zilizopinda na ngazi za balcony, pamoja na matusi yake ya mbao yaliyong’arishwa, ambayo si ya kawaida sana katika majengo ya Waquaker, jambo linaloonyesha uthamini wa wajenzi wa uzuri na neema, zaidi ya ulazima usio wazi, usiofaa. Mpangilio huu wa ajabu na wa kipekee wa usanifu—ni pendeleo lililoje kuabudu hapa! Kamwe tusiichukulie kawaida. Jinsi nafasi inavyoonyesha imani za Marafiki: urahisi, uadilifu, jumuiya.

Kuja kuabudu Siku ya Kwanza ni moja tu ya mazoea yangu ya kiroho. Ninatafakari na kuomba ninapoamka kila asubuhi, na kusema maneno machache ya shukrani kabla ya milo na kabla ya kulala. Ninaona mazoea haya rahisi yanaimarishana, na pia hunisaidia kunitayarisha kwa ajili ya ibada Siku ya Kwanza.

Asubuhi ya Siku ya Kwanza, mimi huondoka nyumbani mapema vya kutosha ili kufika katika chumba cha ibada mapema robo saa, wakati wowote ninapoweza. Ninajiunga na marafiki wachache na wahudhuriaji ambao tayari wameketi, wametulia katika ukimya. Ninahisi mto laini chini yangu, ubao wa mbao nyuma yangu, reli ya mguu chini ya miguu yangu. Madawa haya yametungwa vizuri kiasi gani, yanastarehe tu vya kutosha lakini sio sana, yakiniweka macho. Macho yamefungwa, nahisi utulivu ukichukua sura karibu yangu. Katika utulivu huo, ninaweza kuhisi vizazi vyetu vya mababu, vikifungua mmoja baada ya mwingine, vikijaza madawati yaliyoonekana kuwa tupu.

Mara baada ya kutulia, mimi huelekeza mawazo yangu ndani.

Kwanza, daima, nasema asante: kwa kuamka kwa siku nyingine ya maisha, na kwa kuwepo katika chumba hiki cha ibada tena, kati ya Marafiki.

Baada ya shukrani hii muhimu sana, ninaelekeza mawazo yangu kwa wale ambao hawana bahati kuliko mimi, hasa wale ambao wana njaa—ya chakula, maji safi, malazi, upendo, haki. Ninajaribu kufikiria na kuhisi uchungu wa watu hawa wanaojulikana na wasiojulikana, wanashiriki mateso yao kwa njia ndogo, wakijiunga na mshikamano. Hii, bila shaka, haiwezekani kabisa.

Kisha ninageuza mawazo yangu kuelekea Nuru, kwa uzuri na ukuu wa uumbaji wa Mungu, kwa ulimwengu wetu na vyote vilivyomo, maajabu ya Ulimwengu wa Mungu. Na hasa, kwa upendo wa Mungu, ambao, licha ya mateso yote yanayonizunguka, najua nina maana ya kukumbuka daima, kamwe kusahau. Upendo safi wa Mungu—zawadi kuu kuliko zote. Tena, nasema asante.

Sasa, ikiwa ninaweza kufikia hatua hii, niko tayari kujiunga na wengine katika mkutano uliokusanyika. Ninajaribu kujiondoa, kuzama kwenye kiti changu, na kujifungua kwa ukimya na chochote ambacho Mungu anamaanisha kutokea baadaye. Huu ni wakati wangu wa hatari zaidi. Akili yangu mara nyingi hupotea. Tena na tena, sina budi kuivuta nyuma. Nyakati fulani mimi hupata uungwaji mkono katika kurudia fikira zangu. Ikiwa yote ninayoweza kutimiza katika saa nzima ni kujiita tena na tena, ninakubali hili kuwa sawa. Ninaamini Muumba anaelewa.

Muda wa ukimya ambao tunauamsha katika chumba hiki na kushikilia kutuhusu—baada ya miaka hii yote, bado ni muujiza. Ni nini hunirudisha wiki baada ya wiki? Tumaini na matarajio ambayo, nikikaa hapa, nikingojea, nitaungana moja kwa moja na Mungu wa Uumbaji. Kwamba kwa kusikiliza, nitasikia ndani yangu, au kupitia sauti ya Mungu iliyopitishwa kupitia kwa mwingine, jambo muhimu au la lazima kuhusu jinsi ninavyokusudiwa kuishi maisha yangu. Iwe ujumbe unakuja kupitia kwangu au unasemwa na wengine, mimi hutafuta zaidi “huduma” katika maneno—huduma kwa wengine, huduma kwa jamii pana. Ikiwa ujumbe utanisaidia kuungana na Muumba, kusudi langu la kuja, ninainuliwa, nashukuru sana! Ninaweza tu kutumaini kwamba ujumbe utafungua njia kwa wengine pia.

Mkutano wa ibada haufanyiki hivi kila wakati, lakini hufanyika mara nyingi vya kutosha, ili baada ya muda, ninaendelea kurudi Siku ya Kwanza baada ya Siku ya Kwanza, mara kwa mara kadiri niwezavyo, ili kupata msaada na burudisho katika chumba hiki rahisi, kizuri, na baraka za wakati.

---

Soma makala inayoandamana ya Bruce Birchard: ”Jaribio la Kushiriki kuhusu Ibada ya Quaker” katika toleo la Septemba 2023.